The Project Gutenberg eBook of Léonore, ou l'amour conjugal, par J. N. Bouilly.

Représentée pour la première fois, à Paris, sur le Théâtre Feydeau, le I^er. ventôse, an 6^e de la république française.

Chez BARBA, Libraire, au Magasin des pièces de théâtre,
au petit Dunkerque, près le Pont-Neuf.

PERSONNAGES, ACTEURS.

La scène se passe en Espagne, dans une prison d'État, située à quelques lieues de Séville.

ACTE PREMIER.

Le théâtre représente une cour entourée de bâtimens, dont les fenêtres sont grillées. Sur chaque côté de la scène est une arcade grillée qui conduit dans différens pavillons. Celle à droite du spectateur mène dans les cachots du secret; celle à gauche conduit dans une seconde cour. Au fond est la grande porte d'entrée, percée dans une épaisse muraille à créneaux, au-dessus de laquelle on apperçoit la cime de plusieurs arbres; auprès de cette porte est la loge du guichetier.

Au lever de la toile, Marceline repasse du linge auprès de la coulisse la plus près de l'orchestre, à gauche du spectateur; auprès d'elle est un petit fourneau où elle chauffe ses fers. Jacquino se tient au guichet; il ouvre la porte à plusieurs personnes qui frappent pendant le monologue suivant, et lui remettent des paquets qu'il dépose dans sa loge.

SCÈNE PREMIÈRE.

MARCELINE, (repassant et regardant à la porte à chaque fois que l'on frappe.)

Fidélio ne revient point.... Ça n'est pas étonnant; il avoit tant de courses, tant de commissions à faire!... oh d'puis queuqu'tems le pauvre garçon a ben du mal... Enfin c'est aujourd'hui qu'mon père doit fixer l'jour de mon mariage avec lui!... J'ai dans l'idée que, de tous les jours de ma vie, celui-là s'ra le plus joli... Comme nous f'rons gentiment nos affaires! Fidélio toujours porte-clefs, avec la survivance de mon père; et moi blanchisseuse des prisonniers; métier où tout est gain dans ce château.

Fidélio, mon doux ami,
Qu'il me tarde d'être ta femme!
Fille, hélas! ne peut qu'à demi
Avouer c'qui s'passe en son âme:
Mais sans rougir te caresser,
Dans mes bras pouvoir te presser,
Te dire a chaque instant: je t'aime....

Si le seul espoir du bonheur,
De plaisir, fait battre mon cœur,
Qu'est-ce donc (bis.) que le bonheur même?

Accord, fidélité, repos;
Oui, tel sera notre partage;
Et bientôt d'jolis p'tits marmots
Viendront embellir not' ménage.
Il me semble déjà les voir
Sur nos genoux, grimper, s'asseoir,
Et nous balbultier: je t'aime....

Si le seul espoir du bonheur,
De plaisir, fait battre mon cœur,
Qu'est ce donc (bis.) que le bonheur même?

Si je n'ai pas ouvert ce matin cette porte deux cents fois... je ne m'appelle pas Eustache-Innocent Jacquino... (à Marceline.) Enfin l'on peut causer. (On frappe.) Encore!.... impossible de quitter ce maudit guichet, impossible! (il va ouvrir.)

On lui r'mettra, on lui r'mettra... (à Marceline.) J'espère qu'à présent on ne nous interrompra plus.

Enfin, pour trancher court, je t'aime; Et voudrois être aimé de même: C'est-i'clair?

Qui? moi, je deviendrois sa femme!
À l'amour, au bonheur, moi, je renoncerois!
Non, non, je sens que sur mon âme,
Fidélio règne à jamais.

Quand tu serais ma ménagère,
Je te carresserai,
Je te dorlotterai,
Je te réjouirai,
Je serai si gentil, si soumis et si tendre!....

(à part.) Faut décidément que j'lui parle ferme, et que j'lui donne son congé. (À Jacquino qui revient tout essouflé) Tenez, Jacquino, je suis trop franche pour vous tromper plus long-tems. Vous ne pouvez m'convenir; j'vous l'dis à cœur ouvert et vrai, si vous voulez vous marier, vous ferez bien d'vous adresser à une autre qu'à moi.

Ah oui-dà, p'tite effrontée.... Oh vous avez beau faire, je vous aimerai malgré vous; je n'saurois m'en empêcher d'abord; n'faut pas vous imaginer, m'am'zelle, que quand l'amour a pris son pli, ça s'déplisse aussi aisément que ce linge qu'vous r'passez là... (Il le tire avec impatience.) Et puis quand un'fois on a reçu les avances d'un amoureux...

Sur'ment. L'été dernier vous n'faisiez pas comme ça vot' renchérie.... C'étoit mon p'tit Jacquino par-ci, mon p'tit Jacquino par-là; vous m'laissiez chauffer vos fers, plier vot' linge, porter vos paquets aux prisonniers; enfin tout c'qu'une honnête fille peut permettre à un honnête garçon. Mais d'puis que M. Fidélio est entré dans c'hâteau, l'on n'voit plus qu'lui ou ne r'cherche qu'lui; on n's'occupe plus que d'lui.

Eh bien oui, je l'aime; et ce qu'il y a de plus joli encore, c'est que j'en suis aimée... mais j'dis aimée!...

Fi, n'avez-vous pas de honte! Un garçon qui vient d'je n'sais où, qui appartient à je n'sais qui; et qu'vot père a ramassé par pitié à cette porte, (il désigne la parle du fond) où depuis long-tems i'fesoit des commissions à qui vouloit l'employer.

On sait bien qu'il est pauvre et orphelin, lui-même i'n's'en cache pas; mais ça n'y fait' rien; tout ç'a ne l'empêchera pas d'être bientôt mon mari.

Et vous croyez que j'souffrirai ça... qu'ça n'soit pas d'vant moi toujours; car il en arriverait malheur.

SCÈNE II.

les mêmes, ROC, il rentre par l'arcade à droite du spectateur, qu'il referme sur lui.

Allons, tais-toi; eh ben oui, j'n'aurons qu'une fille, j'l'aurons faite exprès ben tournée, ben gentille, (il passe sa main sous le menton de Marceline) j'm's'rai donné ben d'la peine à l'élever, à la conserver saine et sauve jusqu'à seize ans... et tout ça pour monsieur. (Il fixe Jacquino en riant.) Ah! ah! ah! ah!... (à Marceline.) Fidélio n'est pas encore de retour?

SCÈNE III.

Les mêmes, LÉONORE. (Elle est vêtue d'une veste de bure, petit gillet rouge, culotte comme la veste, bottines, large ceinture de cuir noir, serrée par une grande boucle de cuivre; ses cheveux ramassés sur une résille. Elle a sur le dos une hotte chargée de provisions; elle porte aussi sur ses bras plusieurs chaînes qu'elle dépose, en entrant, près de la loge du guichetier, et sur le cote une boîte de fer-blanc attachée à une courroie, en forme de sautoir.)

Attends, attends.... (Il lui aide avec sa fille à décharger sa hotte, qu'on dépose auprès de l'arcade à la gauche du spectateur.)

C'étoit bien la peine d'aller ouvrir si vite, pour me pas faire attendre monsieur (Il rentre dans sa loge.)

Je ne m'en défends pas, je suis un peu fatigué... ouff... j'ai cru qu'on ne finiroit jamais de raccommoder ces maudites chaînes.

Oh rien n'y manque, je vous assure.... Je ne crois pas que les prisonniers parviennent maintenant à les briser.

Bon! excellent! comment diable! Voilà des articles où nous pourrons gagner au moins le double... Vrai, je n'sais comment tu fais ton compte; mais tu achètes tout bien moins cher que moi; j'ai plus gagné depuis six mois que je t'ai mis à la tête des provisions, que je ne faisois auparavant dans une année entière.

On n'a pas plus d'zèle, et surtout plus d'intelligence.... Aussi je sens que chaque jour je m'attache à toi davantage; et quoique tu ignores ta naisance, que tu sois sans aveu, sans parens, je suis décidé à faire de toi mon gendre.

Dès que le gouverneur sera parti pour Séville; nous s'rons plus à notre aise. Vous savez ben qu'il a coutume d'y faire un voyage tous les mois, pour rendre compte de c'qui s'passe ici: il doit partir sous peu de jours, et j'vous marie le lendemain d'son départ, vous pouvez y compter.

Ah ça, mes enfans, vous vous aimez bien, n'est-ce pas? Mais ça n'suffit pas en ménage: il faut encore... (Il fait le geste de quelqu'un qui compte de l'argent.)

Sans un peu d'or, un peu d'aisance,
Retenez bien cette leçon,
Dans la misère et l'abandon
On traîne une triste existence.
Mais le moindre petit trésor
Rend heureux, fait aimer la vie.
Emplois, crédit, pouvoir, château, femme jolie:
On obtient tout avec de l'or,
Oh la bonne chose que l'or!

Il n'est aucune jouissance
Que ne procure du comptant:
On satisfait dans un instant
Orgueil, ambition, vengeance.
Parmi les grands on prend l'essort:
On se dit homme d'importance,
Lorsque dans l'antichambre est l'extrait de naissance,
Mais tout se couvre avec de l'or:
Oh ta bonne chose que l'or!
(Il bat son briquet et allume sa pipe.)

Vous avez beau dire, maître Roc, je soutiens, moi, que l'union de deux cœurs bien assortis est la source du vrai bonheur, et que l'amour conjugal surtout.... Oh! l'amour conjugal doit être le premier trésor qui existe sur la terre... Il en est un autre cependant qui ne me serait pas moins précieux... Mais tous mes efforts, je le vois avec douleur, ne pourront me le faire obtenir.

Votre confiance.... Pardonnez-moi ce petit reproche; mais souvent je vous vois revenir des souterrains de ce château, hors d'haleine et souvent de sueur; pourquoi.... ne me permettez-vous pas.... de vous y accompagner? Il me seroit si doux de vous aider dans vos travaux, et de partager vos fatigues!

Tu sais bien que j'ai les ordres les plus précis de n'laisser pénétrer qui que ce soit auprès des prisonniers d'état.

C'est ben dit; mais il y en a tant dans cette forteresse!.... vous vous tuez aussi.

Elle a raison, maître Roc.... On doit faire son devoir sans doute; (du ton le plus tendre.) mais il est bien permis, je pense, de songer quelquefois à se ménager pour ceux qui nous aiment. (Elle presse une de ses mains dans les siennes.)

Il est certain qu'je n'peux pas résister seul à tant de travaux; et il faudra bien que le gouverneur, malgré toute sa sévérité, me permette de te conduire avec moi dans les cachots du secret.... (Léonore laisse échapper un grand mouvement de joie.) Il en est un cependant où, malgré que j'sois ben sûr de toi, Dom Pizare ne souffrira jamais que je te conduise.

(Avec élan.) Deux ans, dites-vous... (Revenant à elle.)
Il faut que ce soit un grand criminel.

Mais, comme dans mon état il faut se donner le moins qu'on peut de s'crets à garder, j'n'ai pas voulu l'entendre.... Oh! i-n'me tourment'ra pas long-tems celui-là... il ne peut aller loin.

Depuis un mois dom Pizare me fait réduire chaque jour sa portion.... il n'a plus que deux onces de pain noir par vingt-quatre heures, et une demi-mesure d'eau.... Jamais d'lumière que celle d'ma lanterne.... Plus d'paille.... rien.... c'qui fait qu'tous ses vêtemens pourris....

Ah! gardez-vous bien d'y conduire mon Fidélio, ce spectacle affreux lui f'roit trop de mal.... Pas vrai, mon ami?

Pourquoi donc?... Il faut bien s'accoutumer à tout.... surtout dans notre état. Oh! j'ai de la force et du courage.

Bien, mon garçon, bien!.... je suis charmé de t'voir ces dispositions-là.... Tu f'ras ton chemin, c'est moi qui te l'dis, oh! tu f'ras ton chemin.... Allons, allons, cela m'enhardit et me décide à demander au gouverneur.... Justement le voici.

SCÈNE IV.

les précédées, PIZARE, gardes. (Il entre par l'arcade, à la gauche du spectateur.)

Trois sentinelles sur le rempart.... douze hommes nuit et jour à l'entrée du pont-levis.... autant du côté du parc... et surtout qu'on amène devant moi quiconque s'approcheroit des murs de ce château. Allez! (Les gardes se dispersent et disparoissent.) (À Roc.) Y a-t-il quelque chose de nouveau?

ROC, lui remettant plusieurs lettres que Léonore tire de la boîte qu'elle porte.

Toujours des recommandations, ou des reproches.... Je n'en finirois pas si je voulois écouter tout cela.... (s'arrêtant sur une lettre.) Mais que vois-je!.... Je crois reconnoître cette écriture.... Lisons.... (Il ouvre la lettre et la lit sur le devant du théâtre, après avoir fait signa à Roc qu'il se retire, et emporte pendant ce tems-là la hotte de Léonore dans l'arcade qui est auprès. Marceline lui aide ainsi que Léonore qui a les yeux attachés sur Pizare jusqu'à ce qu'elle soit rentrée dans la coulisse.)

«Je vous donne avis que le ministre instruit que les prisons d'état que vous commandez, renferment plusieurs victimes du pouvoir arbitraire, part demain pour aller les visiter et examiner lui-même votre conduite; prenez vos précautions, et tâchez s'il en est encore tems, d'échapper à ses recherches.»

Ciel! s'il découvrait que je tiens ici dans les fers ce Florestan qu'il croit mort, et dont j'ai tant sujet de me venger; ce Florestan qui voulut me dévoiler aux yeux de l'état et m'arracher ses faveurs.... Ministre si vanté, je saurai te tromper encore et me soustraire à ta vigilance.... (avec trouble et égarement.) Il doit arriver aujourd'hui!... Je n'ai pas un seul instant à perdre... (au chef des gardes qui traverse en ce moment le fond du théâtre à la tête de plusieurs soldats.) Capitaine? écoutez. (Il l'amène sur le devant de la scène et lui parle à demi-voix.) Montez au donjon avec un trompette dont vous serez bien sûr.... vous regarderez attentivement et sans relâche sur la roule de Séville; aussitôt que vous appercevrez de loin une voiture accompagnée de plusieurs gardes, vous m'en ferez donner le signal par le trompette à l'instant même.... Entendez-vous; le signal à l'instant même.... la plus grande exactitude surtout, et de la discrétion; vous répondez de tout sur votre tête. (Le capitaine s'éloigne avec les gardes qu'il avait laissés au fond du théâtre.) Quel parti prendre maintenant pour me débarrasser promptement de ce Florestan? (Après un moment de silence et de réflexion pendant lequel il porte ses regards sur Roc qui rentre en ce moment sur la scène avec Léonore et Marceline.) Il n'en est qu'un.... oui, c'est le seul, qui me reste dans cette circonstance... Roc?

SCÈNE V.

Il va sûr'ment profiter d'ça, pour faire part de not'mariage au gouverneur, et lui d'mander qu'il s'intéresse à nous....

Enfin v'là donc qu'est décidé: je s'rai dans peu de jours la femme de mon Fidélio!.... ah ça, puisque nous v'là seuls, voyons, faut couv'nir de nos faits.

Pour être heureux en mariage,
Il faut d'abord de la fidélité,
Jamais je ne serai volage.

Et puis il faudra que nature
Vienne à son tour serrer nos nœuds.
Va, va laisse-moi faire;
Pour combler tous nos-vœux,
D'un p'tit Fidélio j'te ferai bientôt père.
L'premier mot qu'il prononcera.

Allons, te voilà encore tombé dans les rêveries ordinaires; c'est singulier, comme tu passes tout-à-coup d'la joie à la tristesse.... On diroit, mon ami, que tu aurois des chagrins que tu voudrois cacher.

Eh bien, imite-moi donc: je ne fais que chanter et rire, moi, surtout, d'puis qu'il est décidé que tu s'ras mon mari.

Ah! si comme toi, j'avois une famille!.... Si comme toi, je connoissois mon père!....

Comment tu penses toujours a ça.... tu m'avois cependant bien promis d'être plus raisonnable.

Que veux-tu? malgré moi cette idée me suit par-tout et me tourmente sans cesse.

Certainement; et bien distinctement encore.... Tu venois d'faire tes commissions: accable de fatigue et d'chaleur, tu t'étois endormi sous les arbres qui sont dans cette cour. (Elle désigne l'arcade qui est ouverte.) Je m'approchai bien doucement, bien doucement, persuadée que tu jouissois d'un sommeil paisible.... Mais tu me parus agité; de longs soupirs sortoient du fond de ta poitrine, et avec ce ton... là.... de quelqu'un bien en peine, tu prononças ces mots:.... «Je le découvrirai... oui, oui, je le découvrirai.»

Tu le vois, Marceline; le besoin de connoître les auteurs de ses jours, est si bien commandé par la nature, qu'il nous poursuit jusque dans les bras du sommeil.

C'est aussi te donner trop d'tourmens.... oh! je m'promets bien quand tu s'ras mon mari, de n'pas t'laisser faire de ces vilains rêves-là.... Mais voici bientôt l'heure où les prisonniers du p'tit pavillon vont v'nir prendre l'air dans ces cours, je vais emporter chez nous tout mon linge, afin d'séparer c'qui vient à chacun d'eux. (Elle va chercher le linge qui est sur la table qu'elle pousse tout près de la coulisse, et sous laquelle elle met ses fers et son fourneau.)

Non, non; c'est inutile.... Mon père ne va pas tarder à r'venir, faut l'attendre ici, afin d'savoir c'que le gouverneur.... Et s'il y a d'bonnes nouvelles pour nous, tu viendras tout de suite m'en faire part.

Allons, du courage, mon ami, du courage!.... Va, si tu es sans parens, sans famille, songe bien que ta Marceline t'aime assez pour te tenir lieu de tout.... (Elle s'éloigne en la regardant tendrement.) Entends-tu bien; de tout..... oui, oui... de tout.... (Elle sort par l'arcade ouverte, en regardant Léonore à qui elle fait des signes d'amitié, jusqu'à ce qu'elle soit tout-à-fait disparue.)

SCÈNE VI.

Quel abandon touchant! Quel aimable candeur!.... qu'il est pénible pour moi de la tromper ainsi!.... mais tout m'y contraint, et cette ombre impénétrable dont je me couvre depuis si long-tems m'est nécessaire pour achever mon entreprise... l'achever.... le pourrai-je?.... que d'obstacles à vaincre! que de dangers à courir!... n'importe; je touche au moment tant désiré de pénétrer dans les cachots secrets de cette forteresse; tout me dit que mon époux y vit encore; Dieu m'a donné des forces au-delà de mes espérances.... Allons, quoi qu'il puisse m'en arriver, il faut achever mon ouvrage.

Qu'il m'a fallu depuis deux ans
De courage et de patience!
Toujours sont des fardeaux pesans;
Nouveaux dangers, craintes, souffrances....
Ah! je l'éprouve en ce moment,
Rien dans la nature n'égale
Ce feu sacré, ce sentiment
De la piété conjugale.

Ô toi qui causes tous nos maux,
Je crois le voir.... je crois t'entendre!...
Oui, tu gémis dans ces cachots;
Et je ne saurois y descendre....
Ah, si par les soins que j'ai pris,
Je peux franchir cet intervalle;
C'est alors que j'aurai le prix
De la piété conjugale!

SCÈNE VII.

Comme vous paroissez ému, maître Roc! Le gouverneur vous auroit-il mal accueilli?

Ben au contraire; je n'l'ai jamais vu aussi confiant, aussi familier.... J'lui ai d'abord fait part de ton mariage avec Marceline; il en a paru charmé, m'a fait l'éloge de ta fidélité, de ton intelligence, et m'a permis de te conduire, et ça, dès aujourd'hui, dans tous les cachots des prisonniers d'état....

Oui.... et nous allons commencer par celui de c't'inconnu dont nous parlions tantôt.... Il faut que dans une heure il soit....

J'en ai d'abord frémi... l'gouverneur assure que l'intérêt de l'état en dépend; qu'il y va du r'pos et d'l'honneur d'une des premières familles d'Espagne: tant y a que j'ai promis....

Mais donne-moi donc l'tems d'parler.... Nous allons profiter de c'moment-là pour descendre tous les deux, et à l'insu de qui que ce soit, dans l'endroit où est enchaîné l'prisonnier dont il s'agit. Là, sans lui dire un seul mot, et sans répondre aux questions qu'il pourra nous faire, nous nous mettrons à décombrer l'entrée d'une citerne profonde, qui se trouve sous les restes d'un vieux cachot séparé du sien. Nous ne perdrons pas une seule minute; et sitôt notre ouvrage terminé, j'en donnerai l'signal dont je suis convenu; nous ouvrirons la porta à laquelle se présentera un homme masqué que nous introduirons dans le souterrain... et... qui... qui achèvera le reste.

Nous remontrons ensuite ici, et nous partagerons cette bourse. (Il la tire de son sein.) que le gouverneur vient de me donner, et qui contient cent piastres d'or.

J'étois bien sûr que ça t'f'roit l'même effet qu'à moi.... oui... cinquante pour chacun.... mais c'est à condition qu'i n's'ra jamais question de rien; j'l'ai bien promis au gouverneur; tu connois sa sévérité, son pouvoir: songe bien qu'un seul mot nous perdroit tous les deux.

Ne craignez, rien, ne craignez rien, vous dis-je.... et soyez sûr que ce secret important.... m'intéresse autant que vous.... (Après un moment de silence et de réflexion.) Oui, je vous accompagnerai... je suis trop fier de votre confiance... et de celle du gouverneur, pour ne pas y répondre... je n'ai pu, je l'avoue, me défendre d'un premier mouvement...

Mais, après tout, de quoi s'agit-il?... d'ouvrir une cistern; voilà tout... nous devons ignorer l'usage qu'on vent en faire...

Ce n'est pas à nous d'aller au-delà des ordres qu'on nous donne... et quand bien même il s'agiroit d'un crime... (Elle frissonne) ce que je suis loin de penser.... nous ne pouvons jamais en être les complices.

C'est c'que je m'suis dit... C'est singulier, comme ta façon d'voir les choses s'accorde toujours avec la mienne... Allons, voilà qui est bien entendu... (lui donnant un trousseau de clefs.) Tiens, voici les clefs du p'tit pavillon: j'te r'garde dès ce moment comme un s'cond moi-même; aussitôt que tu entendras sonner trois heures, tu ouvriras cette grille aux prisonniers; (Il désigne l'arcade qui est fermée.) tu viendras ensuite me r'trouver chez nous, où j'vais, en t'attendant, me précautionner des outils nécessaires pour notre travail... Allons, mon Fidélio, allons; voilà une bonne journée qui s'prépare pour toi; il faut en profiter, mon garçon, il faut en profiter.

SCÈNE VIII.

Oui, oui, j'en profiterai... exécrable Pizare! Je saurai déjouer tes complots et braver ta barbarie.

Ô toi, mon unique espérance,
Toi qui venges le juste et frappes le méchant,
Sauve à la fois, Dieu tout-puissant,
L'amour, l'hymen et l'innocence....
Dans un moment peut être, hélas!
Sur mon époux une main sanguinaire....
Soutiens une force; ô ciel! arme mon bras;
Dans son cachot condois mes pas.
Si je ne puis le rendre la lumière,
J'y pourrai du moins recueillir
Ses adieux, son dernier soupir...
Ô toi, mon unique espérance, etc.

J'ai pensé vingt fois me trahir devant ce geôlier..... À travers sa rudesse, il porte un cœur vraiment sensible... Si je lui découvrois qui je suis!... Peut-être que mon dévouement, la singularité de ma situation.... mais il est trop attaché aux profits de son emploi, pour accepter mes offres; il redoute trop la puissance et l'inflexibilité du gouverneur, pour ne pas me sacrifier à ce barbare. Non, non; il faut suivre mon projet.... (Ici on entend l'horloge.) Trois heures sonnent; exécutons d'abord les ordres qu'on m'a donnés; ils sont sacrés pour moi, puisqu'ils ont pour objet le soulagement de tant d'infortunés. (Ella va ouvrir la grille, et revient sur le devant du théâtre.) Allons, le sort en est jeté.... sauvons mon époux, ou mourons avec lui. (Ella sort.)

SCÈNE IX.

(Ils descendent de la grille pendant le morceau suivant; et remplissent le théâtre.)

Que ce beau ciel, cette verdure,
Versent sur nous un baume frais!
Qu'il cruel, douce nature,
D'être privé de tes bienfaits!

Mais livrons-nous à l'espérance,
Peut-être un jour la providence
Pourra de notre sort adoucir la rigueur
Et nous rendre l'indépendance.

Je pourrais, juste ciel, retrouver le bonheur?
Et renaître à l'indépendance?....

Que ce beau ciel, cette verdure,
Versent sur nous un baume frais!
Qu'il est cruel, douce nature,
D'être privé de tes bienfaits!

(En achevant ce morceau, qui doit finir insensiblement, ils sortent par l'arcade qui est à la gauche du spectateur, et la toile tombe.)

ACTE II.

Le théâtre représente un souterrain obscur. Sur le côté de la scène, à la gauche du spectateur, est un avancement formant l'entrée d'un vieux cachot, auprès duquel sont plusieurs gross es pierres. Sur l'autre côté de la scène, et vis-à-vis, est un pareil avancement tout-à-fait en ruines et environné de décombres, formant un creux, dans lequel est une citerne; au-dessus de ces ruines sont plusieurs crévasses, à travers lesquelles on aperçoit les marches d'un escalier qui se perd dans le lointain. Au fond du théâtre est une grande porte double, percée dans une épaisse muraille, et élevée sur plusieurs marches de pierre.

SCÈNE PREMIÈRE.

(Pendant la ritournelle, il sort du cachot qui est à la gauche du spectateur, et vient s'asseoir sur les pierres qui sont auprès, Il est attaché, par le milieu du corps, à une longue chaîne, dont l'extrémité est scellée dans le mur.)

Dieu! quelle obscurité!.... quel éternel silence!....
Quoi! séparé de tout, et seul dans l'univers!....
N'est il donc point, grand dieu, de terme à ma souffrance?
Dois-je finir mes jours dans ces indignes fers?

Faut-il au printems de mon âge
Languir dans la captivité?
Eh quoi, l'abandon, l'esclavage
Sont le prix de la vérité?
Pour un destin si déplorable
De quoi suis-je coupable, hélas?
D'un tyran, d'un monstre exécrable
J'ai dévoilé les attentats.

Ô toi dont l'image chérie
Seule est témoin de mes douleurs,
Ma Léonore, ô tendre amie!
Résigne-toi, sèche tes pleurs:
Si l'on termine ma carrière;
Eleve ton âme, et dis-toi:
»Jusques à mon heure dernière,
»Mon époux fut digne de moi.

(Ici on apperçoit à travers les crévasses, Roc et Léonore qui descendent l'escalier à la lueur d'une lanterne.)

Ô seul appui de l'innocence,
Justice, où donc est ton pouvoir!
Ah! si tu ne prends ma défense,
Il ne me reste plus d'espoir....
Mais je m'affoiblis, je chancelle....
La faim.... le froid, glacent mes sens....
Viens, ô mort!.... c'est toi que j'appelle;
Viens mettre un terme à mes tourmens!

(Il tombe accablé sur les pierres qui sont auprès de lui; son visage est caché dans ses mains.)

SCÈNE II.

FLORESTAN, ROC, LÉONORE, (La porte du fond du théâtre s'ouvre: Roc entre le premier; il porte à la main une grosse lanterne et sous le bras une gourde pleine de vin; Léonore descend ensuite portant sur l'épaule une pelle de bois et deux pioches.)

Non, non: il sommeille.... Il faut en profiter pour nous mettre à l'ouvrage: nous n'avons pas de tems à perdre.

Impossible de démêler aucun de ses traits; impossible!... ô mon dieu, si c'est lui, protège-moi!

ROC. (Il pose la lanterne sur le haut de l'avancement qui se trouve auprès de lui, et le théâtre s'éclaire à moitié.)

C'est là... sous ces décombres que se trouve la citerne en question.... Il ne s'agit que de creuser un peu, afin d'en dégager l'entrée.... donne-moi cette pioche, et mets-toi là. (Il descend dans un creux jusqu'à la ceinture, pose près de lui sa gourde et son trousseau de clefs. Léonore reste sur le bord, et lui présente une pioche.) Tu trembles, je crois, as-tu peur?

(Pendant ce morceau, qui doit être chanté à demi-voix, Léonore profite momens où Roc baisse la tête pour regarder le prisonnier qui conserve son attitude.)

LÉONORE, à part et regardant le prisonnier, pendant que Roc travaille, courbé au fond de la fosse.

Qui que tu sois, pauvre victime,
Je veux te sauver du trépas:
Non, non, je ne souffrirai pas
Que l'on consomme un si grand crime.

(Pendant la ritournelle, Roc boit à sa gourde; Florestan revient de son abattement et relève sa tête, sans tourner encore son visage du côté de Léonore.)

Il va sans doute faire encore mille questions, il faut que j'lui parle seul... Voilà qui est à-peu-près terminé... (Il remonte de la fosse.) Descends à ma place, et acheve d'enlever le reste de ces décombres, afin qu'on puisse ouvrir aisément cette citerne.

Ah, dites plutôt de l'accablement le plus affreux.... de la mort la plus douloureuse.

Serez-vous toujours insensible au cri de l'innocence?... N'aurez-vous jamais pitié du malheureux Florestan?

(En prononçant ces derniers mots, il tourne sa figure du côté de Léonore.)

Eh! que voulez-vous que je fasse?... J'exécute les ordres qu'on m'donne: c'est mon métier.

Ah! je n'exige rien qui soit contre votre devoir; mais ne pourriez-vous, sans y manquer, m'apprendre enfin qui commande en ces lieux; quel est le gouverneur de ces prisons d'état?

(À part.) Je n'risque rien maintenant de l'satisfaire; (à Florestan.) le gouverneur de ces prisons, c'est dom Pizare.

Pizare, dites-vous!... Ah! je ne suis plus surpris des tortures sans nombre dont je suis accablé.... c'est lui dont j'osai divulguer les crimes, l'abus d'autorité; c'est lui qui trouvant encore le moyen d'arracher des ordres supérieurs, m'a fait plonger vivant dans ce séjour de mort, dont sans doute il ne s'est fait nommer gouverneur, que pour exercer sur moi la plus cruelle vengeance.

Si vous vouliez me servir, l'amitié la plus tendre,... (mouvement d'indifférence de Roc.) les bénédictions d'une famille entière (autre mouvement d'indifférence) votre fortune assurée; (Roc fait un mouvement d'émotion) vous n'êtes pas fait pour être le complice d'un assassin; sauvez-moi, arrachez-moi de ces cachots affreux.

Je ne vous demande pas de briser vous-même ces fers confiés à votre garde; mais envoyez au plutôt à Séville: nous ne devons pas en être éloignés;... sur la place d'Armes est l'hôtel qui porte mon nom; vous y ferez demander Léonore Florestan....

Pardonnez si à ce nom chéri, tout mon cœur s'est ému vous la ferez instruire que j'existe encore.... vous lui apprendrez l'endroit où je suis enchaîné, le nom du barbare qui commande en ces lieux.... elle obtiendra ma liberté, ma vie.... et vous aurez à-la-fois protégé la vertu, servi l'amour, et sauvé l'innocence.

Eh bien, puisqu'il faut que je termine ici mon sort, daignez du moins en adourir l'amertume, et ne me laissez pas expirer lentement de misère et de besoin;... ces vêtemens pourris par l'humidité de ce cachot, forment sur mon corps une glace mortelle... depuis un jour entier pas la moindre nourriture: si vous saviez ce que je souffre!

Par pitié, une seule goutte d'eau, pour rafraîchir un peu mes entrailles brûlantes.... une goutte d'eau; c'est bien peu de chose; ne me la refusez pas.

Je n'puis vous procurer ce; que vous m'demandez.... tout ce que j'puis vous offrir, c'est un reste de vin que j'ai là dans ma gourde.... Fidélio?

Mon porte-clefs... et mon gendre sous peu de jours... (Presentant la gourde à Florestan.) c'est peu de chose; mais vrai, j'vous l'offre de bon cœur.... (à Léonore pendant que Florestan boit.) comme tu es ému, toi!

Que l'éternelle providence
Répande sur vous ses bienfaits!
Non, non, je n'oublierai jamais
Cette précieuse assistance.

LÉONORE, bas à Roc et avec négligence, tirant un morceau de pain de sa poche.

Dieu! quelle douce voix!
Ah! laissez-moi baiser cette main mille fois....
Que je l'arrose de mes larmes!

ROC, à Léonore, en revenant chercher son trousseau de clefs qui est sur une pierre a coté de la fosse.

Où va-t-il!... (Roc donne un grand coup du sifflet et ouvre la porte.) quel est ce signal effrayant?... Est-ce ma mort que l'on prépare?

Tout mon cœur s'élance vers lui... (à Florestan.) Rassurez-vous, vous dis-je... souvenez-vous bien; quoi que vous puissiez voir on entendre... souvenez-vous que par-tout il est une providence... oui, oui, il est une providence! (Elle s'éloigne et va du côté de la citerne.)

SCÈNE III.

Ne faut-il pas que j'détache les fers du prisonnier?... Allons, allons, éloigne-toi.

Léonore s'éloigne d'abord au fond du théâtre, et s'approche ensuite, dans l'ombre, du côté de Florestan, en tenant toujours les yeux attachés sur l'homme masqué.

Oui, pour que tout soit à jamais enseveli dans l'ombre, je me déferai d'eux (Il désigne Roc et Léonore.) avant la fin du jour.

Non, non, il faut auparavant... (à part.) le tems presse... (Il saisit son poignard.) Frappons!

(Au moment où Pizare s'avance pour frapper Florestan, Léonore s'élance en jetant un cri perçant, et le couvre de son corps.)

C'est ici qu'il faut déchirer le voile qui me couvre (à Roc.) apprenez donc que ce jeune orphelin qui a su vous intéresser, que ce porte-clefs qui depuis un an fait auprès de vous un service irréprochable, et si peu fait pour son sexe, est une femme inspirée par l'amour conjugal...

Voyez, en un mot, l'épouse de cette victime souffrante, et connoissez en moi Léonore Florestan.

Ne souffrez pas qu'on fasse couler le sang de mon époux; le ciel ne m'a fait pénétrer dans cet abîme que pour empêcher le plus noir des attentats... Secourez-moi, vous qu'il a choisi pour être mon soutien, répondez aux décrets de la justice éternelle.

Eh quoi! tu pourrois céder à une femme, oublier à la fois ton devoir et ta fortune!... Vois donc qui je suis (Il arrache son masque), et reconnois Pizare!

Voici cent piastres d'or que j'ajoute à celles que je t'ai données!... Tu connois mon crédit, mes trésors, ma puissance; balanceras-tu maintenant à me seconder dans ce que je viens faire?.... Allons, séparons-les.... (Il s'avance une seconde fois pour frapper Florestan.)

LÉONORE, tirant subitement de son sein un pistolet à deux coups, et le présentant sur la poitrine de Pizare.

(Pizare s'arrête interdit et surpris: on entend aussitôt sonner la trompette.)

Ô rage, ô contre-tems funeste!... (à part.) il faut que je paroisse au plutôt devant lui.... que je quitte ce déguisement.... (Roc.) Viens, sortons; nous reviendrons ici quand il en sera tems. (il emmène Roc.)

Vous pourriez nous abandonner.... nous livrer à ce vil assassin! (Elle tombe aux pieds de Roc, qui saisit cet instant pour lui arracher le pistolet qu'elle tient à la main: elle se débat en poussant des cris perçans.)

(Roc se débarrasse de Léonore, sort avec Pizare qui l'a vu arracher le pistolet, et ferme la porte sur eux.)

SCÈNE IV.

Et j'ai pu me laisser ravir cette arme!... c'en est fait, je perds dans un instant le fruit de tous mes travaux.... plus d'espoir... non, non, plus d'espoir!.... (Elle tombe évanouie sur les décombres de la citerne.)

Je ne puis revenir de mon étonnement....
Est ce bien toi, toi que j'adore!
Pas le moindre soupir, le moindre mouvement....
Léonore!....
Léonore!....

Vains efforts!... elle va mourir,
Et je ne puis la secourir!....
Chaîne cruelle!
Léonore!...

(Elle l'apperçoit, jette un cri, se relève avec
élan, retombe épuisée, et ne traîne dans ses bras.)

Est-ce bien toi, toi que je presse
Et dans mes bras et sur mon cœur?
Ô doux momens! ô douce ivresse!
Vous réparez un siècle de douleur.

Est-ce bien toi, loi que je presse,
Et dans mes bras et sur mon cœur?
Ô doux moment, ô douce ivresse!
Vous réparez un siècle de douleur.

Mais dis-moi donc... par quel moyen que je ne puis comprendre... par quel prodige as-tu pu pénétrer jusqu'à moi?

À l'empressement que mit Pizare... aussitôt ta disgrâce... à se faire nommer gouverneur de cette forteresse, je ne doutai plus que tu y respirois encore.... je quittai Séville sans faire part de mon projet à personne.... et vins seule, à pied, m'établir sous ce déguisement à la porte de ces prisons... où je suis parvenue à intéresser le geôlier; ton persécuteur lui-même... en un mot, à devenir porte-clefs.

Jamais.... non jamais on ne poussa aussi loin l'héroïsme de l'amour. Laisse-moi... ah! laisse-moi te contempler et t'admirer encore, (avec douleur) Faut-il que des momens aussi doux soient payés par tant de travaux et de peines... (avec force.) ah! si j'avois l'arme que t'a ravie cet inflexible geôlier; malgré le peu de forces qui me restent, malgré le poids de ces chaînes énormes, je sens que je vendrois encore cher notre vie.

(On entend tout au fond du théâtre, le chœur suivant qui s'approche par degrés.)

Non, non, pour nous plus d'espérance....
Mais en subissant le trépas,
Je mourrai au moins dans tes bras.

(L'orchestre exprime le tumulte la plus grand; la porte s'ouvre, et le théâtre se remplit des personnages suivans.)

SCÈNE V^e. et dernière.

les precedens, DOM FERNAND, accompagné de sa suite, PIZARE, tenu par plusieurs gardes; ROC, MARCELINE, JACQUINO, Prisonniers, Peuple, Gardes, portant des flambeaux.

ROC, accourant avec précipitation, et désignant à Dom Fernand Léonore et Florestan serrés dans les bras l'un de l'autre.

Ah seigneur! votre seule présence nous fait tout oublier. (Elle tombe aux pieds de Dom Fernand qui la relève aussitôt.)

Relevez-vous, madame;... vous à mes pieds! ce seroit à moi de tomber aux vôtres, pour vous exprimer le respect qu'impriment vos vertus.

Pardon si j'ai paru vous trahir un moment; mais j'nai feint de céder à votre persécuteur que pour vous sauver plus sûrement tous les deux; (à Léonore, en lui remettant le pistolet qu'il lui avoit arraché,) et si j'ai mis tant d'violence à vous arracher cette arme, (d'un ton marqué) c'est que je craignois, en vous la laissant ici, qu'elle n'vous donnât l'envie d'attenter à vos jours. (À Florestan.) Ah! j'avois besoin de les conserver, ces jours précieux, pour me consoler des maux que ce barbare m'a forcé de vous faire endure.... (à Pizare, tirant deux bourse de sa poche.) Tiens, voilà tout l'or que tu m'as fait accepter; j'aimois, je l'avoue, ce vil métal; mais tu m'en as dégoûté pour jamais. (Il jette les deux bourses aux pieds de Pizare.)

Et vous avez pu abuser à ce point de ma confiance! vous avez pu m'annoncer la mort de cet infortuné, pour accumuler sur sa tête tous les tourmens que peut suggérer la vengeance!.... Ah! que je me repens d'avoir cédé à vos conseils perfides, et que les grands sont à plaindre, quand ils sont mal environnés!... (à Roc.) Détachez les fers de cette victime respectable.... Non, non; donnez-moi les clefs de ses chaîne; si peu méritées (Roc détache de son trousseau plusieurs clefs qu'il remet à Dom Fernand.) C'est à vous, femme rare et magnanime, c'est à vous seul qu'appartient l'honneur de délivrer votre époux.

(Léonore prend les clefs avec précipitation, et va détacher les chaînes de Florestan qui lui baise les mains, et la serre dans ses bras.)

Je l'ignore; les jours se confondent, pour moi, sans cesse avec les nuits, je n'ai pu les compter.

Qu'on enchaîne ce monstre à la place de sa victime! (on entraîna Pizare dans le cachot de Florestan.) Et bientôt je le ferai condamner au nom des lois, à supporter pendant le même tems, les tortures qu'inventa sa barbarie.

Ah! sauvez-le de cet arrêt terrible... Son supplice, seigneur, seroit plus cruel que le mien: pour le supporter, il n'aura pas comme moi l'innocence.

Non, non, on peut pardonner à l'erreur de l'inexpérience... mais épargner ce monstre qui se repaissoit du plaisir barbare d'assassiner son semblable; jamais... non jamais... (Il prend Léonore d'une main) Venez, modèle des épouses, honneur de votre sexe!... Ô, je veux publier par-tout ce que vous avez fait, de pareils traits consolent de rencontrer des Pizare... (prenant Florestan de l'autre main.) Et vous, à qui ma funeste confiance a fait endurer tant de maux, venez reprendre, auprès de moi, la place qui vous est due; et soyez mon ami. Ah je n'ai pas trop du reste de ma vie, pour expier ce que je vous ai laissé souffrir.

Et toi, charmante créature dont j'ai trahi la confiance et trompé la bonne foi... (Elle désigne Florestan.) Mais voilà mon excuse...

Quel que soit l'époux qu'elle choississe; je me charge de sa dot, et lui voue à jamais la plus tendre amitié.

Sortons de ce triste séjour, où le crime vient enfin d'être démasqué. Empressons-nous d'en effacer le souvenir par le retour immuable de la justice et de la vérité.

Célébrons tour-à-tour
Le pouvoir et les charmes
De la constance et de l'amour!

Vous qui, de Léonore, applaudissez le zèle,
La patience et l'intrépidité,
Femmes, prenez-la pour modèle,
Et faites consister, comme elle,
Votre bonheur dans la fidélité!

Célébrons tour-à-tour
Le pouvoir et les charmes
De la constance et de l'amour!
Chantons, bénissons ce beau jour!

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LÉONORE, OU L'AMOUR CONJUGAL ***

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DOM FERNAND, ministre et Grand d'Espagne.	C. DESSAULES.
DOM PIZARE, Gouverneur d'une prison d'État.	C. JAUSSERAND.
FLORESTAN, prisonnier.	C. GAVEAUX.
LÉONORE, épouse de Florestan, et porte-clef sous le nom de FIDÉLIO.	Ce. Scro.
ROC, geôlier.	C. JULIET.
MARCELINE, fille de Roc.	Ce. CAMILLE.
JACQUINO, guichetier et amoureux de Marceline.	C. LESAGE.
Prisonniers.
Un Capitaine des Gardes.
Gardes.
Peuple.

JACQUINO.	MARCELINE, à part.
Ah, jarny, que c'est malheureux!	Il me fuit toujours les doux yeux;
V'là qu'mon amour alloit au mieux.	Ah, jarny! que c'est ennuyeux!

JACQUINO.	MARCELINE, à part.
Ah, jarny, que c'est malheureux!	Il me fuit toujours les doux yeux;
V'là qu'mon amour alloit au mieux.	Ah, jarny! que c'est ennuyeux!

LÉONORE, à part.	MARCELINE, aussi à part.
Quelle souffrance!	Douce alliance!
Quel embarras!	Jours plein d'appas!
Et qu'il m'en coûte, hélas!	L'bonheur ne nous quittera pas,
D'abuser de son innocence.	Oui, tout m'en offre l'assurance.

LÉONORE.	MARCELINE.
Sera maman,	Sera papa.