The Project Gutenberg eBook of Nabuco, by Ferdinando Fontana

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L'ORRENDA MACCHIA

F. FONTANA

NABUCO

Nabuco il Grande re di Babilonia, figlio di Nabopolassar, assediò due volte Gerusalemme e conquistò la terra. Orgoglioso delle sue vittorie, osò credersi superiore a Dio, che lo punì rendendolo pazzo; sicchè egli andò errando come bruto nelle foreste. Non ricuperò la ragione che poco tempo prima di morire.

LA BIBBIA.

             PRESSO L'AUTORE-EDITORE
                Piazza Monforte, 1
                      MILANO

PREFAZIONE

Questo poema,—benchè opera a sè,—nella mia mente di autore-editore è il primo volume d'una Collezione che avrà per titolo generale «L'orrenda Macchia» e nella quale è mio desiderio di pubblicare scritti d'ogni sorta e d'ogni autore che giovino alla propaganda contro la guerra.

Oggi, iniziandola col Nabuco, mi sia permesso, oltre qualche idea fondamentale, d'esporre anche i criteri speciali, che mi indussero a comporre un poema, anzichè un lavoro letterario di indole diversa.

La fine del nostro secolo, caratterizzata dagli eserciti immani, rassomiglia ad una foce strozzata da rupi enormi, alla quale faccian capo molti fiumi. Tutte le grandi quistioni, che agitarono sempre l'umanità, vi ribollono e vi rigurgitano, volendo ogni onda, ogni opinione passare per la prima; ma, fino a quando le rupi enormi—gli immani eserciti—staranno, sobboliranno invano le contese di priorità e rigurgiteranno ben anco in dolorose reazioni, poichè la paralisi, cioè la confusione, cioè la menzogna (che è il peggior male di tutti!), laddove impera lo spettro della guerra, si impadronirà sempre più di ogni partito, accada ciò nelle monarchie o in una repubblica come la francese.

Mentono infatti i conservatori d'ogni tinta, chiusi fra le crescenti spese d'armi, che la loro politica richiede, e la necessità di non poterla abbandonare; e si cammuffano da liberali, persino da socialisti, pur di procrastinare la propria rovina. Mentono i repubblicani delle monarchie e quelli della repubblica francese: impotenti i primi a smuovere popoli inermi, dinanzi ai quali stanno falangi tanto raffinatamente armate, da valere ogni loro soldato un battaglione di vent'anni fa; impotenti i secondi a fondare una vera repubblica, cioè federale come la svizzera e l'americana, e a compiere le riforme sociali, sola missione che possa avere una repubblica moderna. Mentono persino i socialisti, che, pur tanto numerosi e tanto bene organizzati in Germania, anzichè poter mettere in pratica il loro programma, debbono ancora, o chinar la testa agli ulani minacciati dall'imperatore, o limitarsi a lottare, sul campo ristretto d'un parlamentarismo eunuco com'è il tedesco, contro un'aumento di spese militari.

La necessità prima, dunque, la più urgente, è quella di abbattere quelle rupi; e il prender parte all'agitazione di chi mira a tale scopo è obbligo di ogni uomo che voglia pretendere il nome di civile, qualunque sia la sua opinione politica. Poichè, egli non può accampare il solito sofisma: «esser la guerra una necessità storica» dovendo parergli evidente che le necessità storiche sono un derivato puro e semplice degli ambienti sociali; sicchè, se in tempi dal giure ristretto, quasi ancor schiavo della forza, poteva esser necessità il mantenimento della guerra, nei nostri, dal giure allargato, cioè capace di surrogarsi ai metodi arcaici della forza, diventa appunto necessità storica la sua abolizione.

Nè queste ragioni son di quelle, come si suol dire, campate in aria; no; poichè già abbiamo popoli che ce le mostrano ogni dì in pratica, quali la Svizzera e gli Stati-Uniti, che—per consenso universale,—sono a fatti più innanzi di noi nei metodi di civiltà.

Ivi la donna (pietra ai paragone, questa, per i popoli e per gli individui) è meglio trattata; non da mercanti di schiave truccati da cicisbei, come da noi, ma da galantuomini: nell'educazione, nelle leggi; tantochè essa può sperarvi molto meno lontana la propria compartecipazione alla vita politica. Il fanciullo più amato, non vezzeggiato soltanto. Il debole meno schiacciato dalla forza brutale, da balzelli, dal caro dei viveri, dalle fiscalità.¹ Il giure così perfezionato da render sacra l'ospitalità ai perseguitati politici. L'istruzione diffusa, larga, popolare. E, finalmente, i partiti politici, base prima della vitalità d'un popolo, nettamente definiti; non essendovi possibilità di confusione là dove tutte le opinioni possono essere ampiamente discusse, non soffocate da quei cannoni, i quali, come argutamente disse Filippo Turati, «hanno sì le bocche rivolte al confine, ma sparano dalla culatta».

¹ Negli Stati-Uniti le leggi obbligano il Governo a non far lavorare più di 8 ore tutti i suoi impiegati ed operai; colà non esiste il terribile libretto degli operai, il salario dei quali è, in media, 4 volte maggiore di quello d'un operaio italiano, mentre i viveri vi sono più a buon mercato che in Italia; colà finalmente gli operai sono armati, tantochè, prima di porsi in sciopero, gli operai di Homestead poterono esercitarsi alle armi liberamente su piazze pubbliche, preparandosi alla difesa!

Poichè è bene intenderci: Coloro che accusano gli amici della pace di voler ridurre gli uomini ad esser conigli o capponi, non possono essere che sciocchi o gente in mala fede; l'opera degli amici della Pace mirando appunto evidentemente allo scopo diametralmente opposto.

No, non contro la difesa delle genti, ma contro l'offesa, muove la propaganda degli amici della Pace, dei demolitori dei grandi eserciti; essa mira, non a togliere le armi che ognun può impugnare a propria salvaguardia, ma a sciogliere la coalizione delle armi fatta a danno di tutti; non a toglier la rivoltella a chi deve attraversare un bosco, ma a strappar i tromboni dalle mani dei briganti che attendono al varco.

Ciò è tanto evidente, che gran parte della loro propaganda ha per argomento la Nazione Armata e che i migliori loro uomini, come il Colajanni, ad essa dedicano attività di studi indefessi[1] volgarizzando, sì, l'odio all'arme liberticida, disumana, ma, in pari tempo, l'amore all'arme che si brandisce per il diritto; dimostrando a luce meridiana, che, perchè la guerra non sia, occorre che tutti abbiano un arme; che quello delle armi non deve essere un mestiere, ma un diritto; che padrone dell'armi deve essere soltanto il popolo, la collettività, non una parte sola di esso; che la sola forza di un paese sta nel programma: «Tutti militi, nessun soldato» La qual cosa accade appunto nella Svizzera; laddove, (secondo gli stessi scrittori appartenenti ad eserciti permanenti) non solamente lo spirito militare è senza paragone immensamente più sincero, la mobilitazione più facile, la difesa sacrosanta della patria più sicura; ma la pace vi è naturalmente mantenuta, poichè ogni infame idea di conquista, cioè di aggressione alla patria altrui, vi sarebbe impossibile, chè gli stessi cittadini si solleverebbero contro a colui che osasse loro proporla, adoperando così quelle loro armi non per la guerra, ma contro alla guerra. Forte popolo, forte davvero, perchè fornito del buon senso di quel barcajolo, (di cui, forse, leggerete più innanzi) il quale, interrogato se in certo viaggio dovevasi portare una spada, che pur aveva servito a orribili gesta, esclamava:

Chi non vede queste cose è un cieco; chi le vede e le nega è un iniquo; chi, giudicando l'età presente alla stregua delle passate, va predicando che i «bagni di sangue» sono necessità storiche è un rètore; chi crede che l'umanità potrà progredire,—cioè perfezionarsi fisicamente e moralmente, strumento vivo (nelle mani d'una forza ignota) la cui missione è di debellare la materia colle scienze, colle arti, con ogni umano ingegno—senza sciogliere prima la coalizione degli eserciti, senza prima escludere le cause d'ogni terrore, d'ogni inciampo, d'ogni indebolimento, d'ogni impellente menzogna giornaliera, che la obbliga a vivere nel minuto e non nel tempo,—costui è un visionario; chi odia la guerra e non offre, per quel che vale, la propria forza a coloro che si agitano per abolirla, è un vigliacco.

E poichè in memoria di quell'uomo veramente civile che fu Francesco Siccardi, l'Unione Lombarda fece appello agli scrittori italiani per un opera letteraria, che rispondesse e giovasse ai suoi ideali, io credetti mio dovere di scrittore e di uomo civile di rispondere a quell'appello presentando al pubblico questo poema drammatico.

E qui, certo, qualcuno esclamerà: «Un poema drammatico!…—Ma credi proprio tu, che questa fosse la miglior forma letteraria, che potevi scegliere, specialmente a questi lumi di luna di verismo, e specialmente ora (e si può dire da molti anni) che i versi trovano, sui palcoscenici e nelle platee, avversari così numerosi e quasi nessun amico?»

In parte rispondo nel Prologo a queste osservazioni. In linea generale rispondo quì:

Il temperamento letterario italiano è innegabilmente lirico: lo provano le schiere innumerevoli dei nostri musicisti; lo prova il fatto, che, non soltanto furono e sono poeti due terzi almeno dei nostri grandi scrittori, ma poeti furono altresì la maggior parte dei nostri grandi uomini; che poeti furono: e scultori come Michelangelo, e pittori come Salvator Rosa, e principi come Lorenzino De-Medici e Vittoria Colonna, e prosatori come Boccaccio, e statisti come Macchiavelli, e matematici come il Vinci; e furon persino uomini di governo Dante stesso ed Ariosto.

Aggiungasi l'attitudine al verso ed al canto delle nostre plebi; la devozione con cui, a Napoli, a Palermo, a Roma, il popolo oggi ancora sta a sentire i declamatori della Gerusalemme e dell'Orlando; i molti poeti vernacoli d'ogni provincia d'Italia (notate: quasi nessun prosatore vernacolo!) cioè i poeti più ingenui, direi quasi più indigeni, fra i quali molti sommi davvero e innegabilmente eguali, se non superiori, a poeti e scrittori nella lingua nazionale, come il Porta, il Meli, il Belli.

Che più!—Dopo tante lotte e tanti trionfi alterni di classici, di romantici, di veristi, ecc.; dopo tanta letteratura di indole così varia e così mirabile, che ci venne d'oltr'alpi, il temperamento lirico degli italiani è rimasto tal quale; sicchè si può affermare con sicurezza che basta ricordare i Sepolcri del Foscolo, tanto al più raffinato critico guanto al mediocrissimo dei lettori d'Italia, perchè la loro ammirazione scoppi egualmente sincera, come se tutta l'intima loro natura si risvegliasse, non sminuita neppure dal giusto tributo offerto ad altre forme letterarie nostrali o forestiere che sieno.

I nostri musicisti, infatti, sono quasi esclusivamente operisti; l'opera, anzi, è nata qui. Il risorgimento delle lettere vi dà, addirittura ai primordi, commedie dello stesso Macchiavelli e di Bruno, insuperate ancora nell'arditezza. Il poema di Dante si chiama Commedia! Decisamente il teatro noi italiani l'abbiamo nel sangue, se—come alla lirica—statisti e filosofi al par di quelli, gli dedicano parte della loro vita.—L'abbiamo tanto nel sangue, che gli anglo-sassoni ci chiamano persino una «nazione teatrale».—Al che si potrebbe rispondere: che l'indole d'ogni popolo è fatale, ed ognuno—anche l'anglo-sassone—ha la propria, coi suoi difetti e colle sue virtù, colle sue esagerazioni e coi suoi equilibri. Ma si potrebbe soggiungere: che, per noi, il conservar questo temperamento teatrale è quistione anche di gratitudine; poichè esso ebbe la benefica influenza di tenerci vivi, nel mondo e fra noi, quando lo straniero ci schiacciava; quando, cioè, non potendo combattere battaglie, Guerrazzi scriveva dei libri, sì, ma, sulle scene, Goldoni era in fiore, e vi risonavano le melodie di Rossini, di Donizetti, di Bellini, di Verdi e i versi di Alfieri, di Niccolini, di Manzoni e di Romani.

Quanto al gusto, alla moda odierna, mi sembra esagerata l'affermazione di coloro, i quali ritengono che al pubblico ripugni il verso sulla scena drammatica.

Al pubblico ripugna soltanto la monotonia, e piace la varietà. Il verso gli venne in uggia quando se ne abusò, come gli venne in uggia la commedia a tesi, e come sta per venirgli in uggia la pochade per lo stesso motivo.—Ma già, nel Prologo, accenno a queste cose; qui mi sia concesso di osservare: che i fatti danno torto, anche nel presente, a quella affermazione; poichè, laddove il verso compare ancora sulla scena drammatica (e non son rare le volte) purchè vi compaja come varietà e non come consuetudine, e purchè gli attori siano eccellenti, il pubblico, specialmente la classe popolare, affolla ancora il teatro più dell'ordinario.

L'esser poi tali rappresentazioni quasi esclusivamente fatte appunto dai migliori attori, dimostrerebbe che esse richiedono maggior ingegno e maggior studio; cioè, che sono, in linea d'arte, d'una lega superiore alle ordinarie; sicchè sarebbe ignobile cosa, non solo il prestar ajuto al pregiudizio che le avversa, ma il non affrontarlo.

Dato adunque quest'evidente temperamento lirico-teatrale del popolo al quale io volevo rivolgermi, e del quale io sono parte, dovetti convincermi che avrei fatto opera disonesta—e di fronte ad esso e di fronte a me medesimo—col lasciarmi vincere da quel pregiudizio, il quale, nel rendermi dimentico delle tradizioni sue, avrebbe tolto a me la più preziosa e proficua dote d'un'artista: la lealtà; quanto dire: la franchezza di fare quel che si sente.

E, d'altronde, la forma del Poema drammatico—schiudendomi l'adito ad uno dei mezzi più efficaci di volgarizzamento qual è il teatro drammatico,—mi lasciava aperte anche, in pari tempo, le altre vie letterarie: cioè il libro, la conferenza e la scena melodrammatica.

Nulla infatti impedisce ad un poema (fosse pure il mio)—anzi gli può giovare—di esser letto e ponderato: vale a dire di poter ottenere il giudicio anche di quel pubblico più ristretto, è vero, ma più esigente, che non frequenta il teatro, ma si occupa di cose letterarie.—Quanto al servir di conferenza, G. Giacosa, colla sua Challant, ha dimostrato che in Italia non manca il pubblico da ciò.

Circa la possibile rappresentazione del mio poema le migliori assicurazioni mi furono date da eminenti attori:¹ e A. Ghislanzoni e molti musicisti mi tolsero ogni dubbio riguardo la sua possibile riduzione a melodramma, e alcuni maestri di musica, anzi, mi espressero già il desiderio di mettersi al lavoro.

¹ Giovanni Emanuel mi scriveva: «Non solo credo Nabuco rappresentabile, ma, se messo in scena come si deve, d'esito certissimo. Figurati con che cuore io te lo farei se stessi in Italia, ma debbo ripartire per l'estero…. e tu sai perchè! In Italia, pur non essendo degli ultimi, ed essendo, in ogni caso, fra gli studiosi e coscienziosi artisti, non riesco a…. E dire che ci starei tanto volentieri in questa Italia bellissima!… Il mio sogno era di far quattrini in America per poi tornar quì a dedicarvi all'arte nostra tutta la mia vitalità e la mia esperienza… Ma…. è un sogno ancora!… Basta…. lasciamo le geremiadi. Ti auguro un gran successo».

Mi permetto soggiungere che Nabuco verrà rappresentato dalla nuova compagnia di L. Pilotto e di E. Zaccone.

Non tacerò che, oltre le tradizioni del temperamento del popolo al quale io dovevo rivolgermi; oltre l'onestà mia di scrittore, che mi obbligava (anche per il mio meglio) a seguire la forma che sentivo dippiù; oltre lo scopo, non ignobile, parmi, d'andar contro ad un pregiudizio; oltre il criterio, che la forma del poema poteva darmi adito all'opinione pubblica per mezzo di ogni esplicazione letteraria—libro, conferenza, dramma, melodramma;— specialmente questo pensiero «di poter sposare alla musica l'opera mia» mi decise e determinò.

Herbert Spencer ha ragione: «la musica è linguaggio Universale.» Ed è perciò, che, dacchè l'umanità tende ad un ravvicinamento, ad un raggruppamento di tutte le sue forze verso quell'alta armonia di perfezione, che consiste nel maggior dominio possibile della materia (vale a dire nella maggior possibile felicità derivante da giustizia), la musica, presso le società antiche negletta, desta un'attrazione sempre più viva. Nessuna arte, adunque, più della musica,—più di questo linguaggio universale, che ha la magìa di commovere del pari facilmente uomini di disparatissimi paesi,—è meglio adatta a sposare l'idea universale che ispira il mio poema. Pensiero e linguaggio, allora, troveranno la loro completa forma artistica.

Certamente un poema non può essere un trattato, un volume di dati statistici. Trattati e dati statistici avranno il lor posto, del resto, nella Collezione. Ora è un'opera d'arte soltanto; ed essendo tale, mira, come il Proximus tuus di A. D'Orsi, più che a risolvere una quistione, a tenerla viva, a chiamar a raccolta tutti coloro nei quali sta il germe della risoluzione.

«La strofa d'oggi sarà un'articolo di codice domani» scriveva A. Ghislanzoni.

Sicchè l'opera mia,—per quel che vale,—avrà raggiunto il proprio scopo, se susciterà, almeno in un solo dei suoi lettori e ascoltatori, il desiderio di passare, eccitato dalla strofa, al campo del codice,—dal sentimentale al positivo;—il desiderio, cioè, di studiare gli scritti, che uomini eminenti, come il Siccardi, dedicarono a questa nobilissima causa.

ALLA MIA PALMIRA

IL POEMA

PERSONAGGI

    IL PROLOGO
    NABUCO
    DAÌRA
    ARGIASP
    ZALA
    JEROBOÀM, Esseno
    AFRAISAB, gigante

Soldati—Satrapi—Sacerdoti—Schiavi medî, egizi, sciti, ebrei—Dame, Danzatrici, Citarede.

PROLOGO

  Io sono il vecchio Prologo, ma vecchio
    Così per dir; poichè l'Arti non hanno
    (Ed il Teatro, mio padron, con esse)
    Un'età. Ben lo so: la moda e il gergo
    Dei critici, talor, sembrano imporre
    All'Arti Belle coll'età un costume….
    Ma ridon l'Arti di critici e mode!
    Figlie d'un Vero, che Finzion si chiama,
    Piace ad esse vestir gli idoli e l'are
    In varie foggie. Ad ogni nova foggia
    I critici invasati afferman «quella
    «Esser la sola che accettar si debba».
    Ma ancor finito d'affermar non hanno,
    Che i devoti s'annojano, esclamando:
    «O classici, o romantici, o veristi,
    «Siete uguali per noi!… Se mutar foggia
    «Vi garba,… meglio!… A noi basta del Nume
    «La presenza sentir!»

                          Ond'è, signori,
    Che il buon pubblico ancor del pari ammira
    Goldoni e Shakespear, Ibsen e Labiche;
    Nè, forse, gli dorrà che sia poema
    Questo spettacol scenico, per l'alto
    Concetto suo.

                  Lagrime e sangue grondano
    Della Storia le pagine; e di tante
    Vittime e tante, che immolò la guerra,
    Ignoto è il nome; sol vive il ricordo
    Dei più truci carnefici.—Felici
    Furon costoro almen?—No!—Dell'umana
    Letizia fecondar non può le ajuole
    La rugiada del sangue.—Da quei campi,
    Ove sepolti i cadaveri a mille
    A fior di terra stanno, o abbandonati
    Tra solchi immondi, un vibrïon s'aderge
    A vendicarli!—E te, forse, alla gola
    Ghermì a Sedan, o Federico, o biondo
    Imperator, che pur mite nascesti;
    E te, o Nabuco, al cerebro ghermìa.

  Or dunque, o genti, perchè ancor vorreste
    Esser vittime voi, se neppur dànno
    Felicità ai carnefici quel sangue
    Che per lor voi versale, e quelle lagrime
    Che versano per voi le vostre donne?
    Qui Nabuco evochiamo; ed egli stesso,
    Egli, l'orrendo sacerdote antico
    Di questa orrenda religion dell'armi,
    Urli e ripeta colle labbra sue:
    «Anatèma alla guerra!»

ATTO PRIMO

Nella reggia di Babilonia.—Grande atrio in fondo.—Al di là dell'atrio vasto terrazzo, dal quale, per uno scaleo, si scende al cortile d'onore.—Il trono a destra, verso il proscenio.—Sul trono lo scettro e la corona.

SCENA I

ARGIASP

DAÌRA

                          E perchè sempre
    Mi segui tu?…—La figlia di Mitràne
    Io sono; di colui, che fra i nemici
    Fu di tuo padre.

ARG.

                            Chi preferirmi
    Dunque potresti?…—È vero, io re non sono;
    Ma Nabuco, partendo, a me affidava
    Il poter suo; sicchè nessun m'è eguale.
    Polvere son gli umani eventi. Il soffio
    Del destin li sconvolge e li rimuta!
    È Nabuco lontan; per lui qui stanno
    La lealtà d'Argiasp, i parassiti
    Della sua stirpe, e l'eco affascinante
    Delle vittorie sue.—Ma s'ei morisse?…
    S'io lo tradissi?… Se, genìa mal fida,
    Dei cortigiani il gregge a un re novello
    Rivolgesse la fronte, e la vittoria
    A lui le terga?—Qual sarebbe allora
    La tua sorte, o fanciulla?…—Io sol salvarti
    Potrei…. se m'ami….

DAÌRA

ARG.

DAÌRA

E sia. Dunque al tuo amor dica il tuo odio: ch'io non lo voglio; e all'odio tuo l'amore Risponda: ch'io non so temerlo.

ARG.

(le prende un lembo della veste per trattenerla e, inginocchiandosi, lo bacia).

DAÌRA

(Essa gli strappa il lembo dalle mani e scompare per lo scaleo, mentre, a destra, sopravviene Zala).

SCENA II

ARGIASP—ZALA

                   Io maledico, o Sole,
    Al tuo splendor!… Di qualche torvo incanto
    La preda io son, perchè ai suoi piedi io possa
    Così strisciar!

ZALA

                       ZALA
                                      I Numi
    Stan coi forti soltanto! Ancor Nabuco
    È lontano, fratello.

ARG.

ZALA

           No…. infame!… Poichè infame è quella
    Che un figlio giura, del padre obliando
    Le lagrime e la morte!

ARG.

                          Io non dovea
    Forse giurarla; ma giurarla volli,
    E, sacra o infame, la terrò.

ZALA

                          Stoltezza!
    Satrapo di Nabuco esser non puoi
    Tu, che suo re nascesti; e, re, è tuo dritto
    Stringer fedi e dissolverle.—Ma spense
    Adunque in te della lascivia il fango
    Ogni scintilla di memoria?—Sei
    Tu mio fratello?…—Fu una carne istessa
    Quella che ci creò?—Perchè non io
    All'armi nacqui e tu ai femminei vezzi?

    Ah,… guarda…. là!—L'ultima volta il padre
    Noi là vedemmo; noi, bimbi tremanti
    Colle catene ai polsi!… Ei rantolava
    Nell'agonia suprema, e si torceva,
    Pallido come pario marmo, gli occhi
    Sbarrando intorno!… E, dall'aperta gola,
    Colava il sangue! Il suo prezioso sangue!…
    Il sangue nostro!…—Giù colava a fiotti;
    Giù, sovra il petto; giù, sui fregi d'oro;
    Giù, sulle gemme, come rosso serpe;
    E dilagava a terra, ove vincea
    Il color delle porpore!—Ah, potessi
    Viva evocar l'abbominevol scena!
    Far che nell'aria risonasse ancora
    Quel rantolo! E, dal suolo, ove alla figlia
    D'un carnefice suo tu ti inginocchi,
    Raccôr potessi di quel sangue un grumo
    Per gettartelo in volto!

SCENA III

DAÌRA—DETTI

ARGIASP

ZALA

DAÌRA

                     Si…. Fa ressa, intorno
    Ad un drappel di cavalieri, il popolo
    Alla porta di Belo.—«Il re ci segue!»
    Gridan essi, «Lasciateci alla reggia
    Recar l'annunzio!»—Ma la folla chiude
    A loro il passo, colle mille bocche
    Mille domande a lor volgendo.

                     Tutto è perduto!
    Va…. T'affretta…. Ti prostra!… Io, nella reggia,
    Ove nacqui, l'attendo.

SCENA IV

DAÌRA—ARGIASP

                        No…. Va tu solo!…
    D'un inutil sarcasmo ebbe la pena
    La mia inutil richiesta…. All'occhio mio
    Nulla sfuggir potrà s'io là rimango.

SCENA V

DAÌRA sul terrazzo—CORTIGIANI che vengono d'ogni parte, s'incontrano, parlano fra loro con concitazione—Fra i cortigiani, BALTAZÀR, LORASP, FASKUN, TOGHRUL, GURGHIN, NUSHÈH, MAHAFERID, GERIRÈH—Voci, grida e squilli man mano più vicini.

LORASP (accompagnato da Mahaferid, venendo dalla destra, a Baltazàr, che giunge con Nushèh dal lato opposto)

BALTAZÀR

MAHAFERID

NUSHÈH

FASKUN

GURGHIN

FASKUN

                                 Muta
    In pecorelle timide i mastini
    L'apparir del leone!

FASKUN

GERIRÈH

    S'ei, vedendomi, più non ricordasse
    Chi son, n'avrei troppo dolor!—Nascondermi
    Voglio…

Là!… Sì…. Là!… Nel giardino antico,
Ove, fanciulli, insiem stavam sovente!

    Nascosto fra i cespugli, ei m'attendeva,
    Su me piombava e mi ghermìa… mentr'io
    Dicea ridendo: «No… bel leopardo,
    «Alla gazzella tu non fai paura!…»

    Di rose gialle, a lui sì care un giorno,
    Vo' mandargli un canestro… e, s'ei ricorda
    Quei fiori ancora, a lui n'andrò sicura
    Ch'anche Daìra non può aver scordato!

(S'allontana rapidamente a sinistra.—Intanto la scena s'è nuovamente popolata.—I cortigiani fanno ala allo scalco).

SCENA VI

AFRAISAB, il gigante—KUNAREND, BERHAM, DARAB, GHEV, poi NABUCO, alla destra del quale ARGIASP, alla sinistra ZALA. Dietro ad essi Capitani, Schiavi Medi, Egizî, Sciti, Ebrei. Fra questi JEROBOÀM e EFRAIM.—Detti.

(Gran movimento—Si lascia libero il passo—Squilli, rintocchi, canti, acclamazioni, grida in scena e fuori),

TUTTI

BALT.

NABUCO

ZALA

NABUCO

(Va al trono e vi sale.—Afraisab gli porge lo scettro, mentre Argiasp gli toglie l'elmo e gli pone sul capo la corona).

TUTTI

NABUCO

                                          Le spade
    Or deponiam.—Di Babilonia vinti
    I nemici son tutti. Egizî, e Medi,
    E Sciti, e Ebrei noi le traemmo schiavi;
    E quelle mani, che alla sua rovina
    Volgevan l'armi, or diverranno ancelle
    Della sua gloria; e innalzeranno eccelsi
    Templi ai suoi Numi; e aggiogheranno l'acque
    Dell'Eufrate ribelli; ed in un vasto
    Giardino muteran questo soggiorno;
    E a me, che stringo nel mio pugno il mondo,
    Eleveran statue d'argento e d'oro,
    Che culto avranno come i simulacri
    D'Auramazda e d'Istàr.—Nume son io
    Com'essi!… A terra!… Innanzi a me prostratevi!

JER.

NABUCO

JER.

                            E più feroce
    Così sei tu,… chè men peggior la morte
    È del vivere schiavi, e vecchi, e ciechi!

NABUCO

JER.

¹ Kyriat Sefor (la città dei libri) mutò il nome in quello di Debir, non meno significante, perchè vuol dire «seggio della parola e dell'oracolo.»—La si chiamava Città dei libri, fin dall'epoca di Giosuè.—Un passo del Talmud dice: «Vuoi fare acquisto di sapere? Va presso i dottori del mezzodì» cioè in quel paese, che sta al sud di Gerusalemme ed è limitato a levante dal lago Asfaltide, e fu per la Giudea quel che l'Attica per la Grecia e la Toscana per l'Italia.—Ivi abitavano gli Esseni, che incarnavano il tipo migliore dei migliori repubblicani d'ogni tempo, perchè amanti della libertà, odiatori dell'accentramento e dell'ipocrisia, miti e forti. Filone nel suo libro «Ogni uomo probo è libero» dice, che si chiamavano Esseni o Essei da una voce siriaca, che vale pio, santo, benigno, o parla a lungo della loro abilità medica, della loro longevità in causa del vivere temperato e operoso, delle facoltà profetiche che venivan loro attribuite, della loro morale, che condannava la schiavitù obbligandoli a servirsi l'un l'altro, ad esser proclivi al perdono, e poggiava sulla triplice base: l'amor di Dio, della virtù e degli uomini.—Il Talmud parla pure d'una scienza segreta degli Esseni, per meritare d'esser iniziati alla quale, condizione precipua era di saper vincere l'ira.—Il volgo credeva che deducessero l'avvenire dai sogni.—Non priva di fondamento è l'opinione che Gesù Cristo facesse parte di questa nobilissima setta. Conferma appieno questa opinione il modo allegorico, figurato (e quasi sempre con figure desunte dalla vita campestre) che Cristo ha comune cogli Esseni; i quali, com'egli ripete tante volte, solevan dire: «I precetti fanno il corpo della Scrittura, l'allegoria lo spirito.»—Gli Esseni prendevan parte alla vita pubblica, poichè essi non eran asceti, ma uomini che accoppiavano il pensiero all'azione.—Flavio e lo stesso Alessandro Severo tessono le loro lodi per l'invincibile coraggio che mostrarono nell'opporsi all'invasione romana; dice il Benamozegh, Storia degli Esseni (Firenze 1865): «Patirono il ferro, il fuoco e la mutilazione dei membri e la morte stessa, senza che una sola lagrima venisse a implorare la pietà del carnefice.»

Chi volesse conoscere meglio gli Esseni legga il bellissimo libro di G. De-Castro, Fratellanze segrete, cui attinsi queste brevi notizie.

NABUCO

                           Il tuo nome
    Rammento.—Un dì, quando la prima volta
    Soggiogai la Giudea, chiedendo pace
    Con altri di tua setta a me venisti.
    Quì schiavi, fin da allor, trarvi potevo;
    Ma, affascinato dalla luce arcana
    Dell'intelletto vostro, a voi lasciai
    E vita e libertà, tenue tributo
    Imponendovi ogni anno. Indi all'Egitto
    Rivolsi l'armi.—Or ben qual fu la fede
    Che mi serbaste?—Voi poneste a morte
    Chi, in nome mio, raccogliere dovea
    Il tributo promesso, e me assaliste
    Alle terga. Ma invan!… Vinti gli Egizî,
    A voi tornai;… e, allor, pietà non ebbi.

JER.

    Noi trucidammo il messo tuo, che insulti
    Lanciava al Tempio; e i tuoi guerrieri, a mille,
    Trucidarono a noi donne e fanciulli!
    Ascolta!… Ascolta!… A me crescea d'intorno,
    Come campo di spiche rigoglioso,
    Una vasta famiglia. Eran canzoni
    Di robusti pastori; erano nenie
    Di belle madri dal rigonfio seno;
    Eran trilli di bimbi, a me avvinghiati
    Nell'impeto talor di affettuosa
    Festività infantil, sì ch'io sembravo
    Grappolo enorme dagli acini lieti
    Riboccanti di succo!…—Io non li vidi
    Perir pugnando i miei gagliardi figli,
    Ma, morti, a me furon recati!… Vidi,
    Ahi, vidi, sì, sotto ai miei occhi, preda
    Dei tuoi soldati, le mie donne, urlando,
    Invocare la morte, e benedirla
    Quando, dal petto lor, col sangue e il latte,
    Dalle larghe ferite uscia la vita
    E l'ignominia era compiuta!… E vidi
    I miei bambini palpitar sbranati
    A me dinnanzi…. E udii l'orrendo schianto
    Delle piccole teste alle pareti
    Fra le risate…. E mi sentii sul volto,
    Sangue del sangue mio, mia carne istessa,
    I cerebri schizzarne!… Ah, tanto io piansi
    Da quel tremendo dì, che gli occhi miei
    Più lagrime non han,… non han più luce!

NABUCO

                     Non più!… Nabuco
    Responsi attende dalla propria spada
    Soltanto….

                 Alle sue cure ognuno ritorni.
    Alla pena gli schiavi; ai vezzi loro
    Le donne; ai riti i sacerdoti; ai balli
    Ed ai conviti chi il piacere adora;…
    E ai suoi pensier Nabuco.

(Tutti si allontanano.—Scende la sera.—Presso lo scaleo viene accesa una lampada)

SCENA VII

                              E di Nabuco
    Sono i pensieri, ahimè, i nemici soli
    Ch'egli teme!…—La terra e il mar son vasti;
    Ma, ad averne l'imper, basta una spada!
    Oro, gloria, poter:… facili prede
    Di volgari nature! Io li posseggo,
    E non son lieto!…—Anch'io ringhio ed addento,
    Come il mastin, se alcun li tocca…. Il suo
    Brandel di carne esso difende, ed io
    Il mio frusto d'impero…. Eppur, s'accheta
    Il mastino satollo;… ed io non trovo
    Riposo invece!… Un mendico, che geme
    Agonizzante per eterna fame,
    Sta in me Nabuco onnipossente: e invano,
    Per sazïarlo, io gli gettai finora.
    Cento vittorie, e cento regni, e il mondo!…
    Ei sempre grida: «No! Non questo cibo
    Mi sazia!…»

                  Ora vediam: Tutte le cose
    Hanno una forma ed un mister: mutare
    Noi la forma possiam; ghermir l'arcano
    Mistero…. forse!….—Ogni volgar natura
    Della forma si sazia; ogni divina
    Sazierebbe il mistero?… Io del mistero
    La conquista tentar dunque dovrei?
    Oh, l'immane fatica!… In suo confronto
    Gioco mi par di cerretani quella
    Che già compii….

                                  Ahi, quante volte
    Io fin qui giunsi…. e poi caddi spossato!
    Non dell'armi il valor quì la vittoria
    Può darmi! E, lo potesse, ad ogni cosa
    Dovrei muovere battaglia; poichè ognuna
    Ha il suo mistero!… E, li vincessi tutti
    Della terra i misteri, in alto io volgo
    Lo sguardo….

                    E come?… Son lontani….
    E ignota è a me la forza, che potrebbe
    Fino ad essi sospingermi!—La forza?
    Che è dessa mai?…. Quella d'Afraïsàb,
    Che cento affronta e uccide o fuga; o quella
    D'Jeroboàm, che, vinto, parla…. e vince
    Me, Nabuco? È la mia, che il mondo doma;
    O quella dei sapienti di Giudea,
    Che affascinò la mia?

                         Popolo grande
    Dagli ermetici libri e dai profeti
    Che leggono nei cieli….

                             «A re Nabuco
    «Gloria!»… E Nabuco è un bimbo che si affanna
    Per un balocco che gli vien negato,
    E quei che ha già farebbe in pezzi!

(si copre il volto colle mani.—Pausa.—La luna sorge; un suo raggio penetra dal fondo).

  La rosa gialla come l'or risplende;
    Essa alla pesca il profumo involò;
    Sicchè del frutto il desiderio accende,
    E pesche vuol chi rose gialle amò!

SCENA VIII

DAÌRA (viene dalla destra e fa per attraversare il terrazzo —Ha un lembo della veste rimboccato,—Canta.)

DAÌRA

                                 Errai….
    Tu Daìra non sei:… quella Daìra
    Ch'io conobbi bambina…. Tua sorella
    Certo ella fu!…

DAÌRA

NABUCO

DAÌRA

                              Tu pur non sei
    Il Nabuco d'allora!… Egli era forte,
    È vero, come te;… ma il volto avea
    Pallido e delicato.—Oggi di bronzo
    Quel volto par….

NABUCO

DAÌRA

(abbandonando il lembo della veste e lasciando cadere su Nabuco le rose gialle che vi teneva raccolte.)

DAÌRA

                 Fra l'ultime, ch'io vidi,
    E queste…. quanti eventi per Nabuco!
    E per te?…

DAÌRA

                Nulla…. Ah, si…. Le rose!… Avvolta
    Nel mio mantello, ad esse, nell'inverno,
    Io ne andavo ogni giorno, a preservarle
    Dall'insulto dei venti e delle brine;
    Poscia, al tornar di primavera, quante
    Assidue cure per toglierne i bruchi
    Delle piante carnefici!—Giungea
    L'estate…. Oh, allora, il mio trionfo!…—Sola
    Colle mie rose dall'alba al tramonto
    Sempre restavo, corone e ghirlande
    Tessendo all'ombra.—Sovente la notte
    Ad esse ne venia.—Oh, come acuti
    Son gli olezzi dei fiori nella cheta
    Oscurità notturna!… Io, per arcana
    Voluttà, ne fremevo!…—Ahimè, l'autunno
    Tutto spogliava il mio roseto…. ed io
    Cader vidi talor, calda rugiada,
    Sulle foglie disperse a me dinnanzi,
    Qualche lagrima,… ch'io non comprendea
    Quale dagli occhi mi spremesse vaga
    Ineffabil mestizia!

                       Il mio rosajo
    Era la guerra; e a sorvegliare il campo,
    Chiuso nel mio mantello, anch'io ne andavo
    Nel verno; io pur temer dovea gli assalti
    Coi novi soli; ed a me pur l'estate
    Apportava trionfi, e tetri giorni
    L'autunno!… Dunque hanno vicende eguali
    Rose e battaglie!—Ami tu ancor le rose,
    O mia Daìra.

DAÌRA

NABUCO

DAÌRA

                       Lieta ne sono….
    Così qui resterai…. E, se la brama,
    Te ne riprende,… ebben…. t'offro le mie!
    I bruchi ucciderai!…

                          Ah…. Ah…. Nabuco
    Debellator di bruchi!…—E sia!… Mutato
    Non sarà forse il mio destin sì tanto
    Come appar sulle prime! Bruchi anch'essi,
    Inver, gli uomini son!… Poter, ricchezza,
    O voluttà,… ciascun vuol la sua rosa!

DAÌRA

    Or dunque, vieni.—Del giardino antico,
    Quando la luna vi piovea, ricordi
    Gli incanti?—Or vedi: alta è la luna, e, sovra
    I cespi, a mille s'aprono le rose.
    Io di là vengo, nè mi parve mai
    Così pieno di fascini!… La luna
    Vuol che le rose d'or sembrin d'argento;
    Ed esse a lei rimandano indorati
    I raggi suoi….

NABUCO

DAÌRA

ATTO SECONDO

Bosco in riva all'Eufrate.—Agli alberi stanno appese delle arpe.—Diverse capanne.—Quella di Jeroboàm, in mezzo, ai piedi d'un albero.—Fra tronco e tronco, si vede, poco lontano, scorrere il fiume, e, sulla sponda opposta, biancheggiare degli edifici in costruzione.

SCENA I

JEROBOÀM, seduto presso alla propria capanna.— EFRAIM alla sua destra.—Intorno siedono gli schiavi Ebrei.—Poi alcuni Aguzzini.

  E poscia, in sogno, mi parea con voi,
    Cieco qual sono, di fuggir tra i monti
    Verso la patria. Al fianco mio venivi,
    Sostegno e guida tu, Efraìm.—Dicevi:
    «Fra poco il giogo toccherem!… Là giunti,
    «Noi rivedrem il suol di Galilea!»
    Ed ecco uscir da tutti i petti un urlo
    E il popolo sostar. Ond'io ti chiesi:
    «Che avvenne?»—E tu: «Oh, l'infausto portento!
    «A precluderci il varco a un tratto è sorto
    «Un colosso di bronzo!»—Allora ai miei
    Occhi tornò la luce, e ch'esso avea
    Di creta i piedi io vidi.—Una pietruzza
    Raccolsi e la lanciai….—Ero lontano;
    Debole al par del braccio d'un fanciullo
    Era il mio braccio;… eppur colsi nel segno!
    Sicchè il colosso tentennò, poi cadde,
    E rovinò giù per l'erta montana
    Come neve spezzandosi ai macigni.

EFRAÌM

SCENA II

                               O d'Israele
    Arpe sospese sul mio capo; o nidi,
    Da cui sono fuggiti i lieti canti,
    Simili a rondinelle nell'inverno,
    Dacchè su noi piombò l'ira divina;
    Io non m'inganno, no,… sento che l'aria,
    Spirante adesso tra le vostre corde,
    Più non vi desta gemiti e lamenti!
    Una melòde piena di dolcezza
    Piove da voi dentro l'anima mia….
    E mi sembra che parli di perdono!

SCENA III

ARG.

ZALA

                        Ah, no!… Lo stesso sangue
    Non scorre in noi, che vil troppo o bugiardo
    Nato tu sei!—Vil, se credevi incendio
    Quell'amor, che soltanto era scintilla;
    E bugiardo, se tal tu lo sapevi
    E fingevi con me!—Poich'io comprendo
    Chi trema innanzi all'idolo che adora
    Per ignota malìa; ma chi si lascia
    Quell'idolo rapir, ne rïaverlo
    Tenta, anche a prezzo della vita, mai
    L'adorò certamente!

                       A Istàr io dunque
    Sacrarmi debbo?—Ebben mi sacro!—Mite,
    Leale io nacqui! Feroce gli eventi
    M'han voluto!… Stassera essi morranno!

    No…. Verrò teco anch'io, sacra ad Istàr,
    Il giorno in cui l'estrema mia speranza
    Svanir vedrò…. Ma tal speranza forse
    Or per compiersi sta….—Dacchè Nabuco
    Tornò, la reggia ogni notte risuona
    Per allegri conviti; pur, seduto
    A mensa, o a contemplar le danze, ei resta
    Sol pochi istanti, e, spesso, non vi appare….
    Perchè vive ei così?

ARG.

                        Dell'amor suo
    Egli vive soltanto!—Come un bimbo
    Daìra lo conduce.—Ora discendono
    Nell'antico giardino; or dalla reggia
    Escon la sera.

ZALA

                  Ma li segue un'ombra….
    Io!—E a quest'ombra ora un mistero è noto!
    Odi: Nabuco non ama Daìra!

ZALA

              No!… Forse, nei primi giorni,
    I ricordi d'infanzia e la bellezza
    Della fanciulla aveano acceso in lui
    D'amore una parvenza; ma, passato
    L'impeto primo, egli è caduto preda
    Di strano morbo che lo strugge.—Quando,
    Soli, la sera, essi ne vanno insieme
    Fuor della reggia, a lor, no, non sorride
    Il tripudio che da questo pensiero:
    «Esser liberi e amarsi!»—Egli cammina
    Taciturno; e Daìra, al fianco suo,
    Vien silenziosa….

ARG.

ZALA

                       Ebben lo rompe
    Nabuco; ma d'amor non parla; parla
    Fra sè di strani sogni.—Essa, lo interroga
    Timidamente; ma ei non l'ode. Entrambi
    Erran del fiume in riva infin che annotta;
    E, allora, come da fatal possanza
    Spinto, ei qui move, mentre, dietro a lui,
    Pallida ed ansimante ella s'innoltra.

ARG.

ZALA

ARG.

ZALA

                      Sì…. D'astri egli parla.
    Il senso invan comprenderne da sola
    Sulle prime tentai;… poi lo fe' noto
    Inconsciamente a me quel vecchio ebreo,
    Che là tu vedi….

ZALA

ARG.

                        Il dì ricordo
    In cui Nabuco gli salvò la vita.—
    Perchè or quì vien?… Lo riconobbe il cieco?

ZALA

    Ignoto gli è.—Giafìr, ricco mercante,
    Egli lo crede, come a lui fu detto.
    Forse potea la voce sua tradirlo;
    Ma, al par dell'uragano, era tonante
    Del re la voce il dì che a lui la vita
    Serbava…. ed oggi di chi implora ha il suono!

ZALA

            Sì…. implora!—Questo io vidi
    Evento prodigioso: a un mendicante
    Volger Nabuco lagrime e preghiere!

ARG.

ZALA

JER.

    Chi sei?… Forse la donna, che ogni sera
    Vien con colui, che follemente il cielo
    Vol conquistare?

JER.

    Ah, è ver!… Lo squillo d'una tromba pare
    Il suon della tua voce, e quel dell'altra
    D'un flauto ha la dolcezza.—Sei tu sola?

ZALA

JER.

ARG.

                                    Ah…. Non ignoto
    Mi giunge…. No!—Ma dove io già l'udii?…
    Quando?…—Nella tenèbra, che mi avvolge,
    Ogni voce, ogni suono, ha un'eco lunga;
    Sicchè, talor, nell'incessante rombo
    Di quell'eco io mi perdo, e una memoria
    Vaga e confusa sol mi resta!—Io posso
    Ben dirmi: «Già l'udii!»…. Ma, d'onde l'eco
    Cominci, invano a ricercar mi struggo!
    A parlare con me vien da più notti
    Un mercante, Giafìr, colla sua donna….
    Orben, dal primo dì ch'ei mi rivolse
    La parola, pensai: «Dove ho tal voce
    Udita già?» Nè rispondere ancora
    A tal domanda io posso!—È noto a voi
    Questo Giafìr?

ZALA

                  Egli è parente nostro….
    A te veniam perchè un timor ne cruccia
    E tu soltanto consigliar ci puoi.

JER.

ZALA

              Da tempo egli negli occhi ha lampi
    Di febbre; e, assorto in tetre idee, s'aggira
    Farneticando; e non risponde; oppure
    Con strani detti chi si volge a lui
    Congeda o insulta…. e fugge….—Di qual morbo
    Ei dunque è preda?…

JER.

                         Conquistare il cielo
    Ei sogna…. Già tel dissi….—E, poichè a lui
    Narrò qualcun, che a me son noti i libri
    Dei sapïenti, egli da me pretende
    Di conoscer l'ermetica potenza
    Che della vita ogni mister discopre
    E insegna quello che Dio sol conosce!
    Poter da terra sollevarsi, e l'aria
    Attraversar per conquistar le stelle,
    A una freccia simìl:… questo egli brama.
    Blandemente io risposi sulle prime,
    Pietoso a lui ed alla sua compagna
    Dalla voce gentil che sa di pianto;
    E, della scienza dei miei libri santi,
    Sì, gli parlai, ma qual maestro a alunno
    Che gli scerne la lettera e lo spirto…
    Ahimè, coi folli intendimenti suoi,
    Ei tutto confondea!… Sicchè schermirmi
    Ora soltanto alle sue inchieste io tento
    E alle preghiere sue.

ZALA

JER.

    Non ancor!… Ma la china egli discende
    Di quell'abisso, in fondo al qual diventa
    L'uom pari al bruto…. e, se chi l'odia, spingerlo
    Nell'abisso or volesse, agevol cosa
    Compier dovrebbe.

ARG.

JER.

ZALA

ARG.

JER.

                            Sì…. come a voi
    Nemico io son, perchè Caldei voi siete,
    Se del suo sangue; e come il son di tutta
    La gente vostra.—Ma so ben che è vano
    Una gente odïar!—Essa è la spada
    Nella man del carnefice! È l'inconscio
    Strumento ond'ei si val!…—No… Non ha colpa
    La spada…. ma la man!… Soltanto a questa,
    Al carnefice solo io l'odio serbo!

ARG.

JER.

ZALA

                           Or ben, colui
    Che conquistar il ciel vorrebbe…. è il re!
    È Nabuco!

JER.

ARG.

ZALA

JER.

I figli di Sârak!… Ed egli….
Egli è il colosso…. e la pietruzza io sono!

(Argiasp e Zala entrano nella capanna.—Jeroboàm torna a sedere ai piedi dell'albero.—Entra Nabuco concitato, poi Daìra).

SCENA IV

DAÌRA—NABUCO—JEROBOÀM

NABUCO

DAÌRA

                                    Promesso
    Pur tu mi avevi, che dal vecchio ebreo
    Non saresti tornato….

NABUCO

                           Ed or vi torno
    Poichè mutai pensier…. Ciò non ti garba?…
    Alla reggia rimani!

DAÌRA

                       E sei tu quello
    Che mi parli così?…—Quando quì vieni
    Son le tue notti spaventose!… Mille
    Torvi fantasmi turbano i tuoi sogni….
    Ed io, che veglio a te vicina, piango
    I tuoi rantoli udendo e i tuoi lamenti!
    Ah, dove son le dolcissime notti,
    Che noi passammo nel giardino antico
    Fra l'olir delle rose!

NABUCO

                          D'ogni olezzo
    Oggi più grate a me son le parole
    D'un sapïente!—Di Nabuco è questa
    La vita!… Ei vuol non una gioja sola!
    Amore, e gloria, e sapïenza:… tutte
    Le gioie umane ei vuol, tutte le ebbrezze!
    Lasciami!

NABUCO

JER.

                  Mio signor, come mi scese
    Al cuor la voce tua!… Che tu in eterno
    Esser possa felice!

NABUCO

                       E lo può forse
    Esser chi, al par di me, alla meta anela
    Che tu conosci?

JER.

NABUCO

JER.

                         Ancor, dunque, tu vieni
    A me, credendo ch'io donar ti possa
    La magica virtù che i sogni tuoi
    Adempier deve?

NABUCO

                  Sì…. Non mi narrasti
    Forse tu stesso dei profeti vostri
    L'onnipossente fuoco?…

JER.

NABUCO

                                     Rapiti,
    Essi vedean gli eventi del futuro
    E i misteri del cielo e della terra….

JER.

NABUCO

                  Ebben…. come i profeti tuoi
    Esser io voglio!… Or, perchè il rito, il verbo,
    Tu sempre a me di rivelar negasti,
    Con cui nel proprio sen potevan essi
    La sacra fiamma suscitar?

JER.

NABUCO

DAÌRA

JER.

                      Chiunque tu sia,
    Fino dal primo dì che mi parlasti
    Forte tra i forti per l'ardir ti seppi
    Della mente….—Ma ai vecchi vien compagno
    Il dubbio…. ed esitai l'estrema prova
    A rivelarti, perchè premio è dessa
    Dei costanti soltanto.

NABUCO

                    Vorrai dirmi come
    Salire agli astri, e conquistarli, e il corso
    Dominarne io potrò?

JER.

NABUCO

JER.

                          E sia. Ma, prima,
    In te stesso raccogliti.—La zolla,
    Su cui fiorisce la magica pianta
    D'ogni sapere, è l'estasi;… e può solo
    L'estasi aver chi medita in silenzio.

(China il volto fra le mani e medita.—Nabuco, sempre in ginocchio, lo imita.—Scende la sera.—In fondo Babilonia si illumina).

    Vieni, Nabuco…. Andiam…. Col mendicante
    Assai parlasti…. Or non ti par sia tempo
    Di tornare alla reggia?… Ascolta: Sazio
    Forse sei tu di star tutte le notti
    Fra rose gialle e baci di Daìra?
    Ebben…. guarda: il regal palazzo splende
    Per il convito consueto….—Vieni….
    Te farà lieto degli altri il tripudio!…
    E, se al tuo fianco a me concederai
    Di rimanere, tu vedrai ch'io posso
    Giocondamente mescer nelle coppe,
    E toccar l'arpa, ed intonar canzoni….
    Vieni, Nabuco….

DAÌRA

JER.

NABUCO

DAÌRA

                             Piove
    Dal ciel soltanto un'armonia di raggi,
    Che sembran sguardi lunghi e sfavillanti
    Di voluttà infinita….

                           Or, dunque, torna
    Alla tua casa, e in agape gioconda
    Le membra riconforta; indi, allorquando
    Il pianeta Ixïon volger vedrai
    Verso occidente (indizio che la notte
    Del suo cammin giunse a metà) alla torre
    Più alta di Babele in vetta sali
    E ai quattro venti grida: «O Dio ti sfido!»
    E arditamente nelle stelle affisa
    L'occhio dominatore; e, in te raccolto,
    Nel glauco ciel l'anima tua sospingi.
    Oh, non temer! Dell'infinito anch'esse
    Sono schiave le stelle! E, quando vinte
    Dell'infinito tu le leggi avrai,
    Ne avrai facil vittoria, chè tu stesso
    Diverrai l'infinito!…—Allor dell'aquila
    L'estasi eccelsa avrà l'anima tua
    L'aria fendendo; e le parrà guizzare
    Attraverso un giardin, dai luminosi
    Immani fior sospesi su un abisso
    Senza limiti;… e, lieve come piuma,
    Anche il tuo corpo s'alzerà da terra!…

NABUCO.

JER.

                                     O cielo
    Tu sarai mio!… Come la terra trema
    Dinnanzi a me, tremeran gli astri!… Un solo
    Signore avranno terra e ciel: Nabuco!
    Un nome solo echeggierà nel vasto
    Glauco infinito, un nome sol: Nabuco!
    Eterno io solo!…. Io solo, Iddio!… La mia
    Forza legge soltanto!… Io solo, io solo,
    Dispensator di vita e morte!—Ah, sento
    Che il soffio è in me dell'universo, e l'alba
    Doman non spunterà s'io non lo voglio!

    Ah, giusto fu nel maledirti l'Jéova
    Che adori tu!…—Ch'egli dannar ti possa
    Eternamente a viver schiavo e cieco!

(Segue Nabuco.—Sulla soglia della capanna compajono Argiasp e Zala, che muovono verso Jeroboàm).

ATTO TERZO

_Notte.—Giardini della reggia.—A sinistra la torre Borsippa,¹ alla porta della quale si accede per alcuni gradini.—A destra peristilio d'un'ala della reggia.—Fiori; vegetazione lussureggiante. In fondo la reggia vivamente illuminata_.

PARTE PRIMA

SCENA I

ARGIASP—ZALA.

(Zala siede presso la torre guardando verso la reggia; Argiasp ne viene; Zala gli muove incontro)

ARG.

  S'io potessi sperar, che la memoria
    Di quel che han visto cogli occhi si spegna,
    Già conficcato di mia man vi avrei
    Una punta rovente!—Ignuda quasi,
    Essa la coppa gli riempie.—A lei
    Egli protende la bocca scarlatta,
    Qual ferita che sanguini ed implori
    Il balsamo dei baci…. Ed essa chiude,
    Come in delirio, le palpèbre, e preme
    Colla sua quella bocca….

                       ZALA
                               Ed ei del folle
    Sogno mai non parlò?

ARG.

                        No…. Jeràk, il Mago,
    Venìa talor; gli mormorava un detto
    All'orecchio, e spariva….—Alla sua vista
    Di Daìra oscuravasi la fronte….
    Ma, poi, l'ebrezza divampar più ardente
    Nel suo petto parea….—Perir dovessi
    Fra i più atroci tormenti, ora, o Nabuco,
    La tua rovina io vo' soltanto!

ZALA

SCENA II

NABUCO—AFRAISAB—KUNAREND—GHEV— DARAB—BÈRHAM—Dame, Cortigiani, Danzatrici, Schiave recanti anfore e coppe—DAÌRA entra colle Dame e va, intrattenendosi con esse, presso lo scaleo della torre, mentre guarda ad ogni tratto verso Nabuco.

NABUCO

AFR.

NABUCO

                Ma preferir questo non è….—Rifletti:
    Ti fa più lieto esser seduto a mensa
    In molli vesti, o, coperto di ferro,
    II cavallo spronar del sollïone
    Sotto la sferza?…

AFR.

NABUCO

    Evvia…. ti calma!… No, di te non ride
    Alcun; ma ride della celia mia!
    Che il ver direbbe l'epitaffio tuo
    Se dicesse così: «Quì sta un gigante,
    «Ch'ebbe braccio di ferro; e bronzeo petto;
    «E lingua che esclamar sapea soltanto:
    «O Nabuco, mio re!»

                        Si,… questo è vero!
    Questo solo io so dir!… Che dir potrei
    Dunque dippiù?… So ben chi sono!… Un tronco
    D'enorme abete, che dai medi monti
    Precipitò….—Sì, tal sono io!—Or, chi strappa
    Gli abeti enormi?… L'uragano!… E questo
    Fosti tu!—Ma che val, se sradicato
    Cade l'abete?… Esso rimane a valle
    Immobile!… Or, qual forza lo solleva?
    L'onda!—E l'onda tu fosti!—Io, per me solo,
    Dunque vissuto non sarei!

NABUCO

                             Sì a lungo
    Oggi hai parlato, che, dal tuo sepolcro,
    In pochi istanti, cancellasti quello
    Ch'ei detto avrebbe, per mill'anni forse,
    Della tua lingua!

AFR.

                     Gli è, che da gran tempo
    Io non vedevo il tuo volto glorioso,
    E il rivederlo in me destò tal gioia
    Qual esprimer non posso!… Ed è ciarliera
    La gioja!

GHEV

NABUCO

BÈRHAM

KUNAREND

NABUCO

KUN.

                                Vinta
    Non abbiam noi tutta la terra?… Dunque
    Più sperar non poss'io ch'essa si cambi!

BÈRHAM

GHEV

                           Anch'io sovente
    Lo penso; e, allora, alla mia spada dico:
    «O fior di gloria, il dì ch'io sarò certo
    Che a te il destin purpuree rugiade
    Non darà più,… ebben, col sangue mio
    Io ti disseterò!»

DARAB

                     Saper dovessi
    D'esser sempre sconfitto, alle battaglie
    Domani tornerei, tanto son stanco
    Io di poltrir!…

GHEV

                     Ah, così vili gli uomini
    Or dunque son, perchè nessun dei vinti
    Osi la fronte rialzar?…

KUN.

                             Codardi
    Gli animi fan le domestiche cure!
    Voglionsi, a ritemprar le schiatte umane,
    Bagni di sangue!

DARAB

AFR.

DARAB

                          Io tal non sono:
    Ma, se lo fossi, dei tuoi occhi al lampo
    Risponderebbe quel della mia spada!

TUTTI

BERHAM

GHEV

SCENA III

(Jerak compare sul fondo.—Nabuco, appena lo vede, gli fa cenno d'avvicinarsi.—Daìra, all'apparir di Jerak, si avanza pallidissima).

                 Al novo dì, guerrieri,
    Vi sarà noto il pensier mio.—Quì tutti
    Fino allor m'attendete!

DAÌRA

NABUCO

                              Fanciulla, scòstati!
    Non pôrti fra il leone e la sua preda!
    Scòstati…. Va!

DAÌRA

NABUCO

DAÌRA

NABUCO

                                 A brani
    Tu mi puoi far,… ma a te m'avvinghio;… e teco
    Io salirò, se tu salir potrai!

NABUCO

(con impeto d'ira le afferra le braccia per staccarla da sè.—Daìra manda un grido alla stretta possente e arrovescia il capo.—Nabuco, impietosito a un tratto, le sostiene il capo colla destra, mentre Daìra non cessa di avvinghiarsi a lui).

                                     No!…
    Di me stesso vergogno…. ma non posso
    Torturar queste membra!

(Dopo un momento di esitazione, come volesse che si compia ciò che è necessario e che il compiere a lui stesso ripugna:)

              Signor, fragili sono,
    Siccome puro caolin, le braccia
    Di questa donna…. ed io…

DAÌRA

(con un gemito più forte cede smarrendo i sensi,—Alcune schiave accorrono e la portano verso il fondo)

(Entra nella torre.—Afraisab sguaina la spada, va a prendere una coppa e sale alla porta della torre)

PARTE SECONDA

Sulla torre Borsippa.—Agli angoli statue colossali di mostri.—In mezzo la vetta della torre, alla quale si accede per alcuni gradini.—Dinnanzi ai gradini una botola, che conduce all'interno della torre.—Vista di Babilonia e di una vasta estensione di paese.—Notte stellata.—Dai giardini vien l'eco dell'orgia.

SCENA IV

ARGIASP-ZALA.

ARG.

ZALA

(si nascondono dietro una delle statue colossali.—Nabuco compare dalla botola e sale alla vetta)

SCENA V

NABUCO—ARGIASP—ZALA.

    O Dio, ti sfido!—Io ti sfido; io, Nabuco
    Conquistator d'un mondo, ove le statue
    Erette a te strugger m'è dato, ed hanno
    Culto maggior le mie! Io, che al volere
    Di tutti, al par di te, la forza oppongo;
    Del mio arbitrio la forza!—Io, che dispenso
    Il bene e il male!—Io, che domar dei fiumi
    L'impeto posso, e popolar deserti,
    E in cumuli di morti e di rovine
    Mutar genti e città!

                        Nelle tenèbre
    Vibrano ancor le mie parole; e un segno
    Di minaccia non han nè ciel, nè terra!…
    E sulle stelle l'occhio mio si fisa,
    Siccome sulla preda occhio di falco!

    Ah, parlan gli astri! Un mormorio mi giunge,
    Quale di perle lievemente scosse
    In una coppa di zaffiro!—Oh, come
    Nitida d'ogni stella ora m'appare
    La forma!… Oh, come sottilmente brilla
    Ora ogni raggio astrale, e a me discende,
    Dal mio volere attratto a me!…—Piovete,
    O tributi celesti, al re novello!
    Ecco, la luce lor si fa più viva….
    Ed, impalpabil come l'aere, parmi,
    Che m'avviluppi una rete d'argento
    Di fulgori siderei contesta!
    Essa m'avvince…. e in me penetra,… e afferra
    Di mia vita l'essenza!…—Un'infinita
    Brama m'accende d'infinito, insieme
    Angosciosa e dolce,… e, chiaramente
    Il doppio arcan, che ogni cosa racchiude,
    In questo istante io concepisco!

                                    Or, dunque,
    Risali, argentea rete; e, teco, in alto
    Portami!… In alto!… In alto!

                                    Ah, nello spazio
    Senza confini io sono! O stelle, a voi
    Giunto è Nabuco!… Alla vostra conquista
    Ei tornerà doman coi suoi guerrieri….
    Oggi, di tanti luminosi fiori
    Un solo ei coglierà, per riportarlo
    Alla sua reggia….

                       E tu sarai quel fiore,
    Tu, rosea stella!… Il fil della mia spada
    Invincibile a te recida il gambo!

(spicca un salto fiedendo l'aria colla spada, e cade carponi a terra mandando un grido.—Pausa.—Dai giardini vien l'eco dell'orgia)

ARG.

ZALA

(Zala e Argiasp stanno per muovere verso Nabuco, ma sostano, vedendo che egli si trascina fino alla gradinata e si erge un poco della persona)

NABUCO

    Soldati,… a me!… Ciascuno avrà una stella
    Per bottino!… Ciascun della sua spada
    Sovra la punta, come un cuor lucente,
    Un astro recherà!…—Olà, ove siete
    Traditori?

(si aggira carponi disperatamente; tenta rialzarsi e ricade; poi si accoccola piangendo in un canto.—Zala e Argiasp salgono alla piattaforma)

                     Fèrmati, e parlami
    In ginocchio, siccome a me, Nabuco,
    Si deve.—Messaggier tu sei degli astri.
    Sta ben. Ma, prima di parlar di pace,
    Un patto impongo: tolto dalle spalle
    L'astro mi sia che osò cadervi.

ZALA

                                    Evvia!
    Nabuco, il re dei re, l'onnipossente,
    Si fa beffa di noi, chiedendo ajuto
    Per sì facile impresa!

                          Ah, la regina
    Delle stelle è con te?… Farmi zimbello
    Essa sperò dei lezî suoi?…—Non io
    Nacqui a simili panie!

(Argiasp interroga Zala collo sguardo.—Zala crolla il capo, come lo lasciasse arbitro di far quel che più gli aggrada.—Argiasp porge il braccio a Nabuco, il quale vi si appoggia, tenta di rialzarsi con uno sforzo supremo, ma ricade)

NABUCO

                         Il suo gelido disco
    Quì una piaga m'ha aperto…. e su vi pesa!
    Ha un gel che morde e dà più intensa angoscia
    D'ogni vivida vampa!… Ah, chi mi uccide?!

(si torce, rantolando e gemendo, come in preda a spasimi atroci, cogli occhi fisi su Argiasp)

    Ah, guarda!… Guarda!… Orror, pietà m'incute!
    Ah, quell'occhio!… Quel rantolo!…—La mia
    Vendetta or maledico!—Colla spada
    Assalirlo;… pagar vita con vita;…
    E, vincitore, per salir su un trono,
    Mettere il piede sul suo petto, o, vinto,
    Senza un lamento a lui l'ultimo sguardo
    Superbamente saettar:… sì, questa
    Esser dovea la mia vendetta!—Ad opra
    Bieca mi trascinasti!… Opra di serpe,
    Che a tradimento addenta!… Opra d'jena,
    Che i morti assale!…—Ebben, ch'essa si compia
    Or io non voglio!—Vieni!… Sarai salva!…
    Me solo accuserò!…—Purch'io quell'occhio
    Più non riveda, e quell'orrendo rantolo
    Non oda più, tutti i tormenti affronto!…

    Per regnar non nascesti!—E tu sei figlio
    Di Sàrak? Tu?…—No, l'impeto bestiale
    D'una lascivia, che gettò un istante
    La madre nostra d'uno schiavo in braccio,
    Te concepì!… Tu, come i rospi, puoi
    Gracidar ma non mordere!—Costui
    Dunque ti fa pietà?… Costui, che mai
    Pietà conobbe e che passò ridendo
    Fra gli eccidî?… Costui, che a terra vide
    Torcersi mille nel supremo spasmo,
    Com'ora lui, e non battè palpèbra?
    Strage e rapina è il nome suo! Rapina
    E strage quello dei suoi avi!… E il latte,
    Che, bambin, lo nutrì, se non del tuo,
    Fu di mio padre il sangue!

                              Or va! La sua
    Morte affretti così; poichè ti giuro
    Che rivederlo lo dovran soltanto
    O morto, o pazzo!

ARG.

NABUCO

ARG.

                                     Argiàsp,
    Il tuo servo fedele…. Assai dormisti….
    Orsù ti leva!

NABUCO

                 No…. La propria legge
    Impose il fato ad ogni creatura!
    L'uom, come te, su due piedi cammina;
    Ed il cane su quattro….—Or io su quattro
    Camminar debbo, perchè un cane io sono!
    Eccoti il collo…. Mettimi il guinzaglio….

                        Ah…. Un cieco!… Io l'ho perduto….
    Sventurato!… Poichè cieco due volte
    Senza il suo can divenne.

(s'erge della persona, rimane un momento immobile; poi, come colpito da un ricordo improvviso)

ZALA

ARG.

                                Della mente
    Anche nel buio quel nome gli splende!
    La sua rovina e il vitupero nostro
    Piombin dunque su lei!

(Zala scende nella botola—Argiasp la segue, traendosi dietro Nabuco carponi).

PARTE TERZA

Decorazione come nella Parte Prima.—Afraisab, ritto sullo scaleo della torre, guarda Daìra, la quale vorrebbe salirlo ed è trattenuta da Ghev e da Darab.—Gli altri guerrieri siedono intorno trincando.

SCENA VI

AFRAISAB—DAÌRA—GHEV—DARÀB—KUNAREND—
BERHAM ecc.—A suo tempo JEROBOÀM
e GERIRÈH con LORASP, TOGHRUL,
GURGHIN ed altri cortigiani armati—
A suo tempo ancora ZALA, ARGIASP e NABUCO.

AFR.

                       No, peggior augurio
    Non v'ha di quel d'uccidere una donna
    Alla vigilia d'una guerra!

DAÌRA

GHEV

DARAB

DAÌRA

KUN.

                          Bastò il suo primo
    Sguardo trionfator, perchè svanisse
    Della rivolta ogni speranza!

DAÌRA

                                E surse,
    Più degli altri terribile, un nemico
    Contro di lui quel giorno….

GHEV

DAÌRA

KUN.

DAÌRA

                             Oh, non son io
    La stolta! No…. ma voi!—Noto è Nabuco
    A voi qual era in mezzo alle battaglie,
    Ov'io non lo seguii;… ma a me egli è noto,
    Soltanto a me, dal dì che a questa reggia
    Fece ritorno…. Ei d'un arcana febbre
    Da allora è preda….—Un invisibil fuoco
    Ei reca in sè, che lo consuma!…

DAÌRA

    Fosse il tuo insulto verità!… Saprei
    Guarir Nabuco dal suo mal!… Ma il vero,
    Ahimè, non chiude!…—Più misterïosa
    E più crudel n'è la cagione….—Io sola
    L'udii smaniar dietro l'ardente brama
    Di conquistar le stelle!… Io sola vidi
    Le orrende notti sue…. quando, al mio fianco,
    Ei spasimava tra gli incubi, come
    Un bimbo stretto da serpenti!… Io sola
    Vidi lui, re, trionfator del mondo,
    Inginocchiarsi a un mendicante ebreo!

AFR.

KUN.

                                      Sempre
    Questo dei folli fu securo indizio,
    Folli gli altri chiamar.

AFR.

                                    E, intanto,
     Ei si perde!… Oh, tortura!… Ah, no…. m'udite:
    Accorrete a salvarlo…. Forse ancora
    Lo potete…. Stassera il mendicante
    Di Babilonia la più alta torre
    Gli imponea di salire, e i Numi e gli astri
    Sfidarvi dalla vetta…. e, come un bimbo,
    Ei gli ubbidiva!…—Le vicine pugne,
    Ch'egli a voi promettea, son della luna
    E delle stelle la conquista!… All'alba
    Lo attenderete invano…. o a voi soltanto
    Del vostro re non tornerà che un'ombra
    Dall'occhio spento!…

(Jeroboàm, condotto da Gerirèh, e seguìto da Lorasp, Toghrul, Gurghin, e da altri cortigiani armati, compare nel peristilio a destra)

DAÌRA

    Or lo vedete se una stolta io sono?
    Dei nemici del re son quelli i volti!…
    Li conoscete?—Li credeste vinti
    Dal primo sguardo di Nabuco…. e in armi
    Tornan quest'oggi alla riscossa….

GHEV

BERHAM

AFR.

GHEV

ZALA

(apparendo sulla soglia della porta della torre con Argiasp, il quale tiene sempre Nabuco, carponi, al guinzaglio, indicando Nabuco)

(Daìra, con un grido accorre a Nabuco, si curva verso di lui.—Nabuco le lambe le mani, poi cade assopito.—Argiasp e Zala scendono lo scaleo)

LORASP, TOGHRUL, CORTIGIANI

ZALA

Vive?… Sì!…. vive!…. se son vive anch'esse
Le foglie gialle con cui giuoca il vento….

ARG.

DAÌRA

                    Menti. Di tuo padre
    Lasciato avresti invendicato il sangue
    S'io sovra gli occhi t'avessi baciato!
    Me volevi colpir! Me sola!—Io sono
    Della ruina sua l'artefice!—Oh, potesse
    Ebli soffiare sulla terra, e tutti
    Struggerne i fiori ed i profumi, e quanto
    Suade a questa maledetta ebbrezza
    Che si chiama l'amore, e in cui, sul capo
    Che più adoriam, noi evochiamo, inconsci,
    Le più orrende bufere!

                          Ed or, m'ascolta:
    D'amarmi un tempo tu dicevi…. Ancora
    M'ami?

DAÌRA

                          Ebbene io sarò tua, se, prima
    Che si compia di Bel la sacra decade,
    Ei tornerà qual fu.—Ma, se la fiamma
    Dell'intelletto nelle sue pupille
    Spenta ancora sarà; se, come un bruto,
    Striscierà a terra ancora;… allor, deh, lascia
    Ch'io rimanga con lui;… che noi, lontani,
    Ignoti, insiem possiam morire….

ARG.

AFR.

Il tuo braccio or gli sia trono! (Afraisab si toglie Nabuco in braccio.—Daìra gli accenna di seguirlo.—S'allontanano).

ATTO QUARTO

Terrazzo d'un vecchio giardino.—Molti cespi di rose gialle.—In fondo la campagna.—Monti in lontananza.—Meriggio.—Nabuco, Daìra, Afraisab, sotto una tenda, stanno asciolvendo.

SCENA I

NABUCO—DAÌRA—AFRAISAB

    Oh, il fulgido meriggio!… Io, più d'ogni altra
    Ora del giorno, adoro questa.—Lieta
    Parmi ogni cosa nella luce immensa;
    Scintillan l'acque; la verzura sembra
    Sfavillante smeraldo; e l'aria, accesa
    Da un diffuso splendor, ricorda intense
    E generose idee senza confine
    Prodiganti la vita!—Piena ho l'anima
    D'una pace gioconda!—Ami tu, forse,
    O mia Daìra, più di questa, l'ore
    Misterïose della notte?

DAÌRA

AFR.

                                 Risposto
    T'ha Daìra per me…. Pur, s'io dovessi
    Dirti quel che ne penso…. ti direi:
    Che notte, e sera e dì mi sono eguali!

AFR.

                                Un altro noto
    Oggi mi fu:… quel di vederti gaio,
    O Nabuco, mio re….

NABUCO

AFR.

                        Esse ti dànno
    Su me, su tutti, irrevocabil dritto
    E di vita e di morte!

NABUCO

                         Ebben…. vivete!…
    Ecco il solo voler che il re v'impone
    Da questo dì….

                    Bevo alla tua bellezza,
    O mia dolce Daìra,… e alla tua forza,
    Fedele Afraïsab!—Forza e bellezza
    Reggan la terra!… Ad esser mite insegni
    La bellezza alla forza; e questa, all'altra,
    Insegni la virtù!…—Men sventurati
    Allor saran gli umani!

NABUCO

DAÌRA

NABUCO

                         Il sol risplende
    Più vivo e puro dopo la tempesta;…
    Sicchè, o Daìra, alla tempesta io bevo,
    Bevo alla mia follìa!

                                   Suvvia,
    Non temere, o gigante!—Del destino
    Strano voler!… Chi più gagliardo nacque,
    Al par di te, nelle battaglie, audace,
    Sfida la morte;… e poi, qual bimbo, trema
    All'ignoto dinnanzi.—Or io l'ignoto
    Intravvidi; sull'orlo dell'abisso
    Io m'affacciai, nè più timor m'incute!
    Del mio saldo pensier la miglior prova
    È questa!… Sol chi può narrar gli eventi
    D'un suo naufragio è salvo; e solo il pazzo,
    Che può parlar della propria follìa,
    Può ambir di savio al nome!—Oh, come sento
    Dentro le vene rifluirmi il sangue
    Per nova giovinezza!… Io benedico
    Alla febbre trascorsa!… Dal suo fuoco
    Fatto miglior m'adergo!… Or vengan dunque!
    Qual fui mi rivedranno!

SCENA II

ARGIASP—ZALA—BALTAZÀR—FASCKUN—
LORASP—TOGHRUL—GURGHIN—NUSHÈH—
MAHAFERID—GERIREH—JERAK—KUNAREND—
BÈRHAM—DARAB—GHEV.—Soldati—Dame—Detti.

NABUCO

    O satrapi e guerrieri,
    La mia fronte guardate.—A terra, come
    Quella d'un bruto, la vedeste china;
    Ed ora al ciel balda s'eleva!—Questa
    Mia man regale era una zampa; ed ora
    Man regal ridivenne,—Uscìan guaìti
    Da queste labbra; e imperïosa tuona
    Sovr'esse ancor la voce mia.—Per voi
    Or chi son io?…

ARG.

TUTTI

ZALA

NABUCO

AFR.

NABUCO

ARG.

                                 Signore,
    Da questo dì, lontan da te, ignorato,
    Ch'io viva e muoja mi concedi!

ARG.

DAÌRA

NABUCO (la fisa per qualche istante interdetto; poi, fra sè, cupamente, andando a sedere sotto la tenda)

                     Non han, dunque, nè terra
    Nè cielo gioje per Nabuco?… Chiesi
    Gloria alla terra; e la noja raccolsi!…
    Mi volsi al cielo; e un minuto d'ebrezza
    Mi costò la follìa!… E perchè ancora
    A terra e cielo io sorridevo?

                                 Io guardo
    Ora quel volto…. ed il perchè comprendo!
    E rivederlo non potrò più mai!…
    Più mai!… Più mai!…

    Mettere il piede sul tuo capo imbelle
    Egli poteva, ed esser re…. Me volle
    A tanta infamia preferir;… ed io
    A lui fui sacra….

    E noi, guerrieri, a nuove imprese!… In alto,
    In alto i cuori!—Chi chiamarmi pazzo
    Osò?…—Costui, per Auramazda, io voglio
    Che nell'Eufrate abbia sepolcro!..,.—Pazzo
    Io non fui mai!—Pazzo ero forse quando
    A debellar Sàrmati, Egizî e Ebrei,
    Io condurvi volea?…—Pur, lo rammento,
    Su mille labbra era il sogghigno! E mille
    Mi gridarono allor: «Sogni!… follìe!
    Questi nemici, che fiaccar vorresti,
    Hanno l'armi fatate!» Ed altri: «Sono,
    Lontani tanto che sarem stremati
    Il dì che ad essi giungeremo!»—Oh, i vili!
    Oh, i paurosi… Lebbra della terra!—
    Pur trïonfanti noi tornammo!—E il giorno
    Ch'io delle stelle tentai la conquista,
    Pazzo ancor fui chiamato!—Or, che son gli astri?
    Dei mondi al par del nostro.—Son lontani?
    Eran lontani Egizî e Ebrei.—Le stelle
    Son più lontane?—E sia.—Ma, dove il piede
    Innoltrare non può, s'innoltra l'ala
    Dell'intelletto; ed io vi dirò il verbo
    Onnipossente che agli astri solleva!
    Come la vostra mano avrà una spada,
    Un'arme avrà la vostra lingua!—Forse
    Che ad ogni guerra non convien la scelta
    Dell'armi?…—Evvia!… Io con guerrieri parlo,
    Non con bifolchi!…

(Durante queste parole di Nabuco tutti si guardano fra loro, come dinnanzi a chi impazzisce)

                        O re, per questa impresa
    Vuolsi tempo e consiglio…. Ora ti piaccia
    Alla reggia tornar….

NABUCO

DARAB

KUN.

NABUCO

                              Ah, no!… Per Ebli,
    Io tra festini e citarede ancora
    Tornar non voglio! Alla gola mi sale
    La nausea ripensandovi!

                           Oh, le abbiette
    Nature!… E voi, voi siete i miei guerrieri!
    Voi la parte miglior di questa greggia
    Che intorno a me si affolla?…—Ebben,… da solo
    Io compirò l'eccelsa impresa!—Agli astri
    Io vo' salir!… Non più un istante voglio
    Rimaner sulla terra!

AFR.

DAÌRA

TUTTI

                            O Dio, che il sole accendi,
    Io ti sfido!… Io ti sfido!…—-Ah… parlan gli astri!
    A me discenda la rete d'argento
    Dei raggi loro, e mi sollevi!…—O fiori
    Dell'infinito, la mia man possente
    Vi coglierà!… Vo' della luna il gambo
    Recider colla spada….—A me la luna!

LORASP

                                   Evvia, giammai
    Di Caldea risalir potrà costui
    Sul trono!

GHEV

TUTTI

ARG.

    Sempre con te verrà l'anima mia,
    O Daìra,…—Ah, il pensier che tu morrai
    Da me lontana, ogni fulgor m'oscura
    Di regale maestà!

                                   Come fedeli
    Gli fummo, a te sarem fedeli Argiàsp:
    Questo solo può dir chi d'uom di guerra
    Merita il nome.

                              Anch'io son uom di guerra,
    E tal nome pretendo; eppure a Argiàsp
    Io fedeltà non giuro.—A re Nabuco,
    Vincitor, la giurai; e a re Nabuco,
    Il vinto, vo' serbarla!

DARAB

                           Del guerriero
    Può sul labbro sonar forse il rimpianto
    Per chi morì coll'arme in pugno…. A un pazzo,
    Che va carponi, ei non può dar che beffe!

KUN.

    Addio, Nabuco!—Signor della terra
    Fatto t'aveva il valor nostro…. Il braccio,
    Tanto gagliardo da reggerne il peso
    Bêl non ti diede;… ed or fiaccato giaci
    Come brïaco di monelli a scherno.

(Nabuco stende rapidamente la mano, riafferra la spada, s'erge terribile; ma ricade gemendo.—Tutti arretrano spaventati, poi crollano il capo)

GHEV

SCENA III

                          Fa cor, gigante,
    E plaudi al re!—No, non un pazzo io sono!
    Stato un pazzo sarei se in mezzo a loro
    Ritornato foss'io!—Ah, mia Daìra,
    Io conquistar volevo il cielo?… Ebbene
    La mia brama è compiuta!…

NABUCO

                               Sì…. Sciogliete
    Della liberazion l'inno, o Giudei!
    Io pure sciolgo il mio!…—Libero sono!
    E, come voi, lontan da Babilonia
    Io fuggirò….

DAÌRA—AFRAISAH

NABUCO

AFR.

DAÌRA

NABUCO

DAÌRA

                  No…. Per me non vo' che insozzi
    L'infamia il nome tuo!… Costoro, vivi
    Solo per te, doman su bronzi e marmi
    Incideran l'orrenda storia; e gli uomini
    Delle più tarde età ripeteranno:
    Che un bruto fu, chi tra i mortali ergeva
    Come un Nume la fronte!—Il mio destino
    Compier, deh, lascia…. perchè il tuo si compia!
    Te solo al mondo io amo, e della vita
    T'amo ben più;… sicchè per te potrei
    Ogni angoscia soffrir, fuor del rimorso
    D'averti tolta la tua gloria.

                                 Ah, corri,
    Corri alla reggia, Afraïsab, e grida:
    «Mentì Nabuco, il re, la sua follìa!
    Fra voi ritorna il domator del mondo!
    A terra!… A terra!»

NABUCO

(a Daìra, piegando un ginocchio dinnanzi a lei e allacciandole la persona colle braccia)

                                   Divino
    E debol corpo di fanciulla, lascia
    Ch'io fra le braccia ora ti stringa, come
    Divoto un'ara d'alabastro!

                              Ed ora
    Odi: Nabuco, il domator tremendo,
    È spento in me…. La sua mission compiuta
    È sulla terra:… missïon feroce
    E fatal!… Chè Nabuco era la guerra!—
    Era la gloria?—Sta nell'ardue imprese
    La gloria vera; ed ardua impresa quella
    Della guerra non è!—Perfidi e vili
    Nascono a mille fra le umane genti;
    E chi ai perfidi giova e i vili aggioga
    Coglie facil trionfo,… e della guerra
    La sapïenza è questa!…—Eppur si strugge
    Tal sapienza da sè!—Nell'urto orrendo
    Dei combattenti, cola il sangue; e l'atra
    Rugiada sembra diventar cemento!
    Un tempio è il mondo, che invisibil mano
    Assidua innalza, e di cui pietra a pietra
    Salda col sangue…. Il vincitore al vinto
    Impone arti e costumi; e il vinto a lui.
    Io soggiogai gli Ebrei colla mia lancia;
    E, colla scienza lor, gli Ebrei me han vinto!—
    Quando compiuto sarà il tempio?—Ignoro!
    So che compiuta è la missione mia
    Di recar sangue;… e che compiuta, un giorno,
    La griderà l'intera schiatta umana
    Com'io in quest'ora!

                        Ah, la follìa ripreso
    M'avrebbe,… sì,… senza di te!… Che ad essa
    Guidan del pari, se confin non hanno,
    E l'inopia e il poter; sicchè Nabuco
    Pazzo divenne, possedendo il mondo,
    Come quel vecchio mandrïano, a cui
    Arsa avean la miserrima capanna
    I miei soldati….

AFR.

                       Ah…. La ricordo!
    Sì…. Fu la sera d'una pugna, in Libia….
    Sotto la tenda noi stavamo a mensa,
    Quando, uggiolando, entrovvi il mandrïano.
    Egli i capegli si strappava; avea
    Nelle pupille della febbre i lampi,
    E gridava: «Ov'è il re?… La mia capanna
    Ei m'ha distrutto,… e il suo palazzo io voglio!
    M'invidïava se il mio ben mi tolse….
    E mandrïan dunque ei divenga, ond'io
    Possa invidiarlo alla mia volta!… A lui,
    Ecco, il vincastro io reco… A me il suo scettro!»
    Tu fulminasti d'uno sguardo il vecchio….
    Ed io…. la testa gli spaccai!…

NABUCO

                                            Atroce
    Scena di guerra!…—Ah, quell'immane fiotto
    Di caldo umano sangue!…

AFR.

                             …. E sì possente
    Che ne fu piena tutta la tua coppa!…
    Teco tu, allora, mi traesti, preda
    A uno strano terror;… tu, che veduti
    Pur tanti morti e tanto sangue avevi!
    E, senza posa e senza meta, errammo
    Tuttaquanta la notte!

NABUCO.

AFR.

NABUCO

                                  … In una verde
    Valle silenzïosa….—La rivedo
    Come vi fossi!…—A picco, d'ogni parte,
    Sorgean pareti di granito; e solo
    Vi si accedea per una stretta gola.
    Ed io ti dissi: «Se qui entrasse quegli
    Che più m'abborre, ed io, con una rupe,
    Quella gola chiudessi, ei prigioniero
    Rimarrebbe in eterno!»

NABUCO

DAÌRA

AFR.

                              La rupe
    Io, Nabuco, sarò;… ma viva rupe,
    Che te prigion non chiuderà, ma al varco
    Sarà difesa….

NABUCO

DAÌRA

(vanno tutti verso il fondo in atto d'allontanarsi.— A un tratto Nabuco si sofferma).

                                 Vedi…. Seduto
    Presso la sponda, il battellier ci aspetta,
    Che tante volte ci guidò la notte
    Ignoti e soli….—Or tu lo chiama….

SCENA ULTIMA

    Ah…. siete voi, miei belli innamorati?
    Per molte sere v'ho aspettato invano,
    E m'angustiava, insieme alla moneta
    Ch'io perdevo così, questo pensiero:
    «Che non vi amaste più!…»—Sì bella cosa
    È amarsi!…

ORM.

NABUCO

AFR.

NABUCO

    Cresceran rose gialle anche fra i monti
    Della Libia,… cònsolati! E saranno
    Sempre le stesse!

(Raccoglie la spada, recide il ramo d'un roseto, lo dà a Daìra, poi rigetta la spada a terra.—Indi con Daìra si avvia ancora verso il fondo, mentre Afraisab rimane immobile e perplesso fissando la spada)

(Afraisab lo abbraccia.—Ormuzde, sorpreso, lo guarda e ride; poi tutti si allontanano rapidamente dal fondo).

FINE DEL POEMA.

ERRATA—CORRIGE

PIAZZA MONFORTE 1—MILANO

BAMBANN (IV edizione—elz. pag. 256.—
Tip. Rota—Lecco) . . . . . . . . L. 2.—

POESIE VECCHIE e NUOVE (III edizione—
elz. pag. 500.—Tip. Rota—Lecco) . . " 4.—

VIAGGI di D. PAPA e F. FONTANA (II edizione— elzevir pag. 1000—2 volumi.— Tip. Rota—Lecco) . . . . . . . . " 7.50

ALLA R. A. P.ª LETIZIA BONAPARTE (epistola.—Tip. Rota—Lecco) . . . . " O.50

D'IMMINENTE PUBBLICAZIONE:

LA POLPETTA DEL RE, gran lanterna magica in un Prologo, 5 atti e 16 quadri.—Illustrazioni di E. Longoni, A. Villa, R. Galli, Balestrini, ecc.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NABUCO ***

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™

Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg™’s goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: www.gutenberg.org/donate.

Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our website which has the main PG search facility: www.gutenberg.org.

This website includes information about Project Gutenberg™, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.