The Project Gutenberg eBook of 玉梨魂

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Title: 玉梨魂

Author: Zhenya Xu

Release date: May 19, 2008 [eBook #25521]

Language: Chinese

Credits: Produced by Hung-yan Lin

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 玉梨魂 ***

Produced by Hung-yan Lin

第一章 葬花

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  曙煙如夢,朝旭騰輝。光線直射于玻璃窗上,作胭脂色。窗外梨花一株,傍牆玉立,艷籠殘月,香逐曉風。望之亭亭若縞袂仙,春睡未醒,而十八姨之催命符至矣。香雪繽紛,淚痕狼藉,玉容無主,万白狂飛,地上舖成一片雪衣。此時情景,即上群玉山頭,游廣寒宮里,恐亦無以過之。而窗之左假山石畔,則更有辛夷一株,輕苞初坼,紅艷欲燒,曉露未干,壓枝無力,芳姿裊娜,照耀于初日之下,如石家錦障,令人目眩神迷。寸剪神霞,尺裁晴綺,尚未足喻其姿媚。至牆東之梨花,遙遙相對,彼則黯然而泣,此則嫣然而笑。兩處若各辟一天地,同在一境,而丰神態度,不一其情,榮悴開落,各殊其遇。此憔悴可怜之梨花,若為普天下薄命人寫照者,相對夫弄姿斗艷、工妍善媚之辛夷,實逼處此,其何以堪。梨花滿地不開門,花之魂死矣。喚之者誰耶?扶之者誰耶?怜惜之者又誰耶?時則有殘鶯三四,飛集枝頭,促咽啼聲,若為花吊,此外則空庭寂寂。惟有微風動枝,碎片飛舞空中,作一場白戰而已。
  乃俄焉而窗辟矣,有人探首外望矣。其人丰致瀟洒,而神情慘淡,含愁思,露倦容,固知為替花擔憂而一夜未睡者。時彼倚窗而立,其目光直注射于半殘之梨花,訝曰:“一夜東風已墮落如斯矣,吾可愛之梨花乎,胡薄命竟乃爾耶!”語時微聞歎息。窗左之辛夷与窗內之人,固甚接近。曉日濃烘,迎面欲笑,霞光麗彩,掩映于衣袂間,而彼則視若無睹,似不甚注意者。咄咄,彼何人斯?對于已殘之梨花,何若是之多情耶?對于方開之辛夷,又何若是之無情耶?人之所棄,彼獨愛之;人之所愛,彼獨棄之,彼非別有怀抱而為情場中之奇人耶?彼何人斯,則蘇台夢霞生是。
  “春眠不覺曉,處處聞啼鳥。”此詩人欺人語也。“惜花春起早,愛月夜眠遲。”此詩人寫真語也。有人于此,春宵不再,竟教推月而閉窗;長夜未闌,不解照花而燒燭,此無情之俗物耳。世之多情人,無不鐘情于花月。既鐘情矣,無不以愛惜示表情之作用。花好月圓,一年几度,曾謂自負多情者,而忍戀戀于黑甜鄉,撇月拋花,辜負此無价之韶光哉。夢霞生栖身寓館,宿跡窮鄉,鰥緒羈愁,無可告訴。所可借以為寂寞中之良伴、凄涼中之膩友者,惟此庭前之二花耳。此二花也,夢霞不啻視為第二生命,愛惜之惟恐不至,保護之惟恐不力。日則見花于羹,夜則見花于夢。花之色与香,花之魂与影,時時氤氳繚繞于夢霞之心舍,縈回往复于夢霞之腦海。此時聞亂鳥之悲啼,便披衣而急起,試回思其未起之前,并遞想其未睡之前。蓋昨夜恰值月圓三五,花放万株。大好良宵,正逢客里。夢霞不忍拋擲此一刻千金之价值,蹀躞徘徊于花之下者,不知其若干次。時而就花談話,時而替花默祝。或對影而長嗟,或攀枝而狂舞。獨立獨行,痴態可掬。洎乎銀壺漏盡,燈花案眠,夜深寒重,砭骨難支,始別花而就枕。鰥魚雙目,徹夜常開,花魂隨之以俱來,睡魔驅之而徑去,直至東方既白,固未嘗稍合其眼帘也。
  雖然,夢霞多情矣。夢霞多情而以花為命矣,則當抱博愛主義,胡獨注情于梨花而忘情于辛夷耶?夢霞非有所偏愛也,情有所獨鐘也。夢霞寓居此館,僅閱二旬余。其初來之時,已未及見梨花之盛開矣,枝枝帶雨,憔悴可怜,片片隨風,飄零莫定。花如有情,見夢霞來,忽斂泣容,開笑靨,以歡迎此多情之主人翁。夢霞于舟車勞頓之余,來此舉目無親之地。凄涼身世,黯淡生涯,偏与此薄命之梨花無端會合。其相怜相惜之情,如磁引針,如湯融乳。此則正胭脂初染,蜂蝶未知,嫩畏人看,炙愁日損,桃羞杏讓,嫵媚動人。夢霞則殊淡漠視之,蓋相形之下,此雖可愛,彼更可怜。夢霞意興蕭條,性情凄惻,常處身于憔悴寂寞中,与繁華熱鬧殊不相宜。其惜花之心事具有別情,故護花之精神不無偏屬也。
  當時,夢霞推窗而望,慘見夫枝頭褪雪、地上眠痕,一片白茫茫,触眼劇生悲痛。夢霞惜花而早起,花已棄夢霞而長逝耶。疾望良久,逡巡退入室中。徐從左室門出,繞回廊、上庭階,一路瓊瑤踏碎,步步生香,徑趨樹旁。以臂抱樹而泣曰:“吾可愛之梨花乎,花魂安在?夢霞來矣。薄命哉花乎,托根于寥寂無人之境,重門靜掩,深鎖東風,不求人知,不邀人賞,而偏与我窮愁之客,結短促之緣。花開我不見,花落我才來。尋芳有意,去已嫌遲。花之命薄矣,我之命不更薄耶!我若早來數日,則正值乍開時節,玉鱗點點,素艷亭亭,月夕風晨,吾猶得獨憑欄杆,飽接花之香色。我若遲來數日,則已被風欺雨濺,玉碎珠沉,倩影不留,殘香難覓,雖獨對空枝,亦增傷感。然已屬過后之思量,總不敵當前之惆悵。乃不自我先,不自我后,邂逅之時,便是別离之候,冥冥中若有為之顛倒作合胡亂牽引者。‘共月不為迷眼伴,与春先作斷腸媒。’酷哉!專制之東皇,既已風力逼花殘生,复借將死之花魂淪我于悲境。我欲叫天閽、叩碧翁,胡憒憒若是!縱此香國魔王施其摧殘手段,以流毒于鶯花世界耶!”
  嗚呼,夢霞殆其痴矣,花豈真能解語者,而与之刺刺不休耶?委地之花,永無上枝之望,而風姨肆虐,且乘夢霞神傷魂斷之時,故使之增其悲痛。一陣狂吹亂打,樹上落不盡之余花,扑簌簌下如急雨,亂片飛揚,襟袖几為之滿。夢霞上撫空枝,下臨殘雪,不覺腸回九折,喉咽三聲,急淚連綿,与碎瓊而俱下。大聲呼曰:“奈何,奈何!”花真有知,聞夢霞哭聲,魂為之醒矣。強起對夢霞作回風之舞。若既感其一片痴情,而尚欲乞怜于死后者。夢霞自念:我既為花之主人,當盡其保護之責。今目睹其橫被摧殘之慘,已等于愛莫能助。則此花死后之收場,舍我更又誰屬?忍再使之沾泥墮溷、飄蕩無依耶?于是徐扑去其衣上之花瓣,徑返室中,荷鋤攜囊而出。一路殷勤收拾,盛之于囊。且行且掃,且掃且哭,破半日功夫,而砌下一堆雪,盡為夢霞之囊中物矣。夢霞荷此飽盛花片之錦囊,欲供之于案上乎?或藏之于箱中乎?則此花遺蛻,尚在人間,此時雖暫免泥污,他日恐仍無結果。欲投之于池中乎?則地非園林,何處覓一泓清水。夢霞急欲妥籌一位置之法,而躊躇再四,不得一當。忽猛省曰:“林顰卿葬花,為千秋佳話。埋香冢下畔一塊土,即我今日之模型矣。前事不忘,后事之師,多情人用情固當如是。我何靳此一舉手,一投足之勞,不負完全責任而為顰卿所笑乎?”語畢复自喜曰:“我有以慰知己矣。”遂欣然收淚,臂挽花鋤,背負花囊,抖擻精神,移步近假山石畔。
  嗟嗟,匆匆短夢,催醒東風;渺渺相思,恨生南國。地老天荒,可怜人會當此日;蜂愁蝶怨,傷心者何以為情。夢霞既至假山石畔,尋得淨土一方。鋤之成窖,旋以花囊納諸其中。后以松土掩其上,使之墳起,以為后日之認識。料理既畢,复入室取案上常飲之玻璃杯,傾瓶出酒少許,再至冢前,向冢之四圍遍洒之。此時,夢霞之面上突現出一种愁慘凄苦之色,蓋彼忽感及夫身世之萍飄絮蕩,其命之薄,正复与此花如出一轍。薄命之花,猶得遇我痴人痛怜深惜,為之收艷骨、卜佳城。草草一□,魂栖有所,不可謂非此花之幸也。而我則潦倒半生,凄涼孤館,依人生活,斷梗行蹤,子期不逢。流水長逝,那知今日又是明朝。前途無路,后顧難堪,我生不辰,命窮若此,誰從死后識方千耶?于是高吟顰卿“儂今葬花人笑痴,他年葬儂知是誰?”之句,不覺触緒生悲,因時興感:鶯花易老,天地無情,歎韶光之不再,望知己兮云遙。對此茫茫,百端交集,蒼涼感喟,不知涕泗之何從。埋香冢前之顰卿,猶有一痴寶玉引為同調,今夢霞獨在此處繼續顰卿之舉,顰卿固安在耶?笑夢霞之痴者何人耶?能与夢霞表同情而賠淚者又何人耶?夢霞之知己,則僅此冢中之花耳。夢霞乃含悲帶淚,招花魂而哭之曰:“冢中之花乎,三生痴夢,醒乎?否乎?汝命何短,我恨方長。香泥一掬,以安汝骨;芳草一叢,以伴汝魂;慘酒一杯,以為汝奠;凄禽一聲,以為汝吊。汝其知也耶?其不知也耶?嗟嗟,舊日風情,今成泡影,卻悲淨質,猶在塵寰。燕子樓不堪回首,空留盼盼之名。牡丹亭果否還魂,誰見亭亭之影。然而笳聲咽月,文君有歸漢之期;指印留環,玉簫踐再生之約。花如知感,則來歲春回,應先著東風,早胎异卉,以償余之深情,慰余之痴望耳。”夢霞至此,已哭不成聲矣。歷碌半日,心碎神疲,加以昨夜未曾安枕,經此劇痛,体益不支,遂返身入室。庭前又寂無一人,惟有新墳一尺,四圍皆夢霞淚痕,點點滴滴,沁入泥中,粘成一片而己。
第二章 夜哭

  小院春深,亞枝日午,炊煙縷縷,搖曳空中,正黃粱飯熟時矣。夢霞自晨起后,即赴樹下,拾花、葬花、哭花,瘁心憚力,半日于茲。入室后体倦欲眠,而館僮适取午膳至。須臾飯畢,飲清茗一杯以醒詩脾。環行于室中者數周,仍倚窗而立,時辛夷方大開,映日爭光,流霞成彩,突然触其眼帘。夢霞對之而歎曰:“彼何花乎,若斯之艷也。倚托東風之勢,逞姿弄媚,百六韶光,几為渠占盡。亦知名花易老,好景不常。后封姨之恩威并用,其手段至辣,其施放至公。此花既受其吹噓,必仍被其摧折,后日亦終与冢中之花,同歸于盡。猩紅万枝,吾視之直點點血淚耳。”夢霞獨自沉思,滿目閒愁,苦難擺脫,乃就案頭,擘箋拈管,賦詩二首曰:         ◇梨花

  幽情一片墮荒村,花落春深晝閉門。   知否有人同濺淚,問渠無語最銷魂。   粉痕欲化香猶戀,玉骨何依夢未溫。   王孫不歸青女去,可怜辜負好黃昏。

      ◇辛夷(即木筆)

  脫盡蘭胎艷太華,蕊珠宮里斗春花。   膋K曉露容方濕,隔院東風信尚賒。   錦字密書千點血,霞紋深護一重紗。   題紅愧乏江郎筆,不稱今朝詠此花。

  書竟,复朗誦一遍,擱筆沉吟,百無聊賴。繼念香魂雖有依歸,新冢尚無表識,于心不能無歉。夢霞固擅雕龍之技者,乃取白石一方,X而平之,伏案奏刀,二時始就。其文曰:

    梨花香冢

  己酉三月青陵恨人題

  呼館僮持去,立之冢前。而夢霞此時實倦极矣,遂倒榻而眠,沉沉睡去,不复知夕陽之西下也。
  金烏沒影,珠蚌剖胎,一天涼意,滿地流波。比及夢霞醒時,已月移花影上欄杆矣。壁上時鐘正叮當敲十下。月光從窗罅透入帳中,照衾枕上花紋盡現。時覺寒气驟加,夢霞深深擁被,方擬重續殘夢,忽聞隱隱有嗚咽之聲,不知何自而至。夢霞大惊异,倦眼朦朧,豁然清醒。側耳靜聆,細察其聲浪所傳出之方向,則決其為來自窗外者。哭聲幽咽,凄凄切切,若斷若續,聞之令人惻然心動。夢霞惊定而怖,默揣此地白晝尚無人跡,深夜何人來此哀哭?嗚呼,噫嘻!吾知之矣,是必梨花之魂也。彼殆感余埋骨之情,于月明人靜后來伴余之寂寞乎?閱者諸君,此不過夢霞之理想,實亦事實上所決無者也。
  夢霞膽驟壯,急欲起而窺其究竟。披衣覓履,躡行至窗前,露半面于玻璃上,向外窺之。瞥見一女郎在梨樹下,縞裳練裙,亭亭玉立。不施脂粉,而丰致娟秀,態度幽閒,凌波微步,飄飄欲仙。時正月華如水,夜色澄然,腮花眼尾,了了可辨,是非真梨花之化身耶?觀其黛蛾雙蹙,撫樹而哭,淚絲界面,鬟低而纖腰欲折。其聲之宛轉纏綿,凄清流動,如孤鸞之啼月,如雛雁之呼群,一時枝上栖禽,盡聞聲而惊起。哭良久,忽見女郎以巾拭淚,垂頸注視地上,狀甚惊訝。旋回眸四矚,似已見新冢上之碑識,纖腰徐轉,細步行來。既至冢前,遽以纖掌摩撫碑文,點首者再。繼巡視冢前一周,又低眉沉思半晌,而哭聲又作矣。此次之哭,比前更覺哀痛,嗚嗚咽咽,凄人心脾,与顰卿之哭埋香冢,誠可謂無獨有偶。此時夢霞与女郎之距离,不過二三尺地。月明之下,上面鬢角眉尖,下而襪痕裙褶,無不了然于夢霞之眼中,乃二十余絕世佳人也。夢霞既惊其幽艷,复感其痴情,又怜其珊珊玉骨,何以禁受如許夜寒,一時魂迷意醉,腦海中驟呈無數不可思議之現象。忽聞錚然一聲,夢霞如夢初醒,蓋出神之至,不覺以額触玻璃作聲也。再視女郎,則已不見,惟有寒風惻惻,涼月紛紛,已近三更天气矣。無可奈何,乃复就枕。此夜之能安睡与否,則夢霞未以告作書者,以意度之,固當為夢霞誦《關睢》三章耳。
  咄咄,女郎何來?女郎何哭?哭又何以哀痛至?是哭花耶?哭冢耶?抑別有所苦耶?吾知女郎殆必与梨花同其薄命,且必与夢霞同具痴情。其哭也,借花以哭己耳。嗚呼!夢霞幸矣,茫茫宇宙,固尚有与之表同情而賠淚者乎!瀟湘沉恨,万劫不消;頑石回頭,三生可證。蓋此夜之奇逢,即夢霞入夢之始矣。
  閱者諸君亦知此女郎果為何如人乎?女郎固非梨花之魂,乃梨花之影也。此薄命之女郎与多情之夢霞,皆為是書中之主人翁,欲知女郎之來歷,當先悉夢霞之行蹤。
  夢霞姓何名憑,別號青陵恨人,籍隸蘇之太湖。其生也,母夢彩霞一朵,從空飛下,因以夢霞為字。家本書香,門推望族,父某為邑名諸生,生女一、子二,長字劍青,次即夢霞也。夢霞以生有夢异,父母尤鐘愛之。雙珠雙璧,照耀門楣,親友咸嘖嘖忻羡。夢霞幼時,冰神玉骨,頭角嶄然,捧書隨兄,累累兩■,小時了了,譽噪神童,長更盤盤,人呼才子。其父每顧夢霞而喜曰:“得此佳儿以娛晚景,世間真樂無過于是。”父本淡于功名,且以夢霞非凡品也,不欲其習舉子業、入名利場。夢霞乃得專肆力于詩古文辭,旁覽及夫傳奇野史,心地為之大開。而于諸書中尤心醉于《石頭記》,案頭枕畔頃刻不离。前生夙慧,早种情根;少小多愁,便非幸福。才美者情必深,情多者愁亦苦。《石頭記》一書,弄才之筆,談情之書,寫愁之作也。夢霞固才人也、情人也,亦愁人也。每一展卷,便替古人擔憂,為痴儿叫屈。鶯春雁夜,月夕風晨,不知為寶、黛之情摯緣慳,拋卻多少無名血淚,而于黛玉之葬花寄恨、焚稿斷情,尤深惜其才多命薄,恨闊情長。時或咄咄書空,悠然遐想,冀天下有似之者。書窗課暇,嘗戲以書中人物,上自史太君、下至傻大姐,各綜其事跡,系以一詩,筆艷墨香,銷魂一世。其昵友某見之曰:“痴公子几生修到,君有忻慕心,以是因果,恐將跌入大觀園里,受諸苦惱去也。”夢霞知其諷己,一笑置之。噫!孰知不數年而其友之言果驗,一紙淚痕,竟為情券耶。
  十年蹭蹬,蹋落霜蹄,一卷吟哦,沉埋雪案。夢霞雖薄視功名,亦曾兩應童試,皆不售,抑郁無聊,空作長沙之哭。适值變法之際,青年學子咸棄舊業、求新學,負芨擔簦,爭先恐后。夢霞亦于此時,別其父母,肄業于兩江師范學校,卒以最优等畢業,時年已及冠矣。姊适弘農楊氏,早賦于歸;劍青亦已授室,行抱子矣。父母欲即為夢霞卜婚,藉了向平之愿。夢霞殊不愿,問其故,則不答。固問之,則泫然欲涕。父母疑有外遇,遍偵其同學,莫得端倪,心竊异之。不知夢霞之心事固有難以告人者,顧影自怜,知音未遇,佳人難再,魂夢為勞,一片痴心,欲得天下第一多情之女子而事之,不敢輕問津于桃源俗艷。蓋此乃畢生哀樂問題,原非可以草草解決者也。
  無何,靈椿失蔭,家道中落。劍青遠游楚閩,夢霞亦以家居無聊,擬橐筆作糊口計。适其同學有為之介紹于蓉湖某校,函招之往,夢霞雖不愿獻身教育界,而其母以蓉湖有遠戚崔氏,六七年不通音問,力慫恿夢霞應該校聘,得以便道就詢近狀。夢霞不忍拂慈母意,即擇日治裝往,■被一條,破書半篋。自此而夢霞遂棄其家庭之幸福,飽嘗羈人之況味矣。
  春帆一角,影落蓉湖,既登岸,則該校固地處窮鄉,与城市隔絕不通。夢霞亦不嫌其冷僻,轉喜其得遠煩囂。惟校舍湫隘,下榻處黝暗無光,殊不适于衛生。乃便詢崔氏居,則相距僅半里許耳。是晚,夢霞即呼校役導之往,中途忽念臨行時忘問阿母,彼家系何戚屬、作何稱謂,一無所知而貿然晉謁,將如何酬應耶?但已至此,亦無奈之。既屬疏遠之戚,則年長者呼以伯叔,年相若者呼以兄弟,即有乖誤,想亦不至被人家笑話。夢霞此時正如丑媳將見翁姑,■■愧赧,至不可狀。
  燕子窺人,鸚哥喚客。夢霞入門投刺,主人知為姑蘇遠戚,倒屣出迎,則一六十余之頒白叟也。登堂讓坐后,即現其极和靄之貌,出其极親愛之語,謂夢霞曰:“百年姻眷,一水迢遙,斷絕音書,于茲六載。今日甚風儿吹得吾侄到此,真令老夫出于意外,怪道晨來喜鵲繞屋亂噪也。”繼問:“若翁及若母俱無恙否?”夢霞泫然答曰:“謝老伯垂念,先父見背已一年余矣,門庭冷落,家業凋零,寡婦孤儿,孰加存問。”語至此,備述其應聘來錫,及臨行老母敦囑便道探詢意。崔父聞言,亦欷x不止。繼而曰:“吾侄遭家不造,孤苦零丁,聞之令我心痛。然觀吾侄頭角凌云,胸襟吞海,青年飽學,騰達有期。有子克家,死者有知,亦當瞑目泉下。所難堪者老夫耳。老夫中年始得一子,去歲忽病疫死。昊天不吊,奪吾愛儿,垂暮之年,淪斯逆境,何命之窮也。西河賢者,痛抱喪明;東野達人,詩傳失子。老夫何人,而能為太上之忘情,忍使青春少婦便上望夫之台,黃口孤儿難覓阿爺之面。傷矣!傷矣!殘年無儿,后顧茫茫,今幸吾侄掌教是鄉,辱日莩末之親,遺此一塊肉,意欲重累吾侄,為老夫訓迪,俾得略識之無,不墮詩書舊業,皆出吾侄所賜。老夫雖死,亦銜感靡涯矣。”
  夢霞起立而答曰:“承吾伯厚愛,敢不從命?但恐侄才微力薄,有負重托。敢問令孫年几何矣?”崔父曰:“僅八齡耳,孩提之童,尚不能离其母。既吾侄不棄,敢請移榻敝廬,俾得朝夕過從。老夫亦得快瞻■采,飽接清譚,何幸如之。”夢霞私念校中正無設榻處,去彼就此,計亦良得,遂慨然允諾。崔父喜曰:“吾侄真快人哉。東壁一書舍,地頗僻靜,亡儿在日,讀書其中。自渠死后,老夫不忍至其地,封閉已久。是舍面山背池,風景絕佳,庭前亦略具花木,尚可為吾侄醉吟游憩之所。吾侄不嫌唐突,今夜便將行李移來如何?”夢霞曰:“甚善。”崔父隨喚婢媼:“問汝梨娘取鑰啟書室門,將室中洒掃收拾。”夢霞亦囑校役回校取行裝至,是夜即下榻其中焉。
第三章 課儿

  白云蒼狗,變幻無常;秋月春風,等閒輕度。昔人謂釋氏因緣兩字,足補圣經賢傳之闕。人生遇合,到處皆緣。緣未至,不得營求;緣既至,無從規避。夢霞家虎阜之麓,忽泛蓉湖之棹;既應聘而任錫校之教職,忽更輾轉而為崔氏之寓公,是非所謂緣耶?然夢霞以為緣,而夢霞之緣尚未至也。半月光陰,孤愁滋味,十分寂寞,万种牢騷,不得已而寄其情于花,其寄情于花之魂,而拾花、而葬花、而哭花。种种奇情,介紹种种奇緣。落花半畝,五夜獨來;皓月一輪,兩心同照。一夜相思之夢,百年長恨之媒。嗚呼,夢霞豈知從此遂淪于苦海乎?
  殘月窺帘,寒風撼壁,碧紗窗上映一亭亭小影,窗內時聞微歎。噫,誰家女郎,深夜不眠而獨坐愁苦耶?時女郎悄對銀煄A以手支頤,低眉若有所思,兩腮間淚痕猶濕,真如帶雨梨花,不胜其憔悴可怜之狀。但見淚痕濕,不知心恨誰。女郎之心誰知之?女郎之淚亦誰見之耶?未几,忽聞帳中儿啼聲,女郎乃拭淚而起,入帳撫儿,旋亦卸裝就睡,而絳幘雞人,已連聲報曉矣。
  嗚呼,碧紗窗內之女郎,非即梨花冢前之女郎耶?儿啼聲中之女郎,非即夢霞眼里之女郎耶?記者筆下之女郎,非即崔父口中之梨娘耶?梨娘何人?白氏之長女,而崔氏之新孀也。結菑K載,永訣一朝。鬼伯驅人,不分皂白;孀雌對影,無奈昏黃,惱煞檐前鸚鵡,聲聲猶喚枝頭;怪他枕上鴛鴦,夜夜何曾入夢。負負年華,才周花信;茫茫恩愛,遽歇風流。傷心哉,冢上白楊,已堪作柱;閨中紅粉,爭不成灰。梨娘之命不猶,梨娘之怨何如耶?已分妝台菱碎,黃鵠吟成;誰知空谷蘭馨,白駒聲至。美人薄命,名士多情,五百年前孽冤未了。夢霞不來,而梨娘之怨苦;夢霞來,而梨娘之恨更長矣。
  青衫舊淚,黃口新聲。夢霞自寓居崔氏后,日則自去自來,夜則獨眠獨坐。幸梨娘之儿,年方束發,性具慧根。笑啼之態,咿呀之聲,唇齒未清,丰姿可愛,案頭燈下,頗解人怀。而夢霞以其為無父之孤儿,尤加意護持,盡心撫恤。雖值悲憤莫泄之時,見儿來,則化愁為喜,破涕為歡,從未嘗以疾言厲色,惊彼嫩弱之膽囊。蓋其慈祥仁愛,出于天性使然,并非對于崔氏之儿而另換一副心腸也。儿名鵬郎,夢霞字以霄史,蓋祝其异日搏風万里,而翱翔于天霄也。鵬郎初入學,一夕便能識字數十,夢霞以其聰穎异于常儿,愛之彌甚,撫抱提攜,直以良師而兼慈母。鵬郎則動靜自然,天真爛漫,以得夢霞之怜愛,故對夢霞殊多依戀之誠,略無畏懼之意。韋庄有“曉傍柳陰迎竹馬,夜偎燈影弄先生”之句,不啻為夢霞、鵬郎詠矣。
  梨娘青年早寡,遺此孤雛,其鐘愛之深自可想見。方夢霞之來也,崔父告梨娘,欲遣鵬儿從之學。梨娘不敢違翁命,而柔腸輾轉,竊焉憂之。蓋恐鵬郎喜嬉畏讀,憨跳性成,夢霞或少年浮燥,不諳儿性,一不如意,毒施以無情之夏楚,強迫以過嚴之功課,步步約束,重重壓制,豈非傷吾可愛之儿?梨娘方以私意窺測夢霞,孰知夢霞竟出梨娘意外,而大有以慰梨娘耶?每夕鵬郎入室就讀后,梨娘輒顰眉獨坐,忐忑不宁,密遣侍儿潛至窗外偵听。繼知夢霞教養兼施,怜恤倍至,其愛鵬郎直如己子,梨娘為之大慰。不覺以愛其子之故,遂有敬慕夢霞之心。以為彼君子兮,溫其如玉,性情若是其醇篤,才華必极其E郁,吾儿何幸得此良師耶!忽又轉念,彼江湖落魄,客舍傷春,舉目無可語之人,仰首作問天之想,其境遇之窮,實堪怜憫。燈光黯黯,羈緒鰥鰥,少年意气,消磨已盡,豈非天下之傷心人歟!蓋至此,而兩人暗中一線之愛情,已怦怦欲動矣。
  “月姊曾看下彩蟾,傾城消息隔重帘。”夢霞雖為崔氏之遠戚,竟不知崔氏家中之眷屬。然鵬郎無父,夢霞固早知之,則鵬郎有母,夢霞豈不知之?況梨娘之名,已出之于崔父之口耶!然夢霞雖知有梨娘,而梨娘之年、之貌、之才,均未一一深悉。第得諸婢媼無意道及梨娘,日間每自課鵬郎,手書方字教之讀,繡余之暇,輒以一卷自遣。有時或拈筆微哦,披箋屬草,案頭稿積盈尺,而架上則万軸牙簽,琳琅滿目。其整理之精洁,陳設之幽雅,絕不類香閨繡閣。于是,夢霞始知梨娘為多才之女子,其撫孤足与畫荻之歐陽媲美,其敏慧又足与詠絮之道韞抗衡。惜乎女子才多,每遭天忌,紅顏一例,今古同悲。非早年蕙折蘭摧,即中道鸞离鳳拆。月老荒唐,錯注姻緣之譜;風情銷歇,辟開愁恨之天。小草有情,可怜獨活;好花無恙,只是將离。如梨娘者,即可為普天下薄命女儿作一可怜之榜樣矣。夢霞傾慕梨娘之心甚殷,愛怜梨娘之心更摯,因慕而生戀,因戀而成痴。未几而窗外聞聲,月中偷眼,素娥斗影,倩女歸魂,來若惊鴻,去如飛燕,夢霞固決其為梨娘也。三生因果,今夜奇逢;一冢凄涼,他生莫卜。望風洒淚,兩人同此痴情;對月盟心,一見便成知己。夢霞又不暇為己死之梨花吊,而為現在之梨娘悲矣。
  誦聲朗朗,人影雙雙。夢霞課鵬郎讀,每夕以二小時為限,鐘鳴九下,則呼館僮抱之出,不欲久稽時刻以苦之也。鵬郎既出,梨娘必喃喃問今日識几字、先生愛汝否、汝曾触怒先生否?先生作何事、觀書乎、作字乎?必待鵬郎一一答畢,乃徐徐為之脫衣解履,抱置于床而下帳焉。吁嗟嫠婦,鞠育孤儿,月照空閨,遲回不能遽寢,輒就燈下刺繡,遣此長宵。鵬郎則鼾然熟睡,睡中或作囈語,迭呼阿母,著意催眠。梨娘一陣傷心,每為鵬郎喚起,未嘗不泫然而涕也。
  一夕,鵬郎嘻嘻然白其母曰:“先生愛儿甚,加儿于膝,攬儿于怀,握儿手,吻儿頰,笑問儿曰:‘鵬郎鵬郎,汝肯离卻慈母而伴余眠乎?鵬郎、鵬郎,汝知余獨宿無聊,寢不成寐乎?’”梨娘聞鵬郎言,腦海翻騰恨海之潮,心灰撥起情灰之熱。表愁有淚,長歎無言,默念荍K近世人情不古,飄若輕云,寡婦孤儿,每受人白眼,彼誠多情人哉!誠熱腸人哉!撫我愛儿無微不至。從此,梨娘私心耿耿,非特敬慕夢霞已也,且至于感激涕零而有不能自己者。
  錦上添花,雪中送炭,炎涼世態,到處皆然。人生不幸,拋棄家鄉,飄搖客土,舟車勞頓,行李蕭條。夜館燈昏,形影相吊,一身之外,可親可昵者更有阿誰?譬之寄生草然,危根孤植,護持灌溉之無人,其不憔悴以死者,幸矣。嗟嗟,草草勞人,頻惊駒影;飄飄游子,未遂烏私。帶一腔离別之情,下三月鶯花之淚。异鄉景物,触目盡足傷心;浮世人情,身受方知意薄。一燈一榻,踽踽涼涼,誰為之問暖噓寒?誰為之調羹進食?此客中之苦況,羈人無不嘗之。而夢霞之寄跡蓉湖,則獨占旅居之幸福,獨得主人之优待,不覺有絲毫之苦,賓至如歸,几忘卻此非吾土。日則有崔父助其閒談,夜則有鵬郎伴其岑寂。衣垢則婢媼為之洗滌,地污則館僮為之糞除。而其飲饌之精洁,侍奉之周至,即求之于家庭亦得未曾有。待先生如此其忠且敬者,皆出梨娘意也。夢霞知之,夢霞德之,于是教育鵬郎更瘁心力,間或向鵬郎微露感謝梨娘之意。鵬郎,童子也。童子喜饒舌,苟有所聞于先生者,入必學舌以告之母。嗚呼,閨中少婦、閫外書生,雖未接一言,未謀一面,早已惺惺相惜,心心相印矣。
  夢霞早出赴校,及幕歸寓,日以為常,七日中僅得偷閒一日耳。其葬花之舉,是日正值星期放假,故得优游終日,消遣閒情。不意即于是夜獲睹梨娘一面。今夕何夕,見此粲者,不期而遇,亦天假之緣也。方梨娘潛步至庭中時,正月明人靜,万籟沉沉,逆料此時夢霞必已入睡鄉矣。欲覓殘英,已無剩影,憑吊埋香之冢,□土未干;摩挲墜淚之碑,情詞太艷。此時梨娘欲為花吊耶,而念及己之薄命,更有甚于花者,則自吊之不暇矣。此花遇多情之夢霞,開時有保護之人,落后免飄零之恨,以梨娘較之,幸不幸正懸殊矣。草草姻緣,往事空留影象;悠悠歲月,終身難展眉頭。除卻嫦娥相伴,已無知我之人;即令女媧复生,亦少補天之術。恨逐年添,愁催人老,未亡人其能久于人世也乎?梨娘想后思前,腸為之寸寸斷矣。一陣心酸,淚波汨汨,遽奔集于兩眶,遂放聲號哭。初不料夢中之夢霞聞哭聲而惊醒,僥幸得見梨花真影于銷魂帶雨時也。夢霞得見梨娘,梨娘未見夢霞也。而夢霞之多情,梨娘固已深知之且深感之矣。脈脈兩情,暗中吸引,一哭即相思之起點耳。
  自此之后,夢霞之耳竟成一蓄音器,每一傾耳而听,恍聞梨娘哭聲,嗚嗚咽咽,嚶嚶咿咿,洋洋乎盈耳也。夢霞之日竟成一攝影箱,每一閉目而思,恍見梨娘人影,裊裊婷婷,齊齊整整,閃閃然在目也。尤可艷者,夢霞既于無意中窺見梨娘,次夕,卻有意泄其事于鵬郎,且曰:“‘人美于玉,命薄于花,又多情,又傷情。’此四語,可贈汝母,汝其識之。”鵬郎旋歸寢,則謹以先生之語告諸其母,依樣葫蘆,一字不易。時梨娘方悄對菱花,自窺倩影,一聞夢霞贈言而惊、而悲、而歎、而泣、而點首、而支頤,一寸芳心,棼然亂矣。而彼夢霞亦复如此,其最終之心事則惴惴焉,惟恐鵬郎傳言于梨娘,梨娘或有慍意。于是自悔孟浪,毋乃失言。一夜思量,寢不安席。嗚呼,此夕梨娘,夜況何如?則正与夢霞同病耳。
第四章 詩媒

  古人云:“得一知己,可以無恨。”斯言蓋深慨夫知己之難得也。所謂知己者,心与心相知,我以彼為知己,彼亦以我為知己。兩相知,故兩相感,既兩相感矣,則窮達不變其志,生死不易其心。一語相要,終身不改,此知己之所以得之難。而當風塵失意,窮途結舌之時,欲求一知己,尤難之又難也。詞人負肮髒不平之气,怀才不遇,飄蕩頻年,境遇坎軻,情怀抑郁,好頭顱自怜嫵媚,滿肚皮都是牢騷。冠蓋滿京華,斯人獨憔悴。流俗無知,遭逢不偶,几于無眼不白,有口皆黃。茫茫人海,知我其誰!不得已而求之于粉黛中。則有痴心女子,慧眼佳人,紅粉怜才,青娥解意。一夕話飄零之恨,淚滿青衫;三生留斷碎之緣,魂招碧血。國士無雙,向茜裙而低首;容華絕代,掩菱鏡以傷神。名士沉淪,美人墜落,怜卿怜我,同命同心,此侯朝宗所以鐘情于李香君,韋痴珠所以傾心于劉秋痕也。夢霞之于梨娘亦猶是焉耳。所异者,彼則遨游胜地,此則流落窮鄉;彼則曲院嬌娃,此則孀閨怨婦。其情、其境,倍覺泥人。一樣凄涼,雙方怜惜,則夢霞之于梨娘,其鐘情、其傾心,較之侯、李、韋、劉,有不更增十倍者哉!
  傷別傷春,我為杜牧;多愁多病,渠是崔娘。夢霞邂逅梨娘于月下,在夢霞雖偷眼私窺,在梨娘固會心不遠。夢霞不能忘情于梨娘,梨娘豈遂能忘情于夢霞乎?既不能忘情,則當有以通情。然兩人此時雖情芽怒茁,情思勃生,猶有所遲徊顧忌而不能遽發者。夢霞欲通詞于梨娘,則恐流水無心,豈容唐突。梨娘欲致意于夢霞,則恐屬垣有耳,難釋嫌疑。心旆搖搖,一時難系;情絲縷縷,兩地相牽。帘中人影,窗內書聲,若即若离,殊有咫尺天涯之感。桂府可登,須借吳剛之斧;蓬瀛在望,誰助王勃之帆。如蔗倒餐,佳增豈能遽至;如瓜落蒂,熟期須待自然。則兩情之由离而合,由淺而深,漸至如膠如漆,難解難分,尚須大費工夫也。無賣花媼,無昆侖奴,能為兩人任作合介紹之責者,舍管城子其誰屬歟?
  夕陽慘淡,暮靄蒼茫,野風襲裾,雜花自落。看一角春山大好,可惜黃昏。時則有閒云片片,渡澗而歸,流水一灣,斷橋三尺,山影倒俯于波中,屈曲流動,演成奇景。炊煙几縷,出自茅舍,盤旋繚繞于長空,作种种回環交互紋。山之麓,水之濱,牧童樵叟,行歌互答,往來點綴于其間。橋邊老樹數株,杈椏入畫,歸鴉點點,零亂縱橫,啞啞之聲,不絕于耳,似告人以天寒日暮,歸歟、歸歟。行客聞之,每為心動。此絕妙鄉村晚景圖也。過橋而西,槿篱之間,忽露牆角,數椽小筑,一曲幽栖,頗得林泉佳趣,此崔氏之后舍也。白板雙扉,鎮日虛掩,門以內有小圃春韭半畦,青翠可愛。過此有精舍一,即夢霞寄居之所也。于斯時也,橋下有一人獨行踽踽,因舉步過急,風枝時触其帽檐,乃瞻衡宇,載欣載奔,伊何人?伊何人?非夢霞耶?夢霞何來?蓋自校中歸也。步履何匆遽耶?神情何惶急耶?亂煙啼鳥,暮色絕佳,夢霞竟不暇獨立斜陽,領略此一霎可怜之景。蓋彼終日為校務勞神,亟待休息。加以心事悠悠,情思疊疊,伊人不見,延佇徒勞,反不若斗室流連,左圖右史,得藉以排遣閒愁。彼道旁之閒花野草,曾何足以動其心而移其情哉!
  推扉而入,闃其無人,連呼館僮,迄無應者。平日夢霞所居,每出必扃,由館僮司鑰。今日乃雙扉洞辟,何哉?逡巡入室,則室中所見,有突触于夢霞之眼。而足令生其惊訝者,蓋案上圖書已稍稍變易其位置。怪而檢點之,則他無所失,惟前所著《石頭記影事詩》之稿本,已不翼而飛,遍覓而不可得矣。偶一俯首,拾得茶■一朵,猶有余香。把玩之余,見花蒂已洞一穴,定是簪痕。夢霞乃恍然曰:“入此室者,殆梨娘矣。梨娘解詩,故今日攜我詩稿去也。其遺此花也,有意耶抑無意耶?”夢霞此時,一半惊喜,一半猜疑,于是心血生潮,又厚一層情障矣。
  窗衣漸黑,燈豆初紅。夢霞方手拈殘花,凝神冥想,而館僮适至。夢霞問之曰:“汝不在此,往何處去耶?舍門未掩,前后無人,設有行竊者來試膝h篋術,室中物將無一存在矣。且我扃門而出,以鑰交汝,誰啟此鎖者,汝知之乎?”館僮答曰:“今日午后,主人遣我入城購物,以鑰交于秋儿。行時經過此門,鐵將軍固猙然當關也,后此非我所知矣。”夢霞又問曰:“秋儿何人?”僮曰:“梨夫人之侍儿也。”夢霞不語,揮僮使去,旋又呼之使返,囑之曰:“去便去,勿向秋儿饒舌。”僮佯諾之,既出,于廊下遇秋儿,即詰以鑰所在,啟鎖者何人。秋儿曰:“鑰為夫人取去,誰入此室,我亦不知,或即夫人乎?”僮乃以夢霞囑語告秋儿,并囑其勿語夫人。秋儿頗慧黠,聞僮言亦佯諾之,旋即盡訴之于梨娘。
  時梨娘方獨坐紗窗燈下,出夢霞詩稿曼聲嬌哦,驟聆此語,不覺失惊。蓋梨娘知夢霞失稿,必將窮詰館僮,故遺花于地,俾知取者為我,必默而息矣。初不料其仍与僮嘵嘵也,但未知其曾以失稿事語之否,若僮知此事,以告秋儿,尚無妨也,脫泄之于阿翁者,將奈之何?我誤矣,我誤矣!我固以彼為解人也,今若此!梨娘因愛生惱,因惱生悔,因悔生懼,一剎那間,腦海思潮,起落不定,寸腸輾轉,如懸線然。掩卷沉吟,背檠暗忖。良久,忽轉一念曰:“此我之過慮也,夢霞而果多情者,則必拾花而會意,決不与僮多言也。”乃徐問秋儿曰:“僮尚有他語否?”曰:“無。”梨娘惊魂乍定,惱意全消,亦如夢霞之囑僮者囑秋儿曰:“汝此后勿再与僮喋喋,如違吾言,將重責汝,不汝宥也。”秋儿唯唯。
  苦茗一甌,殘香半爐,夜館生涯,如此而已。時則新月上窗,微風拂戶,夢霞挑燈以待鵬郎捧書而來。課畢后,夢霞出一函授鵬郎,謂之曰:“持此付若母,更寄語若母,石頭遺恨,須要償也。”鵬郎不知其意,謹記先生語,持函往告諸梨娘。梨娘手接一封書,歡生意外,耳听兩面語,神會個中。于是拔簪啟緘,移檠展幅,誦其書曰:
  夢霞不幸,十年蹇命,三月离家。曉風殘月,遽停茂苑之樽;春水綠波,獨泛蓉湖之棹。乃荷長者垂怜,不以庸材見棄。石麟有种,托以六尺之孤;幕燕無依,得此一枝之借。主賓酬酢,已越兩旬;夙夜圖維,未得一報。而連日待客之誠,有加無已,遂令我窮途之感,到死難忘。繼聞侍婢傳言,殊佩夫人賢德。風吹柳絮,已知道韞才高;雨濺梨花,更惜文君命薄。只緣愛子情深,殷殷致意;為念羈人狀苦,處處關心。白屋多才,偏容下士;青衫有淚,又濕今宵。凄涼閨里月,早占破鏡之凶;惆悵鏡中人,空作贈珠之想。蓬窗吊影,同深寥落之悲;滄海揚塵,不了飄零之債。明月有心,照來清夢;落花無語,捫遍空枝。蓬山咫尺,尚慳一面之緣;魔劫千詎,重覓三生之果。嗟嗟!哭花心事,兩人一樣痴情;恨石因緣,再世重圓好夢。仆本恨人,又逢恨事;卿真怨女,應動怨思。前宵寂寞空庭,曾見梨容帶淚;今日凄涼孤館,何來蓮步生春。卷中殘夢留痕,卿竟摶愁而去;地上遺花剩馥,我真睹物相思。個中消息,一線牽連;就里机關,十分參透。此后臨風雪涕,閒愁同戴一天;當前對月怀人,照恨不分兩地。心香一寸,甘心低拜嬋娟;墨淚三升,還淚好償冤孽。莫道老嫗聰明,解人易索;須念美人遲暮,知己難逢。仆也不才,竊動怜才之念;卿乎無命,定多悲命之詩。流水蕩蕩,淘不盡詞人舊恨;彩云朵朵,愿常頒幼婦新辭。倘荷泥封有信,傳來玉女之言;謹當什襲而藏,緘住金人之口。自愧文成馬上,固難方李白之万言;若教酒到愁邊,尚足應丁娘之十索。此日先傳心事,桃箋飛上妝台;他時或許面談,絮語撰開繡閣。
  梨娘讀畢,且惊且喜,情語融心,略含微惱,紅潮暈頰,半帶嬌羞。始則執書而痴想,繼則擲書而長歎,終則對書而下淚。九轉柔腸,四飛熱血,心灰寸寸,死盡复燃,情幕重重,揭開旋障。既而重剔蘭燈,獨開菱鏡,對影而泣曰:“鏡中人乎?鏡中非梨娘之影乎?此中人影怎不雙雙?既未嘗昏黑無光,胡不放團■成彩,而惟剩有一個愁顏,獨對于畫眉窗下乎!嗚呼,梨娘!爾有貌,天不假爾以命;爾有才,天則償爾以恨。貌麗于花,命輕若絮;才清比水,恨重如山。此后寂寂窗紗,已少展眉之日;悠悠歲月,長為飲泣之年矣。爾自誤不足,而欲誤人乎?爾自累不足,而欲累人乎?已矣,已矣,爾亦知情絲縷縷,一縛而不可解乎?爾亦知情海茫茫,一沉而不能起乎?弱絮余生,業已墮落,何必再惹游絲,憑藉其力,強起作沖霄之想。不幸罡風勢惡,孽雨陣狂,极力掀騰,盡情顛播,恐不及半天,便已不能自主。一陣望空亂■悠悠蕩蕩,靡所底止。此時飄墮情形,更何堪設想乎?”
  言念及斯,心灰意冷:固不如早息此一星情火,速斷此一點情根。力求解脫,劈開愁恨關頭;獨受凄涼,料理飄零生活。懸崖知勒馬,原為絕大聰明;隔水問牽牛,毋乃自尋苦惱。今生休矣,造化小儿,弄人已甚,自弄又奚為哉?豈不知緣愈好而天愈忌,情愈深而劫愈重耶?梨娘輾轉思量,芳心撩亂,至此,乃眉黛鎖愁,眼波干淚,掩鏡而長歎一聲,背燈而低頭半晌。心如止水,風靜浪平,已無复有“夢霞”二字存于腦之內府。梨娘之心如此,則兩人將從此撒手乎?而作此《玉梨魂》者,亦將從此擱筆乎?然而未也,梨娘此時雖万念皆消,一塵不染。未几,而微波倏起于心田,惊浪旋翻于腦海,漸漸掀騰顛播,不能自持,惱亂情怀,有更甚于初得書時者。是何也?此心不墮沉迷,万情皆可拋撇,惟此怜才之一念,時時触動于中,終不能銷滅淨盡也。于是一吟怨句,百年恨事兜心;再展蠻箋,半紙淚痕透背。旋死旋生,忽收忽放,瞬息之間,變幻万千,在梨娘亦不自知也。嗚呼,孽矣!
第五章 芳訊

  一情相引,万恨齊攢。梨娘得夢霞書,倏而悲,倏而喜,倏而悟,倏而迷,心煩慮亂,不知所從。梨娘何自苦乃爾?嗚呼!梨娘非自苦也,夢霞苦之也。夢霞深苦梨娘,夢霞未嘗不自苦。方鵬郎之持書而去也,夢霞目送之而魂隨之,心頭鶻突,腦蒂蠅旋,惕惕然如待鞫之囚,尚未定讞,不知是死是生。有時痴立窗前如木雞,有時呆坐案頭如參禪,有時環行室中如轉磨,其心專注于鵬郎持去之書,而懸揣夫梨娘之得此書也。其惊耶?其疑耶?閱此書也。其怒耶?其喜耶?如其怒也,則我此時之書,必已擲之于地,或投之于火矣;如其喜也,則梨娘味書中之語,想書中之人,會書中之意,必引上書者為解人、為知己。一封有情書,此時必得彼有情人之淚,層層濕透于字里行間矣。夢霞一念旋生,一念旋滅,如露、如電,頃刻皆幻;而梨娘之閱此書,其喜、其怒,夢霞固未能預決,實亦未嘗不可預決也。蓋梨娘既攜持稿而去,則非無情于夢霞矣。夢霞之書,迎机而入,結果必佳,固不必夢想究竟,惟恐其不生效力也。然夢霞已為一縷情絲牢牢縛定,神經全失其作用,不覺惶急万分,歷碌万狀,Z徨不定,疑懼交加。此夜夢魂之顛倒,夢霞亦自覺從未如此,五更如度五重關耳。
  次日,夢霞課畢即返,較平日早一二小時,家中人固莫知其心事,但覺其稍异于常而已。不知夢霞固心懸乎昨夜之書,而急盼夫好音之至。公事畢,治私事,K而望之,坐以待之,豈容有一刻逗留于外耶?乃夫几而金烏西墜矣,未几而玉兔東升矣。心急矣,眼穿矣,鵬郎來矣,此時之夢霞又別具一种瞀亂迷离之狀,如死囚之上斷頭台時,惟此最后五分鐘之解決耳。
  “重疊魚中素,幽緘手自開。斜紅余淚跡,知著臉邊來。”鵬郎徐行而前,有一物焉,其形狹而長,緊握于鵬郎之嫩腕,直刺于夢霞之饞眼。此何物耶?非夢霞終日盼望之一紙好音耶?夢霞,夢霞,喜可知己。鵬郎以書授夢霞。夢霞惊喜之余,偏欲強示鎮靜,逆知其中消息必不惡,正不必急于剖視,姑置書于案頭而課鵬郎讀,若不甚注意者。直至夜課已畢,鵬郎就睡后,乃開緘閱之,其文曰:
  白簡飛來,紅燈無色。盥誦之余,情文雖艷,衷感殊深。人海茫茫,春閨寂寂,猶有人念及薄命人,而以錦字一篇,殷殷慰問于凄涼寂寞中耶。此梨影之幸矣!然梨影之幸,正梨影之大不幸也。梨影不敏,奇胎墜地,早帶愁來,略識之無,便為命妒。翠微宮里,不度春風;燕子樓中,獨看秋月。此自古紅顏,莫不皆然。才丰遇嗇,貌美命惡。凡茲弱質,一例飄零,豈獨一梨影也哉。人生遇不幸事,退一步想,則心自平。梨影自念,生具几分顏色,略帶一點慧根,正合薄命女儿之例,不致墮落風塵,為無主之落花飛絮,亦已幸矣。今也獨守空幃,自悲自吊,對鏡而眉不開峰,撫枕而夢無來路。畫眉窗下,鸚鵡無言;照影池邊,鴛鴦欺我。此中滋味,大是難堪。然低首一思,則固咎由自取。不加重譴,免受墮落之苦。天公之厚我已多,而尚何怨乎?夫以多才多情如林顰卿,得一古今獨一無二之情种賈寶玉,深怜痛惜,難解難分。而情意方酣,奸謀旋中。人歸离恨之天,月冷埋香之冢,淚賬未清,香魂先化。人天恨重,生死情空。夙因如彼,結果如斯。梨影何人,敢嗟薄命?使梨影而不抱達觀,亦效顰卿之怨苦自戕。感目前之孤零,念來日之艱難。回文可織,夜台絕寄書之郵;流淚不干,恨海翻落花之浪。病壓愁埋,日复一日,試問柔軀脆質,怎禁如許消磨?恐不久即形銷骨立,魂弱喘絲。紅顏老去,恩先斷而命亦隨之俱斷;黃土長埋,為人苦而為鬼更苦矣。此梨影平日所以常以自怜者自悲,又轉以自悲者自解也。
  乃者文旆遙臨,高蹤蒞止,辱附葭莩,不嫌苜蓿。鵬儿有福,得荷裁成;梨影無緣,未瞻丰采。自愧深閨弱翰,漫夸詠絮之才;側聞閬苑仙才,頗切葵傾之愿。私心竊慕,已非一朝。繼而月中摹花冢碑文,燈下誦《紅樓》詩句,尤覺情痴欲醉,縷縷交縈,才思如云,綿綿不斷,几疑君為怡紅后身。自古詩人,每多情种;從來名士,無不風流。夫以才多如君,情深如君,何處不足以售其才?何處不足以寄其情?而愿來此斷腸地,眷念未亡人,殷勤致意?讀君之書,纏綿悱惻,若有不能已于情者。梨影雖愚,能不知感?然竊自念,情已灰矣,福已慳矣,長對春風而喚奈何矣。獨坐紗窗,回憶卻扇年華,畫眉情景。廿四番風,花真如夢;一百六日,春竟成煙。破鏡豈得重圓?斷釵烏能复合?此日之心,已如古井,何必再生波浪,自取覆沉?薄命之身,誠不欲以重累君子也。前生福慧,既未雙修;來世情緣,何妨先种。彼此有心,則碧落黃泉,會當相見。与君要求月老,注鴛牒于來生,償此痴愿可耳。梨影非無情者,而敢負君之情,不以君為知己?但恐一惹情絲,便難解脫,到后來歷無窮之困難,受無量之恐怖,增無盡之懊惱,只落得青衫淚濕,紅粉香消,非梨影之幸,亦非君之幸也。至欲索觀蕪稿,梨影略解吟哦,未知門徑,繡余筆墨,細若虫吟,殊足令騷人齒冷。君固愛才如隨園,苟不以梨影為不可教,而置之女弟之列,梨影當脫簪珥為贄,异日拜見先生,滌硯按紙,愿任其役,當不至倒捧冊卷,貽玷師門。此固梨影所深愿,當亦先生所不棄者也。區區苦衷,盡布于此。淚點墨花,渾難自辨,惟君鑒之。梨影謹白。
  記者述筆至此,發生一疑問,請閱者一思。夢霞讀梨娘之書,當生何种感情?夢霞之書,一幅深情。梨娘之書,若有情,若無情,怨不深而自深,辭不嚴而自嚴,言外已有謝絕之意。以常情測之,夢霞讀此書,將怨梨娘之薄情而含失望之恨矣。不知梨娘固非文君,夢霞亦非司馬,兩人之相感出于至情,而非根于肉欲。夢霞致書于梨娘,非挑之也,怜其才而悲其命,复自怜而自悲,同是天涯,一般淪落,自有不能已于言者。梨娘复書,內容如此,正与夢霞之意,不謀而合。梨娘深知夢霞之心,乃有此盡情傾吐之語,此正所謂兩心相印。梨娘惟如此對待夢霞,乃真可為夢霞之知己也。不然,稗官野史,汗牛充棟,才子佳人,千篇一律。況夢霞以旅人而作尋芳之思,梨娘以嫠婦而動怀春之意,若果等于曠夫怨女,采蘭贈芍之為,不几成為笑柄?記者雖不文,決不敢寫此穢褻之情,以污我寶貴之筆墨,而開罪于閱者諸君也。此記者傳述此書之本旨,閱此書者,不可不知者也。
  夢霞、梨娘交感之真相,既如上述,則夢霞此時對于梨娘之書,其感情究如何乎?曰:与梨娘之閱夢霞書時正相同耳。始則執書而痴想,繼則擲書而長歎,終則對書而下淚,蓋夢霞固知梨娘決非薄于情者。書中之語,借曠達之觀,寓怨恨之情,宛轉纏綿,凄涼哀感,依戀之誠,溢于言外。至欲割愛斷情,痴作他生之望;執經問字,愿列弟子之班。其語雖似薄情,然惟愈薄于情,乃愈深于情,自此而夢霞乃愈不能忘情于梨娘矣。梨娘欲力}情魔,夢霞已漸沉苦海。夢霞不免為情所誤,梨娘獨能免乎?嗟嗟!可怜身世,從今怕對鴛鴦;大好因緣,詎料竟成木石。普天下有情人,能不同聲一哭哉!
  青鳥佳音,深喜飛來天外;素娥真影,尚難喚到人間。次日,夢霞自校中出,彳亍而歸。遠遠望見舍后似有人影,倚門閒佇。衣光鬢影,掩映于篱花牆草之間,神情態度,頗似梨娘。天寒翠袖薄,日暮倚修竹。梨娘殆有所盼乎?比夢霞行至門前,則芳蹤已杳,纖影無痕。惟有遠山蹙恨,溪水瀉愁,一抹殘陽,黯然無色,如助人之凄戀而已。斷腸人遠,痴立何為?不如入此室處,再理客窗生活。甫入戶,突見案上膽瓶中插有鮮花一枝,迎面若笑,照眼欲眩。异哉!此花何來?是必梨娘所貽矣。梨娘之貽此花也,又何意耶?此花形如喇叭,色胜胭脂,嫵媚之中有一种驕貴气,咄咄逼人。此花何名?夢霞似曾相識,而一時竟不能复憶矣。俟鵬郎來問之,鵬郎曰:“此及第花也,吾家后院左右凡兩株,今春開花甚繁。先生如愛之,可遣秋儿再折几枝來,無所惜也。”夢霞卻之曰:“得一枝供養已足,況我見此花,亦殊不喜。”鵬郎乃無言。夢霞既聞此花之名,知梨娘之貽,具有深意,不覺触起十年前事,淹滯之感,淪落之悲,兜上心來,舊恨新愁,并成一种。而一注目間,見硯盒下露一紙角,墨痕隱現,急取閱之,乃小詞一闋也。
  《鷓鴣天》偶感
  罵煞東風總不知,葬花心事果然痴。偶攜短笛花間立,魂斷斜陽欲盡時。
  情切切,淚絲絲。斷腸人寫斷腸詞。落花有恨隨流水,明月無情照素帷。
第六章 別秦

  小字簪花,清詞戛玉。夢霞將梨娘詞回環捧誦,不覺悲從中來,喟然而歎曰:“佳人難得,造物不仁。有才無命,一至于斯。此中塊壘,斯時無酒澆之,亦當以筆掃之矣。”于是濡淚和墨,疾書八絕曰:

  病也懨懨夢也迢,啼鶯何事苦相招。   多情似說春將去,一樹殘香半已銷。   深情縷縷暗中傳,佇立無言夕照邊。   對面如何人更遠,思量近只在心前。   吟魂瘦弱不禁銷,尚為尋芳過野橋。   欲寄愁心与楊柳,一時亂趁晚風搖。   東風何處馬蹄香,我見此花欲斷腸。   會得折枝相贈意,十年回首倍凄涼。   浮生換得是虛名,感汝雙瞳剪水清。   痛哭唐衢心跡晦,更拋血淚為卿卿。   几回傷別复傷春,大海萍飄一葉身。   已分孤燈心賞絕,無端忽遇解情人。   背人花下展云箋,賦得愁心爾許堅。   只恐書生多薄福,姓名未注有情天。   夢云愁絮兩難平,無賴新寒病骨輕。   一陣黃昏纖雨過,愁人听得不分明。

  夢霞書畢,別取一慘綠箋作一小簡,加函交鵬郎攜去。簡曰:
  既惠錦箋,复頒玉屑。有詞皆艷,無字不香。清才麗思,已見一斑。而一种纏綿凄楚之情,時流露于行間字里,如卿者可以怨矣。夢霞風塵潦倒,湖海飄零,浮生碌碌,知己茫茫,無江淹賦別之才,有杜牧傷春之恨,一誦此詞,百感交集,率成八章,聊當一哭。
  一緘多事,兩字可怜。香閨聯翰墨之緣,紅袖結金蘭之契。自是以后,管城即墨,時為兩人效奔走。雖少見面之時,不斷相思之路。有句則彼此鶴和,有書則來往蟬聯。而密函之交遞,皆藉鵬郎為青鳥使。金刀雖快,剖不開茧是同功;玉尺雖長,量不完才如綴錦。疊韻雙聲,此中多少情趣;劈箋搦管,浹旬費盡吟神。愁里光陰,變作忙中歲月;無窮恨事,化為絕妙詩情。綺思難殺,節序易更,一轉瞬間,已是清和天气矣。
  夢霞來蓉湖,至此已逾匝月,窮鄉獨客,舉目無親,幸得一閫中膩友,終日唱酬,藉慰寂寞。此外更締一新交,境遇雖各懸殊,性情頗相投契。异地相知,得之非易,傾蓋清塵,盍簪剪燭,夢霞固自謂三生有幸也。其人姓秦名心,字石痴,即某校之創辦人也。年長于夢霞二歲,肄業于南洋公學者有年,才華卓茂,器宇軒昂,固一鄉之佼佼者也。是鄉處蓉湖之尾閭,遠隔城市,自成村落,周圍十里,分南北兩岸,回環屈曲,形如一螺。兩岸均有人家,地极偏僻,人至頑鈍,蓋風气之閉塞久矣。石痴熱心教育,縈情桑梓,思有以開通風气,畢業后獨資創一兩等小學,以造福于鄉人士。夢霞任事之日,是校已辦三學期矣。石痴父名光漢,耆年碩望,一鄉推為里老。家本豪富,生子僅石痴一人,愛逾掌珠,珍如拱璧,恣情任性,驕縱异常。幸石痴雖性喜揮霍,而能自檢束,花柳場中,樗蒲隊里,從未涉足其間,惟遇關于公益之事,則慷慨解囊,千金無吝色。其父本非頑固者流,以石痴之能加惠于鄉里也,深喜其能有為,無事不遂其欲。故石痴熱心興學,歲需巨款,獨力支持,無所掣肘。亦幸得此良好之家庭,能諒其心而成其志也。
  萍蹤偶聚,蘭臭相投。石痴為人,風流倜儻,豪放自喜,襟怀落落,態度翩翩,有太原公子不衫不履气象,洵近來新學界中第一流人物也。与夢霞一見如舊識,志同道合,學侔才均,文字因緣,一朝契合,非偶然也。校址即其家庄舍,与石痴居室,僅一牆之隔,石痴無日不來校中。彼亦自任英文、格致等科,課畢后輒与夢霞散步曠野,飽吸新鮮空气,增進實物知識。鄉村風味,遠异城市煩囂,聯袂偕行,流連晚景,行歌互答,幽韻宜人。意態飄然,如閒云野鶴,直至暮鳥歸林,夕陽送客,乃分道而歸。如是日以為常,亦客居之樂也。有時鍵戶不出,兩人同坐斗室中,或論文、或說詩、或敘失意事、或作快心談。茗煙初起,清言愈希,端緒續引,冥酬肄應。時或縱談天下事,則不覺憂從中來,痛哭流涕,熱血沸騰,有把酒問天、拔劍斫地之概。蓋兩人固皆失意之人,亦皆憂時之士也。石痴之處境,雖稍裕于夢霞,而其遭逢之不偶,性情之難合,与夢霞如出一轍。慨念身世,孤蹤落落,眷怀時局,憂心忡忡。同是有心人,宜其情投意洽,相見恨晚,而有高山流水之感也。
  嗚呼!“志士凄涼閒處老,名花零落雨中開。”天下最可惜、最可怜之事,孰有甚于此者乎?若夢霞与石痴之抱負之气概,所謂志士者非耶。而一則旅居异地,一則蜷伏里門,相逢乃相惜,相惜复相怜,既相惜、相怜矣,于是欲謀久聚。石痴嘗從容謂夢霞曰:“校舍卑陋,不足駐高賢之駕,君寄居戚家,晨夕奔波,弟心亦有不安。蝸廬尚有下榻地,請君移住舍間,日則与君同理校務,夜則与君同聚一室,刻燭聯吟,烹茶清話,抵足作長夜談,一吐平生之志,何快如之!”石痴言之者再,夢霞俱婉辭卻之。石痴以夢霞尚未能脫略形跡,頗怪其相知不深,不知夢霞固別有佳遇,別有知音。孤館寒燈,自饒樂趣,此中情事,不足為石痴道也。
  新雨泥人,東風催客。夢霞离故鄉來客土,以乖僻之情性,操冷淡之生涯,自知不合于時,到處受人白眼。此去投身寓館,踽踽涼涼,當嘗遍羈人況味,受盡流俗揶揄。不料于無意中得一巾幗知音,更于無意中得一風塵同志,不可謂非客中之佳遇,而亦不可謂非夢霞一生之快事也。惜乎西窗剪燭,情話方殷;南浦征帆,別离遽賦。正值蚕事方興之日,便是驪歌齊唱之天。蓋石痴忽于四月上旬有扶桑之行矣。石痴之行,夢霞實促成之。石痴家道既富,父母俱存,年力富強,志趨高尚,正大可有為之時,与夢霞之迫于境遇而頹喪其志气者,自不相同。而石痴自南洋畢業后,但知瘁力于桑梓,不知熱心于家國,坐使黃金時刻擲于虛牝。
  夢霞殊惜之,故每与石痴談及國事,輒流淚勸之曰:“時局阽危,人才難得。命終泉石,我恨非濟世之材;气壯山河,君大是救時之器。以君之年、之力、之才、之志,正當發憤自勵,努力進行,乘風破浪,做一番烈烈轟轟事業,為江山生色,為閭里爭光,方不負上天生材之意,而可慰同胞屬望之心。奈何空抱此昂藏七尺,不發現于經世作人之大劇場,而埋首泥涂之內,■足里韙孜﹛A以有用之光陰,賦閒居之歲月。弄月吟風,長此終古,弟竊為君不取也。今者名士過江,紛紛若鯽,勵我青年,救茲黃种,急起直追,此其時矣。君倘有意乎?”石痴聞夢霞言,頗感其勸勉之誠,游學之心,怦然欲動,謂夢霞曰:‘弟非戀家忘國,自問性情落落,与俗相違。頻年勾留滬瀆,廣接四方英俊,曾無一人能知我如君者,一肚皮不合時宜,無從發泄,不覺心灰意冷。負芨歸來,不复作出山之想。今聞君言,如大夢之初醒,如死灰之重撥。君固愛我,弟敢不自愛,而以負君者自負耶?弟志已決,一得家庭允許,便當整理行裝,乘輪東渡。但弟去之后,校中事弟無力兼顧,須仗君一人主持,責艱任重,耿耿此心,殊抱不安耳。”夢霞慨然曰:“君不河漢弟言,而作祖生聞雞之舞,弟不胜感幸。校中一切,弟雖不能獨擔責任,亦當稍效綿薄,盡弟之心,副君之托。君不負弟,弟又何敢負君?”石痴大喜,曰:“生我者父母,知我者君也。感君厚愛,此去苟有寸進,皆君所賜。海可枯,石可爛,我兩人之交情,永永不可磨滅。”
  黯然銷魂者,惟別而已矣。离別為人生最苦之事,而客中送客,尤為別情之最慘者。石痴歸家,以游學之事白諸父母。父母甚喜,亦力促其行。适其同學某,自皖來書,中言近擬會合同志,共赴東瀛,亦勸石痴棄家求學,束裝同行。石痴立作复書,約期同集滬□,乘某號日輪東渡。成行之前夕,沽酒与夢霞話別。
  夢霞是夜不歸寓舍,与石痴對飲暢談,盡竟夕歡。酒酣,石痴不覺触動离情,愀然謂夢霞曰:“弟与君相識未久,相聚無多,衷腸未罄,形骸遽隔。今日拋棄故鄉,遠适异國,与君一別,地角天涯,重續舊歡,不知何日。言念及此,能不黯然?”言已,欷x不止。夢霞舉杯曰:“‘海內存知己,天涯若比鄰。’‘莫愁前路無知己,天下何人不識君。’竊愿誦此二詩,以壯君行,前途無量,勉之勉之。异日學成歸國,君不吝其所得,分餉儉腹,君之惠也,弟之幸也。吾輩相交,契合以心,不以形跡。交以形者,雖覿面握手,終覺情少辭多;交以心者,雖万水千山,亦可魂來夢去。人非鹿豕,豈能長聚,何必效儿女子態,多洒此一掬傷离之淚哉。所難堪者,君去而弟不能追隨驥尾,看人勃發,恨我蹉跎。今日片帆飛去,我獨送君于青草湖頭;他年衣錦歸來,君仍索我于綠衫行里耳。遠志出山,君非小草,离情著骨,味等酸梅,聚首之緣,只爭數刻。弟也不才,能無興感,一時意到,八絕吟成,半以自傷,半以相贈。君如不棄,可藏諸篋中,留為后日之紀念。”夢霞言至此,遂置酒不飲,起就案頭,抽毫作草。石痴亦停杯而起,獨步庭中。時夜將半,月華滿地,万籟無聲,四顧空寥,凄然淚下。佇立良久,覺夜寒砭骨,衣薄難支,乃复入室。時夢霞稿已書就,取付石痴。石痴受而誦之:

  羡君意气望如鴻,學浪詞鋒世欲空。   恨我已成下風手,薺花榆莢哭春風。   情瀾不竭意飛揚,密坐噤吟未厭狂。   沽酒莫忘今日醉,楊花飛盡鬢無霜。   唐衢哭后獨傷情,時世梳妝學不成。   人道斯人憔悴甚,于今猶作苦辛行。   不堪重听泰娘歌,我自途窮涕淚多。   高唱大江東去也,攀鴻無力恨如何。   榜童夷唱健帆飛,鄉國云山回首非。   但使蓬萊吹到便,江南雖好莫思歸。   更無別淚送君行,擲下离觴一笑輕。   我有倚天孤劍在,贈君跨海斬長鯨。   河橋酒幔去難忘,海闊天長接混茫。   日暮東風滿城郭,思君正渡太平洋。   林泉佳趣屋三間,門外紅橋閣后山。   君去我來春正好,蓉湖風月總難閒。

  石痴讀畢,謝夢霞曰:“辱君厚貺,既感且慚。弟意欲勉賦數首,以答雅意,而此時別緒离思,縈繞心舍,方寸已亂,一字難成。姑俟既到東京,有暇和就,附書郵奉,何如?”夢霞曰:“亂吟八章,直書弟之胸臆,愧未能壯君行色。君取其意而略其詞可也,何勞辱和。古人云:小坐強于去后書。此時一刻千金,不容再以空談辜負矣。”因复取酒相与痛飲,直至魚更向盡,蜡淚漸干。荒雞一村,殘月半天,仆夫荷裝相催,舟子解維以待,石痴乃歸家別其父母,复來与夢霞作別。時則晨光熹微,行人尚稀,鳥聲送客,草色牽裾,一人立岸上,一人立船頭,相与拱手致詞,一聲珍重,行矣哥哥。煙水茫茫,去帆何處。夢霞獨佇江干,良久乃嗒然而返。 第七章 獨醉

  殘樽零燭,情話如昨。石痴既去,夢霞益复無聊,雖無戀別之情,未免索居之感。而況飛鴻遇順,看人得意揚帆;僵燕待蘇,誰念孤身失路。人皆集苑,我獨向隅。十年塌翼,斷虞翻骨相之屯;一夕傷心,變潘岳鬢華之色。知非吾土,安能郁郁久居;走遍天涯,終覺寥寥無偶。石痴之行,夢霞送之,而以不得与之同行為恨,讀其贈別之詩,其所以自傷者深矣。故別時情景,未覺凄涼,去后思量,不胜抑郁。石痴行矣,迢迢千里,夢霞之心,石痴不知也,知之者惟梨娘耳,知之而能慰之者,亦惟梨娘耳。
  夢霞与石痴話別,一夜未歸,梨娘不審何事,次日,轉詢館僮而知其故。梨娘深處閨中,亦素聞石痴之名,知其人品學問,与夢霞實堪伯仲,至气概之激昂,性情之醇厚,夢霞似又過之,而命之丰嗇、境之順逆,不同若此。彼則翱翔為鸞鳳侶,此則潦倒作猢猻王,相形之下,能不大為夢霞叫屈。是夕,梨娘作一書致夢霞,書中勸其棄此生涯,力圖進取。以君之才,長此蹉跎埋沒,殊為可惜,何不乘此時机,出洋游歷,費數年之功,為將來吐气揚眉之地,且有長途資斧,旅居薪水,如虞不給,愿盡力相助等語。夢霞得書,心大感動,自念頻年顛沛,父死兄离,斷無余資可供個人求學之費,一片雄心,久為逆境消磨淨盡。今送石痴之行,空作攘臂下車之想,殊有望塵莫及之嗟。相知如石痴,亦從未以一言相慰,而閨中一弱女子,乃能獨具怜才之眼,慕通財之義,慧心俠骨,可感可欽。夢霞讀畢梨娘書,不覺感极而泣,腸回心轉,刺激万端。良久忽拍案而起曰:“天乎!薄命之夢霞負我梨娘矣,梨娘愛我,書不可不答也。”心迷意亂,不暇擇詞,遂疾書四絕于梨娘之牘尾,以授鵬郎。
  梨娘得書,訝其為己原函也,大惊,不解夢霞何意,默念書中得無有失檢之處乎?取而閱之,至終幅乃見連真帶草,狂書一百十二字曰:
  名場失手早沉淪,賣盡痴呆度几春。
  名士過江多若鯽,誰怜窮海有枯鱗。
  感卿為我惜青春,勸我東行一問津。
  我正途窮多涕淚,茫茫前路更無人。
  此身已似再眠蚕,無補明時合抱慚。
  事業少年皆不遂,堂堂白日去何堪。
  世事悠悠心漸灰,風波險處每惊猜。
  斯人不出何輕重,自有憂時命世才。

  蘭畷f黯,蓮漏遲遲,錦字銷魂,玉容沉黛。梨娘此時讀夢霞之詩,不能不為夢霞惜矣,不能不為夢霞悲矣。為夢霞惜,有不能不自惜;為夢霞悲,又不能不自悲。如線懸腸,轆轤万丈;如針刺骨,痛苦十分。其命之窮耶,其才之誤耶,夫是之謂同病,夫是之謂同心,輾轉思量,情難自制,而梨娘于是乎泣矣。一吟一哭,一字一淚,啼珠連綿,著紙与墨痕混合為一,悲傷之至,真有難以言喻者。嗚呼,因此一念,而兩人之情,遂愈覺纏綿固結,不能解脫。若有緣,若無緣,顛之倒之,彼蒼蒼者果何心耶,彼兩人者又何苦耶。此書、此詩,為兩人第二次之通詞。梨娘之書,足系夢霞之情,夢霞之詩,更足傷梨娘之心。一聲長歎,無可奈何,其感同而其痴一也。前此偶然邂逅,尚在若离若合之間;今則漸入沉迷,竟有難解難分之象。蓋經石痴東渡之波折,遂引起兩情之動机,有此一番交感,乃真成為生死知己,是石痴實不啻間接為兩情之主動也。
  草長花飛,日長人倦。殘鶯意盡,新葉陰多。此何時耶?非所謂奈何天气耶!极目四野,甚黑麥黃,采桑之婦,聯袂于田間,荷蓑之人,接踵于岸畔。古人詩云:“鄉村四月閒人少,才了蚕桑又插田。”非身歷其境者,固不能知其景之實而情之真也。此時距夢霞离家,蓋已四十余日矣。客里光陰,疾于飛矢,窮愁万种,叢集一身。念老母之獨居,晨昏寂寂;傷阿兄之遠別,涕淚遙遙。盼斷白云,來鴻絕影,游子天涯,蓋有難乎為怀者。而況春光易老,恨事重逢。三生舊夢,空留零落之痕;一卷新詩,更种离奇之果。回憶葬花時節,掬土心情,愿屬羈緒無聊,閒情偶寄,孰知即為相思之起點,招恨之媒介。人世悲歡,亦复何定?斷腸消息,尚可問乎?曾几何時,春衫換去,紈扇歸來,日月不居,心情大惡,我生不辰,傷心事多,長逝者年華,而長留者深恨。嗚呼,夢霞夢亂如煙,日長如歲,將何以自遣哉。
  夢霞答詩之次日,适星期休課,平日每遇假期,夢霞輒与石痴攜手出門,隨一小奚奴,登高舒嘯,臨流賦詩,命春酌,聆時鳥,尋幽探胜,竟日為樂。今則室邇人遙,舊游難續,獨行無偶,尚不及索居有味。故是日,夢霞既不赴校,遂賴于出門,焚香掃地,取次回《疑雨集》危坐讀之。情詞旖旎,刻露深永,一縷情絲,又為牽動。掩卷長歎,起步庭前,則一□荒土,草色青青,碑石兀然,突触眼際。嗚呼,此斷腸地也。
  夢霞自葬花之后,風晨月夕,每至其處,輒盡情一哭。新舊淚痕,重重可認,花魂雖死,得夢霞之淚,朝夕滋養培溉,已有一絲生意,而回視昔時燦爛之辛夷,則已紅銷香褪,血盡顏枯,零片無蹤,空枝有影,相逢遲暮,煞甚可怜。歎息容華,何能久持?春在東風原是夢,生非薄命不為花。既屬万般紅紫,會當隨例飄零。夢霞之用情,本無所謂厚薄也,特其情不用于繁華熱鬧之場,而用于寥寂凄清之境。冢中之梨花埋夢霞之恨,眼前之辛夷亦足傷夢霞之情,固知前日之辛夷,方具得意之態度,尚未至可怜之地位,故夢霞對之漠然,不為所動,實非故以冷眼相看也。
  空庭無人,淚花不春,一經回首,爭不傷神!夢霞臨風雪涕,徒倚徘徊,歎榮悴之不常,感韶華之難再,及時行樂,自苦何為。砌下梨花一堆雪,人生能得几清明?今則砌下之花,變為地下之花,清明時節,變為清和時節,芳時長負,艷福未修,無蘇學士曠達之胸襟,而有杜司勳惆悵之心情。罩眼愁云,焚心恨火,自尋煩惱,解脫無方,人非金石,奈何久居此愁城之中而不出也。幸也,有糟邱伯在,能為夢霞解厄。時已薄暮,微雨催暝,夢霞返身入室,案上有玻璃瓶,取而注之,猶有余醇。倚窗而坐,盡情傾倒,而獨酌無侶,飲興不暢。欲舉杯邀月,效青蓮故事,而此時之嫦娥,且匿居廣寒宮中,呼之不出。酒入愁腸,酒未醉而愁先醉,不三杯而玉山頹矣。既為掃愁帚,且作釣詩鉤。醉意方酣,詩情遂動,夢霞乃擊桌而歌曰:
  夢霞夢霞爾何為,身長七尺好男儿。爾之處世如鈍錘,爾之命惡如漏卮。待爾名成志得遂,蒼蒲須有開花期。憶爾幼時舌未穩,凌云頭角削玉姿。偷筆作文學涂抹,聰明刻骨惊父師。觀者謂是丹穴物,他年定到鳳凰池。而今此事几遷移,爾何依舊守茅茨。十年蹭蹬霜蹄蹶,看人云路共奔馳。今日人才東渡正紛紛,爾何不隨驥尾甘守雌?鳥雀常苦肥,孤鳳不得竹實而常饑;鳥雀皆有栖,孤鳳不得梧桐而傷离。人生及時早行樂,爾何工愁善病朝欷暮\而長噫!饑驅寒逐四方困,日暮途窮倒行而逆施。寒餓孤燈一束詩,拋盡心力不知疲。爾何不詠清廟明常什,惟此寫愁鳴恨紙勞墨瘁為此酸聲与苦詞。爾生二十有三載,世間百憂万憤何一不備罹。少壯情怀已若此,如何更待朱顏衰。吁嗟乎爾之生兮不如死,胡為乎迷而不悟恨极更成痴?看花得意馬蹄疾,爾之來兮獨遲遲。落紅狼藉難尋覓,空對春風生怨思。閒愁滿眼說不得,以酒澆愁愁不辭。傾壺欲盡剩殘瀝,洒遍桃葉与桃枝。一日愁在黃昏后,一年愁在春暮時。兩重愁并一重愁,今夜無人悲更悲。三更隔院聞子規,窗外孤月來相窺。此時之苦苦何似,游魂飄蕩气如絲。淚已盡兮繼以血,淚血皆盡兮天地無情終不知!擲杯四顧憤然起,一篇寫出斷腸詞。是墨是淚還是血,寄与情人細認之。C一歌而悶怀開,再歌而酒情涌,三歌而哭聲縱。擱筆而起,身搖搖若無所主,遂和衣倒榻而眠。一霎便甜然入夢,已是上燈時刻矣。館僮以夜膳來,室中不見夢霞,遍燭之亦無有。正詫异間,忽覺酒气襲人出于帳中。揭帳視之,則見夢霞酒紅上頰,睡意正濃。館僮知其醉也,不复惊之,悄然自去。
  未几,秋儿送鵬郎入館,連呼先生不應。鵬郎年幼好弄,潛至床前將夢霞竭力推之,秋儿在旁吃吃笑。夢霞睡夢中受搖撼之力,若有所覺,醉眼朦朧,睡意惺忪,口中囈語,綿綿不絕。鵬郎推不已,夢霞忽清醒,轉其軀向外,問曰:“汝何人?太不解事,扰我清睡。”鵬郎曰:“先生,鵬郎來矣。先生今夜睡何早,其有所苦乎?”夢霞曰:“是汝乎?吾無苦,偶困于酒耳。”夢霞言時,語尚含糊,眉目間有倦態,蓋宿醒猶未盡解也。鵬郎复問曰:“先生今夜尚上課乎?”’夢霞曰:“夜如何矣?”鵬郎回視壁上鐘答曰:“九句一刻矣。”夢霞曰:“我憊甚,不能起。汝自去溫習舊課,勿溷我。”鵬郎唯唯,為之下帳,就案頭攤書自讀。時秋儿已去,室無他人。此冷清清之境地,靜悄悄之時間內,惟有燈下之書聲、榻上之鼾聲,与壁上之鐘聲,高下疾徐,相為問答而已。
  秋儿入告梨娘。梨娘知夢霞醉臥,恐鵬郎扰之不安,亟遣秋儿喚鵬郎入。鵬郎聞喚,方收拾書本欲行。夢霞好夢方回,微哼一聲。鵬郎知其已醒,面榻低聲曰:“先生請安睡,鵬郎去矣。”夢霞曰:“汝去乎?案上鎮紙下壓一箋,可攜將去。我此時腹中微餓,呼僮為我煮粥半甌,我自起飲之。”鵬郎應諾,呼館僮來,妥為料理,而自攜稿与秋儿徑去。
  玉箭闌珊,銀畷f淡。一陣急雨,垂檐暴瓦,作戰斗聲。窗護薄紗,雨點亂洒其上,玲瓏剔透,若暗若明,几疑為晨光之熹微也。此時窗內有何人?則梨娘也。夜深矣,梨娘胡不睡?待鵬郎也。梨娘獨守空幃,与鵬郎相依為命,鵬郎未歸寢,梨娘從未先自就枕。而梨娘于此時則更粉臉半沉,黛眉雙蹙,以手支頤,悄然若有所思。蓋秋儿方告以夢霞醉且睡,睡正酣,而即遣之招鵬郎來也。秋儿方去之頃,鵬郎未來之先,梨娘之心,一念念鵬郎,一念又欲念夢霞。念夢霞平日雖知其嗜飲,然未見其醉,今夜何以獨酌而醉,且至于不能起,是必忽受劇烈之感触,無可告訴,不得已遁入醉鄉,為借酒澆愁之計。是亦大可怜、大可悲矣。“身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點通。”梨娘之魂,不啻隨秋儿俱去,至夢霞榻前,為夢霞之看護婦也。梨娘凝思之際,忽聞一聲呼曰:“阿母!”則鵬郎已与秋儿俱來矣。
第八章 贈蘭

  闌風長雨,入夜紛紛,■■燮燮,似与愁人對語者。梨娘坐待鵬郎,鵬郎冒雨而至,乃詳詰夢霞醉后情狀。鵬郎一一為具言,袖中出一紙授梨娘曰:“此先生教儿持付阿母者。”梨娘受之以置奩右,而先遣鵬郎睡。時已夜半,窗外風雨聲更厲,夜寒驟加,絲絲冷气自窗隙中送入,使人肌膚生栗。此時,梨娘尚不卸妝就睡,斜倚床側,拔釵重剔殘煄A展夢霞稿,從頭細閱。一幅米顛狂草,若龍蛇飛舞,字字帶欹斜之勢,知為醉后所書,故筆情放佚自如,不能整齊一致也。繼誦其句,則閒愁十斛,憤火一腔,胸中郁勃之气,盡宣泄之于毫端。自怨自艾,語語憤激,殊有對此茫茫百端交集之概。其才如此,其遇如彼,不亦大可哀耶。
  嗚呼,古今來名媛淑女,為怜才一念所誤者,何可胜數!梨娘自賦离鸞,心如止水,不知何以遇一素不相識之夢霞,忽動怜才之念。無端邂逅,有意纏綿,既無前因,复無后果。如蚕縛絲,如蛾扑火,同沉苦海,竟不回頭。已到懸崖,渾難撒手,此非所謂孽冤纏人,有不可以自由解脫者耶?夜窗風雨,凄寂無聊,夢霞已由醉鄉而入睡鄉,梨娘則心如懸旌,系念夢霞不置,忍寒久坐,對影不雙。淚珠濺上云箋,隱隱作殷紅色。梨娘尚不忍釋手,反覆展視,誦至“人才東渡正紛紛,不隨驥尾甘守雌”之句,頓悟前日之書,實大傷夢霞之心。此書之語,本出于一片熱誠,乃知己相待之實情,固不料夢霞見之,触其心事,而增其悲痛也。梨娘獨坐念夢霞,不知書舍中之夢霞,且迷离惝恍,夢境隨心,若与梨娘晤對一室,共訴無窮之心事也。
  寒鄉孤鬼,愁苦万狀。村深絕賓客,窗晦無儔侶。忘憂焉得萱草,解悶惟有杜康。清樽湛綠,獨酌誰勸?愁不能解,攻之以酒。酒不能消,掃之以詩。故夢霞近日既中酒病,更為詩瘦。古人云:“客子斗身強。”言客子之所恃者,惟強健耳。而夢霞因昨夜為酒所困,次晨竟病不能興,斷念校課未容荒曠,不得不扶病而起,披衣下榻,足未著地,身若騰空,頭涔涔然,如壓千鈞之石。煩懣填于胸,悲痛壓于腦,眼底皆花,心頭作惡。夢霞之身体,蓋已失其健全之作用矣。晨曦上窗,人影在戶,則館僮已取臉水至。夢霞正盥洗間,沐則心覆,一陣昏眩,胸膈作奇痛,喉間有物,躍躍欲出,哇然一聲,遺吐在地。館僮惊呼曰:“先生惊余哉!此萰M者何物耶?先生何為而吐此?”夢霞一吐之后,覺胸前若空洞無物,身飄飄如在云霧間,幸其倚桌而立,未致傾跌,聞僮惊詫,乃向地下注視,則見猩涎几點,色胜紅冰,亦自愕然。此時欲強自鎮攝,而体益不支,脫不有館僮為之攙扶,已离桌而倒矣。
  館僮扶夢霞至榻上,時夢霞面色轉白,慘無人狀,气息微微,一絲僅屬,徐謂僮曰:“速往校中,為吾向李先生請假,恐上課時間已過,學生久待矣。”李先生者,亦蓉湖人,即該校之副教也。館僮諾而出,室中惟一方病之夢霞,繞床轉側,伏枕呻吟,支心攪腹,痛苦万狀,而地下才吐之新紅,其色且由赤而殷,直刺病者之目。深院寂寂,長日遲遲,杳無一人過問。半晌,夢霞支床而起,取鏡自照,歎曰:“我心傷矣,我病深矣,我恨長矣,我命短矣。傷哉夢霞,黃塵客夢,已將辭枕而馳;白發親心,猶自倚門而望。傷哉夢霞,汝竟至此耶!”夢霞一陣悲愴,心冷于冰,复擲鏡而頹然僵臥。
  淡日籠窗,凄風入戶,夢魂飛越,病骨支离。嗚呼,年少作客,人生不幸事也;客中而病,尤作客者之大不幸事也。此不幸事,此大不幸事,夢霞竟重疊遇之,一之為甚,其可再乎?為客苦矣,客而病,其苦更加十倍。苦哉夢霞,病里思家,床前三尺,便是天涯。危哉夢霞,恨壓愁埋,愴然撫枕,能不悲耶!亭院陰涼,蜂靜脾香,此闃寂無人之書舍中,惟聞夢霞呻吟之聲,如病猿啼月,老馬嘶風,令人聞而生怖。
  日已亭午,有二人入室視夢霞,則崔父与館僮也。館僮出后,即以夢霞病狀奔告其主人。崔父亦大惊,別遣一仆赴校為夢霞請假,而自与僮來視。夢霞見崔父來,以手支枕作欲起狀。崔父急止之,注視其面而問曰:“三日不見,吾侄竟清減如許矣。”夢霞帶喘答曰:“蒲柳之質,朝不保暮,偶沾寒疾,已憊不能起。乃蒙長者關怀,移玉垂視,愧不克當。”崔父曰:“吾侄春秋鼎盛,丰采麗都,后此無窮之希望,全恃此有用之身軀。小有不适,本無足介意,但客中殊多苦況,起居飲食,容有不慎,老夫為東道主,不能盡調護之責,負罪良深。吾侄之病得毋沉憂所致?咯紅症非尋常癬疥,尚望掃除煩惱,放開怀抱,排愁自遣,破涕為歡,心得所養,則病魔自祛。天下多不如意之事,憤憤焉何為?世間有不能平之情,郁郁焉太苦。牢騷煩憂,足以消磨壯志,隱种病根。朱顏未老,來日方長,自伐自戕,殊為可惜,此則老夫竊有規于吾侄者也。”夢霞聞言,心感之,答曰:“金玉之言,當鐫心版,侄敢不自愛而負長者之薚磳G?”崔父又曰:“北郭外有費醫生者,盧扁之流亞也。當代相延,一為診治。”夢霞雅不欲服藥,而不能拂崔父意,則亦听之。
  崔父即遣僮出郭招醫。未几費至,診視畢曰:“此心疾也,恐藥石不能為功。無已,姑試一劑。然終須病者能自養其靈台,勿妄想紛馳,勿牢愁固結,則服之方有效力耳。”費醫坐談有頃,開方徑去。時已夕陽辭樹,暝色上窗。崔父恐以久談勞病者之神,囑夢霞善自調養,囑館僮好為看護,若有所需,速來告我,叮嚀至再,乃扶杖出門去。
  暮靄蒼蒼,關山色死,此如何景象耶!單床冷席,孤寂如鶩,此如何地位耶!藥鐺茶灶,相依為命,此如何生活耶!而夢霞以一身當之,不其殆哉!夢霞之病也,初不知其病之所由來,且不知其病之何以速,才拋酒盞,遽結藥緣。憔悴病容,嶙峋瘦骨,夢霞又不禁自危自懼,恐一病之沉酣,竟生机之斷絕。終日心煩慮亂,勢神焦思,而病且日加。大凡病者之心情,宜于散而不宜于悶,其生命全托之于侍疾之人,醫藥其末也。偃息在床,無事靜臥,气促力綿,唇干口燥,無聊之极,往往万念叢生。病而在于家,則侍疾者為其家人骨肉,必能為之殷殷調護,飲食寒暖,時加注意,或借閒談以解其悶,或作慰語以安其心,周詳審慎,体貼入微,務使病者忘其病之苦。至病在客中,則有難言者矣。一燈一榻,舉目無親,藥餌而外,別無療疾之物。即有侍者為之疊被舖床、調湯進藥,而人不關情,意終隔膜。夢霞沉悶之中,時時念及其老母,且謂我平安無恙,昕夕盼望,而劍青則遠客天涯,音書隔絕,不知我已纏綿床褥,命弱如絲。設不幸而奄然就斃,戴逵竟應災星,則終身不遂烏烏之私,阿兄且抱雁行之痛。夢霞竟日昏昏,思量万种,气色日見灰敗,病勢日形沉重,投之以藥,如石沉水,英姿颯爽之少年,竟為墟墓間之游魂矣。
  夫以夢霞之病、之時,病之境、病之情,极人世之至苦。不病尚難以支持,既病決無幸生之望,而孰知事竟有不然者。三日之前,病見其增;三日之后,病見其減。未几而夢霞已离床而起,二豎退舍,占勿藥之喜矣。奇哉此病,其來也無蹤,其去也無影,閱者諸君,閱至夢霞病中亦曾念及梨娘乎?多情之崔父,猶聞病而時加存問,豈知心如梨娘,平日暗中為夢霞之看護者,今知其病,乃視同秦越,處之漠然,不有以分其苦而慰其心耶?梨娘聞訊之后,腸為之斷,心為之裂,以格于嫌疑,不能出而看視,不知于無人處拋卻多少眼淚。夢霞之病瘳,而梨娘之心血亦盡矣。
  病耗飛來,愁腸百結。梨娘知夢霞之病非藥石所能療,凡病者所需之物,一湯一水,必親自檢視,然后付僮攜出。且時遣鵬郎出詢病狀。鵬郎來,戀戀輒不去,徘徊床前作种种小儿戲,態至活潑,夢霞病中亦為之破顏。病之第三日,鵬郎忽与秋儿俱來,欣然有喜色。秋儿捧蕙蘭兩盆,供之案上,鵬郎曰:“此我家后院中物,吾母最愛此花。今以先生臥病,深苦寂寞,故向母索之來,為先生病中一好伴侶也。”夢霞謝之。鵬郎視秋儿已去,探怀出一緘,擲諸夢霞枕畔,遽返身疾馳去。夢霞隨后喚之曰:“鵬郎勿奔,仔細戶檻絆汝倒也。”
  幽芬綿邈,清气吹噓,靜沉一室,暗襲重衾。夢霞悶极無聊,聞此奇香,神志為之一清,胸襟為之一爽,不啻服一劑清涼散也。感念梨娘以此花相貽,是真能知我病者,是真能治我病者。其用情之深,不知几許,我亦不虛此病矣。雖然,我病若此,梨娘必聞而惊懼,此數日中,其善蹙之眉頭,正不知為我添几重心事也。乃取枕畔函,拆而閱之。斯時夢霞為蘭香所熏,心地豁然,病已去其大半,非复昏悶之狀,轉身向外,攤書于枕上而讀之曰: 醉歌方終,病魔旋扰,深閨聞耗,神為之傷。只以內外隔絕,瓜李之嫌,理所應避。不獲親臨省視,稍效微勞,中心焦灼,莫可言宣。聞君之病,中酒也。然中酒者,病之所由起,而傷情者,則病之所由來也。鮮紅一掬,此豈可以儿戲者?情海茫茫,君竟甘以身殉,而捐棄此昂藏七尺乎?嗚呼,君亦愚矣。君上有老母,下無后嗣,一肩甚重,莫便灰頹。梨影誠不敢以薄命之身,重以累君也。君果愛梨影者,則先當自愛,留此身以有待,且及時以行樂。眼前雖多煩惱,后此或有机緣。諺云:留得青山在,不怕沒柴燒。此言雖小,可以喻大。請君即其旨而深思之。愁城非長生國,奈何久居不出,以自困而自囚哉!昨聞醫者亦謂君病系心疾,服藥不能見效。夫心疾須以心治之,一念之苦樂,生死之關頭也。但使靈台不昧,何須藥石為功。制恨抑愁,以熄情火;清心平气,以祛病魔。言盡于此,愿君之勿忘也。芳蘭兩种,割愛相贈,此花尚非俗品,一名小荷,一名一品,病中得此,足慰岑寂,且可為養心之一助焉。臨穎神馳,書不成字,紙短情長,伏惟珍重。C書尾更謄以二詩,誦其詞乃分詠二花也。詩曰:
  ◇大一品
  一品名休羡,家貧無好花。
  素心人此夕,應共惜芳華。
  ◇小荷
  故与淡煙遮,銷魂是此花。
  藉茲情种子,伴爾病生涯。
  深情若揭,好語欲仙,披覽之余,神魂俱醉。夢霞之病本系傷心所致,但夢霞自知之,而不能自藥之。梨娘之言,不特深悉其病源,且切中于事理,不啻孔明之以十六字醫周郎也。一封書具有妙用,二枝花聊寄相思。夢霞患真病,故梨娘以真情動之,而夢霞為之霍然矣。奇疾、奇醫、奇人、奇事,情之弄人,其轉移之捷、感化之速,竟乃爾耶!彼崔父勸慰之詞,雖屬殷勤懇至,殆所謂但知其一,未知其二者也。
  藥爐煙里,蘭幕香中,臥病之夢霞已躍然而起,精神复舊,言笑如常。時正伏案作草,所草何詞,蓋以答梨娘者也。既惠名花,复頒佳句,深情刺骨,我病已蘇,謹答二章,聊志感謝之意。

  馨香遠贈寄深情,露眼如將肺腑呈。
  君子有心同臭味,美人此意最分明。
  瘦來只恐香成淚,淡极應推我稱卿。
  今日素琴須一奏,忘言相對兩相傾。
  春風識面太遲遲,令我瀟湘系夢思。
  佩豈無緣終不解,芬猶未盡恐難持。
  任他群卉夸顏色,只愿終身伴素姿。
  一掬靈均香草淚,蘭閨同此斷腸時。
  附詠花名小詞兩闋:
  ◇《思佳客》大一品
  報答春暉擢紫芽,盈筐合獻帝王家。頭銜品自無雙貴,芳國香應第一夸。
  承雨露,嗜煙霞。卻甘淡泊洗鉛華。余情已向幽絲托,不愛春風及第花。
  ◇《憶蘿月》小荷
  花嬌欲語,摶露如擎雨。冉冉情根還乞護,恐有鴛鴦魂駐。相遺多感情深,合歡夢里同尋。卿心幽如蘭性,儂心苦比蓮心。
第九章 題影

  日長如歲,人瘦于花。夢霞戰退病魔,脫离鬼趣,然僵臥數日,玉骨一把矣。病愈之后,對鏡自照,減盡舊日風神,手腳輕旋,坐立渾難自主。蓋病之起伏,雖為情之作用,而身軀實大受其影響。此日之夢霞已非复昔日腸肥腦滿時之夢霞矣。梨娘知其痊后尚需調養,勸其將息數日,暫緩赴校。恐一經勞碌,病或乘之复發,且仍為之延費醫,服一二滋補之劑,以消除積疾,彌補本分之虧。至于飲食一切,凡關于衛生者,尤非常注意焉。夢霞安之,而一种感激之私,真有印腦砭骨,流涕被面,欲圖報而不得者。
  藥裹層層,爐煙裊裊。病中之藥,如石投水;病后之藥,如風掃葉。效力之有無,非藥為之,乃心為之也。夢霞服藥閒眠,手一卷自遣,時或階前試腳,覺筋骨之舒暢,步履之輕健,已逐漸恢复其常態,惟畏風甚,不敢時出室門。空齋無侶,則与管城子相周旋,或吟短句,以寄遙情,或揮長幅,以傾積慕。而鵬郎則為之奔走于兩間,倏去倏來,如梁燕之碌碌。如是者十余日,梨娘之待夢霞益誠,夢霞之感梨娘益切,兩情之熱度,至此竟驟增至沸點以上。
  夢霞因病曠職,已周兩旬。屈指石痴行程,計時當已達目的地。海天縹緲,尚無片羽飛來,慰故鄉之舊雨。夢霞病中,石痴之父亦曾數遣人慰問。今病已大瘳,靜處一室,亦覺异常幽悶。明日決意投校補課,且擬先往石痴家見其父,一則謝病中慰問之意,一則詢石痴去后之情。預計已定,是夜就枕亦較早,蓋蓄力養神,以備明日之早行也。
  黎明即起,盥洗畢,見為時尚早,恐為曉寒所中,不遽行。蹀躞室中,慕念老母,据案作書,備述客中近況,獨不及臥病事,蓋恐老年人聞之,深抱不安也。函封既固,呼僮攜去投諸郵筒。
  亂鵲繞檐,歡騰万聲,有何喜事報告主人?時壁上時計,已叮當十下。夢霞正鍵戶欲行,忽郵使遞兩函至,接而視其一,封面有“石痴自長崎發”字樣,大喜,急拆閱之。書中略謂:“弟此次東渡,海波不惊,眠食無恙,堪以告慰。惟今晨抵長崎,中途遇雨,行裝盡濕,備受旅行之苦。今擬在此盤桓數日,暫息征塵,計抵東之期,當在菰葉搏青,蒲芽懸綠時矣。”讀竟暫置一旁,再視其一,則函面字跡有突触夢霞之眼帘,而足令其喜生望外者。
  蓋書乃自閩中來,劍青所發者也。劍青于去年秋間只身游閩,迄今已十閱月。夢霞行時,劍青固未知也。夢霞來錫后,曾次第發兩緘,迄未得复。今忽于意外飛來一紙,喜可知已。窺其內容,乃知劍青現于某署司文牘,近況尚佳,且言“定于五月下旬束裝歸里,屆時正值吾弟暑假之期,可得一月晤對,俟秋涼時再定行止”。夢霞一讀一喜,預計与劍青握手之期不遠,久別弟兄,一旦聚首,其愉快為何如。欣慰之余,神為之往,不啻已与劍青覿面交言,共訴別后情事。嗚呼,哀樂無常,隨時而變,外感之來,又往往不出以單獨,而与之重疊相遇。夢霞病時,未嘗不思兄憶友,而消息沉沉,杳無一字。今病方痊,好音雙至,此其中若有人焉為之播弄,而故使快意事,叢集于一時者。送來歡喜十分,卸卻离愁一擔。唐貫休有句云:“綿綿遠念近來多,喜鵲隨函到綠蘿。”夢霞此時之情景,其殆似之。
  朝陽皎皎,含笑出門。一路和風拂袖,嬌鳥喚晴;兩旁麥浪翻黃,秧針刺綠。曉山迎面,爽气扑人,遠水連天,寒光映樹,曉行風景,別具一种清新之致。煙消日出不見人,非身處江鄉,亦不能領略此天然佳趣。夢霞半月以來,蟄伏斗室中,久不吸野外新鮮空气,悶苦莫可名狀,今日破曉獨行,野情駘蕩,傍堤行去,一路鮮明。喜事尚在心頭,好景盡來眼底,殊覺心胸皆爽,耳目一新。同一景也,失意時遇之,則見其可怜;快意時遇之,則覺其可樂。心理因時變易,而外物之感情,遂因之大异。夢霞此行,若非适當欣洽之余,則草草勞人,茫茫前路,重衾辜負,行色匆匆,正不知其道左Z惶,當如何懊喪耳。
  既入校,校中人咸來問訊,學生均趨前致敬歡呼,面有喜色,此可見与夢霞平日感情之厚矣。是校共有教員二人,一即李某也。石痴未行時,每日亦授課一、二小時,去后所遺鐘點均歸夢霞獨認。夢霞病假,全班課程由李一人庖代。李為新學界人物,頗染時習,与夢霞不甚相洽。且喜自炫己長,捏人之短。夢霞亦不与之較,特心鄙其人而已。李聞夢霞至,欣然就見。夢霞謝之曰:“小病數日,遂致曠職,勞君獨任,我心何安?”李謙遜畢,且曰:“幸君病愈,近日天气和燠,風日晴朗,大好旅行之時,聞鵝湖各校成績甚佳,弟意擬于明日星期,率學生赴該處旅行,調查其成績之优劣,藉收觀摩之效。且時值初夏,万綠叢生,隨地觀察,對景留連,亦可增進實物上之知識。特恐君新病之后,不禁跋涉,如許同行,實所深愿。”夢霞諾之,散課后通知學生,約期于明日辰刻齊集。
  鵝湖,錫屬一重鎮也。其地雖一村落,而戶居之櫛比、商賈之輻輳,不啻具一都會之縮影。土著多華姓,族中人才輩出,多有名于時。蓋所謂山明水秀之區,人杰地靈之域也。是鄉風气開通較早,已辦各校,有果育學校,有鵝湖女學,有私塾改良之小學,蕞爾一鄉,而各校林立,學務至為發達。且辦理無不合法,成績無不优美,求之錫金各屬,固不可再得,即求之全國各地,亦烏容數覯。其地与夢霞所任之校,相距約二十余里,舟行半日始達,夢霞來錫后,久欲一覽鵝湖之胜,而苦無閒日,可鼓游興,今假旅行之便,得以一償其宿愿,故平日与李某意見不甚相合,今日提議旅行,頗贊成其說也。
  次晨,夢霞早起到校,學生五十余人已各新其衣冠,麇集以待。李某方飭校役,預備旅行所需之物。時已八時許,舟子亦來相催。夢霞曰:“往返四十余里需時間甚多,到后又須延擱,若不及早就道,恐誤歸期也。”乃与李先率學生至操場,列隊報數,將平日所授旅行之种种規則及儀制,重加申述,令各堅憶。訓練畢,即整隊出。舟泊半里外,計共二艘。既至,兩人各挈學生二十余人乘其一,旋解纜行。幸好風相助,帆飽舟輕,速率驟加,約十一時許,舟已雙泊于鵝湖之濱,時岸上人家正炊煙四起也。乃各率學生舍舟登岸,擬先赴果育參觀,問道以往。時正日高風小,路不揚塵。履聲橐橐,旗影翩翩,進退有序,步伐有章。道旁觀者,咸嘖嘖歎曰:“此蓉湖某校學生也,其精神之活潑,行列之整齊,非受良教師之教育,曷克臻此!”
  果育為鵝湖最初之校,開辦有年,成效夙著。其中任事者,多學界名流、富于學識經驗之人。夢霞此行,得与彼都人士握手,心竊為之愉快。既至該校,學生整隊出迎,行禮畢,一面唱歡迎歌,一面唱參觀歌,以表敬愛之誠。旋散隊入室參觀。日已亭午,由該校留膳,飲饌甚精,學生群歌醉飽。膳畢略憩片時,即由該校學生列隊前導,赴各校參觀。一路軍樂悠揚,歌聲宛轉,蜿蜒如常山蛇,隨路几折不絕,隨而觀者,途為之塞,嗚呼,盛矣!參觀既訖,時已薄暮,果育校長請同赴曠野,作拋球之戲。夢霞辭以時晏,遽起興辭,學生亦各興盡思返。各校學生复聯隊至江干,歡送如儀。落日歸舟,中流容与,一帆風送,雙槳如飛,然到校時,亦已万家燈火鬧黃昏矣。
  學生各散歸其家,夢霞亦疲甚,乃別李歸寓。方入門,燈光中鵬郎迎面問曰:“今日星期,先生卻往何處尋樂,教人盼煞。”夢霞語以故,鵬郎不待言畢,即狂奔以去。夢霞入室亦不遑檢點各物,即向榻上和衣而倒,蓋終日勞頓,亟資休養矣。乃甫就枕,覺衾中有物,突触胸際,冷如潑水。大惊,急以手撫之,黑暗中不辨為何物。移燭注視,乃鏡架一具,中貯影片。其触膚生冷者,乃鏡面之玻璃也。再審視鏡中人,不覺心花怒放,肺葉大張,蓋鏡中非他人,即梨娘之影也。夢霞喜生望外,私念梨娘今日必獨自來館,留小影于衾中,以慰我相思之苦,何其用情之深而寄意之遠也。繼又念梨娘既來,以此相遺,此外必更有遺跡可尋。此時夢霞已盡忘困倦,遽起攜燈就案,詳細檢視。啟匣則墨瀋猶存,拈管則毫尖尚濕,而遍案窮搜,未遺只字。乃燭之地上,則見紙灰零亂,遍地皆是。撥之得未燼之紙角一,取而閱之,得七字曰:“悠悠人亦去如潮。”异哉!梨娘既就案作書,胡為而又焚之耶?既焚之矣,复于亂灰中留此七字,又何意耶?此悶葫蘆一時殊難以打破也。
  倩影不留,余蹤可玩。夢霞對此一角燼余之紙,摩挲者良久,思索者又良久,終不得梨娘命意之所在。一天歡喜,化成一塊疑團,橫梗胸臆,不能放下。晚膳雖具,粒食不能下咽,而冥搜力索又久之。忽若豁然有悟曰:“今日休課,梨娘知我決不赴校,故特有心過訪,或別有所商,而不虞我有旅行之舉也。其所留之句,殊有人邇人遙之感,意若怨我不先告以行蹤者,而我亦深悔從李生之言,隨同人之興,臨行又默不一聲,悠然而逝,致梨娘虛此一行。”思至此,不禁拍案狂呼曰:“大誤!大誤!不先不后,一去一來,大好良緣,輕輕錯過矣。”
  閱者諸君,梨娘系出大家,今為孀婦,非蕩檢逾閒者可比。雖与夢霞誼屬姻親,不妨相見以禮,然親疏有別,內外有嫌,況于青天白日之中,效密約幽期之舉,縱不羞自獻,宁不畏人言乎?梨娘雖戀愛夢霞,亦斷不致輕率至此。其來也,固先探知夢霞之不在也。然夢霞此時,方如痴如醉,決知梨娘有就見之心,而恨為旅行所誤,短歎長吁,若不胜其懊惱者,因賦詩二首以寄意。詩曰:

  鵝湖泛棹偶從行,負卻殷勤訪我情。   湘管題詩痕宛在,紙灰剩字意難明。   室中坐久余蘭气,窗隙風過想k聲。   我正來時卿已去,可堪一樣冷清清。   暫駐芳蹤獨自看,入門如見步珊珊。   更勞寄語悲人遠,為覓余香待漏殘。   命薄如儂今若此,情真到爾占應難。   青衫紅袖同無主,恨不胜銷死也拼。

  夢霞吟畢,复取梨娘贈影,端詳審視。畫作西洋女子裝,花冠長裙,手西籍一冊,風致嫣然。把玩之余,目不旁瞬。畫中愛寵,呼之不出,心忽忽若有所失,旋拓開鏡背,取出影片,又題二詩于其后:

  意中人是鏡中人,伴我燈前瘦病身。
  好与幽蘭存素質,定從明月借精神。
  含情欲證三生約,不語平添一段春。
  未敢題詞寫裙角,毫端為恐有纖塵。
  真真畫里喚如何,鏡架生寒漫費呵。
  一點愁心攢眼底,二分紅暈透腮渦。
  深情邈邈抵瑤贈,密意重重覆錦窩。
  除是焚香朝夕共,于今見面更無多。
第一十章 情耗

  眼前無恙,心上難拋;一著思量,曷胜惆悵。梨娘得詩后,即作書复夢霞,有曰:“我來,君不在,君若在,我亦不來。留詩一句,出自無心,君勿介意。至以小影相遺,實出于情之不得已,致不避瓜李之嫌,亦不望瓊瑤之報。蓋梨影以君為知己,君亦不棄梨影,引為同病。然自問此生,恐不能再見君子,种玉無緣,還珠有淚,不敢負君,亦不敢誤君。浮萍斷梗,聚散何常,此日重牆間隔,几同万里迢遙,一面之緣,千金難買。异日君歸遠道,妾處深閨,更何從再接霞光,重圓詩夢?贈君此物,固以寄一時愛戀之深情,即以留后日訣別之紀念。”   夢霞讀此書,如受當頭之棒,如聞警夢之鐘。其情正在熱度最高之時,不覺漸漸由熱而溫、而涼、而冷、冷且死,黯然魂銷,掩面而泣,淚簌簌下如貫珠,良久歎曰:“相見不相親,何如不相見。說是無緣,何以無端邂逅?說是有緣,何以顛倒若斯?情之誤耶,命之厄耶,孽之深耶,造化弄人抑何其虐耶!茫茫人海中,似此知音,何可再得,亦何惜此淪落之余生,不為琅琊之情死耶!”因立揮二絕答梨娘,詩中有“來生愿果堅如鐵,我誓孤栖過此生”之句。梨娘讀之,心大不安,复答書勸慰,委曲陳詞,情至義盡,字字從肺腑流出,一幅書成,芳心寸斷矣。此數日中密緘往還,倍形忙碌,而碧紗窗外,埋香冢前,淚雨凄迷,愁云籠罩,触耳皆斷腸之聲,舉目盡傷心之景。此黑暗之愁城中,几不复有一絲天日之光矣。   大凡愛情之作用,其發也至迅捷,其中也至劇烈,其吸引力至強,其膨脹力至大。然其發也、中也、吸引也、膨脹也,亦必經無數階級,由淺而深,由薄而厚,非一蹴而即可至纏綿固結不可解脫之地位也。即如夢霞与梨娘,其始不過游絲牽惹之情,能力至為薄弱。其后交涉愈多,而愛戀愈切。至于今,肺腑之言,不覺盡情吐露。使梨娘愿效文君,夢霞竟為司馬,則玉容無主,金徽有情,前輩風流,不妨繼武,夜館無人,何難了此一重公案。無如梨娘固非蕩之婦,夢霞亦非輕薄儿,發乎情,不能不止乎禮義,深情欲醉,而好夢難圓,遂致雙生紅豆,愿托再世春風,十幅烏絲,痛寫一腔憤血,其才雖可敬,而其遇亦可哀矣。夢霞之誓,出自真誠,梨娘多一言勸慰,即夢霞增一分痛苦。夢霞得梨娘之書,更不能已于言,乃披肝瀝膽,濡淚和血,作最后之誓書。其辭曰:   頃接手書,諄諄苦勸,益以見卿之情,而益以傷仆之心。卿乎卿乎,何忍作此無聊之慰藉,而使仆孤腸寸寸斷也!仆非到處鐘情者,亦非輕諾寡信者,卿試思之,仆之所以至今不訂絲蘿者何為乎?仆之所以愛卿、感卿而甘為卿死者何為乎?卿誦仆《紅樓影事詩》,可以知仆平日之心,卿誦仆連次寄贈之稿,可以知仆今日之心。卿謂仆在新學界中閱歷,斯言誤矣。仆十年蹋翼,一卷行吟,名心久死,迄今時事變遷,學界新張旗幟,仆安能隨波逐流,与几輩青年角逐于詞林藝圃哉?今歲來錫,為饑寒所驅,聊以托足,熱心教育,實病未能。卿試視仆,今所謂新學界有如仆其人者乎?至女界中人,仆尤不敢企及。仆非登徒子,前書已言之矣。狂花俗艷,素不關心,一見相傾,豈非宿孽?無奈陰成綠葉,徒傷杜牧之怀;洞鎖白云,已絕漁郎之路。“還君明珠雙淚垂,何不相逢未嫁時。”卿之命薄矣,仆之命不更薄乎?無論今日女界中,如卿者不能再遇,即有之,仆亦不肯鐘情于二。既不得卿,宁終鰥耳。生既無緣,宁速死耳。与卿造因于今生,當得收果于來世,何必于今生多作一場春夢,于來世更多添一重魔障哉。至嗣續之計,仆亦未嘗不先為計及。仆雖少伯叔,幸有一兄,去歲結菕A行將抱子,但使祖宗之祀不至自我而斬,則不孝之罪,應亦可以略減也。仆亦聞之,一言既出,駟馬難追。若食我言,愿与薄幸人一例受罰。卿休矣,無复言矣。我試問卿:卿之所以愛仆,怜仆之才乎?抑感仆之情乎?怜才与感情,二者孰重孰輕乎?發乎情,止乎禮義,仆之心安矣。而卿又何必為仆不安乎?或者長生一誓,能感雙星;冤死千年,尚留孤冢。情果不移,一世鴛鴦獨宿;緣如可續,再生鸞鳳雙成。此后苟生一日,則月夕風晨,与卿分受凄涼之況味,幸而天公見怜,兩人相見之緣,不自此而絕,則与卿對坐談詩,共訴飄零之恨。此愿雖深,尚在不可知之數耳。嗚呼,仆自勸不得,卿亦勸仆不得,至以卿之勸仆者轉以勸卿,而仆之心苦矣,而仆之恨長矣。悠悠蒼天,曷其有极!仆体素怯弱,既為情傷,复為病磨,前日忽患咯紅,當由隱恨所致。大凡少小多情,便非幸福,仆年才弱冠,而人世間之百憂万憤,業已備嘗,憔悴余生,复何足惜!愿卿勿复念仆矣。   書后更附以四律曰:

  杜牧今生尚有緣,撥燈含淚檢詩篇。   聰明自誤原非福,遲暮相逢倍可怜。   白水從今盟素志,黃金無處買芳年。   回頭多少傷心事,愿化閒云補恨天。   顧影應怜太瘦生,十年心跡訴卿卿。   佳人日暮臨風淚,游子宵分見月情。   碎剪鄉心隨燕影,惊殘春夢減鶯聲。   客中歲月飛星疾,桑剩空條茧盡成。   万里滄溟涸片鱗,半生蕭瑟歎吾身。   文章憎命才為累,花鳥留人意獨真。   浮事百年成底事,新歌一曲惜余春。   金樽檀板能銷恨,莫負當前笑語親。   才盡囊余賣賦金,果然巾幗有知音。   寒衾今夜怜同病,滄海他年見此心。   靜散茶煙紅燭冷,凍留蕉雨綠窗深。   蕭寥形影空酬酢,夢醒重添苦楚吟。

  鏤心作字,嚙血成詩,万千心事,盡在個中,一字一吟腸一斷。梨娘閱此書,誦此詩,悲傷之情,真不可言喻矣。淚似珠聯,心如錐刺,初不料夢霞之痴,竟至于此也。其言如此,其心可知。脫异日果踐其言,則彼將終身鰥居,無复生人樂趣。雖孽由自作,而情實可哀,我雖不殺伯仁,伯仁由我而死。只緣兩字“怜才”,竟演一場慘劇,我將何以對人?且何以自解耶?天乎,天乎!沉沉浩劫,已陷我于孤苦凄涼之境。而冤孽牽連,复有此自投情网之夢霞,抵死相纏,絲毫不容退讓。迷迷惘惘,終日顛倒于情愛之旋渦中不能解決。此事果從何說起?薄命孤花,竟是不祥之物,自誤不足而誤人,一誤不足而再誤。苦念及此,轉不若早歸泉下,一瞑不視。黃土青山,紅顏白骨,同歸于盡,亦免在人世間怨苦顛連。有情難遂,有恨難平,苦挨此奈何天中之歲月。時而攢眉,時而酸眼,時而刺心,時而剜腸,劍樹刀山,生受地獄之苦,夫又何苦來耶?痴哉夢霞,爾何不自愛乃爾,爾何不相諒乃爾!挖心嘔血,掬誠相示,薚穛`情,我非不爾感也。事已無可奈何,雖痴何益?不若大家撒手,各了今生之事。喃喃設誓,又奚為者?今爾言若此,我豈能安?痴哉夢霞,何逼人太甚耶!我不知我前生孽債,究欠下几許,將于何日清償也。嗟乎,嗟乎,梨娘固無如夢霞何矣。如怨、如慕,亦感、亦哀,蓋梨娘此時對于夢霞,只有勉為勸慰之責任,實無代為解決之能力。然夢霞之言既出,夢霞之志已決,必非虛言勸慰所能有效也者。梨娘明知之,而無術以挽回之,感之深,怨之亦深。梨娘怨夢霞,固不能棄夢霞也,既不能棄矣,則梨娘固終不忍使夢霞竟踐其誓言也。
  情之所鐘,正在吾輩。勞塵滾滾,只博青娥一笑之恩;長夜迢迢,更下白傅千行之淚。一言激烈,生死以之。記者固不敢謂夢霞過也,然而“餅師鏡已荒荒破,霍女釵難兩兩全”。秋娘已老,杜牧休狂,人生不幸而遇此,惟有運慧劍以斬斷情絲,持毅力以抑制痴念。既未亂之,何妨棄之。兩相棄則兩得保全,兩相戀則兩增煩惱,此中得失,亦自分明。而當局者迷,每欲倒行逆施,強售其情,不知情与情戰,必有一傷,或且兩敗而俱傷。吾輩用情,只能用之于可用之地,不能用之于不可用之地。于不可用情之地而必欲用其情,貿貿焉挺身入情關,為背城借一之計。其始也,則如佛經所云:恐怖顛倒,夢想究竟。受盡万种凄涼,嘗遍一切苦惱,而終不得美滿之效果,徒剩此离奇惝恍之事跡,長留缺陷于天地間,博后人無窮之涕淚而已,豈不可怜?豈不可笑?記者□筆至此,未嘗不感夢霞之多情,又未嘗不深怪夢霞之無情。推其心,殆必欲將可情、可愛之梨娘,置之死地而后已。此情而入于痴,痴而流于毒者也。
  閱者諸君亦知梨娘得書之后,欲拋拋不得,欲戀戀無從,血共魂飛,心和淚熱。恨壓眉峰,不知為夢霞添上几許顰皺;愁擔香肩,不知為夢霞增加几分重量。蓋彼決不肯使夢霞為我失盡人生之幸福,必欲籌一兩全之法,使之能取消其誓,而又不欲辜負其情。輾轉思量,不得一當,魂夢為之不安,飲食為之漸減。以多愁多病之身,怎禁受如許折磨。不三日,而梨容憔悴,病重三分矣。
第十一章 心潮

  夏气初和,春寒猶戀,這般天气,大是困人。窗外云愁如夢,日瘦無光,陰慘之气,籠罩于閒寂之空庭。芭蕉一叢,臨風聳翠,葉大如旗,當窗卓立,又如捧心西子,怀抱難開。异哉,蕉有何愁,而其心亦卷而不舒也。受淡日之微烘,掩映于窗紗之上,若隱若現,易慘綠作水墨色。此時窗外悄無一人,惟有此映日之蕉,偎窗作窺探狀,若訝窗內之人,每晨必當窗對鏡理妝,今何以日已向午,窗猶深鎖?其夜睡過遲,沉沉不醒耶?抑春困已极,懨懨難起耶?而此時窗內繡床之上,正臥一魂弱喘絲之梨娘,眉尖宿雨,鬢角翻云,不胜其憔悴零落之狀。非失睡也,非春困也,嗚呼!病矣。梨娘病臥深閨,別無良伴,為之看護与慰問者,惟鵬郎、秋儿,斯時又皆不在。鴛帳半垂,鴨爐全熄,帘櫳黯黯,悄無人聲。絕好香閨,竟同幽宅。梨娘正在伏枕無聊之際,星眸惊欠,突見窗上現一黑影,疑為人,作微呻,亦不動,細認之,知為蕉影。嗚呼,病骨支离,足音闃寂,呻吟之苦,孤零之況,极人世之慘凄,惟有此多情之綠天翁,當窗搖曳,頻作問訊。此情此景,其感傷為何如?此日幸有晴光,設易晴而雨,一陣廉纖,敲葉作響,斷斷續續,送入病者之耳。窗外芭蕉窗里人,分明葉上心頭滴。爾時情景,恐更覺難堪也。
  梨娘因感夢霞而成病,夢霞之誓書,實為梨娘之病證,而梨娘之病,固又別有一原因在。古人云:憂能傷人,勞以致疾。憂也,勞也,有一于此,皆足以病人。梨娘為夢霞所顛倒,其傷心也至矣。然梨娘近日憂思固深,積勞亦甚,兼之以勞,足以介紹病魔,繼之以憂,足以增進病候。蓋是鄉蚕桑之業,頗甚發達,每當春夏之交,麥黃如酒,桑碧于油,南阡北陌間,采桑之婦,絡繹不絕。崔氏庄后亦有桑田十余畝,家中育蚕甚多,由梨娘司其職。梨娘非長腰健婦,提筐摘葉之勞,雖雇佣工作,而祀蚕神、理蚕室、日移場、夜喂葉、審寒暖、辨燥濕,鞠育之苦,看護之勤,如保赤子,心誠求之。三眠之后,上箔之前,梨娘盚夜不眠,盡心作蚕母。比三日開箔,万茧成團,已不知費卻几許心力矣。蚕老人先老,蚕眠人亦眠。而夢霞之書,适乘其隙,積憂与積勞交戰,瘦弱之軀,迭受大創,雖欲不病,烏可得耶?
  祛愁無術,招病有媒。獨枕難支,百端交集。病中之梨娘,其苦有倍于病中之夢霞者。自來女子善怀,情人多怨。蘭閨靜質,足不出深闈一步。蘆帘紙閣,落寞不堪。秋月春風,等閒輕度。身軀之運動,失其自由,腦筋之作用,甚形發達,然平居無恙,或刺繡以消永晝,或觀書以遣良宵,猶得將一擔閒愁,暫時放下。設一旦病魔忽集,与枕席為緣。淚縈眼角,空余未絕之魂;苦溢心頭,中有難忘之事。舊恨新愁,一時勾起,無窮心事,不盡思量,如惊濤,如怒浪,一剎那間,澎涌而起,此即所謂心潮也。嗚呼梨娘!腸回九曲,欲斷不斷,此時之苦,莫可名言。則回憶夫深閨待字之年,与諸姊妹斗草輸釵、簪花對鏡,爾時之快樂,今日已同隔世。又回憶夫畫眉時節,卻扇年華,有肩皆并,無夢不雙。方期白首同盟,詎料紅顏薄命,今生休矣,夫复奚言!舊情未了,觀念再生,如蚕抽絲,如蟻旋磨,凡家常瑣事、閨閣閒情,平日所毫不記憶者,此時一一從心窩中翻騰而出,歷歷若前日事。最后則念及与夢霞之交涉,花前洒淚,燈下傳書,兩月以來,种下几許情苗恨葉,而歸結于此次夢霞之一書。梨娘雖病思昏昏,猶不忘夢霞,思籌一對付之法,一寸心潮,忽起忽落,伏枕喘息者良久。時則有雙燕穿帘入,繞室飛鳴,其聲凄絕,与梨娘呻吟之聲相應,非复昔日呢喃中之含樂意矣。燕乎,燕乎,何多情乃爾耶!而此多情之梨娘,乃与此多情之燕,結病中之良伴耶,是則大可怜矣。
  情生病耶,病生情耶。梨娘之病為夢霞也,為夢霞之書也。則夢霞之情不能自解,梨娘之病終不能就痊,此可斷言者。藥梗香喉,床支瘦骨,心懸百丈,病到十分,梨娘非不自愛也。夢霞不自愛,梨娘烏得自愛?人以為病深,而梨娘且曰:病深不敵情深也。人以為病重,而梨娘且曰:病重不如情重也。諺云:心病還須心藥醫。曩者夢霞不嘗病乎?梨娘以兩种名花、一封錦字醫其心,而病若失。此次梨娘之病亦豈藥石所能療者?夢霞苟不忘前日之惠,當代謀救治之方。蓋梨娘之病,實視夢霞之心為轉移,夢霞欲使梨娘病愈,其事亦非大難。只須書傳一紙,以前言之戲,絕后日之情,豁開心地,勘破情天,梨娘有不為之霍然乎?然使夢霞果以此意對付梨娘,恐梨娘之病愈,而夢霞之病將复來,病且至于死。夢霞病且死,梨娘又將如何?要之,此生、此世,兩人終不能斷絕關系,揆情度勢,兩人俱有必病之理由,且俱有必死之理由。死且不惜,病何足言!情之誤人,乃至于此。吁,亦慘酷矣哉!
  月韜鏡匣,風約帘鉤。凄涼難訴,窗前鸚鵡無聲;孤零誰怜,枕上鴛鴦不夢。此幽寂之病室中,半日無人過問,良久忽聞有人与病者問答之聲,則鵬郎已入內來視其母。童子無知,知愛其親,因母病不起,頓改其平日游嬉之態度,此時方偎倚床頭,手撫梨娘之胸而呼曰:“阿母,阿母病矣。阿母欲服藥乎?儿當告祖父,遣人去延醫生來也。”梨娘低言曰:“儿勿多事,儿知母之苦乎?心中之苦已是難受,若再飲苦口之藥,不將苦死耶?”鵬郎聞言,哇然而泣曰:“母何苦?儿愿代母苦。”梨娘執其手而笑曰:“痴儿,此何事而可相代,儿勿憂,母固無病也。”鵬郎乃止泣而喜,旋從怀中出一緘,置之枕上曰:“今日先生未赴校中去,儿以母病告彼,彼即書此付儿。”梨娘微慍曰:“誰教汝又向渠饒舌。”繼复長歎一聲,徐啟函倚枕閱之。鵬郎在旁不語,室中又寂無聲息。
  梨娘讀夢霞問病之書曰:
  聞卿抱病,惻然心悲。卿何病耶?病何來耶?相去芻牆咫尺,如隔蓬島万重,安得身輕如燕,飛入重帘,揭起鮫綃,一睹玉人之面,以慰我苦惱之情。閱《聊齋》孫子楚化鸚鵡入阿寶閨中事,未嘗不魂為之飛,神為之往也。雖然,終少三生之果,何爭一面之緣,即得相見,亦將淚眼同看,那有歡顏相對。睹卿病里之愁容,适以撥我心頭之憤火,固不如不見之為愈矣。嗟乎梨姊,夢斷魂离,曩時仆狀,今到卿耶!卿病為誰?夫何待言。愁緒縈心,引病之媒也;誓言在耳,催病之符也。我無前書,卿亦必病,但不至如是之速耳。夢霞、夢霞,無才薄命不祥身,重以累吾姊矣。傷心哉!此至酷至虐之病魔,乃集之于卿身也,此可惊可痛之惡耗,乃入之于我耳也,此偌大之宇宙,可愛之歲月,乃著我兩人也。我欲為卿醫,而恨無藥可贈;我欲為卿慰,而實無語可伸;我欲為卿哭,而轉無淚可揮。我不能止卿之不病,我又安能保我之不病耶?近來積恨愈多,歡情日減,今又聞卿病訊,亂我愁怀,恐不久將与卿俱病耳。尚有一言幸垂愛察,但我書至此,我心實大痛而不可止,泣不成聲,書不成字矣。我之誓出于万不得已。世間薄福,原是多情。我自狂痴,本無所怨。卿之終寡,命也;仆之終鰥,命也。知其在命而牽連不解,抵死相纏,以至于此者,亦命也。我不自惜,卿固不必為我惜矣,卿尤不宜為我病矣。痛念之余,痴心未死,還望愁銷眉霽,勉留此日微生,休教人去樓空,竟絕今生余望。
  是書筆情瑟縮,墨色慘淡,瘦勁之中,時露凄苦之態。初視之,几不辨為夢霞所書,想見其下筆時百感奔赴于腕下,手隨心轉,故字跡遂失其常態也。書后另附一箋,上書八絕句,字里行間,淚珠四濺,作梅花點點,斑爛滿紙,未讀其詩,已覺触目不堪矣。

  麥浪翻晴柳■風,春歸草草又成空。   庾郎未老傷心早,苦誦江南曲一終。   一日偷閒六日忙,忽聞卿病暗悲傷。   舊愁不斷新愁續,還較蚕絲一倍長。   佳期細叩總參差,夢里相逢醒不知。   訴盡東風渾不管,只將長恨寫烏絲。   半幅蠻箋署小名,相思兩字記分明。   遙知潑盡香螺墨,一片傷心說不清。   怯試春衫引病長,鷓鴣特為送凄涼。   粉牆一寸相思地,淚漬秋來發海棠。   晚晴多在柳梢邊,獨步徘徊思杳然。   目送斜陽人不見,遠山几處起蒼煙。   惻惻輕寒早掩門,一絲殘淚閣黃昏。   不知今夜空床夢,明月梨花何處魂。   緣窗長合伴殘燈,一度劉郎到豈曾。   只覺單衾寒似鐵,爭教清淚不成冰。

  梨娘閱未竟,顏色慘變,一陣劇痛,猛刺心頭,不覺眼前昏黑,忽忽若迷,喘絲縷縷,若斷若續,波淚盈盈,忽開忽閉,身不動而手微顫,如是者良久。迭經鵬郎呼喚,梨娘乃痛定而醒,瞪目視鵬郎,欲哭又止,恐惊之也。斯時書紙數幅,尚在手中,徐徐納之函內,擲諸枕旁,微吁一聲,若已無力作長歎者。既而謂鵬郎曰:“我倦欲眠,汝且去,勿扰我也。”言已,合眼作入睡狀。鵬郎乃出。嗚呼,梨娘非真睡也,蓋欲背鵬郎而偷j其一掬傷心之淚耳。 第十二章 情敵

  藕絲不斷,藥性難投。梨娘病臥兼旬,迄未能愈,鎮日昏昏,如被鬼祟,不語亦不食,不睡亦不醒。曾几何時,而花羞月閉之梨娘,已花蔫月暗,瘦不成人。繡床一尺地,變作愁城万疊,枕邊被角,繡遍淚花,斑斑點點,梨娘一人見之耳。嗤弱于絲,肉銷見骨,朽腐王嬙,狐狸鑽穴相窺,其期當不遠矣。誰為為之,而令若此?
  嗚呼,吾書至此,吾為梨娘危,吾不能為夢霞恕矣。忍哉夢霞,既以一封書逼其病,更以一封書加其病,是直立意欲制梨娘之死命,豈复尚有人心者?嗚呼,路旁枯骨,仁者動心;門內哭聲,行人變色。夢霞与梨娘其感情果屬何等,而忍以無聊之語,作催命之符耶?世不乏有情人,能不為梨娘叫屈!
  雖然,夢霞非不知梨娘之病之何因,且非不知梨娘之病之當用何藥也。誓言既出,万難追悔,欲對症發藥,雖足愈一時之病,而盡拋往日之情,夢霞之所不肯出也。其意若曰:梨娘病,我与之俱病;梨娘死,我亦与之俱死。死生事小,惟此嘔心嚙血之誓言,當保存于天長地久而不可銷滅。其作書慰問也,明知梨娘閱之,其病有加無減,以傷心語作了世事,亦心有所不能安,情有所不容已耳。嗚呼,梨娘固在病中,夢霞雖不病,亦無日不在奈何天中,以眼淚洗面。一日十二時,心戀神傷;一夜五重更,魂飛夢杳。自聞病耗以來,不知為梨娘絞出多少淚汁,瘦減几許風神。人遙兩地,實已四目全枯,使兩人此時一面,當必有相對失聲者。易地以觀,其苦适相等耳。
  榴火飛紅,荷錢漾碧,斯何時耶?非已屆各校之暑假期耶?夢霞离家數月,歸思如云,固急盼夫假期之至,得以离此愁城,還我樂土,慰老母倚閭之望,且得与久別之劍青握手言歡,重敘天倫之樂事。今假期已屆,而梨娘之病,尚無起色,歸心雖急,不得不為之滯留數日。夢霞不能舍梨娘,又烏能舍病中之梨娘而掉頭竟去耶?然梨娘之病,非急切所能愈者,梨娘一日不愈,即夢霞一日不能歸。日來憶念梨娘之心,与思母思兄之心,交戰于胸,轆轤万狀,一重愁化作兩重愁,人非金石,何以堪此?嗚呼夢霞,恐亦殆將病矣。
  相持不決,兩敗俱傷。為梨娘危,又為夢霞危矣。孰知梨娘之病与前此夢霞之病同其病情,且同其病態。不數日間,梨娘已不病,夢霞且得歸。如此惊波,如此危象,頃刻間煙消云散,了無痕跡。天有不測風云,人有旦夕禍福。古人不我欺也。蓋屆此各校放假之時,梨娘忽于鵬郎、秋儿外,多一侍疾之人。梨娘得此人,固思得一對付夢霞之法,心事已了,病亦旋愈。此侍疾者何人?梨娘病中之救星,而實夢霞眼中之勁敵也。
  記者暫擱筆,先有一言報告于閱者諸君。諸君已知夢霞与梨娘為《玉梨魂》之主人翁矣,不知此外固更有一賓中之主,主中之賓在也。此人未出現以前,《玉梨魂》為一种情書。此人既出現以后,《玉梨魂》為千秋恨史,有离奇之情節,無良好之結果矣。其人何人?厥名筠倩,崔氏之少女也。
  閱者諸君尚憶及《玉梨魂》第一章“葬花”一節乎?夢霞所葬者為已落之梨花,庭中不更有方開之辛夷乎?梨花為梨娘之影,而此弄姿斗艷、工妍善媚之辛夷,又為何人寫照?知閱者蓄此疑問也久矣。艷哉辛夷,有美一人,遙遙相對,但此人來而夢霞与梨娘之情將愈淪于悲苦之境,記者所以遲遲不忍下筆也。
  記者于此更有一疑問,欲為諸君解決。夢霞寓居崔氏已近三月,知否崔氏之眷屬舍梨娘、鵬郎等以外,尚有筠倩其人?諸君試檢閱第二章夢霞之詩,其詠辛夷一首末有“題紅愧乏江郎筆,不稱風前詠此花”之句。此詩固非借花寄興、漫無所指者也。特筠倩肄業于鵝湖女學,每月一歸省其親,夢霞僅于初至時,一識春風之面耳。
  今請先略述筠倩之歷史。崔父生子女二人,長為鵬郎之父,次即筠倩也。筠倩十歲喪母,煢獨無依,視梨娘若姊,梨娘亦視之若妹,時梨娘亦年僅十八耳。梨娘出自大家,素嫻文字,筠倩質美而秀,慧根种自前生,于是又以梨娘為師。閨房之內,衣履易著,几案同親,其融融泄泄之象,即求之同姓之姊妹,恐亦無此親昵也。乃未几而梨娘遽喪所天,銜哀終古。筠倩僅此一兄,中途分手,悲慟与梨娘相等。凄涼身世,孤苦零丁,兩人同嗟命薄。從此親愛有加,相依若命,大有一日難离之勢。平日間雖不無外家姊妹、鄰舍嬌娃,慕兩人之慧美,時來閨中伴寂寞,忸怩作狎昵態,兩人殊淡漠遇之,不甚与之款洽。而若輩猶相嬲不休,或招赴踏青之游,或約共斗草之戲,兩人由是益厭之,竟謝絕焉。嘗笑相謂曰:“此皆俗物也,胸無點墨,貌丰而肥,涂脂抹粉,丑態畢露,見之令人作十日惡,那有閒心情与若輩周旋哉!”噫,諺有之:痴人多福。若輩俗則俗矣,而命乃獨隆,一生飽享家庭之幸福。彼不俗者,才清貌秀,矯矯不群,不為惡物摧殘,定遭天公妒忌,負才畢世,飲泣終年,千古紅顏,竟成慣例。“世間亦有痴于我,豈獨傷心是小青。”嗚呼,小青之言驗矣,彼梨娘与筠倩,非皆小青之流哉。
  筠倩年漸長,益秀麗,柔姿媚態,傾絕人寰。而一种兀傲之气,時露于眉宇間,有不可親近之色,所謂艷如桃李而凜若冰霜者非耶。戊申之秋,肄業于鵝湖女學,得与四方賢女士交,眼界為之大擴,學術因之驟進,一泄從前禁錮深閨中無限不平之气。每歸語其家人曰:“黑暗女界,今日始放光明,而環顧吾同胞,猶沉埋地獄不知覺悟。吾他無所惜,所惜者梨嫂耳。以嫂之天資穎敏,心竅玲瓏,使得研究新學,与儿輩青年女子角逐于科學世界,必能橫掃千人,獨樹一幟。惜乎生不逢辰,才尤憎命。青春負負,問誰還干淨之身?墨獄沉沉,早失盡自由之福。來者縱尚可追,往者已不可諫。梨嫂,梨嫂,胡兄之死也早,而嫂之生也亦早耶?”
  自筠倩就學鵝湖后,梨娘失一良伴,益复無聊。雖遇良辰佳節,畯妣坐歡,視他人之勃發,嗟實命之不猶,中心感憤,莫可名言。幸筠倩月必一歸,歸必三四日始去,積匝月之离思,傾連宵之情話,尚可藉以抵償。筠倩尤善詼諧,能解梨娘頤。兩人盚夜不眠,擁衾待旦,別后則彼此以書代語,浹旬之間必有數函往复,魚箋疊疊,忙煞寄書郵。梨娘孤栖半世,于世已等畸零,彼視筠倩而外,更無第二親愛之人。孰知孽緣未了,冤債正多。筠倩去而夢霞來,恨海翻騰,情場變幻。梨娘心腦中,遽多增一親愛者之影。然梨娘雖移其愛于夢霞,而于筠倩一方面,別時惆悵,去后思量,郵函往還,仍未嘗稍形冷落也。
  方夢霞之初至也,筠倩适告假歸。夢霞于窗欞間望見之,雖惊其艷,而覺其嫵媚中含有一种英爽气,令人不敢平視。既見之后,如浮云之過太空,腦海中不复留其影象。至筠倩之于夢霞,則更形淡漠。在家時少,在校日多,平日間但知家中有夢霞其人,而于夢霞之年貌、品性,固屬茫然。即夢霞之里居姓氏,亦未能一一詳悉。彼性本落落,素不作小儿女之喋喋。此時方專肆志于學問,校課以外,不問他事,非遇事忽略,實未暇旁騖也。即歸家后,除与梨娘談話時間外,輒終日兀兀,伏案如老儒,或溫習舊課,或翻閱新籍,家中事概置不理。故梨娘与夢霞交涉史,彼竟纖毫未悉。而梨娘亦深自隱密,心中事不敢輕遺小姑知也。
  入門帶笑,見面含愁。鵲報檐前,了無喜意。鸚迎窗下,亦少歡聲。筠倩久別梨娘,怀思頗切。兩星期來,又為預備試驗,未暇作書問訊。考試事竣,即鼓棹還鄉。自念得与久別之梨娘,攜手碧窗,談衷深夜,紅燈雙影,笑語喁喁。此后遲遲夏日,家庭之樂事正多,可以追昔時聯榻之歡,而償數月分襟之苦。帆影如飛,家門在望。風花片片,煙草离离。昔日見之,以為牽愁惹恨之媒者,此時樂意在心,接触于目者,無不足以增加其愉快。彼梨娘之相念,當与余同,今日見我歸來,更不知當若何歡慰也。
  炊煙四起,柔櫓數聲,一船傍岸歇。一女郎登岸,淡裝革履,手攜書籍數冊,翩翩若迎風之燕。一舟子負裝隨其后,望而知為由校還家之女學生也。此女學生即筠倩。筠倩登岸后,望家門而疾趨,履聲橐橐,容色匆匆,頓失其平日嫻靜之態度。蓋其別緒如云,歸心似火,倉皇急遽,有流露于不自覺者也。無何而入門矣,入其門不聞人聲。無何而入庭矣,入其庭不見人影。咄,离家僅三月耳,而門庭之冷落,至于如此,我其夢耶?門以外之所見,無物不助歡情;門以內之所見,到處皆呈慘狀。十分歡喜,化成一种凄涼,感触之來,轉移其捷,斯時筠倩如痴如醉,木立不動,逡巡廊下,不遽入室。須臾,門內有一人出,見筠倩即呼曰:“女公子歸矣,我報老主人去也。”筠倩識為秋儿,乃入室,則鵬郎已迎面至,牽筠倩之衣而呼曰:“阿姑歸來矣,市得何物以餉余也?”筠倩笑應之曰:“有,有。”語時,抱鵬郎于膝,摩撫其頂,复問之曰:“汝母安在?”鵬郎忽慘然曰:“阿母臥病已多日矣。姑歸大好,阿母得姑為伴,其病當即有起色也。”筠倩聞言大惊,遽舍鵬郎,入內往朝其父訖,急趨步入梨娘病室。
第十三章 心藥

  病到旬余,人歸天末,未語离衷,先看病態。瘦減丰姿,非复別時面目;惊殘春夢,尚余枕上生涯。梨娘自臥病以來,日与藥灶為鄰,夜共蘭瑑畢鞢C愁帳一幕,被冷半床。室中惟鵬郎、秋儿二人,為之進湯藥、報晨昏,而來去無常,亦非終日相伴不去者。冷清清境地,寂惻惻時光,一枕幽栖,大有夜台風味。深深庭院,黯黯帘櫳,久不聞笑語之聲矣。
  筠倩歸來,鵬郎已奔入報告梨娘,須臾筠倩直入室中,揭帳視梨娘,見其狀不覺失惊,几欲泣下,呼曰:“嫂、妹歸矣。”梨娘喘息言曰:“我病甚,不能起,妹其恕我。”筠倩泫然曰:“梨嫂,梨嫂,一月不見,病至于此耶?睹嫂容顏,令妹肝腸寸斷矣。”梨娘歎曰:“薄命之身,朝不保暮;葳蕤弱質,至易摧殘。自怜孤影,未嘗傾國傾城,剩此殘軀,真個多愁多病。撫床心死,對鏡容灰,天公安在?我命如何?筠姑,筠姑,汝所愛之梨嫂,將不久于人世也矣。命薄如儂,生何足戀?与其悶悶沉沉,生埋愁坑,不若干干淨淨,死返恨天。轉念及斯,万恨皆空。一身何有?日惟僵臥待死而已,我他無所戀,所不能忘者,姑耳。深恐不及姑歸,遽然奄忽,數年來親愛如同胞之好姊妹,臨死不得一面,則雖死猶多遺恨。今幸矣,我病已深,汝歸正好,六尺孤儿,敬以相托。春秋佳日,如不忘往日之情,以冷飯一盂、鮮花一朵,相餉于白楊荒草之間,嫂身受之矣。”筠倩聞言,涕不可抑,拭淚言曰:“嫂勿作此不詳語,上帝,上帝,我為嫂祈禱。上帝勿使嫂痛苦,勿使嫂煩惱,為嫂驅病魔,為嫂求幸福。”言次,趺坐床沿,俯其首、合其眼,喃喃作默禱狀。良久,忽張目視梨娘而言曰:“嫂病愈矣。”梨娘睹狀,不覺為之破顏一笑,謂之曰:“姑其癲耶,胡作此態?姑入校讀書,乃學得師婆子術歸耶?”筠倩与梨娘相居甚久,素念梨娘之心情,知此次之病,必系積郁所致,而不知其實為情傷也。
  筠倩既歸,遂為梨娘之看護婦,晨夕不相离,捧湯進藥,曲盡殷勤,加被易衣,倍加愛護。日長無事,則与病者談天說地,滔滔不竭。舉在外之所聞所見,或屬游觀之樂,或屬儿女之情,或屬身親目睹,或屬佚事遺聞,色色种种,凡腦海中所能記憶者,一一傾筐倒篋,盡情供獻于梨娘之前。而又加以穿插,雜以諧笑,如海客之談瀛,仙風飄忽;如名伶之扮演,花雨繽紛。筠倩熟而能詳,梨娘樂而忘倦,不知其身之在病中矣。此外更以學校之情形、他鄉之景物,以及游戲之快樂、學問之進益,凡足以娛梨娘之心者,無不探諸怀中,翻諸舌底。時更引吭高歌,珠喉宛轉,好花之歌,春游之曲,歌辭之最麗、音調之最佳者也。梨娘听之,心曠神怡,積愁都化。筠倩日共梨娘談話,夜則与鵬郎同睡于梨娘病榻之旁。蓋筠倩善撫鵬郎,鵬郎亦相依若母,樂就阿姑眠也。此黑暗之病室,自筠倩歸后,頓大放其光明,愁幕揭開,生机充足,不啻為世界第一等最优之病院。雖病中十分,群醫束手,得此看護者知心著意,曲体病情,亦足令病魔退避三舍,生路頓開一線。況梨娘原非真病,不過心多惡感,胸積煩憂,万种情怀,難拋孽种,一團愁塊,化作凝團,遂致兀兀不安,懨懨難起。筠倩以有趣味之談話,逗動其歡心、抑遏其愁火。曾無几時,梨娘之病,十已去其八九,飲食亦能漸進。憔悴之中,已現活潑之神情,不久當就痊复。是筠倩之歸,實大有造于梨娘也,然筠倩之所以能藥梨娘之病者,猶不在此。
  筠倩侍梨娘疾,無時不与梨娘談話以解其病悶。然梨娘之心事,彼究無從而知。雖极意慰藉,如隔靴搔痒,實未嘗搔著痒處也。一日謂梨娘曰:“嫂處深閨,亦知世界文明結婚亦尚自由乎?”梨娘曰:“蓋有之矣,我未之見也。”筠倩曰:“舊式之結婚,待父母之命,憑媒妁之言,兩方面均不能自主。又有所謂六禮、三端、問名、納采种种之手續。往往有客散華堂,春歸錦帳,我不知彼之才貌,彼不知我之性情。配合偶乖,終身貽誤,糊涂月老,誤卻古今來才子佳人不少矣。今者歐風鼓蕩,煽遍亞東,新學界中人無不以結婚自由為人生第一吃緊事。此求彼允,出于兩方面之單獨行為,而父母不得掣其肘,媒妁不能鼓其舌。既婚之后,雖生离死別,彼此均無所怨,則終風之賦,回文之織,庶几可以免矣。”筠倩言至此,截然而止,自覺失言。念梨娘雖非不得于其夫,實歷遍生离死別之慘者,我不應再以此种語撥動其舊感也。
  孰知梨娘聞其言,別有所感,其所感有出于筠倩意料之外者。此時梨娘腦海中若驟得一物者,不知其何自而來,欣快莫可名狀。又如驟失一物者,不知其何自而去,懊喪又不可言喻。片刻之間,哀樂紛呈,愁喜交并。而失意一方面終不敵其快意一方面,實覺肩梢之發展,胸廓之舒暢,達于极點。從此心頭一塊石,可以放下。筠倩一席話,竟為梨娘之續命湯、返魂丹,天下事之奇幻,實無有逾于此者。嗟嗟,梨娘何幸而遇此救星,筠倩又何不幸而与梨娘同墮情劫哉!
  惡感在心,好言入耳。柔腸欲斷,异想忽開。梨娘聞筠倩言,忽思得一接木移花之計、僵桃代李之謀,計惟借助筠倩,方足以對付夢霞。以筠倩之年、之貌、之學問、之志气,与夢霞洵屬天然佳偶。我之愛筠倩,無异于愛夢霞,就中為兩人撮合,事亦大佳。夢霞得筠倩,可以相償,筠倩得夢霞,亦可以無怨。我處其間,得以脫然無累,荐賢自代,計無有善于此者。此時梨娘,心地大開,病容若失,一种愉快之顏色,猝然見于面。旁坐之筠倩,方恐以前言傷梨娘心,注目視梨娘,覘其喜怒。既見其梨容含笑,心中若甚豫者,正不解其作何思想,有何感触,而遽改病態為歡容也。梨娘思忖半晌,心雖快而口難宣,筠倩亦默不一聲,四目互射,相對無言。
  梨娘視筠倩良久,忽覺其笑容漸斂,其意又若大失望者。蓋念及筠倩平日頗自矜貴,性情落落難合,与夢霞又無一面之交、一言之契。彼方心醉自由,在外就學者一年,相識必多,其心中安知不已有如意郎君。我若強為作合,干涉其自由,彼必不允,豈非徒費心机、空勞唇舌?至夢霞一方面亦屬難行,讀其誓書,苦心孤憤,矢志終身,已有騎虎難下之勢,百計諷勸,總歸無效。恨重于山,心堅如石,其情專、其志決矣。今我忽欲強其求婚于筠倩,彼必曰:我言既出,万悔莫追。爾既為我知己,不當再以此言相聒。若是我复將以何辭繼之?循是以思,則此事于兩方面,均有阻礙,不待發表,而可知其事之決裂也。梨娘轉念至此,頃刻間又眉峰壓恨,眼角牽愁,一場好夢,丟入華胥國中去矣。繼而又自念曰:山窮水盡,僅有此一絲生路,謀事在人,成事在天,盡心力而為之可耳。幸而成,則三人皆得其所。不幸而不成,則筠倩自有佳婿,夢霞終鰥,亦當無怨,而吾心亦可以釋然矣。
  深閨病質,寓館吟身。藥鐺茶灶,拋來病里工夫;冷席單床,嘗遍個中滋味。夢霞自校中放假,歸思綦切,為梨娘之病淹留者又旬余矣。獨宿空齋,百端悵触,夢里還家,云山疊疊,愁邊問訊,消息沉沉。終日徘徊,庭草有傷心之色;連宵蹀躞,燈花無報喜之時。心懸一線,腸結千層,李后主所謂此中日夕以淚洗面者也。蓋梨娘自偃臥以來,病軀久未臨窗,瘦腕不堪握管,黃花之句輟吟,青鳥之使已絕。夢霞于初病時作書慰問后,無日不就鵬郎探詢梨娘病狀,而童子無知,語多恍惚,病之淺深,殊游移不能确定。欲以目睹為真,而重門深鎖,有翼難飛。翻閱錦箋,紙上猶余淚跡;摩挲玉影,鏡中如換病容。粒粒長槍,食難下咽;沉沉清漏,睡不來魘。潘郎鬢影,愁損千絲;沈約腰支,瘦余一握。數日來夢霞之心,蓋為梨娘寸寸碎矣。夢霞知梨娘之病決不能一時就愈,或一病而竟至香銷玉碎,亦意中事,而無術以救治之,則亦空喚奈何而已。后聞筠倩歸來,梨娘得一親愛之看護人,不覺為之一喜。私心默祝,以為梨娘之病原系積憂、積勞所釀成,有人焉,為之調護,為之勸解,破其愁悶,開其怀抱,或從此脫离病趣,改變歡容。梨娘之幸,亦我之幸也。夢霞對于筠倩,雖并無情感之可言,而此時則不能不深有望于筠倩。推其心,苟使梨娘病愈,則筠倩于梨娘,實不啻有再生之恩,于己亦間接受無窮之惠也。幸也,天公見怜,果如人意。筠倩歸不數日,梨娘已离死域,夢霞亦出愁城,筠倩与夢霞暗中又結一重愛感。奇情幻事,蓋亦今古情場中所絕無僅有者矣。
第十四章 孽媒

  草閣寒深,蕉窗病起,光陰草草,心事茫茫。梨娘一病纏綿,几淪鬼趣。幸得一妙人儿粲其生花之妙舌,施其回春之妙手,遂啟發梨娘心中之巧計,而成就夢霞意外之奇緣。以懨懨難愈之疾,晨夕之間,霍然而蘇,如陰霾累日,忽現晴光。梨娘之心,若何其快,夢霞之心,亦若何其快,即筠倩之心,亦一樣与兩人俱快。然病之來也,梨娘自知之,夢霞亦知之,而筠倩不知也。愈之速也,則惟梨娘自知之,筠倩固不知,即夢霞亦不能知也。梨娘明知此意發表后,成否尚未可知,而此時欲解決心中之疑難,有不能不急于發表者。夢霞聞病羈留,欲歸不得,亦知其愈,便可束裝作歸計,而夢霞猶若有所戀而不忍遽行者,蓋欲得梨娘病后之通訊,藉慰其渴想之情也。
  一日晨興,見案頭有一緘,函封密密,視之固為梨娘所遺,病后腕力不堅,故其字跡珠瘦而不勁也。夢霞逆知其中必有好音,未開緘而喜已孜孜。孰知一罄內容,有足令夢霞忽而喜、忽而怒、忽而搔首、忽而顰眉,執書而躊躇莫決者。書中所言非他,即發表其心中所計划,而欲夢霞求婚于筠倩也。書辭如左:
  一病經旬,恍如隔世。前承寄書慰問,适在瞑眩之中,不克支床而起,伏案作答,愛我者定能諒之。梨影之病,本屬自傷,今幸就痊,堪以告慰。君之前書,語語激烈,未免太痴于情,出之以難平之憤,宣之以過甚之辭。情深如許,一往直前,而于兩人目前所處之地位,實未暇審顧周詳也。梨影不敢自愛,而不愿以愛君者累君,尤不愿以自誤者誤君也。君之情,梨影深知之而深感之;君之言,梨影實不敢与聞。君自言曰;“我心安矣。”亦知己之心安,而對于己者之心將何以安耶?況以梨影思之,君之心究亦有難安者在也。不孝有三,無后為大。大舜且嘗自專。夫婦居室,人之大倫,先哲早有明訓。君上有五旬之母,下無三尺之童,宜爾室家,樂爾妻孥,本人生應有之事,君乃欲大背人道,孤行其是,不作好逑之君子,甘為絕世之獨夫,試問晨昏定省,承菽水之歡者何人?米鹽瑣屑,操井臼之勞者何人?棄幸福而就悲境,割天性以殉痴情,既為情場之怨鬼,复為名教之罪人。君固讀書明理者。胡行為之乖僻,思想之謬誤,一至于此!梨影竊為君不取也。
  語云:天定胜人,人定亦能胜天。君痴如此,豈竟欲胜天耶?吾誠恐無情之碧翁,且以君之言為怨□言,將永淪我兩人于淚泉冤海而万劫莫脫也。青春未艾,便爾灰頹。君縱不自惜,獨不為父母惜身、為國家惜才乎?君風流風采,冠絕一時,將來事業,何可限量。乃為一薄命之梨影,愿捐棄人生一切,終身常抱悲觀,將使奇談笑史,傳播四方,天下后世,必以君為話柄,以為才識如君,志趣如君,乃為一女子故,而銜冤畢世,遺恨千秋,恐君雖死,九原亦有未安者,而今顧曰吾心已安耶?君誠多情,惜情多而不能自制,致有太過之弊。過猶不及,君之多情,适与無情者等。梨影愛君,梨影實不敢愛君矣。總之,此生此世,梨影与君,斷無關系。羅敷自有夫,使君自有婦。各有未了之事,各留未盡之緣。冤債未償,既相期夫來世;良姻別締,亦何慊于今生。君不設誓,梨影亦不敢忘君之情;君即設誓,梨影亦無從慰君之情。天下不乏佳人,家庭自多樂境,何苦自尋煩惱,誓死不回,效殷浩之書空,愿伯道之無后,為大千世界第一痴人哉!
  梨影為君計,其速掃除魔障,斬斷情絲,勿以薄命人為念。梨影以君為師,君以梨影為友;我善撫孤,以盡未亡人之天職,君速娶婦,以全為子者之孝道。兩人之情,可以從此作一收束。梨影固思之審而計之熟矣,然脈脈深情,梨影實終身銘感,不敢負君,為君物色一多情之美人,可以為君意中人之替代,恢复君一生之幸福,此即梨影之所以報君者也。顧求之急而得之愈難,寸腸輾轉,思欲得有以報君者而不可得,此梨影之病之所由來也。為君一封書,苦煞梨影矣。霞君乎,君非愛梨影者乎?君非以梨影之痛苦為痛苦者乎?君如不愿梨影之有所痛苦,則當念梨影為君籌畫之一片苦心,勿以梨影之言為不入耳之談,而以梨影之計為不得已之舉。諒其衷曲,俯而從之。此則梨影謹奉一瓣心香,虔誠禱祝,而深望君不負梨影病后之一書也。
  梨影之所以為君計者,今已得之。崔家少女,字曰筠倩,梨影之姑,而青年女界中之翹楚也,發初齊額,問年才豆蔻梢頭,气足凌人,奮志拔裙釵隊里。君得此人,可償梨影矣。阿翁僅此一女,愛逾拱璧,嘗言欲覓一佳婿如君者,以娛晚景。嗣因筠倩心醉自由,事乃擱起。君歸去,速倩冰人,事當成就。筠倩与梨影情甚昵,君求婚于我翁,我為君轉求于筠倩,計無有不遂者。此失隴得蜀之計,事成則梨影可以報君,君亦可以慰梨影,梨影之病今愈矣。君能從梨影言,梨影實終身受賜。若竟執迷不悟,以誓言為不可追,以勸言為不足信,必欲与薄命之梨影堅持到底,纏扰不休,則梨影不難复病,此外無可報君,惟有以一死報君矣。然梨影雖死,終不忘君。梨影之魂魄,猶欲于睡夢中冀悟君于万一也。君怜梨影,知君必能從梨影言,終不忍梨影之為君再病,且為君而死也。率書數紙,墨淚交縈,無任急切待命之至。梨影謹白。
  夢霞讀畢,沉吟良久,如醉如痴,一時之從違,竟難以自主。繼思梨娘之言,情至義盡,以過情責我,我亦自覺過情。然我實處于万難之局,欲拋則無此毅力,欲合則已誤前緣,顛倒情怀,不遑他顧。故我當下筆之時,直以為不如此不足以對知己,而于后來之种种,實未遑一一慮及也。此言既出,我已甘心犧牲一切,抱恨終身,雖明知其太過,終不愿中途翻悔,為負情之人矣。今彼宛曲陳情,反复勸諭,辭嚴義正,殊令人難忍難受,況更以死相要,有逼我以不得不從之勢。我若固持前說,不肯回頭,或更致意外之變,然我竟食言而遁,無恨深情,付之流水,于我心終不能無慊焉。失隴得蜀,計誠妙矣,然趙氏連城之璧,何似中郎焦尾之琴?以曾經滄海之身,肯作再上別枝之想。彼病初愈,我若不允,則無情之病魔,固日夜環伺其旁,不待招之始返也。我不能使之不病,顧安忍使之再病?此時蓋不能不用緩兵之計矣。夢霞立作复書,略謂:“我歸心甚急,方寸已亂,代謀之事,此時不能取決,与我以一月之商酌。俟秋涼來校后再作射屏之舉,諧否雖未可知,然終不敢重違卿意矣。”書后更系以四絕:
  勸儂勉作畫眉人,得失分明辨自真。
  蜀道崎嶇行不得,傷心怕探隴頭春。
  俯仰乾坤首戴盆,人生幸福不須論。
  一枝木筆難銷恨,終愛梨花有淚痕。
  天荒地老愿終賒,那有心情戀物華。
  不見青陵孤蝶在,何曾飛上別枝花。
  便教好事竟能諧,誤卻東風意總乖。
  最是客窗風雨夕,痴魂頻夢合歡鞋。

  孤燈獨宿,孽債雙償。一段奇情,百年幻夢。蓋梨娘此日之書,已定筠倩終身之局。小姑居處,本自無郎,嫂氏多情,偏欲玉汝。惡信誤為鵲信,良媒實是鴆媒。記者不暇為兩人嗟不遇,而先為筠倩喚奈何矣。情有獨鐘,心無他望,除是云英,愿他下嫁,若非神女,那是生涯。夢霞之情,已自誓生死永不移易,雖蘇秦、張儀复生,不能惑其耳。西子、南威無恙,不足動其心,則其決不能以愛梨娘這心,移以受筠倩也。夢霞固堪自信,梨娘亦能深知,知之而复勸之,梨娘之不得已也;卻之而复允之,夢霞之沒奈何也。兩人不必言,所苦者,筠倩耳。彼既深幸梨娘之病愈,不知梨娘已驅而納之陷阱之中矣。冤孽牽連,誤人誤己,情場變幻,一至于斯。多情者每為情誤,咎由自取,不足怨也。而彼筠倩者,則少小尚不知愁,嬌痴未嘗作態,顧亦為天公所忌,愛嫂所累,終身淪于悲境,果又何罪哉?善談情者,又何說以處此哉?
  梨娘得夢霞复書,知夢霞遄歸在即,未免触動离思,頓增惆悵。繼知代作蹇修,夢霞已有允意,私心竊慰。此事果諧,兩人此后或尚多見面之緣,暫時相別,固無足介意也。翌晨复由鵬郎攜來一函,則夢霞已破曉揚帆歸去。函中乃留別詩六章也。

  寓館栖遲病客身,怜才紅粉出風塵。
  傷心十載青衫淚,要算知音第一人。
  梅花落后遇卿卿,又見枝頭榴火明。
  無限纏綿無限感,于今添得是离情。
  略整行裝不滿舟,會期暗約在初秋。
  勸卿今日姑收淚,留待重逢相對流。
  兩情如此去何安,愁亂千絲欲割難。
  別后叮嚀惟一事,夜寒莫憑小闌干。
  夢醒獨起五更頭,月自多情上小樓。
  今夜明蟾涼如水,天涯照得几人愁。
  分飛勞燕悵情孤,山海深盟永不渝。
  記取荷花生日后,重尋鴻爪未模糊。
第十五章 渴暑

  南國言旋,北堂無恙。夢霞于五月下浣,買棹歸吳。其次日,劍青亦自閩中歸。久別弟兄,一朝聚首,入門帶笑,互看往日容顏;聯榻追歡,共說异鄉風味。人生之樂,無樂于別久而相逢者,更無有樂于骨肉分离,天涯地角,而一日之間,游子雙歸者。劍青自去秋客閩,別其釣游之地者,忽焉已裘而葛矣。對故鄉之風景久已生疏,假長夏之光陰好資游矚。爰与夢霞或命巾車、或棹孤舟,同行同止,以遨以游。徘徊于響■廊邊,猶認夕陽殘石;借宿于寒山寺里,共听清夜警鐘。訪墓到虎阜之麓,憑艷跡以流連;觀濤來胥江之濱,吊忠魂而嗚咽。或掃石留題,記游蹤之所至;或登樓買醉,猶余興之未闌。兩人出則肩隨,睡則足抵,既倦游而歸來,复長談兮竟夕。盡家庭之樂事,得山水之閒情,葛巾芒履,意致飄然,見之者几疑其為地行仙矣。孰知樂事不常,歡情易极,十日之游未竟,二豎之禍忽侵。善病之夢霞,客中多感,起居失調護之常。歸后恣游,往返歷奔波之苦。況傷心人別有怀抱,其胸中難言之隱恨。有不能与劍青共,且有不能為劍青知者。病根深种,有触即發,不數日間,夢霞复理藥爐生活,不能追隨劍青之杖履矣。
  竹影疏帘,藥煙鰜ョA劍青以夢霞病,游興頓衰,終日相伴不去。夢霞此次之病來勢雖劇,寒熱交作,頭汗涔涔,有時竟昏不知人。神魂顛倒,囈語綿綿,母甚憂之。劍青亦為之眉皺,急延良醫,進猛劑。劍青固素明醫理者,按方用藥,參酌其間,出以慎重。調治旬余,病乃漸減,轉而成瘧。斯時夢霞神志雖清,而瘧勢時作,疲乏之极,昏昏思睡,怕与家人攀話。蓋其元神已于無形中大受虧損,然脫离床席,尚須調養,非一朝一夕所能起也。
  劍青天性友愛,自夢霞病后,日日杜門不出,蹀躞床頭,藥鐺茶盞,親自料理。慈母愛子,為夢霞病終日沉憂難解,劍青必好言以慰母,謂弟病且愈矣。其實劍青之心亦兀然不宁也,終日伴病,藥裹之暇,時就案頭觀書自遣。偶翻夢霞竹篋,得數箋,閱之乃大惊。蓋夢霞与梨娘唱和之詩詞、往返之函牘,皆留底稿,匯成一束。梨娘見遺之作,尤什襲而藏,倍加珍護。半年來之蹤跡,胥在一篋中,置藏几案之旁,固自謂深藏不露,無人能偵破個中之秘密也。劍青于無意中得此离奇之消息,頗深詫愕,讀其詞則語不离情,言皆有物,知夢霞必有奇遇。繼又檢得長幅短簡共數紙,一腔心事,和盤托出矣。复窮搜之,則梨娘之詩若詞、若手札、若小影,均連續發現,五光十色,撩亂眼花。次第讀之,惊喜交集,乃知彼美以多才之道韞,為薄命之文君,与夢霞通好者兩月余矣。情皆軌于正,語不涉于邪,如此佳人實難多得,可艷亦可敬也。夢霞無長卿之緣,有樊川之恨,一肚閒愁無可告訴,此所以郁而成病歟。念至此,又不禁為夢霞危。后讀兩人最后之通訊,梨娘欲以筠倩自代,語殊纏綿而哀艷,不覺色飛眉舞,私忖曰:“償他万种痴情,還汝一生幸福,此大佳事,吾當為弟玉成之,決不使其徑情孤往,遺恨無窮,以鰥終其身也。”
  時夢霞病已少差,特未能起,輾轉床席間,悶苦殊甚,頗樂与劍青閒談。劍青因詢:“吾弟在錫有無异遇,不然,何憂思之深也?”夢霞曰:“無之。”語甚支吾,狀尤忸怩,旋即亂以他語。劍青笑曰:“弟毋他諱,我已盡悉。彼畫中人胡為乎來哉?”夢霞聞言,知秘密已為兄窺破,大恚。既念阿兄非他人,不妨以實情相告,因將与梨娘交涉之歷史,一一為劍青述之,語時含憤帶悲,聲情甚慘,后乃至于泣下。
  床頭喋喋,枕角斑斑。劍青見夢霞聲淚俱下,亦為之黯然,徐慰之曰;“多情自古空余恨,好夢由來最易醒。天下多無可奈何之事,人生有万不得已之情。古今來情之一字,不知消磨几許英雄豪杰、公子王孫。此愛力界中,原非可以貿然挺身而入,吾弟以多病之身而与至強之愛力戰,其不胜也必矣。況乎梨花薄命,早嫁東風,豆之多情,偏生南國。彼既已蠲除塵夢,詩心不比琴心,弟何必浪用愛情,好事翻成恨事。白日勞形,欲報恩而無自;寒宵割臂,更非分之貽机。是可痛矣,甚無謂也。兄非故作此煞風景語,自等于無情之物。但歷觀世之痴于情、溺于情者,到頭來惡果已成,無不后悔。三生痴夢,空留笑柄于人間,一失足成千古恨,再回頭是百年身。得失分明,烏可不慎之又慎。阿兄生平自問他种學問,皆不如弟,惟于情愛關頭,尚能把持得定。數年來所遇之佳麗不為不多。而接于目者,不印于心;現于前者,便忘于后。弟生本多情,心尤易感,孽緣巧合,便爾情深一往,恨結同心。須知撒手懸崖,當具非常毅力;回頭苦海,是為絕大聰明。吾所愛之弟乎,名花老去,拍手徒嗟,好夢醒來,噬臍何及!此時擺脫,猶或可追,望弟之速悟也。況彼美之所以為弟計者,亦可謂情至義盡。遺恨還珠,且斫同心之樹;良緣种玉,別栽如意之花,此意良佳,此計殊妙。弟勿迷而不悟,甘以身殉痴情。弟年已及冠矣,吾家門衰祚薄,血裔無多,父死亦應求嗣,母老尤望抱孫。此事若諧,則一可以慰慈母,二可以慰知已,三亦可以自慰,一舉而三善具,亦何樂而不為哉?”劍青語時,注視夢霞之面,急待其答。夢霞則頻點其首,默不一語。
  驕陽眩眼,溽暑炙心。夢霞之病由濕溫轉成瘧疾,雖似較輕,而瘧勢時作時止,留戀不肯去。際此炎蒸之气候,解衣揮扇,終日昏昏,猶覺非常困頓,矧呻吟床席,擁被深眠,有風而不可乘,有水而不可飲,其沉悶之苦為何如耶!幸瘧勢間日一作,病不作時,尚可偶然起坐。伏枕無聊,輒深遐想,賦詩八律,以寄梨娘,俾知近日狀況。
  無端相望忽天涯,別后心期各自知。
  南國只生紅豆子,西方空寄美人思。
  夢為蝴蝶身何在,魂傍鴛鴦死亦痴。
  橫榻窗前真寂寞,綠陰清晝閉門時。
  天妒奇緣夢不成,依依誰慰此深情。
  今番离別成真個,若問團圓是再生。
  五夜有魂离病榻,一生無計出愁城。
  飄零縱使難尋覓,肯負初心悔舊盟。
  半卷疏帘拂臥床,黃蜂已靜蜜脾香。
  吟怀早向春風減,別恨潛隨夏日長。
  滿室藥煙情火熱,誰家竹院午陰涼。
  階前拾得梧桐葉,恨少新詞詠鳳凰。
  海山云气阻昆侖,因果茫茫更莫論。
  桃葉成陰先結子,楊花逐浪不生根。
  煙霞吳岭崔歸思,風月梁戀病魂。
  最是相思不相見,何時重訪武陵源。
  一年春事太荒唐,晴日帘櫳燕語長。
  青鳥今無書一字,藍衫舊有淚千行。
  魚緣貪餌投情网,蝶更留人入夢鄉。
  欲識相思無盡處,碧山紅樹滿斜陽。
  碧海青天喚奈何,樽前試听懊儂歌。
  病余司馬雄心死,才盡江郎別恨多。
  白日聯吟三四月,黑風吹浪万重波。
  情場艷福修非易,銷盡吟魂不盡魔。
  夜雨秋燈問后期,近來瘦骨更支离。
  忙中得句閒方續,夢裹行云醒不知。
  好事已成千古恨,深愁多在五更時。
  春風見面渾如昨,怕檢青箱舊寄詞。
  小齋燈火斷腸時,春到將殘惜恐遲。
  一別竟教魂夢杳,重逢先怯淚痕知。
  無窮芳草天涯恨,已負荷花生日期。
  莫訝文園因病懶,玉人不見更無詩。

  詩既就,書以蠻箋,護以錦封,珍重付劍青,浼其代交郵使。
  病情大惡,消磨長日如年;別緒時縈,容易秋風又起。夢霞困頓月余,終未能驅瘧鬼使之遠去。未几,而梨娘之复書,与校中勸駕之函俱至。蓋時值金風送爽,玉露滴秋,距秋季開校之期不遠矣。夢霞得書后心念意中人,即欲如期而往,而病意纏綿,若与夢霞深表愛戀之情,而不忍舍之遽去者。家中人咸尼其行。其母謂之曰:“儿病若此,豈可再歷風塵之苦。調養几時,痊后赴校,未為晚也。不然,竟作書辭去教職,或荐賢以自代,亦無傷也。”夢霞不得已,函知該校,謂病莫能興,請緩期數日,一俟病魔漸祛,即當鼓棹而來,行開校禮也。然此時之夢霞,身雖病臥家中,蓋已魂馳遠道,夢繞深閨矣。
  一日有戚來問疾,為言有藥名金雞那粉者,治瘧之妙品也。效如神,惟性甚烈,味甚苦,病者多不敢服也。夢霞喜曰:“我欲求速愈耳,他何慮焉。”如言購服,果驗,僅兩服而病若失,寒熱不复作,飲食已如常,惟病后精神未能遽复。夢霞固自謂已愈矣。家中人亦咸謂良藥苦口利于病,此言洵不虛也,乃擇日為夢霞治裝。劍青以夢霞病愈,放下愁怀,亦擬同時負書擔囊,作遠行計。時己酉秋七月初旬也。天涯骨肉,能有几人,而聚散匆匆,至無憑准。傷离經歲,跡等參商,良晤一朝,情諧塤篪。又為病魔所苦,未盡其歡。夢霞之不幸耶,劍青之不幸耶。無何而一聲長笛,兩片秋帆,流水無情,又分道載征人而去。
第十六章 燈市

  一帆飽雨,雙槳划風。方夢霞登舟時,朝旭初升,照水面樓台,映波成五色奇彩。甫出港,陽烏漸隱,風雨驟至,一望長天,忽作慘色,昏黑模糊,渾不辨山光樹影。蓋初秋天气,晴雨不常,江南苦濕,初夏則有梅子雨,初秋則有豆花雨。殘暑未盡,新涼乍生,時有斜風細雨,陣陣送寒,以淨炎氛,以迎爽气,謂之釀秋。夢霞此行,會逢其适,不情風雨,咄咄逼人。回首家山,不知何處。煙波渺渺,云水茫茫,极目杳冥,如墮重霧。嗚呼,旅行遇雨,易斷人魂,矧在舟中,矧舟行于茫無涯A之太湖耶!   此時狂風亂雨,挾舟而行,船身搖搖,顛簸万狀,風勢逆且急,橫拖倒曳而行,不知其自東自西、自南自北。舟人相顧失色。三尺布帆,舊且破矣,風乘其破處,极力扇打。一片呼呼聲,若龍吟,如虎嘯。而斯時之雨師,且含禰正平之怒气,以帆當鼓,亂敲狂擊,作《漁陽參撾》。与風聲相和,錯雜入耳,恍然如八音之并奏。中流風勢更顛,舟不能進,而蕩益甚。俄聞砰然一聲,即有一舟子呼曰:“桅折矣!”又聞一舟子呼曰:“速下帆!速下帆!毋緩,緩且覆!”帆既下,舟仍不定。雨花与浪花相激戰,扑船首尾几遍。夢霞危坐舟中,不敢少動。蓋一探首艙外,而彼無情之雨點,正待人迎面而擊也。移時,舟子入艙言曰:“風雨甚厲,波浪大惡,前無大路,后無來舟,行不得也哥哥。”夢霞不應,但命其鼓勇前進,當倍其酬金。舟子歎曰:“公無渡河,公竟渡河。設前途有變,我等皆葬于江魚腹中矣。”乃复冒險行。風頭漸低,兩腳尚健,□乃一聲,秋山無色,篷窗听雨,點點滴滴,好不悶殺人也。   帶病遄征,中途又為風浪所困,倒臥艙中,心旌搖搖,不知身之在何處矣。船窗緊閉,雨珠時從窗隙中跳入,行裝微被沾濕。風勢既逆,水流更急。舟子二人,雙櫓齊舉,沖破而嗚,聲殊不柔。蓋舟行甚遲,雖用力撥動,猶有倒挽九牛之勢也。夢霞体已不支,心益焦急,既臨流而惆悵,乃扣舷而成吟:

  藥緣不斷苦愁中,偃蹇居然老境同。   只為相思几行字,又拼病骨斗西風。   翩然一棹又秋波,流水浮云意若何。   兩面船窗開不得,亂愁攢似亂山多。   煙水蒼茫去路無,秋槎獨泛客星孤。   人生离別真無限,風雨飄搖過太湖。   忽雨飛來亂打篷,舵師失色浪山中。   不須更祝江神助,舟載离人倒逆風。

  由蘇台赴錫,不越百里,今為風雨所阻,舟行竟日,計程尚未及半。行行重行行,時已薄黃昏矣。長天色死,古渡人稀,悵望前途,混茫一片。須臾進一港,斷橋孤倚,老樹交橫,岸上漁舍櫛比,炊煙四起,微聞人聲。漁舟三四,泊于水濱,兩三星火,直射水面,作磷光點點。舟子曰:“此大好系舟處矣。”舟既傍岸歇,舟子O火作炊。時雨歇孤篷,月生遠水,碧波如練,夜色絕佳。舟子飽后即眠,不脫蓑衣,酣然入夢矣。夢霞不能遽睡,推篷而出,危坐船頭,領略秋江夜景。時則一輪明月,照徹江干,雨后新霽,色倍澄鮮,隔溪漁笛,參差斷續,其聲幽咽,入耳而生愁。流螢几點,掩映于荇藻之旁,若与漁火爭光者。夢霞對此可怜之夜景,不覺触動离思,潸然淚下,大有赤壁舟中客所歌“渺渺兮余怀,望美人兮天一方”之慨。雖鏡地不同,寄情各別,所以興怀,其致一也。俯仰之余,口占一律以抒悲感:

  日暮扁舟何處依,云山回首已全非。   流螢粘草秋先到,宿鳥惊人夜尚飛。   寒覺露垂篷背重,靜看月上樹梢微。   茫茫前路真如夢,万里滄波愿盡違。

  月光之下,冷气襲人,微風起于憧翩A砭膚欲栗。夜深矣,人靜矣,夢霞以病后之軀忍寒露坐,至此不可复耐,旋入艙睡時,渡頭行柝,正連敲三下也。就枕后,覺衾寒似鐵,瑟縮不能成寐,离鄉之感,怀舊之意,均于此時奔赴腦際。無目不鰥,有身非蝶,所謂求之不得輾轉反側者,此夜之睡況,庶几近之。至村雞亂唱,一線曙光自篷隙透入,始覓得睡魔,遽然化去。而舟子已于此時起,解纜行。時風勢已轉,大好揚帆,櫓聲咿啞,載夢而去。舟行良久,夢霞殊未覺,時未及午,已達目的地。泊既定,舟子呼夢霞醒,曰:“至矣。”推枕而起,盥洗畢,攝衣登岸,命舟子荷裝相隨,徑造崔氏廬。嘉賓賢主,相見歡然,重啟舊舍,下榻其中。舟子得金,解維自去。崔父略詢夢霞別后情狀,有頃,出盛肴款客。午餐既竟,夢霞即獨行赴校。   人來前度,秋鬧今宵。夢霞一路行來,舊地重經,覺此冷落之街市忽地十分熱鬧,迥异從前。十里彩棚,懸燈錯落,紅男綠女,點綴其間,笙歌隱隱,響遏云表。咄,此何為者?詢之野老。云:“每歲節屆初秋,丰收可望,鄉之人必聯結秋社,懸燈敬神,幸五谷之丰登,竭三日之誠敬,春祈秋報,慣例使然,今日乃第一日也。”夢霞聞言,雖笑鄉人之迷信,然其不忘報本,猶存醇厚之風;含哺而嬉,如見太平之象,不先不后,适于我來校之初,逢茲佳節,眼福不淺哉。無何,行至校門,則見門首高懸國旗,紅燈三四,蕩漾檐前,鄉人媚神,与學校何与?乃亦從而附和之,不其人真乎?然是鄉風气未開,迷信未能破除,教育難于普及,不如是不足以取信于鄉人,該校前途將大受影響。夢霞任職半載,洞悉此种情弊,亦不為怪。既入校,先見李某,繼見秦翁亦在,坐談良久,知已于前日行開校禮,今日起放燈節假三日。秦翁邀夢霞至家中晚膳,有石痴書相示,李某約夢霞晚膳后同游燈市,夢霞兩諾之。   征塵甫息,樂事偶逢。夢霞与李某攜手出門,同赴燈市。時則璧月初升,金風不起,行人雜沓,雅樂悠揚。頃刻間万燈齊放,燦若明星,照耀通衢如白晝。鄉人雖朴陋,亦知出奇斗胜、競巧爭妍,燈之形式种种不同,足炫游人之眼。時非元夜,地非錦城,而燈火之紛繁,人聲之騰沸,亦居然有万丈光明,十分喜气。拋卻無數金錢付之一炬,鄉人視之亦不甚惜,則迷信之過也。兩人環行一周,全市胜處,探索殆遍。偶至一處,露台之上,游女如云,鴻影翩翩,鶯聲嚦嚦,意必大家眷屬也。夢霞偶一注目,衣香鬢影之間,仿佛有若梨娘者,掩映于燈光之下。時以李某在旁,不便駐足注視,過眼曇花,一現便無蹤影。夢霞固神馳于台上之人,而無心征逐于游人隊里賞此秋燈矣。李某興猶未闌,夢霞辭以倦,乃分道而歸。   夢霞台上所見者,其果為梨娘乎?曰:是也。梨娘前得夢霞病訊,心電交馳,今聞其來,知其病已愈,而急欲一見以為慰。明知夢霞赴校后,晚間必為同人等邀往游觀。故藉觀燈為名,倩妝偕鵬郎出。其實意不在于燈,而專盼夫意中人之來,得售其傾城之一顧也。方夢霞瞥見之時,正梨娘盼望之際。燈影与人影齊明,燈光与目光互射。昔人詩云:“看燈兼看看燈人。”若兩人此時之情,則不僅兼看之謂矣。夢霞回寓后,梨娘亦即乘輿歸。蓋既見君子,中心已慰。良宵美景,可讓与一般行樂客作長夜游耳。夜闌人倦,夢霞猶不遽睡,撥燈拈管,賦詩數章,以記觀燈情事:

  尋樂追歡我未曾,強扶殘病且攜朋。   愁心受盡煎熬苦,何忍今宵再看燈。   繁華過眼早相忘,今日偏來熱鬧場。   不為意中人悵望,客窗我慣耐凄涼。   万燈一例放光明,逐隊游人喜气迎。   滿耳笙歌听不盡,誰知都作斷腸聲。   叮嚀千万早登程,猶記當時別爾行。   盼到相逢難一語,最無聊是此時情。

  韶華到眼輕消遣,過后思量才可怜。景在秋宵,本無一刻千金之价值;人為病客,尤少及時行樂之精神。轉瞬而三日之期已悠然而逝,收拾繁華之景,依然寂寞之鄉。從此夢霞朝朝暮暮,理不清教育生涯;冷冷清清,嘗不了相思滋味。在家臥病時,愁亂于絲,心急如火。眼盼征云,不知去路。魂隨夜月,直到深閨。惘惘出門,皇皇就道,視家庭若傳舍,以逆旅為安居。一若得為前度之劉郎,便可償問津之夙愿者。洎乎舊游重歷,回首一惊。苔碧葉丹,又易一番慘象;春風秋月,空教兩度消魂。望美人兮何處?咫尺天涯;問相見以何時?等閒秋半。   夢霞冒險服猛藥,病魔雖暫退避,病根實未鏟除。加以船頭看月,又為風露所欺。到校后晨夕奔波,曾未稍事休養,未几而病態依然,藥緣再結。幸瘧勢尚輕,兩日中有一日可以強起,不欲曠課以貽誤學童。日日扶病登壇,不堪其苦,而病且益深。梨娘不時遣鵬郎探詢病狀,欲為之醫。夢霞卻之,但囑覓金雞那粉。無如此藥來自西土,鄉中人鮮有知者,無以報命,則亦已耳。顧梨娘夙聞人言,久瘧不愈,將成癆瘵,以是深為夢霞憂。遣鵬郎謂之曰:“先生病若此,不醫不藥將坐以待斃耶?此間無良藥,不能治先生病,且乏人侍奉,重苦先生。吾母欲于明日買舟送先生歸去,先生之意若何?”夢霞連搖其首曰:“我不歸,我不愿歸。我當病死此間耳。”鵬郎聞言大悲,嗚嗚而泣。夢霞悔以重言惊孺子,乃慰之曰:“鵬郎毋哭,我雖病,那便遽死?去語阿母,勿為我慮,我病行且愈矣,不必去去來來,多費一番跋涉也。”言已,更起書一紙交鵬郎。所書乃病中吟四首也。

  用情深處尺難量,病中新秋瘦沈郎。
  悔把當時腸盡斷,而今欲斷更無腸。
  帶病登壇漫討論,胸前還漬淚雙痕。
  人生此苦誰禁得,口欲言時眼又昏。
  鰥魚照影夢難成,莫恨吟虫訴不清。
  便使虫聲都寂寂,何曾合眼到天明。
  病骨朝來漸不支,為伊憔悴至于斯。
  西風落葉蕭蕭夜,恐是羈魂欲化時。
第十七章 魔劫

  好夢不成,奸謀忽中。彼蒼者天,顛倒之,播弄之,离以苦之,病以困之,种种摧殘,猶以為未足。特再加一惡魔為之讒构其間,俾常處于千荊万棘中,不得一日宁貼。命宮磨蝎,而此悲痛之慘劇,且連續演出,靡有窮期,獲罪于天,無所禱也。以是知兩人之結果,蓋有難言者矣。夢霞養痾寓舍,猶間日一赴校。梨娘止之不可,乃代為之請假。李某時于課余之暇,來視夢霞,狀至殷勤。夢霞平日与之冰炭,顧未嘗形諸詞色,一堂問答,虛作周旋,雖非深交,并無惡感。今者繁重之校課,彼一人服其勞,复偷得余閒,時來存問先生之無恙。夢霞于此,固當易其厭惡之心,為感激之私,謂此人亦多情者,前誤以輕薄少年視之矣。然而奸人之交接,蓄其陰賊險狠之心,必飾以謙恭肫摯之行,虛示其誠,潛行其詐,發于人之所不覺。李某來而夢霞納之,直不啻引狼入室、揖盜開門。一來再來,不數日而禍事起矣。
  一日薄暮,李复來,夢霞方臥,移坐床前,瑣瑣作無謂談。夢霞殊厭其嘮叨,閉目不答,耳聒矣,而彼終無去意。鵬郎忽入,手持一物,狀若緘札,大呼曰:“先生!阿母……”夢霞大惊,急作咳嗽以止之。鵬郎急回首見李,乃不語。夢霞庄容謂鵬郎曰:“汝年長矣,猶頑憨如許,此李先生,余之好友,長者在前,作此狂呼跳躑之態,不令人笑汝為失教之儿耶?”鵬郎受責默然,雙睛炯炯,目李不少瞬。夢霞复顧謂李曰:“是儿名鵬郎,舍親之幼孫也。椿庭早萎,遺此孤雛,乃祖囑余善督教之。今半稔矣,輕浮若此,适足以見余訓導之無方耳。”李笑曰:“君言過矣,吾觀鵬郎,貌聰慧而態活潑,佳儿也。”言時,鵬郎已將手中函乘間擲于枕旁,欲行不行之際,李某故作不見,欠伸而起曰:“日暝矣,吾其去休。霞君珍重,明晚當再來視君也。”又呼鵬郎曰:“鵬郎同我至門外游耍去,勿在此扰先生清睡也。”言畢,牽其手与之俱出。
  李挈鵬郎至門外,時斜陽一角,掩映林梢。倦還之歸鳥,方載飛載止,扑速投其故巢。長堤十里,暮色猶未深也。可怜之鵬郎,不知此時与彼同行之人,實為神奸巨慝,將以至劇烈之慘痛,加之于其母。顧与之攜手出門,作嬉游之伴侶,此真危境也。兩人且行且語,李先以不急之語詢鵬郎曰:“汝讀何書?先生待汝好否?”鵬郎一一具答。有頃,李忽止不行,陡謂鵬郎曰:“余思得一事問汝,汝勿誑余。”鵬郎請其說。李曰:“汝适間手中所持之書函,非汝母遣汝交与先生者乎?”鵬郎驀聞是語,目瞪口呆,面色驟變為白,嫩弱之神經,若受非常之激刺者。良久乃答曰:“非也。是書乃自先生家中寄來者,母遣余攜交先生耳。”李笑而不信。又問汝家几人,汝母何名,年几何矣。鵬郎不悅曰:“先生瑣瑣問余家中事,意欲何為?余殊不愿聞也。黃昏已近,恐阿母盼望,余歸矣。”言已,遽回首望家門而奔。李追呼之,去已遠矣。
  李乃沿堤歸,喃喃自語曰:“是儿狡哉,乃敢所諱言欺余。若其母与夢霞而果無關系者,則彼方持書而入狂呼阿母之時,書可以為人所共見,夢霞何為作嗽示意?后鵬郎突被余之詰問,忽露惊惶之狀,噤不能答,久之,乃以家書對。是中之暖昧,不問可知,而是書之為其母所發,亦可斷言。今既為余于無意中撞見,余必欲偵破其秘密,俾情婦奸夫,知余之手段。然偵探之手續,不能不以交歡鵬郎,為入手辦法。今日不得,則繼以明白,明日不得,則繼以后日。威脅之而無效,則以計誘之,不懼彼狡滑之孺子,不墮余之術中也。”
  自今伊始,崔氏之廬,無日不有李之蹤跡,戶限几為之穿。以視疾之名,作秘密之間諜,來必或袖食物,或怀玩具,以餌鵬郎,以市愛于鵬郎。鵬郎雖狡,然髫齔之齡,知識究甚淺薄。彼不知李所以不惜金錢,購种种之食物、玩具以相餉者,實挾有別的欲望。且以李為真愛我,樂与之相處,頗切依依之態。李間以甘言誘之,鵬郎忘其所以,時竟以真消息相告。此實由于李之毒計,不得為鵬郎責。然兩人之密事,實破坏于此小儿之口。愛河滾滾,情海茫茫,霎時間陡起絕大之風波,李既偵得其實,欲望已滿,乃去而不复來。
  夢霞靜養若干時,困頓之精神已稍稍复其常態。而彼多情之瘧鬼,与夢霞朝夕不离者,至此乃知夢霞不可久相与處,若日与夢霞疏,不久將舍之而他适矣。夢霞以校課久曠,病体已蘇,擬即趨赴講台,以補從前之缺。一日晨起,方披衣下床,忽館僮奔入曰:“有一舟子在外,言先生家中遣渠來載先生回去者,請先生速登舟,謂奉老夫人命,今日必須赶到也。”夢霞心竊駭,意家中必有意外事矣,急呼舟子入,舟子所述与僮言同。夢霞乃問之,曰:“汝來時,老夫人無恙乎?”曰:“無恙。”“家中人均無恙乎?”曰:“均無恙。”“然則因何事而急待余歸乎?”曰:“不知。老夫人于昨晚遣人來雇余舟,囑余連夜鼓棹來此,但言明日能早載得先生歸者,當倍償汝之舟金,未嘗言及何事也。”夢霞大疑,然終莫測其所自。正籌思間,舟子已疊作無情之催促,勢難免此一行矣。乃將案頭亂稿草草收拾,書二紙付僮。一以留別其主人,一則校中告假書也。時尚早,崔家人猶未起,館僮送之出門,匆匆登舟去。
  江神助風,舟行如矢,午雞唱罷,便抵家門。夢霞急趨入見其母,母見之亦訝曰:“儿病已愈耶?胡昨晚接得汝函謂病重欲歸也。”夢霞茫然曰:“奇哉,儿并無此書,必贗鼎也。是何奸人,作此狡獪,使老母飽受虛惊耶!”索書閱之,字体殊艱澀,強摹夢霞筆跡,而時露其本態,則李生所為也。夢霞默念吾中奸賊之計矣,顧彼之作此,又欲何為?噫,吾知之矣,方余病時,彼日來視余,后忽絕跡。余初甚疑之,今發現此偽函,其心誠不可測也。或余之秘密已為彼所偵悉,故設計遣余歸,欲不利于梨娘耶?果爾,則彼必更施詭計以賺梨娘,吾可怜之梨娘將為奸人所蹂躪矣。夢霞至此几欲失聲呼奈何,然終不能以心中所懸揣者,舉以告母,則為諼以語之曰:“是書乃同事李君偽托,儿能識其字跡。渠与儿甚相得,曩見儿病驅未复,勸儿歸,校課為儿代。儿未允,彼故為儿作書,俾以母命召儿,則不得儿不歸耳。”母曰:“此亦良友之好意,不得謂之惡作劇。儿既歸,姑暫事休息,吾視儿之容顏,固猶帶數分病態也。”夢霞唯唯。
  夢霞自此复家食矣,獨居深念,頗難為怀。時取偽函反覆審視之,探其用意所在,覺李之為人,實為小人之尤。与之相處半載,雖意見相左,尚未知其設心竟若是其險惡也。脫余之秘密而果為彼知者,彼能偵余,余不能偵彼;彼能陷余,余不能陷彼。養虎貽患,余斷不容此惡魔常扰余左右,而破余之好事也。石痴行時,曾以全校主持責余一人,余對于此校,實負完全責任。余固有進退教員之權。李之人格,即此一書可以斷定。小學中有此無道德之教師,亦非鄉閭之福。去之,去之!余決去之。為公乎?為私乎?固兩得其所也。彼在余之掌握中,顧乃欲設計陷余,以自絕于余,恐余去之不速耶。但彼既賺余歸,數日中難保無意外之變。以李譎詐多端,欲欺一荏弱之女子,固甚易易,梨娘危矣。彼非有心欲加毒于梨娘,何用此狡獪之伎倆?余不免為彼所愚,梨娘之墮其詭計,亦事之所必至。
  念至此,而夢霞之心,遂不能片刻宁,而怒、而懼、而切齒、而惊心,意李果出此忍心害理之舉者,余誓不与之兩立。思潮泛濫之際,恨不脅生雙翼飛飛,直到窗前,一覘玉人之安否。而一念回旋,猶望事實或不如余之所料,李或尚未知余秘密,或知之而實未嘗設心破坏,或梨娘靈心慧眼,能識破其奸謀而不為所窘。然此万一之希望,實与事理不合。作如是想,聊以自慰則可,以為必中恐未也。方寸靈台,頃刻間翻云覆雨,极變幻之態。思緒愈紊,愈覺低徊欲絕,如坐針氈,如被芒刺。靜處一室中,若有鬼魅現于前,虎狼躡其后。覺一起、一坐、一舉、一動,皆有非常之危險。忘餐廢寢,終夜以思,長此以往者,不將成癲癇之疾耶!
  次晨,夢霞方晨餐,郵使遞一函至,接而視之,顏色倏變,手持書而顫。此奇异之函何自而來?蓋梨娘之通辭也。雖未開緘,已知其中消息,必惡無疑。乃急拆閱之,書辭錄下:
  君此行殊出意外,臨行并無一言相示,雖有慈命,何其速也?君非神龍,而行蹤之飄忽,至于如此,豈恐妾將為臧倉之沮耶?顧去則去耳,吾家君非從此絕跡者,暫時歸去,不久即當复來,何必以一紙空言,多作無聊之慰藉?抑君即欲通函,何不直接交于妾,而間接交之李某,倩彼作寄書郵。此何事而可假手于他人耶!君若此,直不啻以秘密宣示于人。彼李某為何人?君果信其必不竊窺君書之內容耶?妾實不解君命意所在。君縱不為己之名譽計,獨不為妾之名節計乎?妾素諗君才大而心細,事必出以慎重,今竟輕率荒謬至此,豈驟患神經病耶?漆室遺嫠,心如古井,与君為文字之交,并無絲毫涉于非分。君亦束身自好,此心可質神明。然縱不自愧,其如悠悠之口何?今君不惜以密札授人,人即以密札要我,一生名節,為君一封書掃地盡矣。不知君將何以處妾?且何以自處也?事已決裂,妾何能再腆顏人世!然竊有所疑者,以此書證之君平昔与妾之交際,如出兩人,此中有無別情,或為郵差誤投,或為奸人所弄,妾殊不能自決。今無他言,惟盼君速來,以證明此事,而后再及其他。方寸已亂,書不成文,謹忍死以待行旌。
  夢霞讀既,竟不禁大訝,歸來三四日,未嘗一握管,何得有書交郵?是又必李所假托矣。彼竟出此毒計以陷梨娘,是烏可恕!梨娘為彼所欺,憤無可泄。憔悴孤花,又經此一番狂風暴雨,此時正不知作若何情狀矣。彼書趣余行,則家中尚可片刻留耶?急袖書往見其母,謂儿病軀已大好,欲回校供職矣。母許之,遂行。
第十八章 對泣

  茫茫然歸,皇皇而去。名花多難,禍根种自前生;秋雁無情,惊信飛來一紙。何物么魔,捉弄人至此!席不暇暖,浹旬兩度奔波;帆又高懸,多事這回破浪。斯時夢霞又在舟中矣,兩岸青山列隊送征人遠去。夢霞殊無戀別之情,但望仙風借便,霎時吹到蓬萊。秋水長天,碧云紅樹,一路煙波,正好大尋詩料,而夢霞對之,覺盡是惱人之景。心事匆匆,正似云山万壘,复雜縈繞于其間,紛亂不可名狀,更不容著一點間情,复何心作船頭之憑眺耶?可恨江神作惡,偏靳此一帆風,雙槳翻波,大有遲遲吾行之意。夢霞焦急欲死,不時探首窗外,覘舟行之速率,連聲迫促舟子,意今日若誤我行程,恐彼惡魔或更有狡計發生,梨娘能禁其几許蹂躪耶!   落日酣波,系船大好,夢霞已登岸矣。神情昏惘,如怀鬼胎,不知此來將演出何种慘劇。既至門前,反逡巡而不敢遽進,徘徊良久,暝色黝然矣。天寒日暮,烏能久作門外漢耶?乃放膽直入。鵬郎方在庭中疊石為戲,見夢霞,迎問曰:“先生來矣,歸去何事?臨行胡再不謀,好教人盼煞也。”夢霞不答,挽之入室,卒然問曰:“汝母安否?”鵬郎曰:“先生去后之第三日,校中不知何人送一書至,秋儿接得以交吾母。吾母閱之,容色即大變,繼而大哭。問之,不答,与之食,不食,狀如惊悸失魂者。我不知此一紙條儿其中所言何事,而令吾母若此。今已兩日夜未進勺水,此時恐尚在伏枕啜泣也。”夢霞曰:“汝速去告汝母,說我已來,勿多言也。”鵬郎諾而去,未几复來,授夢霞以寸簡。受而展閱之,書語殊簡略,僅“今夜人靜后,當遣鵬儿導君一行。”二語而已。   寒更三逗,明月一方,中庭有人,獨步Z徨,旋繞回廊而西、而敲門、而入室。此時若有人從旁覘之,得毋曰:彼其之子,必東牆宋玉,夜行多露,赴幽會于陽台者也。夢霞何人,乃亦貿然出此暖昧之行徑。月上柳梢頭,人約黃昏后。人之多言,宁獨不畏?蓋彼心含有無窮冤憤,急待申雪;蓄有絕大疑難,急待解決;受有無量惊怖,急待鎮壓。覺此行關系之重大,有什佰倍于一己之名譽者。毅然決然,冒險以行,更不遑作遲徊瞻顧之態矣。半載相思,一朝對面。燈前攜手,帘底談心。在理兩人愉快之情,當必有十分滿足者。然兩人此次之會晤,以奸人為之介紹,雙方皆具有万种悲憤郁勃,真無一點歡情樂意。夢霞悄然入室,梨娘方斜背銀煄A低沉翠黛,以羅巾■其淚痕。其神情之慘淡,顏色之憔悴,較前見時,又增加几分可怜之態。夢霞對之,几欲失聲而泣。   燈心吐黑,人淚飛紅。兩人愿見之誠,若是其迫切者,至此乃相對不發一語。鵬郎偕夢霞來,即就寢,俄作一种极細弱之鼾聲。此外則有壁上時計搖擺叮當,時時震蕩人之耳鼓。而夢霞重疊之心事,此時亦正一往一复,盤旋回繞于腸角,無一息停,与此時鐘之搖擺聲,作心理上無形之應答。三更四更天气,深邃幽寂境地,惟有兩個愁顏,寫照于不明不滅一粟燈光之下。有若死灰,不作黑獄觀,亦當作夜台觀矣。含淚互看者良久,梨娘時作微歎,終無一言,其意若深恨夢霞者。夢霞乃先以李之奸謀為梨娘告,以明己之無罪。梨娘惊曰:“如君言,君未嘗有書寄余,且君之歸亦為彼所賣。余与君皆墮入奸人之計中,余复何怨于君?然彼果何從而知我等之陰事,而播弄兩人如嬰儿耶?”夢霞答曰:“不知。”梨娘略作沉吟,忽猛省曰:“否否,君言殊未然。彼固曾以君書之一紙交余,紙上之筆跡,實出自君手,余一見而能确認者也。”   言頃,解所佩紫囊,出一紙授夢霞曰:“閱之,此非君所書乎?紙上之詩非君所作者乎?李雖奸滑,恐亦未必能仿君之字,學君之詩,竟盡竊君之真相也。”夢霞接而視之,乃大愕曰:“奇哉,有他紙乎?”梨娘曰:“僅此耳。彼以此一紙來,言此外尚有函紙數頁。余遣秋儿向彼索取,故靳不与,謂此函關系重大,必親交于受信人之手,否則宁存我處,以交還于寄信者。夫向生人而索其情人之書,此雖至卑賤之淫娃蕩婦,亦知有所羞愧,余獨何人,而能出此。余知彼之終不与余也,即亦不索,蓋個中內容已為奸人洞悉,此秘密函件即盡喪其珍貴之价值。余不恨彼之無情,而惟怨君之不慎,致彼此名譽,決裂破坏于一朝。想后思前,惟有一死。顧怀疑而死,死不能甘,一塊肉又复相累,故郵召君來,證明其事之虛實。余心碎矣,君复何言?”   梨娘語時,含悲帶憤,淚隨聲出,頃刻間怀滿瓊瑤,若梨花之戰雨。夢霞泫然答曰:“冤哉,卿以此事為果真耶?此紙實為余所手書,但詩非余作,且非書以寄卿者耳。余閒居無聊,輒喜弄筆,襟袖間常污墨漬。此紙乃余在校中課余時戲作,所錄乃余友某君無題詩四律也。書后即已棄諸敗簏,彼乃拾而藏之,即假此以欺我知己。當作此時,漫不經意,距料此無聊之遣興,即深种夫禍根。奸人設計之險毒,真有為人意想所不到者。一筆鑄成大錯,此亦余疏忽之咎,致卿遭此奇辱,余實無以對卿矣。”梨娘乃如夢醒,拭淚言曰:“余固疑君決不至躁率若此,孰知其中竟有如許變幻,今已水落石出,則君复何罪?余复何怨?但終有所不解者,彼必先知兩人之秘密而后設計相欺,是果誰与之隙,又誰為之諜耶?”夢霞曰:“然,容徐思之。”   俯首沉思者良久,忽憬然悟曰:“余憶之。方余病臥,彼日來視余,來時必与鵬郎戲,或攜果餌以餉鵬郎。鵬郎因是樂就之,每晚必同至門外游散,余亦未之禁。后李忽一去絕跡,余固甚疑之,意者此數日中,鵬郎年幼無知,為彼以計誘,以言食舌,或竟將秘密泄露其一二。彼既探得其情于小儿之口,遂思設計以相欺,故去而不來。余家中之偽書,即發現于三日之后,此中情節固已灼然。余不意此無情之病魔,竟為引進奸人之導線,此可愛之鵬郎,竟為破坏好事之罪魁。要之皆由于余無知人之明,日与虎狼相處,而夷然坦然,一再不慎,釀此大禍。彼鵬郎固何知者,望卿恕此可怜之孤儿。”梨娘長歎曰:“余安忍責儿?余惟自疚!未亡人不能割情斷愛,守節撫孤。雖未作琵琶之別抱,而已多瓜李之嫌疑,貽玷女界,辱沒家聲。亡者有知,烏能余恕?若更以不可告人之事,責及彼所愛之儿,不益以重余之罪?更何以見余夫于地下乎!”   夢霞聞言,心怦然惊。念梨娘既自怨,則己烏能不自愧。一念難安,如芒刺背,恍惚間如見梨娘之夫之魂,現形于燈光之下,怒目而相視。而鵬郎之鼾聲与梨娘之泣聲,聲聲刺耳,益覺魂悸神傷,舉動改其常度。天下最難安之事,生平最難處之境,實無有逾于此時者。既而曰:“余誤卿,余誤卿,愿卿恕余,并愿卿絕余,勿再戀戀于余。一重公案乘此可以了結,還卿冰清玉洁之身,安卿慰死撫生之素,而余亦從此逝矣。”梨娘止泣言曰:“霞郎,霞郎,若意殆怨余乎?余言非怨君,幸君恕余。”梨娘泣,夢霞亦泣曰:“非也,余亦自怨耳。然兩情至于如此,欲決撒也難矣。天乎無情,既合之矣,复多方以為之障礙,俾惡魔得遂其謀,后此之磨折,正未有窮期也。”繼又作恨聲曰:“余与此賊誓不兩立,余必去此眼中釘,以免后來之再陷。”   梨娘色變曰:“是奚可者!是奚可者!君欲彼一人知之耶?抑欲使盡人皆知耶?彼既百計偵知余等之秘密,固決無能代余等守此秘密之德義,則此事之宣布,在彼一啟唇、一掉舌之間耳。君若不与之較,交以道,接以禮,一如平日,若不知此事也者,彼尚有人心,必受君之感化力,而生其愧悔之心,知偵人秘密之不當,因之終身箝口,以贖前愆。若必欲去之以泄憤,則彼之仇君將益深,謀君且益甚,是速禍也。君能遠彼之身,豈能掩彼之口?恐教職甫解,而丑聲已洋溢乎全邑矣。既少事前之防范,亦當為事后之彌縫,逞一朝之忿,其如后患何?”夢霞曰:“善哉卿言!可謂能審事而慮禍者矣。然自茲以往,余亦不敢再作問津之想。惊弓孤鳥,怯王孫挾彈而來;漏网僵魚,凜漁者執竿而伺。自問此心不作,本非同汶汶之可污,無如有口難防,誰不恤悠悠之可畏。好事多磨,孽緣終挫,若再迷戀不舍,更不知將再歷何种慘酷之魔劫。余縱不惜犧牲名譽、捐棄幸福,以易卿一點怜才之心,而實不忍再陷卿于苦惱之境,浼卿以不洁之名。嗟乎梨娘,夫复何言。從茲一別,后會無期,然言猶在耳,誓豈忘心。卿固飲泣終身,余亦孤栖畢世。今生緣了,來世期長,余當先驅狐狸于地下,而俟卿于黃泉碧落間耳。”言已,喉噎气促,鉛淚疾瀉,复忍痛口占四絕。吟聲雜以哭聲,巫峽哀猿,亦無此凄楚也。

  金釵已斷兩難全,到底天公不見怜。   我更何心愛良夜,從今怕見月團圓。   煩惱重生總為情,何難一死報卿卿。   只愁死尚銜孤憤,身死吾心終未明。   詩呈六十有余篇,速付無情火里捐。   遺跡今生收拾盡,不須更惹后人怜。   望卿珍重莫長嗟,來世姻緣定不差。   死后冤魂雙不得,冢前休种并頭花。

  夢霞吟畢,涕不可仰。梨娘亦掩面悲啼。數聲嗚咽,如子夜之聞歌;四目模糊,作楚囚之相對。斯時一粟之燈暈,兩面為淚花所障,光明漸減,室中之景象呈极端之愁慘,几有別有天地,非复人間之概。相思味苦,不道相逢更苦。受盡万种凄涼,只博一場痛哭。冤哉,冤哉!若合若离,不生不死,一角情天,竟有若是之迷离變幻者。此情此景,旁觀者為之酸鼻,當局者能不椎心?有頃,夢霞悄然起,剔已殘之瑑K,索紙筆更賦四律。心中苦痛難以言宣,聊以詩泄。這回相見,舍此更別無可述者矣。

  秋風一棹獨來遲,情既稱奇禍更奇。   十日离愁難筆訴,三更噩夢有燈知。   新詞輕鑄九洲錯,舊事旋翻一局棋。   滾滾愛河波浪惡,可堪畫餅不充饑。   一聲哀雁入寥天,火冷香消夜似年。   是我孤魂歸枕畔,正卿雙淚落燈前。   云山渺渺書難到,風雨瀟瀟人不眠。   知爾隔江頻問訊,連朝數遍往來船。   卿是飄萍我斷蓬,一般都是可怜虫。   惊弓孤鳥魂難定,射影含沙計劇工。   北雁無情羈尺素,東風有意虐殘紅。   誤他消息無窮恨,只悔歸途去太匆。   風入深林無靜柯,十分秋向恨中過。   情場自古飄零易,人事于今變幻多。   豈是浮云能蔽月,那知止水忽生波。   乾坤割臂盟終在,未許焚香忏爾魔。

  浪浪清淚,上紙不知,惻惻殘宵,為時已促。夢霞擲筆長歎。梨娘徐取閱之,啼珠雙狼藉于紙上,嗚咽而言曰:“君何哀思之深也。余何人斯,能聞斯語?君所以致此者,皆薄命人之相累,然君亦未免用情失當。余不愿君之沉迷不悟,更安忍君之煢獨無依。筠姑姻事若何矣?此余所以報君者也,即君不愿,余亦必強為撮合,以了余之心事。鵬儿年稚,此后得君提挈,免墜箕裘,則又君所以報余者。君知余今所以銜冤飲恨、忍辱偷生者,只為此一塊肉耳。”夢霞曰:“容緩圖之。俟石痴歸,當倩之作冰,然此殊為多事,雖勉從卿命,實大違余心。余已自誤而誤卿矣,何為而再誤他人耶?”梨娘曰:“君以此為多事,則君与余之交際,不更多事耶?事已至此,君复奚辭?余深祝君之种惡因而收良果也。今日之事,可一而不可再,天將明矣,君宜速去,此間不可以久留也。”乃低唱泰西《羅米亞》名劇中“天呀,天呀,放亮光進來,放情人出去”數語,促夢霞行。夢霞不能复戀,珍重一聲,慘然遽別。 第十九章 秋心

  黃葉聲多,蒼苔色死。海棠開后,鴻雁來時。雨雨風風,催遍几番秋信;凄凄切切,送來一片秋聲。秋館空空,秋燕已為秋客;秋窗寂寂,秋虫偏惱秋魂。秋色荒涼,秋容慘淡,秋情綿邈,秋興闌珊。此日秋閨,獨尋秋夢,何時秋月,雙照秋人。秋愁疊疊,并為秋恨綿綿;秋景匆匆,惱煞秋期負負。盡無限風光到眼,阿儂總覺魂銷;最難堪節序催人,客子能無感集?蓋此時去中秋已無十日矣。   夢霞自經此番風浪,心旌大受震蕩,念兩人歷盡苦辛,适為奸人播弄之資,憤激莫可名狀。繼复念我与梨娘,愛情之熱度,雖稱達于极點,然惟于紙上傳情,愁邊問訊,時藉管城即墨,間接通其款曲已耳。半稔光陰,積得相思几許,蓄這既入,望之愈遠。久欲叩香閣、拜妝台,將我纏綿复雜之情思,對我心愛之玉人,一一傾倒而出之,雖死亦無所恨。而格于內外之嫌疑,束于禮法之防范,彼固不肯逾閒,我亦難于啟齒,徒有怜聲愛影之私,終無攜手并肩之分。几世几生,才能修到;一顰一笑,迄未曾親。獨自追思,只剩千行錦字;無多殘淚,難銷半幅羅巾。今者宵小從身旁竊發,禍星自天外飛來。恐怖顛連,一時同陷于至難堪之境,然得藉為紹介,与素心人談衷竟夕。前之不能希望于万一者,今竟居然如愿。奸人之毒計,适足玉成好事。雖云不幸,亦差堪自慰矣。夢霞此時,對于李之惡感已盡消釋于無形。梨娘曾以后患之宜防,諄諄以勿与李較為囑。夢霞固深佩其慮事之周密,而自悔其一時之魯莽也。   次日赴校与李相見,周旋晉接,曾不稍异于曩昔。李突見夢霞來,容色甚張皇失措,繼見夢霞無异言,更覺面紅耳赤,口噤目瞪。此蓋良心之發現,新机之萌動。人雖至狡极惡,傾陷他人,無所不至。而受其害者,唾面自干,一切不与之較,未有不息其邪念生其悔心者,至誠可格豚魚。李雖冥頑,究非豚魚可比。以夢霞相待之誠,益露w不安之態。嗣后梟獍之心,已為夢霞所感化,盡心教職,不問他事。反覺溫文爾雅,一改從前躁率多言之故態,從此不敢再溷乃公事矣。   大凡人于愛情熱結之時,橫遇惡魔之阻撓。此惡魔之來,僅能破坏愛情之外部,不能破坏愛情之內部。其最后之效力,适足以增加愛情之熱度,以所得者償其所失而有余。夢霞与梨娘相見之后,證明雙方之誤會,益歎人情蜀道,深險難測。以最親之同事者,而今竟太行起于面前矣,又何怪知己之難得、情感之難言也。側身天地,獨立蒼茫,覺世之最愛我者,惟彼九京之死父与五旬之老母、千里之阿兄。舍此而外,則惟彼可敬愛之梨娘与我有生死難忘之關系。惊怖之余,万疊情絲,益紊亂而不可收拾。不恨李某之無情,惟怨天公之善妒。念后來之魔劫重重,不可窮詰。則覺心灰意冷,万千之欲愛都消。固不如大家撒手,斬斷葛藤。悟徹情天,撥開情障,力于苦海中猛翻一筋斗,能如是乎,豈不甚善!然一念及來生之會合難期,今生之希望未絕,一場幻夢,終未分明,便爾決裂一朝,關系斷絕,心實有所難甘,情實有所難解。碧翁何心,專以弄人為能事,不使之不遇,卻不使之早遇;不使之常离,复不使之遽合。俾兩情同陷于夢想顛倒、迷离惝恍之域,永遠不能解決。天乎,天乎!搔首問之而無語,虔心禱之而無靈。憤念至此,殊欲拔劍而起,与酷虐之天公一戰。明知戰必不胜,則惟有以死繼之。天心雖至渺茫,人情雖至變幻,极之以死,又何事不可以了耶?自此之后,夢霞更深种一層病根,厚縛一重情网,不得生為鸞鳳,終當死作鴛鴦。一念之堅,奮全力以持之矣。   四時之佳景難窮,一生之行樂有限。人之境遇,各不相謀,故所感亦不能一致。上之則關于天下國家之大,下之則极于飲食男女之戀。感之淺深,至不齊也,而莫不因時以為之消長。夫四時之景各有佳處。大塊文章,時或极其絢爛,時或趨于平淡,形形色色,無不并臻其妙,皆足以娛悅吾人之耳目,愉快吾人之性情,此天然行樂之資,乃造物之獨厚于吾人者也。然吾人之對之者,悲歡哀樂之表示,或因人而參差,或隨時而變易。大抵歡樂者少,而悲哀者多;歡樂之時少,而悲哀之時多。四時景物,其絢爛平淡,兩相對照者,為春為秋。吾人于其間表示其悲歡哀樂之情,以時序上之反映,為心理上之反映。然在無愁者視之,則秋色荒涼,雖不抵春光明媚。而青山紅樹,淡白疏黃,触于眼帘者,又別有一种可愛之處。未必人人對西風而隕涕,望衰草而傷神也。傷心者視之,則良辰美景,亦具悲觀,旅館寒宵,更多苦趣。   人以客而情孤,時值秋而腸斷,以別有怀抱之夢霞,際此傷心時節,更覺閒愁滿眼,不招自來。此醉如痴,無以自遣。而天公狡獪,更于此時大布其肅殺之令,倏變其陰晴之態。有時晴光淡麗,秋色宜人,有時陰霾掩日,冷气襲人。庭樹因風,蕭疏作響;牆花偎露,憔悴泥人。一日之間,榮悴不常,炎涼互易,若為浮世人情,作絕妙之寫照者。舉頭一望,半天慘淡;回眸四矚,万態蕭森。夢霞何人?傷心曷极!課罷之后,時往舍后散步,則見夫煙消山瘦,日落草枯,曠野無人,寒風砭骨,一片零落蕭條之景象,触于目而不堪,感于心而欲絕。而溪邊殘柳數株,風情銷歇,剩有黃瘦之枯條,搖曳于斜陽影里,上有歸鴉几個,啞啞似送行人。地不必白門,人不必張緒,因時興感,睹物傷怀,身世之悲,古今一例。多情如夢霞,能不撫樹低徊,而興樹猶如此之歎哉!   天寒日暮,獨步徘徊,樵叟牧童,亦俱絕跡于原野,惟有饑鷹欲下而盤旋,■兔見人而惊竄。听溪水潺潺,似為傷心人細訴不平之恨,仰視山容,暗淡若死,愁云疊疊,籠罩其顛。歷此境也,几如身入黃沙大漠間,凜冽之气,著膚欲栗,危慘之象,到眼欲眩。摶摶大地,寥闊無垠,渺渺一身,蒼茫獨立。徙倚無聊,天涯目斷,一點秋心,更無著處,輒臨風而洒淚,更悲吟以寄怀:

  明日黃花蝶可怜,西園夢冷雁來天。   知伊尚為尋芳至,瘦怯秋風舞不前。   鴻雁誰教南北飛,杜鵑枉說不如歸。   只今剩有傷秋淚,依舊浪浪滿客衣。   兩三宿鷺點寒沙,秋老空江有落霞。   開到并頭真妒絕,芙蓉原是斷腸花。   寒風瑟瑟動高樓,极目斜陽天正秋。   獨立獨行人莫會,更從舊地得新愁。   蕭蕭落葉掩重門,斷送秋光暮气昏。   芳草斜陽終古在,天涯猶有未銷魂。   鏡里浮花夢里身,煙霞不似昔年春。   錦城不少閒花柳,從此風光屬別人。

  吟聲凄越,山鬼和泣。雁過中天,遲徊而不敢遽度,倦飛之歸鳥,亦正相与扑簌作新枝之投。黃昏將迫,景象益慘,凜乎其不可留也。旋掩雙扉,不遽入室,躑躅于庭階之畔。時一鉤新月已上檐梢,庭中木筆、梨花,各剩枯枝敗葉,對月婆娑,若互相吊者。而注目假山石畔,則更見荒冢草黃、斷碑蘚紫。地下花魂何時才醒?夢霞至此,不禁悲從中來,清淚奪眶而出,徑趨冢前,盡情一哭。蓋夢霞自葬花之后,不啻開辟一斷腸之境界,每至极傷心之時,輒赴其處,撫墳一慟以為常。彼日以万斛如泉之情淚,著力培溉此已死之花,且曰:“花魂有知,則精誠所聚,將來此冢上必挺生一至奇异之花,以發泄此郁久難消之气。”嗚呼,此可以喻其痴矣。
  吾書今須述梨娘矣。女子之神經每較男子為薄弱,不能多受猛烈之激刺。梨娘以蘭心蕙質之慧姝,為柏操霜節之嫠婦,開東閣門,坐西閣床,艷情綺思,早等諸泡影曇花,消亡殆盡。自怜賦命之窮,敢作白頭之歎?而翁雖老邁,尚多矍鑠之精神;子未成人,應盡撫育之責任。凡百家政,惟彼一人是賴。以纖纖之手,支撐此衰落之門庭。其困苦艱難之狀況,梨娘獨喻之。親友之知者,亦共諒之。平居無恙時,固已戚戚然,無日不在奈何天中消磨歲月矣。乃天遣孽緣湊合,更教魔鬼摧殘,一縷柔情,复作死灰之再熱,而千百种之煩惱,無量數之惊怖,均于以連續發生,今更于意外受此絕大之刺激。狂風暴雨,陣陣逼人,其腦筋之震動、心旌之蕩漾,真有為生平所未曾經過者。既悲身世之顛連,复痛名節之喪失,悔恨交加,死生莫擇。欲生,則几重孽障,厄我何堪?欲死,則六尺遺孤,累人已甚。將前塵后事往复思量,一寸芳心,能不凄然欲絕!方其以簡招夢霞往也,本有与夢霞決絕之心,及夢霞辨明此事之誤會,覺彼之待我,悉出真情,怨恨之心,旋付諸九霄云外。嗣后獨處深閨,神情益惘,一念欲拋撇之,一念又复縈繞之,思緒愈紛而愈歧,情絲愈撩而愈亂。當夢霞臨風興歎之時,正梨娘獨坐長吁之際。對此滿庭秋色,無一不足為斷腸之資料。珠帘不卷,翠袖生寒,一絲殘淚,時擱腮邊。若到黃昏,更無聊賴,對燈花而不語,借湘管以貢愁。C詩曰:
  西風吹冷簞,團扇尚徘徊。
  寂寞黃花晚,秋深一蝶來。
  玉鉤上新月,照見暗牆苔。
  為恐猼嶍滿A相思寸寸灰。

  正輾側無聊之際,忽聞枕畔有人呼曰:“起,起!汝欲見意中人乎?”夢霞曰:“甚愿。”隨所往,至一處,流水一灣,幽花乍開,粉牆圍日,帘影垂地,回顧則同來人已失。陰念此不知誰家繡闥,頗涉疑懼。徘徊間見帘罅忽露半面,則一似曾相識之美人也。見夢霞含笑問曰:“君來耶。君意中人尚未至,盍入室少待?”夢霞乃掀帘而進,美人款接殊殷勤,室無他人,既而絮絮不休,頓厭其煩,奪門而遁。既出,已非來路,平原曠野,方向莫辨。覺背后有人,追逐甚急,欲奔而兩足癱軟不能進,窘甚。忽望見半里外有一女郎先行,步履蹇緩,狀類梨娘,急大呼:“梨姊救我!”即覺健步如飛,剎那間已追及,細視之,真梨娘也。時夢霞气咻咻而汗涔涔矣,因同据道旁大石上小憩,大喜賀曰:“好了,好了,今可脫离虎口矣。”言頃,旋覺身搖搖若無所主,同坐之大石已不見,茫茫大海,一望無際,兩人同在一葉舟中,檣傾楫摧,波浪大作。梨娘已惊懼無人色,夢霞見有斷篙半截在手,立船頭慢慢撐之。一失足墮入海中,大惊而號。則身在藤床,殘燈熒然,映入帳里。衾冷于冰,為惊汗層層濕透,窗外風聲雨聲鬧成一片,猶恍惚如在惊濤駭浪中也。   夢去影留,歷歷在目,惊魂乍定,暗淚旋流。此夜夢霞不复能寐,無情風雨,伴此愁眠,惟有伏枕聳寒,擁衾待旦而已。夫夢者,心理造成之幻境也。心理上先虛构一幻象,睡夢中乃實現此幻境。其心清淨者,其夢不惊,故曰:“至人無夢。”以夢霞近日之心理,正如有千百團亂絲,回環縈繞于其際,紊亂复雜,至難名狀。忽而喜、忽而憂、忽而悟、忽而迷,剎那之間,心理上疊呈無窮之幻象,宜其夜睡不安,有此妖夢也。是夢也,至奇,至幻,夢霞既以心理造成之,可以假,亦可以真。試以夢境征諸實事,而預推兩人后來之結局,苦海同沉,不必有是事,固已不能逃此劫矣。然則此幻境之實現于夢霞之夢中,可以為目前怨綠啼紅、鎖愁埋恨之證。即可以為异日烏啼花謝、月落人亡之券。心能造境,果必隨因,夢霞寂寂追思,茫茫后顧,而決此夢之必非佳兆,能不魂銷殘雨,淚咽寒宵?正不必謂夢霞亦殉愚夫之迷信,而誚曰妖夢是踐也。   終風苦雨,不解開晴,客館愁孤,形影相吊。斷夢留痕,亦如風片雨絲,零零落落,粘著心頭,不能遽就消滅。以多情之公子,為說夢之痴人,乘休業之星期,寄訴愁之花片。夢霞乃以夢中所歷,一一宣諸毫端,為梨娘告,更書兩絕句以記其事:

  分明噩夢是同沉,駭浪惊濤万丈深。   竟不回頭冤不醒,何年何地得相尋。   一念能堅事不難,情奢肯遣舊盟寒。   可怜万劫茫茫里,滄海干時淚不干。

  梨娘得書,亦竊歎夢境之奇。其夢耶?其真耶?以為夢則真亦何嘗非夢,以為真則夢亦何必非真。情緣草草,孽債重重,無論天公之見怜与否、姻事之能成与否,兩人總屬情多緣少,神合形离。生惟填恨,冤沉碧海之禽;死不甘心,魂化青陵之蝶。嗟嗟,釵斷今生,琴焚此夕,熱淚猶多,痴心未絕。此夢也,幻夢也,實警夢也。可以警夢霞,亦可以警梨娘,且可以警情天恨海中琲e沙數之痴男怨女。惜乎,其沉迷不悟,生死輕拼,雖有十百之警夢,曾不足以警醒其万一。明知希望已絕,不肯回頭,縱教會合綦難,還思見面是可痛矣,豈不惜哉!此時梨娘心旌搖曳,恍如身入夢境,与夢霞同飄蕩于大海之中。長歎一聲,淚珠万顆,支頤不語,半晌而和作成矣。

  凄風苦雨夜沉沉,魂魄追隨入海深。   不料一沉人不醒,翻身還向夢中尋。   金石心堅會合難,殘宵我累客生寒。   重重魔障重重劫,淚到干時血不干。

  低頭吟就,和淚書成,喚秋儿密交于夢霞。蓋鵬郎方病,不能殷勤作青鳥使也。秋儿去良久,比回則又攜得夢霞詩至。

  積得相思几寸深,風風雨雨到而今。
  詩惟寫怨應同瘦,酒為排愁只獨斟。
  五夜夢留珊枕恨,一生身作錦鞋心。
  歡場不信多奇險,便到黃泉也愿尋。
  心如梅子濺奇酸,愁似抽絲有万端。
  苦我此怀難自解,聞卿多病又何安。
  情根誰教生前种,痴恨無從死后寬。
  但是同心合同命,枕衾莫更問溫寒。
  梨娘复依韻和之曰:
  頻添緘札達情深,冷隔歡蹤直到今。
  怨句不辭千遍誦,濁醪誰勸滿杯斟。
  青衫又濕傷春淚,碧海常懸捧日心。
  不道相思滋味苦,愁人只向個中尋。
  苦吟一字一心酸,誤卻毫端誤万端。
  月魄不圓人尚望,雨聲欲碎夢難安。
  恩深真覺江河淺,情窄那知宇宙寬。
  我更近來成懶病,和郎詩句怕凝寒。
第二十一章 證婚

  意外奇緣,夢中幻劇,印兩番之鴻爪,證百歲之鴛盟。夢霞与梨娘,既不能斷絕關系,則夢霞与筠倩自必生連帶關系。而兩人之婚事,梨娘既极力主張,夢霞應守服從主義。在夢霞心中,雖抱极端之反對,亦不能不勉為承順,藉慰知己者之心。梨娘之所以對夢霞者僅此,夢霞之所以對梨娘者亦僅此。然兩人皆各自為計,皆互為其相知者計。而于筠倩一生之悲歡哀樂,實未暇稍一念及。記者觀于筠倩終身之局,有足為之深悲而慨歎者。故今述至證婚一章,不能不于兩人無微詞也。
  夢霞与筠倩,絕無關系者也,無端而有證婚之舉。主動者,梨娘也;被動者,夢霞也;陷于坑阱之中,為他人作嫁者,筠倩也。而介于三者之間,以局外人為間接之紹介,玉汝于成者,其人非他,則秦石痴是也。當梨娘籌得此李代桃僵之計,固以解脫一身之牽累,保全夢霞之幸福。然為筠倩計,得婿如此,亦可無恨。故雖夢霞容有不愿,亦必用強制手段,以成就此大好姻緣。孰知夢霞已抱定宗旨,至死不變乎?“曾經滄海難為水,除卻巫山不是云。”大凡人之富于愛情者,其情既專屬于一人,斷不能再分屬于他人。梨娘已得夢霞矣,夢霞烏能再得筠倩?梨娘之意,以為事成,則三人皆得其所。不知此事不成,則兩人為并命之冤禽。筠倩為自由之雛鳳,事若成,則离恨天中,又須為筠倩添一席地矣。夢霞固深冀其事之決裂,得以保全筠倩,而恐傷梨娘,一時難以拒絕,曾賦詩以見意,其句曰:“誰識良姻是惡姻,好花不放別枝春。薄情夫婿終相棄,不是梁鴻案下人。”梨娘自受奸人播弄以后,心灰情死,而謀所以對付夢霞者,益覺寸腸輾轉,日夜熱結于中,几有不容少待之勢,以函催夢霞者,不知若干次。夢霞無如何,惟以“石痴未歸,斧柯莫假”二語,為暫緩之計。
  無何而岭上梅開,報到一枝春信。石痴有書致夢霞,謂陰歷十月已屆年假之期,考試事竣,便當負芨歸來,一探綺窗消息。“開軒面場圃,把酒話桑麻。”屈指不逾旬日,先憑驛使,報告故人。嘻!石痴歸矣,夢霞之難關至矣。石痴早歸一日,則姻事早成一日。此一紙露布,直可以筠倩之生死冊籍視之。
  滄海客歸,東窗事發。石痴者,夢霞之第二知己也。傾蓋三月,便賦河梁之句。梅花岭樹,遙隔浩然。朗月清風,輒思元度。相知如兩人,相違已半稔念。秋水伊人之歎,屋梁落月之思,与時俱集,亦易地皆然矣。今者歸期已定,良覿非遙,片紙才飛,吟鞭便起。夕陽衰草,忽歸南浦之帆;夜雨巴山,再剪西窗之燭。在石痴固不胜快慰,在夢霞當若何歡迎乎?然而理想竟有与事實絕對相反者。夢霞聞石痴歸,固并不表歡迎之意,而轉望其參宿出晝,姍姍來遲也。非夢霞對待知己之誠,較前遽形淡薄,至不愿与之相見。蓋石痴歸來,与薄命之筠倩有絕大之關系,行將以海外客作冰上人,虛懸待決之姻事,從此成為不磨之鐵案矣。
  我書至此,知閱者必有所感。何惑乎?則曰:夢霞對于姻事,究持若何之態度,愿乎?不愿乎?其愿也,則兩意相同,撮合至易。幸冰人之自至,便玉鏡以飛來,朝詠好逑之什,夕占歸妹之爻,斬斷私情之糾葛,即与筠倩正式結婚。事亦大佳,何必假惺惺作態。如其不愿,則結婚自由,父母且不能禁制,梨娘何人,能以強迫手段施之夢霞。承諾与否,主權在我,拒絕之可矣,何為而模棱兩可,优柔寡斷,既不能拋卻梨娘,复不能放過筠倩。聚九洲鐵,鑄一大錯,昏憒哉夢霞!其存一箭雙雕之想,而竟忍欺人孤儿寡婦,以謀一己之幸福乎?則其人格亦太低矣。斯言也,以之質問夢霞,當噤口不能答一辭。然人有琩央G“當局者迷,旁觀者清。”矧事涉愛情之作用,尤具絕大之魔力,足以失人自主之權。夢霞戀戀于梨娘,未嘗不自知其逾分,而情之所鐘,不能自制。即易地以觀,梨娘亦何獨不然。梨娘不能絕夢霞,故必欲主張姻事。夢霞亦不能忘梨娘,故不能拒絕姻事。而一念及筠倩之無辜被陷,心中亦有難安者,明知事成之后,惟一無二之愛情,決不能移注于筠倩。故當此將未成之際,情与心訟,憂与喜并,顯示依違遲疑之態度。夢霞之誤,誤在前此之妄用其情,既一再妄用,百折不回,有此牽連不解之現象,則与筠倩結婚,即為必經之手續,莫逃之公案。而此時石痴既歸,更有一會逢其适之事,足以促姻事之速成者,則同時筠倩亦于校中請假,一棹自鵝湖歸也。
  鴛鴦簿上,錯注姓名;燕子樓中,久虛位置。以人生第一吃緊事將次發表之際,而主人翁与介紹者,尚處于悶葫蘆中,瞢無一點知覺。此時之怀憂莫釋、身處万難之局者,惟夢霞一人。梨娘得石痴歸耗,喜此事之得以早日成就,了卻一樁心事。諄諄函囑夢霞,待石痴來,即与之道及,踵門求婚,事無有不遂者。梨娘固未知夢霞此時憂疑交迫之狀態,更作此無情之書以督促之。夢霞閱之,惟有默然無語,愁鎖雙眉,廢寢忘餐,一籌莫展而已。而遠隔千里之劍青,北雁南鴻,消息久如瓶井。忽地亦有魚緘頒到,其內容則問候起居外,終幅皆談姻事,情詞蜜切,問訊殷勤。其結尾則曰:“事成,速以好音見示,慰我懸懸。”咦!异哉,石痴歸而筠倩亦歸,梨娘之書方至,劍青之函又來,同時湊趣,各方面若均經預約者。四面楚歌之夢霞,受多數之壓迫,几于無地自容,茫茫四顧,恨天地之窄矣。
  石痴既歸之次日,即來校与夢霞敘舊。知己久違,相見時自有一番情話。石痴先詢夢霞以別后狀況,夢霞一一置答。有間,拊掌談瀛島事,口吻翕翕,若決江河,滔滔不竭,青年气概,大是不凡。而夢霞有事在心,入耳恍如夢寐,此慷慨淋漓之一席話,乃竟等于東風之吹馬耳。曩者地角天涯,睽違兩地,怀思之苦,彼此同之。一日握手周旋,共傾積愫,促膝斗室,絮絮談別后事,其情味之濃厚可知,而顧冷淡若是歟!
  而人閉戶長談,石痴興甚豪,將東游始末從頭細述,語刺刺不可驟止。自晨以迄于午,不覺花影之頻移也。夢霞意殊落落,如泥人、如木偶,聞言不置可否,亦不加詰問,惟連聲諾諾而已。石痴當高談雄辯之時,未暇留神細察,既而亦覺有异。念平日夢霞為人,豪放可喜。曩者朝夕過從,詼諧調笑,無所不至,形跡之間,脫略已盡。今者久別重逢,晤言一室之內,兩人固當各表十分美滿之歡情,以補半載荒疏之密誼,乃觀夢霞,竟驟改其故態。此則口講指畫,逸興遄飛,彼則疾首蹙額,神情蕭索。周旋應接之間,若盡出于強致,絕無一毫活潑之態。意者,其心中必蓄一大疑難之事,神經失其效用,現此憂愁憂思之象乎?
  石痴此時,注視夢霞之容色,默揣夢霞之心理,反覺一塊疑團不能打破,思以言探之。夢霞見石痴語忽中斷,雙目炯炯,注射不少瞬,若已知石痴之意,乃強作歡笑以自掩飾。石痴愈疑,不能复耐,起謂夢霞曰:“察君神情蹙然若不胜其憂者,有何煩惱,憔悴若此?”夢霞聞言,益露w態,惟假詞以支吾而已。石痴笑曰:“君何中心藏之,諱莫如深也。我雖無師曠之聰,聞弦歌而知雅意。君縱不肯語我,而君顏色之慘淡、意興之索莫,已不啻為君心理之代表。吾輩相知,憂樂要期相共,請君明白宣示,何事怀疑不決。倘能助君一臂者,余必力任之。”夢霞歎曰:“感君誠意,弟心滋愧。此事終難秘君,因事涉曖昧,礙難啟齒,是以少費躊躇。孰知個里神情,已為明眼人參透,不敢再以諱言欺我知己矣。但此事不足為外人道,今愿与君約,言出我口,入于君耳。我不秘君,君不可不為我秘。不然,我宁有苦自咽,不愿以他人寶貴之名譽,易我一人獨享之幸福也。”石痴憤然曰:“君以余為投井下石者流耶?余決為君守此秘密之義務,如不見信,誓之可耳。”夢霞謝曰:“此事牽涉頗多,不能不出以鄭重,非有疑于君也,幸君恕我。”石痴曰:“若是則請速語余。”
  夢霞至此,已有箭在弦上,不得不發之勢,乃以一篇斷腸曲,纏綿曲折,一聲聲唱入石痴之耳,繼乃至聲淚俱下。石痴亦為之黯然,連呼恨事不絕。既而歎曰:“梨夫人清才,余久耳食其名,君作客一年,乃以文字締得如許奇緣,殊令人羡极而妒。惜乎,落花有意,流水無心。司馬、文君,各非所愿。而一段痴情,竟至纏綿不解,墨花淚點,亂洒狂飛,蓉湖風月,几為才子佳人盡行占去。雖云恨事,亦艷事也。君誓終鰥,本屬過情之舉,欲慰知己之心,必出聯姻之計。筠倩既非尋常巾幗,君亦何必固執。二美既具,万恨全消,使天下有情人都成眷屬,固余之素愿也。蹇修之役,余愿樂承其乏,請即為君一行可耳。”繼复含笑曰:“此去為君撮合,我任其勞,君得其樂,事成之后,將何以酬謝冰人耶?此切己事,不可不預与君約者。”夢霞微笑不語。石痴起而曰:“此時便往謁崔父,代君求婚。請君于黃昏時佇听好音也。余之情乃急于子,是豈非可笑事耶?”言已,狂笑出門。夢霞呼之使返曰:“姑緩!”石痴不應,揚長而去。
  石痴徑造崔氏廬,以侄禮見崔父。寒暄畢,崔父略詢來意。石痴致敬曰:“特來為女公子作伐。”崔父曰:“吾侄所指者為何人?”石痴語之,且曰:“敢問吾丈,此人尚合東床之選否?”崔父喜曰:“夢霞耶,固老夫之遠戚,而今下榻于吾廬者也。此人青年飽學,久為余所深契,得婿如此,光我門楣矣。既吾侄盛意作合,老夫安有异言?但小女殊驕蹇,好門戶輒拗,卻方命者數矣。渠自入學以來,醉心于結婚自由之說,老夫亦不欲以一人之主張,誤彼終身之大局。幸机緣甚巧,彼适于前日假歸,容往商之,明日當有決議也。”石痴不能多贅,遽興辭而出。逆知此事自有七分成熟,筠倩既為女學生,具新知識,必有識人慧眼。如夢霞者,尚不合意,更從何處求如意郎君耶?
  石痴之來也,館僮導之入。秋儿于窗外窺見之,急入告梨娘曰:“有客,有客。一發种种而履橐橐者求見主人,升堂矣,入室矣。伊何人?伊何人?胡為乎來哉?”秋儿此言,蓋以石痴已去辮改裝,服飾离奇,故不識其為何人而惊异之也。梨娘叱之曰:“痴妮子,何預汝事,張皇若此,去視庭畔早梅花開也未,勿在此喋喋為也。”秋儿應聲去。
  門外久無車轍,今朝嘉客何來?默揣其人,梨娘固決知其為石痴矣。且決知石痴此來,必無他事,為夢霞執柯耳。其遣去秋儿者,乃欲效蔡夫人故智,潛往屏風后,竊听個中消息也。兩人問答之詞,其聲浪乃直達于梨娘之耳,一字不漏。比客去已久,梨娘隨款步入闈。崔父入內喚之出,謂之曰:“有事須与儿商酌。余老矣,鄧攸之命終窮,向平之愿未了,筠儿長成如許,尚為待闕之雛鳳,渠屢違父意,豈將以丫角老耶?今為渠覓得佳婿,冰人才來,余已許之矣。汝為余往告筠儿,勿再拗執,以傷老父之心也。”梨娘佯訝曰:“翁前言必如夢霞其人,乃足稱筠姑之婿,今胡為又舍之,而別覓東床耶?”崔父曰:“余所言者,即夢霞也。老眼雖花,尚具識人之鑒。夢霞者,真難得之佳子弟也。相處半載,屬意甚深,今彼自倩冰人來提姻事,余何為而不允,錯過此大好良緣耶?”梨娘曰:“筠姑得配夢霞,洵稱佳偶。況有阿翁作主,儿亦深望此事之成就。得此佳婿,筠姑亦烏有不愿意者?儿當即以好消息報告,且將為筠姑賀喜也。”語畢,整衣含笑而入。
第二十二章 琴心

  珠帘半卷,微風動鉤。筠倩午睡未起,梨娘翩然忽入,見筠倩正枕臂眠湘妃榻上。手書一卷,夢倦未拋,書葉已為風翻遍,片片作掌上舞。窺其睡容,秋波不動,笑口微開,情思昏昏,若不胜其困懶者。一种嫵媚之睡態,令人可愛,又令人可怜。即西子風前,楊妃醉后,未必過是。世縱有丹青妙手,恐亦難描寫入神也。若使霞郎見之,更不知魂消几許矣。梨娘恐其中寒,乃微撼之醒,曰:“阿姑倦乎?胡不掩窗而睡?寒風無情,砭入肌膚,足為病魔紹介,姑欲試藥爐滋味耶?”語次,筠倩醒矣,睡意惺忪,支枕而起,謂梨娘曰:“晴窗無事,溫習舊課,偶爾困倦,不覺入夢,未知嫂來,慢客甚矣。”梨娘戲之曰:“阿姑情思,正复不淺,夢中有何喜事而微笑啟腮窩耶?”筠倩面微腄A徐曰:“嫂勿相戲,妹正欲詢嫂來意也。”梨娘笑曰:“姑慧人也,試一猜之。”筠倩凝思者再,問曰:“論文耶?”梨娘曰:“非也。”“談詩耶?讀畫耶?”梨娘曰:“皆非也。”“然則將与妹戰一局楸枰矣。”梨娘莞爾曰:“無与彈棋,有心報喜。姑聰明一世,亦有懵懂時耶?請明以告子,阿翁已為姑覓得有情郎,來与姑賀喜耳。”筠倩聞言,潮紅暈頰,晴翠翻眉,似羞似慍而言曰:“嫂胡作此惡劇,令人不耐。妹愚甚,實不解于嫂所云也。”
  紅窗雙影,綺語如絲。筠倩以梨娘無端以不入耳之言相戲,心滋不懌。梨娘笑謝曰:“余不善辭,惱吾妹矣。雖然,事有佐證,非架詞以戲姑也。阿翁适詔余,謂筠儿今已有婿,溫郎不日將下玉鏡台矣。冰人來,直允之,不由儿不愿意也。余聞言甚駭,乃婉語翁曰:‘此事翁勿孟浪,一時選擇不慎,畢生之哀樂系之。容儿商諸姑,然后再定去取。’余竊為姑不平,而姑尚欲怒余耶?”筠倩見事似非虛,遽易羞態為愁容,問曰:“真耶?抑仍戲余也?”梨娘亦憤曰:“誰戲汝者!不信可問若翁,當知余言之不謬也。”筠倩作恨聲曰:“阿父盲耶,彼非不知儿之性情者,曩以此与之沖突者非一次。父固有言,此后听儿自主,不再加以干涉。父固愛儿而不忍拂儿意者,今胡又憒憒若是,必欲奪儿之自由權,置儿于黑暗中乎?嫂乎,妹非染新學界習气,失卻女儿本分,喜談自由,故違父命。實以此事關系甚大,家庭專制之黑獄中,不知埋歿煞几多巾幗。妹自入學以來,即發宏愿,欲提倡婚姻自由,革除家庭專制,以救此黑獄中無數可怜之女同胞,原非僅僅為一身計也。方欲以身作則,為改良社會之先導,而身反陷之,可痛之事,孰有甚于此者!妹固無以自解,更何詞以塞同學之口乎?”語時,秋波熒熒,熱淚一眶,几欲由腮而下。
  梨娘為夢霞作說客,聞筠倩一席話,頓触起身世之感。念曩者若得結婚自由,今日或未必有此惡果。十年舊恨,驀上心來,顏色忽然慘變。兩人相對默然。良久,梨娘歎曰:“聞妹言,余心滋感。余与妹相處久,相知亦深,今日之事,幸妹曲從余言。翁所愛者惟姑,世烏有僅一掌珠而肯草草結姻,遺其女以遇人不淑之歎者?妹知翁所屬意者非他人,夢霞也。此人文章道德,卓絕人群。彩鳳文鸞,天然佳偶。擇婿如斯,不辱沒阿姑身分矣。姑仍膠執,翁心必傷。翁老矣,歷年顛沛,妻喪子亡,极人世不堪之境。今玉女已得金夫,此心差堪少慰。況鵬儿髫齔,提挈無人,事成之后,孤儿寡婦,倚賴于汝夫婦者正多。姑念垂老之父,更一念已死之兄,當不惜犧牲一己之自由而顧全此將危之大局矣。”梨娘語至此,不覺一陣傷心,淚隨聲下。筠倩心大慟,亦掩面而泣。
  筠倩与夢霞,固曾有半面之識者。夢霞之詩若文,固又嘗為梨娘所稱道者。雖非宋玉、潘安,要亦翩翩濁世之佳公子也。筠倩二八年華,方如迎風稚柳,才解風情,一點芳心,尚無著處。雖与夢霞了無關系,然其腦海中固早有“夢霞”二字之影象,深伏于其際。此時聞梨娘言,心乃怦然。念事已至此,正如被誣入獄,周納已深,勢難解脫。但未知此事為夢霞之主動歟,老父之主動歟?抑更有他人暗中為之作合歟?彼執柯者又屬何人歟?此中疑竇頗多,要惟梨娘能知其詳。然此何事而喋喋向人,不亦可羞之甚耶?此悶葫蘆,一時勢難打破,今所急須籌畫者,對付梨娘之數語耳。梨娘視筠倩支頤無語,心中若有所忖度者,乃亦止泣而靜待其答辭。筠倩意殊落落,長歎謂梨娘曰:“嫂乎,妹零丁一身,愛我者惟父与嫂耳。妹不忍不從嫂言,复何忍故逆父意。今日此身已似沾泥之絮,不复有自主之能力。此后妹之幸福,或不因之而減缺,而妹之心愿,則已盡付東流,求學之心,亦從此死矣。”
  梨娘出,語其翁曰:“适与姑言,彼已首肯,事諧矣。”崔父亦喜曰:“筠儿有主,余事畢矣,余深喜彼之不余忤也。今亦不必先告石痴。夢霞固非外人,俟其歸,与之訂定婚約,然后轉語石痴,俾執吳剛之斧。如此辦法,豈不直捷,可以省卻一番手續也。”崔父平日本深愛夢霞,但昔為其疏遠之侄,今為其親密之婿,其愛之也,自必增加數倍。時已薄暮,意夢霞將歸,K望之心甚切,乃老眼欲穿而足音不至。待到黃昏,門外仍無剝啄之聲。可笑哉,夢霞殆學作新婿羞見丈人耶?不然何事羈留,而勞家人之久盼也?
  是夜夢霞竟未歸寓,蓋為石痴邀往其家,開樽話舊,飲興雙酣。比酒闌燈■,更漏已深。夢霞連酹十余巨觥,酒入歡腸,興珠不淺。玉山已頹,金樽尚滿,醉眼模糊,步履欹仄。夜深途黑,更烏能扶得醉人歸耶?石痴乃遣人往告崔家人,言夢霞醉,不能歸,請閉關高臥,不必挑燈痴待矣。兩人均酡然,狂態畢露,笑諧雜作。酒兵已罷,繼以茗戰,旋掃榻而抵足焉。
  次晨皆起。石痴即欲挾夢霞同謁崔父詢昨日事。夢霞以事或不諧,同去反致奚落,且世安有雙方議親,而新郎隨其媒妁,求婚于丈人之前者?縱不怕羞,亦太忘形矣,乃托詞以謝石痴曰:“我尚須赴校上課,不能奉陪。一夔足矣,安用我為?”夢霞此言,蓋以石痴微有足疾,故戲之也。石痴不允,隨夢霞到校,俟其課畢,卒挾之同行。
  既至,先入夢霞書舍,坐談有頃,而崔父忽扶杖至,蓋兩人歸來時,僮即入內報告也。夢霞迎崔父入,笑謝曰:“昨為秦兄嬲飲,不覺過量,醉不能歸,勞吾丈盼望矣。”石痴即攙言曰:“老伯勿信渠誑言。侄昨夜何嘗設宴相邀,渠自無顏歸見丈人,強就侄索飲,推醉不肯行。侄督促再四,渠終哀求留宿,侄見其可怜,乃留之下榻東軒。今晚課罷,渠又思規避,侄乃強之俱來,一路尚費盡挽扶之力也。”夢霞怒且笑曰:“一派胡言。汝卻從何處想來,亦太惡作劇矣。”石痴面有得色,曰:“聊以報今晨之卻我耳。”崔父亦大笑曰:“我侄可謂善戲謔矣。聯姻一節,老夫固甚愿意,商諸小女,亦無异言,謹如尊命。”語時目視夢霞。夢霞俯首無語。石痴起而笑曰:“既承金諾,小侄亦不枉一行。崔家女配何家郎,洵屬天然佳話,美滿姻緣,如此者宁复有几?所惜者,小侄不才,殊有忝冰人之職耳。”因顧語夢霞曰:“丈人允許矣,還不拜謝?”夢霞恕之以目,若甚羞惱者。
  崔父复曰:“吾侄勿怪,不揣冒昧,老夫尚有一言。鰥獨半生,僅一弱息,膝下依依,聊娛晚景,不愿其遠适他鄉也。況鵬孫年稚,余老邁龍鐘,行將就木,恐已不及見其成人。家室飄搖,門庭寥落,來日大難,何堪設想?今吾侄既不嫌范叔之寒,愿結朱陳之好,大足為蓬門生色。擇婿得人,豈第筠儿之幸,抑亦崔氏之幸也。鵬孫得沾化雨,將來可望有成,幸吾侄終督教之。老夫之章,欲屈吾侄作淳于髡,事乃兩全。未知吾侄能俯從否?”石痴目視夢霞而笑曰:“如何?”夢霞躊躇有頃,答曰:“有母兄在,此事小侄未敢擅專,容函告家中。如得同意,小侄固無不愿也。”崔父曰:“此是正當辦法,老夫亦烏敢相強?請吾侄即時作書,就母夫人取決,如有好音,即以示我。”夢霞唯唯。崔父旋辭出。石痴复与夢霞嘲謔良久。時已黃昏,夢霞欲留之同榻,石痴不可,別去。
  夢霞即就燈下作兩書,一以告老母,一以复劍青。書中所言,即日間崔父所言。蓋夢霞深為其母所鐘愛,曩者,方命拒婚,母知其意在自擇佳偶,曾許以結婚之完全自由權。故此次姻事,夢霞竟得自主,所須商酌者,入贅之說,或非老母所愿,不能不俟命而行也。然以意測之,其母既許其自由,不加干預,入贅与否,亦無甚關系,十八九當在贊成之列。若劍青則又深知其中秘密,而希望好事之成就者。今得佳音,欣忭之不暇,安有加以破坏之理?自表面觀之,此事尚有一重阻力,自實際言之,一時雖無成議,夢霞固不啻已為崔氏之贅婿矣。
  海濱歸客,湖上寓公。浮云一相別,明月几回圓?石痴自東渡后,蓉湖風月,不知閒卻几許,歸去來兮,复作林泉之主。水云猿鶴,一例歡迎,江山未改,松菊猶存;韻事重提,故人無恙,乃未敘离情,先成好事,既成好事,再敘离情。茫茫海宇,能尋几個知音?落落生平,那得許多快事?夢霞之愁怀已釋,石痴之豪興方酣,一觴一詠,暢敘幽情;亦步亦趨,共探佳境。放浪形骸之外,流連水石之間。時或雞黍留賓,為長夜飲,夢霞竟作不歸之客。如是者十余曰,石痴倦游,而夢霞病酒矣。
  夢霞与石痴共晨夕,几不复問崔家事,而梨娘消息亦复沉沉。夢霞雖時時念及,亦不致深求。此數日中直無事可記矣。屈指石痴歸來,已歷三來复,每值星期休課,非夢霞往就,則石痴過訪,互与銜觴賦詩,盡竟日之樂。至第三星期日,夢霞困于宿酲,過午方起,而心情甚懶,無意出門,乃焚香掃地,獨坐空齋以待石痴之至。久之足音亦复杳然,坐困書城,頗覺昏悶,起而散步于庭階之畔。日影在地,云思滿天,院落深深,人聲寂寂,而忘机之小鳥,巢葉隱栖,見人亦不惊起。有時風掃落葉,簌簌作細響,此外竟不复有一絲聲息。
  徙倚良久,興味索然,方欲回步入室,忽聞有聲出于廊內,隨風悠揚,泠泠入听。夢霞訝曰:“噫,异哉!此風琴之聲也,胡為乎來哉?”尋聲而往,斯時廊下悄無一人。夢霞忘避嫌疑,信步行去。廊盡即為后院,院東為梨娘香閣,而琴聲則出自院西一小室中,不知為何人所居。夢霞駐足窗外,側耳細聆,但聞其聲,不見其人,亦不辨其為何譜。須臾又聞窗內曼聲低唱曰:

  阿儂生小不知愁,秋月春風等閒度。   怕繡鴛鴦愛讀書,看花時向花陰坐。   嗚呼一歌兮歌聲和,自由之樂樂則那。

  嚦嚦歌喉、輕圓無比,与琴聲相和,恍如鸞鳳之和鳴。再听之,又歌曰:

  有父有父發皤皤,晨昏孰個勸加餐。   空堂寂寂形影單,六十老翁獨長歎。   嗚呼再歌兮歌難吐,話到白頭淚如雨。

  續歌曰:

  有母有母土一□,母骨已寒儿心摧。   悠悠死別七年才,魂魄何曾入夢來。   嗚呼三歌兮歌無序,風蕭蕭兮白楊語。

  又歌曰:

  有兄有兄胡不俟,二十年華奄然死。   我欲從之何處是,泉下不通青鳥使。   嗚呼四歌兮歌未殘,中天孤雁聲聲寒。

  指上調從心上轉,斷云零雨不成聲。而再、而三、而四,琴調漸高,歌聲漸苦。怨征清商,寒泉迸瀉,非复如第一曲之瀧瀧入耳矣。夢霞聞此哀音,不覺凄然欲絕,不忍卒听,又不忍不听。此時人意与琴聲俱化,渾身癱軟,不能自持,适身畔有石,即据坐其上,而窗內之聲又作矣。

  有嫂有嫂春窈窕,嫁与東風离別早。   鸚鵡凄涼說不了,明鏡韜光心自皎。   嗚呼五歌兮歌思哀,棠梨花好為誰開。

  五歌既闋,突轉一急調,繁聲促節,入耳洋洋,如飄風驟雨之并至。顧琴調雖急,而歌聲甚緩,蓋歌僅一字,譜則有數十聲也。高下抑揚,纏綿宛轉,其聲之尖咽,雖風禽啼于深竹,霜猿嘯于空山,不是過也。其歌曰:

  儂欲怜人還自怜,為誰擺布入情天。
  好花怎肯媚人妍,明月何須對我圓。
  一身之事無主權,愿將幸福長棄捐。
  嗚呼六歌兮歌當哭,天地無情日月惡。
  歌至此,琴聲划然而止。風曳余音,自窗隙中送出,旋繞于夢霞之耳鼓。曲終人不見,窗外夕陽紅。夢霞聞此歌聲,雖未見其人,而已知其意。回憶六歌,字字深嵌腦際,細味其語,不禁憤從中來。自怨自艾,恨不即死以謝此歌者,表明我之心跡,償還彼之幸福。要知落花空有意,流水本無情,肅郎原是路人,天下豈無佳婿?既為馬牛之風,怎作鳳鸞之侶?謝絕鴆媒,乞還鴛帖,豈不美哉?夢霞一人獨自深思,竟忘卻身在窗外,非應至之地,亦非應聞之語。
  徘徊間,忽聞窗內有人語聲。一人入曰:“阿姑作甚么?适聞琴聲知此間無能此者,必姑也。特來訪姑,一聆雅奏,幸勿以余非知音人而揮諸門外也。”一人答曰:“此調不彈久矣。寒窗吊影,苦無排遣,新譜數曲,恨未入妙,試一弄以正節拍,不虞為嫂所聞。歌譜具在,乞嫂為妹一點纂之何如?”一人又曰:“白雪陽春之調,高山流水之音,個中人知其妙。姑音樂大家也,余愧無師曠之聰,并乏巴人之識,而姑言乃如此,殆有意戲余耶?”一人又答曰:“嫂勿過謙,曩聞嫂月下吹《离鸞》一曲,令人意消。簫与琴雖二器,理實相通。以嫂之敏慧,苟一習之,三日可畢其能事矣。”兩人絮絮答答,夢霞佇听良久,恐為所窺見,不敢久留,乃躡足循牆而出。
第二十三章 剪情

  “茜紗窗下我本無緣,黃土隴中卿胡薄命。”此聯為寶玉誄晴雯之語,而他日夢霞即可移以誄筠倩者。蓋婚約已成,而筠倩之死机伏矣。筠倩所處之地位,等于晴雯。所异者,晴雯与寶玉彼此情深,而事卒未成,為人构陷,以至于死。筠倩与夢霞,彼此均非自主,實說不到“愛情”二字,強為人撮合,遂成怨偶。斯時筠倩尚未知夢霞之情之誰屬,而夢霞則已知筠倩之情之不屬己矣。未婚之前,隔膜若此,既婚之后,兩情之相左,不問可知。其能為比翼之鴛鴦、和鳴之鸞鳳耶?夢霞愧對筠倩,筠倩必不愿見夢霞。用情与晴雯异,結果与晴雯同。异日夢霞之誄筠倩,亦惟有以“我本無緣,卿胡薄命”二語表其哀悼之誠、惋惜之情耳。
  從此筠倩遂輟學矣。青春大好,芳心已灰,往日所習,悉棄不理,日惟悶坐書窗,致力于吟詠,以凌惋之詞,寫悲涼之意。苦吟傷心,對鏡自嗟,儼然小青化身矣。而彼梨娘,自婚約既成之后,竟与夢霞不相聞問。匝旬以來,并未有一紙之通情、一詩之示愛。兩人不期而遽形淡漠。夢霞恝然若忘,梨娘亦棄之如遺,雙方若互相會意,而寄其情于不言中者。此中理由,殊非局外人所能知其究竟。意者其有悔心歟?然大錯鑄成,悔之何及!又三日而兩人之齟齬乃生,風平情海,陡起惊波。此后之《玉梨魂》,由熱鬧而入于冷淡,由希望而趨于結束。一篇斷腸曲,漸將唱到尾聲矣。
  夢霞于無意中偷听得一曲風琴,雖并非知音之人,正別有會心之處。念婚姻之事,在彼固無主權,在我亦由強制。彼此時方嗟實命之不猶,异日且歎遇人之不淑。僵桃代李,牽合無端;彩鳳隨鴉,低徊有恨。揣彼歌中之意,已逆知薄情夫婿,必為秋扇之捐矣。夫我之情既不能再屬之彼,我固不愿彼之情竟能專屬之我。設彼之情而竟能屬我者,則我之造孽且益深,遺恨更無盡矣。我深幸其心腦中并無“夢霞”兩字之存在也。所最不安者,彼或不知此事因何而發生,或竟誤謂出自我意。且將以為神奸巨慝,欺彼無母之孤女,奪他人之幸福,以償一己之色欲,則彼之怨我、恨我,更何所底止!我于此事,雖不能無罪,然若此則我万死不敢承認者。筠倩乎,亦知此中作合,自有人在?汝固為人作嫁,我亦代人受過乎?雖然,此不可不使梨娘知也。
  筠倩与梨娘相惜相怜,情同姊妹者也。此次假歸十日,不复再整書囊,鼓棹向鵝湖而去。是年冬假,已屆畢業之期,九仞之功,虧于一簣。梨娘深惜之,促之再四。筠倩終不為動,歎曰:“嫂休矣,妹心已灰。此后杜門謝客,不愿再問人間事。青燈古佛,伴我生涯,妹其為《紅樓夢》之惜春矣。”言畢欷x。梨娘為之愕然。筠倩在校中成績最优,深為校長所嘉許,同學亦莫不愛之、敬之。以其久假不來,共深懸詫,問訊之函,絡繹而至。筠倩權托詞謝絕之,而別作一退學書,呈之校長。鵝湖一片土,從此竟不复有筠倩之蹤跡。有名之女學,失一好學生,亦大為之減色。校中人知其不來,無不同聲惋惜,而卒莫明其退學之故也。
  梨娘以筠倩突變常態,悒悒不歡,亦自惊疑,而不能作何語以為勸慰。兩人并無惡感,而相見時冷若霜雪,絕無笑容,亦不作諧語。姊妹間圓滿之愛情,竟逐漸減缺,几至于盡。以筠倩之性情洒落,气度雍容,似不應至此。況彼与梨娘,固愛之蔑以加者,平日每當梨娘愁悶難舒之際,筠倩亦故作嬌憨之態,以趣語引逗其歡心,梨娘輒為之破顏。今筠倩易地以處,梨娘欲轉有以慰藉之,而竟不生效力。問所以其至此之故,則婚姻問題未發生以前,筠倩固猶是舊時之筠倩也。在梨娘初意,固以此事雙方允洽,十分美滿,為夢霞計者固得,為筠倩計者亦未嘗不深。以貌言,則何郎風貌足媲潘郎;以才言,則崔女清才不輸謝女。兩人异日者,合歡同夢,不羡鴛鴦。飲水思源,毋忘媒妁。万千辛苦,抽盡情絲。百六韻華,還他艷福。我雖無分,心亦可以少慰矣。熟知人各有心,情難一例,才作紅絲之系,便賦白頭之吟,良緣竟是孽緣,如意翻成惡意,弄巧成拙,變喜為愁,筠倩無片時之歡笑,梨娘其能有一日之宁貼耶?在筠倩不過以一身無主,自恨自怜,對于夢霞并非有所深惡,對于梨娘亦并未有所不懌。而為梨娘者,一片痴心,指望玉成好事。乃事才入港,遽有此不情之態,映入眼帘。費卻几許心机,換得一聲懊惱,將何以自解而自慰乎?自是厥后,兩人雖多見面之時,無复談心之樂。一則含恨不平,一則有怀難白。不言不笑,若即若脫。嗟乎梨娘,又添一种奇苦矣。而不料夢霞之書,更于此無可奈何中送到妝台之畔。
  梨娘之得書也,意書中必無他語,殆彼已得家報,而以個中消息慰我無聊歟。否則必一幅琳琅,又來索和矣。霞郎霞郎,亦知余近日為汝重生煩惱,憂心悄悄,日夜不宁,有甚心情,再与汝作筆墨間之酬答耶?梨娘執書自語,固以此書為掃愁帚,為續命湯,昵愛如筠倩,今亦如此,舍彼更無能以一紙溫語相慰藉者矣。孰知拆閱內容,乃不覺大失望,蓋書中之語,竟全出于梨娘意想之外,而為梨娘所不愿聞者也。書作何語?怨望之詞耶,決絕之言耶,人情輕薄,覆雨翻云,厭故喜新,大抵如是。夢霞忍哉,既得蜀,便棄隴耶!然情摯如夢霞,夫豈食言而遁,而愿作薄幸人者。其作此書也,乃有激而發,惟對于梨娘,有生死不解之情。聞琴而后,悔恨交加,急欲一訴,措辭之間不覺出之以怨憤。初不知梨娘与筠倩亦已大傷情感也。如知之,此書固屬多事,亦決不肯再作不情之語,重增其苦痛矣。此書全篇,記者已不能盡憶,僅記其中幅有曰:
  ……齊大非吾偶也。吾誤從卿言,悔之無及。渠之心理,實大不滿意于此事,吾已偵知之。卿与之朝夕相處,亦曾一探其衷曲否耶?此事本由卿一人之主張,吾恐傷卿意而勉從之,今乃知為卿所誤矣。吾自怨,吾尤不得不怨卿。吾自惜,吾尤不能不為人惜。蓋吾固不慣受人冷眼,尤不愿人為吾而失其幸福也。……卿必欲成就此事,果何意耶?豈欲脫自身之關系,而陷二人于不堪之境耶?……吾愛卿,吾決不放卿自由,吾決不受卿愚弄。卿休矣,戀我耶?絕我耶?吾均不問。欲出奈何天,除非身死日……。
  書語若此,唐突甚矣,而謂梨娘能堪乎?方夢霞作書時,雖亦自覺過激,然語皆出于至情,意梨娘必能相諒。若在平日,此書亦等諸尋常通訊之詞,必不至誤會而生齟齬。今适當左右為難之際,方冀其有以慰我,乃亦從而怨我,不覺其言外自有深情,但覺其字里都含芒刺。梨娘誦畢此書,為之目瞪口呆,大有水盡山窮之感。筠倩失其自主之權,未免稍含怨望,猶無足怪。夢霞固深知其中委曲者,我之苦費心机,玉成此事,不為渠,卻為誰耶?乃亦不能相諒,以一封書來相責問。試思筠倩之終身,干余底事?我因無以償彼深情,故欲強作鴛盟之主。早知如此,我亦何苦為人作嫁,而使身為怨府乎?嗚呼夢霞,汝非鐵作心肝者,而忍出此。宇宙雖寬,我直無容身地矣。至此不覺一陣心酸,淚珠疾瀉,愈思愈哭,愈哭愈苦,一幅云箋,霎時間盡為淚花浸透,字跡模糊不可复識。此一陣哭,較之月夜哭冢,聲益凄慘,蓋傷心之极,悲不自胜矣。若使夢霞聞之,其痛心又當何如耶?
  二更天气,一隙燈光。鵬郎課畢入內,夢霞自起扃戶,獨坐觀書。夜深人倦,不遽就枕,掩卷假寐。忽聞叩門聲甚急,問何人不應。門啟,鵬郎飄然入,置一紙裹于案上,返身便去,并無一言。夢霞頗錯愕,取而去其外裹,則內有函一封、書一冊,另有素帕裹物一。先視其書,即梨娘前攜去之《紅樓影事詩》也。此詩為兩人愛情之紹介,夢霞曾囑梨娘善藏之,以為永久紀念。今并未見索而忽歸趙璧,其意何居,殊令人不解。再視其帕,系一半舊羅巾,斑斑點點,淚漬甚多,新痕猶溫。按之則輕軟如綿,不知內藏何物。急啟視之,一黝然有光之物,突呈于眼前,乃才剪之青絲一縷也。夢霞驟睹此物,惊极而怖,繼而大悟,泣曰:“梨娘殆絕我矣!金剪無情,下此毒手,忍哉、忍哉!”語已而哭,淚滴帕上,与梨娘之啼痕混合為一,如水投乳,一色瑩然。良久,乃拭淚取函閱之,且讀且哭,未終幅而夢霞已慘無人色矣。是書為梨娘憤极所作,墨淡不濃,行疏不整,大變其昔日簪花休格,想見其握管時之心煩意亂也。錄其詞如左:
  君多情人也。梨影飫君之情,愿為君死,而自顧此身已為墮溷之花,難受東風抬舉。無可奈何,出此下策,冀以了我之情,償君之恨,雙方交益,計至得也。不料因此一念,更墮入万重暗霧中,昏黑迷离,大有倀倀何之之概。所藉以自慰者,君固深知我心。我為君故,雖任勞任怨,亦所不辭也。今讀君書,我竟不能自解,君言如此,是君直未知我心也!是君心直并未有我也!亦知我不為君,則羅敷自有夫,使君自有婦,何預我事?而為此移花接木之舉耶?嗚呼,君与我皆為情所誤耳。君固未嘗誤我,我亦何曾誤君哉。今君以我為誤君,我复何言?我誤君,我不敢再誤君;君怨我,我卻不敢怨君。半載相思,一場幻夢,嗟乎霞郎,從此絕矣。《紅樓影事詩》一冊,謹以奉還,斷情根也,青絲一縷,贈君以留紀念。不能效陶母之留賓,亦不愿學楊妃之希寵,聊以斬我情絲,絕我痴念耳。我負人多矣,負生、負死、負君、負姑,負人已甚,自負亦复深,而今而后,木魚貝葉,好忏前情,人世悲歡,不愿复問。望君善自為謀,鵬儿亦不敢重以相累,人各有命,听之可也。本來是色即空,悟拈花之微旨,倘有余情未了,愿結草于來生。
第二十四章 揮血

  淚長如線,燈暗無花。夢霞得此意外之惊耗,急痛攻心,為之暈絕。良久始稍清醒,危坐如痴,神色沮喪。复取書,复閱之。繼取發摩撫之,心更大痛不可止。淚珠歷落,襟袖盡滿。旋目注詩冊,若有所感,變色而起,執卷就燈焚之,須臾已成灰燼。悲憤之情不能自抑,如飛蛾之扑火者然。然而,其心苦矣。
  即焚稿,复就坐,沉思至再,欲作一复書,而急切不知作何語。驟受劇烈之痛苦,神經盡為之瞀亂。知梨娘此時之悲哀激切,當必有較甚于己者,不再有以慰之,不知又將續演出若何慘劇矣。讀者諸君,梨娘之為此,出于一時憤激,繼知夢霞見之,必不能堪,亦自覺其過甚。當夢霞躊躇不決之時,正梨娘追悔莫及之際。在夢霞則以釁自我開,不怪梨娘之無情,而惟恨己之無情,無端以一書傷其心,致彼憤而出此,實無顏以對知己矣。嗚呼,兩人之情,深摯若此,纏綿若此,非至死時,豈尚有解決之希望者?今欲一朝決絕,亦徒自增其煩惱耳。夢霞此時急欲作一謝罪之函,以解梨娘之怒,而心亂如麻,苦不能成只字。時已鐘鳴一下矣,乃仍以紙納函,以帕裹發,置之枕旁,忍痛就睡。
  就睡后,輾轉不能成夢。約二小時,夢霞忽推枕起,時燈焰漸熄,就案剔之,光明复現。尋檢一洁白之素箋,复取一未用之新筆,嚙指出血,以筆醮血而書之紙上。其咬處在左手將指之下,傷處甚深,血流不止。而夢霞若不知痛苦者,隨出隨蘸,隨蘸隨書。頃刻間滿紙淋漓,都作深紅一色,書成而血猶未盡。此時稍覺微痛,函封既竣,乃徐徐以水洗去指上血痕,以巾裹其傷處,复和衣就榻臥。晨光已上窗矣。嗚呼,男儿流血自有价值,今夢霞仍用之于儿女之愛情,毋乃不值歟!雖然,天地一情窟也,英雄皆情种也。血者,制情之要素也,流血者,即愛情之作用也。情之為用大矣,可放可卷,能屈能伸。下之极于男女戀愛之私,上之极于家國存亡之大,作用雖不同,而根于情則一也。故能流血者,必多情人。流血所以濟情之窮,痴男怨女,海枯石爛不變初志者,此情也。偉人志士,投艱蹈險不惜生命者,亦此情也。能為儿女之愛情而流血者,必能為國家之愛情而流血,為儿女之愛情而惜其血者,安望其能為國家之愛情而拼其血乎?情摯如夢霞,固有血性之男子也。彼直視愛情為第二生命,故流血以贖之耳。情自可貴,血豈空流?雖云不值,亦何害其為天下之多情人哉!
  次日,梨娘得書,惊駭几絕。血誠一片,目炫神迷,斑斑點點,模模糊糊,此猩紅者何物耶?霞郎、霞郎,此又何苦耶!梨娘此時又惊又痛,手且顫,色且變,眼且花,而心中且似有万錐亂刺,若不能一刻耐者。無已,乃含淚讀其辭:
  嗚呼!卿絕我耶!卿竟絕我耶!我复何言,然我又何可不言!我不言,則我之心終于不白,卿之憤亦終于不平。卿誤會我意而欲与我絕,我安得不剖明我之心跡,然后再与卿絕。心跡既明,我知卿之終不忍絕我也。前書過激,我已知之,然我當時實驟感劇烈之激刺,一腔怨憤,舍卿又誰可告訴者?不知卿固同受此激刺,而我書益以傷卿之心也。我過矣,我過矣!我先絕卿,又何怪卿之欲絕我?雖然,我固無情,我并無絕卿之心也。我非木石,豈不知卿為我已心力俱瘁耶?我感卿實達于极點,此外更無他人能奪我之愛情。卿固愛我怜我者也,卿不愛我,誰复愛我?卿不怜我,誰复怜我?卿欲絕我,是不啻死我也。卿竟忍死我耶?卿欲死我,我烏得而不死?然我愿殉卿而死,不愿絕卿而死。我雖死,終望卿之能怜我也。我言止此,我恨無窮,破指出血,痛書二紙付卿,將死哀鳴,惟祈鑒宥。
  巳酉十一月十一日四鼓夢霞嚙血書。
  梨娘閱畢,心大不忍,哭几失聲。其惊痛之神情,与夢霞之得彼書時,正复相似。無端情海翻波,還說淚珠有价,其實兩人均有誤會,逞一時之憤激,受莫大之痛苦,自作之孽,夫又奚尤!兩人生于情,死于情,層層情网,愈縛愈緊,使其果能決絕也,亦何待于此日。夢霞曰:“欲出奈何天,除非身死日。”斯言是也。不到埋香之日,安有撒手之期?不慎語言,自尋煩惱,徒自苦耳,甚無謂也。得書后之梨娘,早易其怨憤之心,复為怜惜之心矣。彼以堂堂七尺,為一女子故,出此過情之舉,甘作謝過之詞,并忘剜膚之痛,余罪大矣。今無他法,惟有權作溫語以慰之耳。
  錦箋往返,忙煞鵬郎。夢霞再得梨娘書,心乃大慰。意謂幸有此一點血誠,得回梨娘之心,此彼再不能多言挑釁矣。梨娘函尾,尚有一絕句,其起聯曰:“血書常在我咽喉,一紙焚吞一紙留”,其下二句,則記者不能复憶,但記其押劉字韻而已。夢霞亦續賦二律以答之曰:

  春風識面到今朝,強半光陰病里消。   一縷青絲拼永絕,兩行紅淚最無聊。   銀壺漏盡心同滴,玉枕夢殘身欲飄。   風雨層樓空悵望,錦屏秋盡玉人遙。   時有風濤起愛河,遲遲好事鬼來磨。   百年長恨悲無极,六尺遺孤累若何。   艷祿輸人緣命薄,浮名誤我患才多。   萍根浪跡今休問,眼底殘年疾電過。

  次日,梨娘复以簡約夢霞往,夢霞從之。此次為兩人第二次會晤。前次相見時,梨娘曾有今日之事,可一不可再之言,今何以忽有此約?梨娘非得已也,欲一見以剖明其衷曲,解釋其疑團也。以雙方誤會之故,一則亂斬情絲,一則狂拼熱血,演出离奇慘痛之怪劇。情思之纏綿曲折,本非管城子所能達其万一。青鳥無知,慣傳訛信。黃昏待到,便是佳期。兩人相見后,自有一番情話,然亦不過如上文所云,大家以溫存体貼之言,互相和解,今亦不必贅述。惟當時夢霞曾賦六絕句,錄之以為此章之煞尾。

  深深小巷冒寒行,一步回頭一步惊。
  計此時光夜將半,半牆殘月趁人明。
  回廊曲曲傍高垣,舊地重經路轉昏。
  行到階前還細認,逡巡未敢便敲門。
  拈毫日日費吟神,苦說燈前一段因。
  后會不如何處是,卿須怜取眼前人。
  情愛偏從恨里真,生生世世愿相親。
  桃源好把春光閉,莫遣飛花出舊津。
  保此微軀尚為劉,我生不免淚長流。
  當初何不相逢早,一局殘棋怎樣收。
  誓須攜手入黃泉,到死相從愿已堅。
  一樣消磨愁病里,明知相聚不多年。
第二十五章 惊鴻

  花前偎淚,燈下盟心,去影匆匆,余情惘惘。夢霞別后,梨娘猶悄對殘煄A追思往事。遙听牆外柝聲,似摧人睡;推出窗前月影,莫照心來。人去情留,愁來夢杳,鬟低弄影,手倦支頤。視案上吟箋,墨痕猶濕,低哦一過,惻然神傷。顧影低徊,縈思宛轉,即援筆續其后曰:

  寄書几度誤青鸞,因愛成猜解決難。   見面又多難訴處,了無數語到更闌。   情絲抽盡苦纏綿,此后悲歡事在天。   只是病軀秋葉似,如何支得二三年。   薄命原知命不長,并頭空自妒鴛鴦。   最怜費盡心机巧,只博燈前哭几場。   深院鉤帘坐小窗,無言暗泣對殘煄C   飛蛾莫扑釵頭焰,留照情人淚兩雙。   万千辛苦恨難平,一死頻拼死不成。   如此風波如此險,可怜還為戀情生。   碧窗記得曾攜手,青鳥回來重寄詞。   雁夜鶯春愁一樣,楚魂湘血怨同時。

  噫,豈料悲吟,竟成凶讖。薄命女非長命女,生前心是死前心。二三年固不能支,孰知天劫紅顏,將立演出月缺花殘之慘劇,并二三月亦不能支耶!噫,此酸楚之哀音,竟為兩人最終之酬答,而此夜之幽期,即為兩人最后之交際,從此更無一面緣矣。
  窮陰殺節,急景凋年。越三四星期而冬假之期已至,石痴复欲离家,夢霞亦須旋里。君自南歸我自東,鞭絲帽影各匆匆。兩人一去,蓉湖風月大為之減色。歡會無蹤,別情如晝,兩人這回分手,從此亦竟消息沉沉,音容渺渺。知音之感無窮,聚首之緣莫卜。石痴未行之前,以明年校務,仍挽夢霞主持。夢霞意欲辭職,石痴維縶甚堅,不得已諾焉。既行,夢霞料理校中試驗事,三日而畢,亦束裝歸。于斯時也,梨娘又久未通辭矣。夢霞歸心爆急,亦不复一探其消息,且謂開校之期,一瞬即至。暫時相別,無足介意,臨行寄語,徒亂人怀。而不知此時之梨娘,病已中乎膏肓,魂已游于墟墓,去埋玉之期已不甚遠矣。一行便隔仙凡,再到難尋人面,是豈夢霞所及料者哉!
  梨娘之死,死于夢霞,實死于筠倩。蓋彼与夢霞再會之后,深知夢霞之心,誓死不肯移易,可笑亦复可怜。感泣之余,而念及夫筠倩,姻事我所主張,原冀其他日偶俱無猜,享閨闈之樂,我則一身干淨,斷情愛之媒。以今觀之,此事后來終無良好之結果。我以愛夢霞者,誤夢霞,以愛筠倩者,誤筠倩矣。我一婦人而誤二人,因情造孽,不亦太深耶!我生而夢霞之情終不變,筠倩將淪于悲境;我死而夢霞之情亦死,或終能与筠倩和好。我深誤筠倩,生亦無以對筠倩,固不如死也。我死可以保全一己之名節,成就他人之好事,則又大可死也。自是以后,梨娘遂存一決死之心,坐亦思死,臥亦思死,念念在茲,躊躇滿志,竟不复有他种念慮縈其腦際。
  死念已堅,生机漸促。痛哉梨娘,惟求速死,竟將瘦弱之軀,自加戕賊。茶飯不常下咽,睡眠每喜臨風,一意孤行,十分糟蹋。憔悴余花,怎禁得几許摧殘蹂躪;人見其無恙,而不知其已深种病根,樂尋鬼趣矣。曾几何時,心血盡枯,形神俱化。引鏡自照,兩頰若削,歎曰:“死期近矣。”遂臥不复起,時夢霞猶未行也。
  越三日,夢霞不別歸,梨娘病亦漸劇。家人咸來問訊,見容顏雖減,神識甚清,意此微疾耳,不久可愈,故多不甚注意。惟筠倩憂形于色,視之而泣曰:“嫂病深矣,幸嫂自愛。”讀者須知,筠倩固未嘗有所怨于梨娘,不過兩人各有難言之心事,以至稍形疏遠。今梨娘病矣,病且劇矣,筠倩對于梨娘非無一點真愛情者,能不留心視察、加意護持耶?顧筠倩雖殷勤,而梨娘殊冷淡,似不自知其病之深者。蓋筠倩固未知梨娘早已存死志也,為之延醫,卻不欲。筠倩陰告父,嫂病象不佳,當速治。崔父乃急遣人招醫生至。醫生費姓,即前視夢霞之病者,鄉僻間之名醫也。診畢而出,斟酌良久,始成一方,曰:“姑試之,然吾決其無效。此病系積憂久郁所致,本非藥石可療。且外感亦深,未病之前,飲食起居,已久失其營衛,夫人体質又弱,欲治之,恐難為力也。”
  家人聞醫言,始知梨娘之病几成絕症,一時群相惊扰,環侍不去。蓋梨娘平日,事上盡禮,待下有恩,只手持家,久耗心血,一生積善,廣种福田。破落門庭有此賢能之主婦,真不啻中流之一柱、大廈之一木也。故以崔氏之門衰丁少,實賴梨娘為之主持一切。翁未終養,姑未与醮,子未成人,瘦削香肩,擔負綦重。茫茫身世,未了猶多,此時烏可以遽死。然而梨娘竟無意求生,有心竟死。未病之前,死机早伏,既病之后,危象漸呈。微特崔父与筠倩等銜憂莫釋,求神問卜,無所不至。即婢媼輩亦均愁顏相對,有歎息者,有暗泣者。心慌神亂,此去彼來,咸愿盡其心力,以愈梨娘疾。忙亂數日,病卒不減,梨娘又不肯服藥,迫以翁命,勉盡一盞,然藥入腹中,竟無影響。視彼病容,日形萎損,惟有同喚奈何而已。
  夢霞行十日矣,游子遠歸,慈烏含笑,況此次入門帶喜,家庭之間尤多樂意。夢霞以姻事已成,此后与梨娘相聚之日正長,心中之愉快更不可言喻。初不料有情好月,未曾圓到天中;無主殘花,不久香埋地下。一面已慳,百身莫贖。去時未悉病情,別后猶勞夢想,此時之梨娘已屬半人半鬼,此時之夢霞固依然如醉如痴也。又三日,乃得一可惊可愕之凶耗,凶耗非他,即梨娘最后之手書也。
  哀鴻一聲,愁魔万丈。此函乃梨娘力疾所書,以遺夢霞,作訣別之紀念者。夢霞于希望之余,得此絕望之函,如小鹿撞胸,如冷水澆背,一時惊絕駭絕,腦筋之震動,一分時不知其几千百次。惊痛過劇,雙目瞪然,轉無一點淚,惟有對書木坐,口中喃喃,默祝天佑伊人,消此實難而已。書語錄下:
  梨影病矣,病十日矣。方君行時,梨影已在床席間討生活,所以不使君知者,恐君聞之而不安,且誤歸期也。君臨去竟無一言志別,想系成行匆迫所致,我未以病訊告君,君亦不以歸期語我,二者适相等,可毋責焉。梨影病中亦無大苦,不過一時感冒,并無十分危險。君聞此信,為梨影怜則可,為梨影愁則不可也。但孱軀弱質,已受磨于情魔,怎禁再受磨于病魔。偶攖微疾,便自疑懼,不死不休,即死何惜?環縛于情网而不知脫,沉沒于愛河而不知拔,是無异行于死柩之中而求生也。以梨影平日之心情,固早知其必死。一病之余,便覺泉台非遠,深恐旦暮間溘朝露、离塵海,我余未盡之情,君抱無涯之戚。況梨影生縱無所戀,死尚有難安。七旬衰老,六尺遺孤,扶持而愛護之,舍知己又將奚托?此梨影今生未了之事,梨影若死,君其為我了之。然梨影固猶冀須臾緩死,不愿即以此累君,但未卜天心何若耳?瞑眩之中,不忘深愛,伏枕草草,淚与墨并。霞郎,霞郎,恐將与君長別矣。我歸天上,君駐人間,一枝木筆,銷恨足矣,又何惜梨花竟死。孽緣有盡,艷福無窮,伏惟自愛。
  已酉十二月十九日白,梨影伏枕泣書。
第二十六章 鵑化

  斷腸遺字,痴付青禽;薄命余生,痛埋黃土。夢霞讀此書后,惊定轉生疑竇。憶疇昔之夜,月冷燈昏,曾親香澤,雖玉容慘淡,眼角眉梢,親見渠深鎖几重幽怨,而丰神玉立,心跡冰清,愁恨之中,乃不減其天然嫵媚,固絕無一分病態也。今几日耳?何遽至抱病,病亦何至便死?此中消息殊費疑猜。如書言,則方我歸時渠已為病魔所苦,我火急歸心,方寸無主,臨行竟未向妝台問訊,荒唐疏忽,負我知音,彼縱不加責,我能無愧于心乎?所异者,彼可愛之鵬郎,平日間碌碌往來,為兩人傳消遞息,凡其母之一顰一笑、一梳一沐,無不悉以告我,獨此次驟病,亦為緘口之金人,不作傳言之玉女。鵬郎何知?殆亦受梨娘之密囑,勿泄其事于先生,書中故有恐誤歸期之言也。嗚呼梨姊,汝果病耶?汝病果何如耶?汝言病無大苦,真耶?抑忍苦以慰我耶?初病時不使我知,今胡為忽傳此耗,則其病狀誠有難知者矣。嗟乎梨姊,汝病竟危耶?今世之情緣,竟以兩面了之耶?天道茫茫,我又何敢遽信為必然耶?夢霞此時,目注淚箋,心馳香閣,自言自語,難解難明,欲親往一探,而無辭以藉口,行動未得自由,听之則心實難安。從此言笑改常,寢食俱廢,几有見于羹見于牆之象,不得已賦詩二律,以相寄慰。

  苦到心頭只自知,病來莫誤是相思。   拋殘血淚難成夢,嘔盡心肝尚愛詩。   錦瑟年華悲暗換,米鹽瑣屑那支持。   知卿玉骨才盈把,猶自燈前起課儿。   江湖我亦鬢將絲,种种傷心強自支。   應是情多難恨少,不妨神合是形离。   琵琶亭下帆歸遠,燕子樓中月落遲。   一樣窗紗人暗泣,此生同少展眉時。

  吟箋疊就,鳥使未逢,欲寄相思,惟余悵望。蓋此時梨娘方在病中,設貿然以此詩付郵,烏能直上妝台,徑投病榻?不幸為旁人覷破個中秘密,且將据之以為梨娘致病之鐵證,梨娘將何以堪?是欲以慰之,而反以苦之也。況乎二詩都作傷心之語,絕非問病之詞,病苦中之梨娘,豈容复以此酸聲凄語,再添其枕上之淚潮、藥邊之苦味!籌思及此,夢霞乃擱筆輟吟,不作一字之答复,惟將梨娘來書反覆展玩。有時拍案惊起,仰天呼號,有時枯坐竟日,不言不笑,非病非癲,家中人亦莫測其因何也。如是者三日,夢霞固無一刻忘梨娘,惟痴望玉人無恙,速以大佳消息,慰我凄涼。豈知木筆驕春,才借題紅之筆;梨花葬月,突來飛白之書。值元旦之良辰,得情天之凶耗。爆竹揚灰,不報平安之竹;桃符作怪,竟為催命之符。嗚呼!梨娘竟死矣。
  梨娘死矣,吾書今須述梨娘死前之病情与夫死時之慘狀,然記者于此,實不忍下筆。吾字未成,吾淚已濕透紙背。蓋梨娘之死,极天下之至慘,事雖与吾無關,而人孰無情?天乎何罪?多情如梨娘,多才如梨娘,命薄于云,身輕若絮,埋愁壓恨,泣血椎心,一旦玉碎珠沉,香銷魂化。奈何天里,不能久駐芳顏;前度人來,無复相依倩影。茫茫后果,鴛鴦空視長生;負負前緣,蝴蝶遽醒短夢。吁可痛已!以才盡之江郎,寫傷心之情史,箋愁賦恨,痛死怜生,握管沉吟,枯腸寸斷。情根不死,低頭愿拜梨花;文字無靈,寄恨徒憑香草。伊人結局,絕類顰儿;鯫生不才,欲為殷浩。叩碧翁而無語,碧海沉沉;起黃土兮何年,黃塵莽莽。可怜知己無多,況出飄零紅粉;漫說干卿底事,不教狼藉青衫。吾本個中人,誰非有情物,為梨娘哭,更為普天下薄命女即之如梨娘者哭。聲聲帶恨,字字斷腸,想閱者諸君亦愿陪此一掬同情之淚也。
  梨娘之死,其事至可奇,而其情至可哀。蓋梨娘固不可以死者,且又可以不死者。不可以死而死,可以不互而竟死,則情實誤之。古今來痴女子之死于情者亦多矣,顧未有如梨娘用心之苦者。未病之前自知必病,既病之后自知必死,死而情可已,事不可了。故力疾作書以与夢霞,諄諄以后事相囑托,而又吞吐其詞,若未必果死者。蓋彼之意,固不欲夢霞知其病,更不欲夢霞知其死耳。此書也,在他人視之,為病中之書,在梨娘視之,即絕命之書矣。
  自是以后,病勢日危一日,時而清時,時而昏惘,旦夕之間,其態万變。家人見狀相顧失色,醫藥祈禱均無效,而梨娘至此,水漿不入于口者,已兩星期矣。骨瘦如柴,顏枯如鬼,又加之以嗽,益不能支。自知不起,即亦無慮,万念皆空,瞑目待死。顧病者無求愈之心,而家人希望之心乃与病而俱增。鎮日忙亂,如午衙之蜂,而卒無補于万一。梨娘病中,厭与人語,戚党之來問疾者概行謝絕,即家中之婢媼,輕易亦不令其望見顏色,帷中悄悄,日侍其側者一鵬郎、一筠倩也。
  筠倩見梨娘病情大惡,終日隨侍不去,捧湯進藥,皆躬親其役,若欲与万惡之病魔,爭此垂死之病人者。梨娘殊不欲言,扶持一切,自有鵬郎及秋儿在,万不敢以此猥瑣之事累及吾妹,而益重吾罪也。筠倩聞言,益涕泣不肯去。梨娘乃長歎無語。嗚呼,自梨娘病臥以來,筠倩心滋戚戚,未嘗有一日离于病榻之側,襟袖間淚痕時濕,惟不使梨娘見之耳。而梨娘對之,乃不能如從前之親熱,雖病中心緒不佳,亦不應淡漠若此。筠倩于是憶及前以婚姻問題,致兩情微有不懌,其言若此,似尚未能去怀,或者此番病根,即种因于此,亦未可知。筠倩默念至此,悔恨不胜,祝望益切,其心謂若梨娘而克愈者,吾猶可以自贖,脫不幸而竟死者,則吾實殺吾姊。此恨不啻終天,欲忏悔而無從矣。筠倩作如是想,益不肯稍弛其調護之力,以為補過之謀。噫,豈知梨娘之心,實有不可以遽告筠倩者。今見筠倩若是其懇摯,益不自安,嚙被忍痛,惟求早死一日,早免一日之苦。嗚呼,慘矣!
  燈光撮豆,枕淚傾潮。梨娘徹夜呻吟,筠倩衣不解帶,達旦不寐。強之睡,不可,則亦听之。一夕,病勢突覺銳減,嗽亦間作,神志清明如曩日。筠倩心竊喜。梨娘謂之曰:“妹厚我甚矣,我恨無以報。妹妹亦弱質,能有几許精神?疲勞如此,不將与我俱病耶?今我病已覺少可,倦而思睡,今夜毋需人伴,妹亦請自安睡以資養息。”筠倩猶徘徊不去,梨娘再三迫之,乃回房就寢,斯時室中尚有鵬郎在也。
  鵬郎自梨娘病后,輟學侍疾,終日依依床側,曾不少离。雖幼不解事,而孺慕性成,亦知保護其病中之母。母憂亦憂,母泣亦泣,淚痕時暈其小頰。是夕見病勢突減,亦不覺喜形于色,就燈下弄釵,口唱小歌以娛其母。梨娘呼而語之曰:“汝倦乎?倦即睡。”鵬郎急曰:“我不倦,我須俟阿母睡著乃亦睡耳。”梨娘笑曰:“痴儿,我若永遠不睡,汝亦永遠不睡耶?我竟長睡不醒,則汝又將如何?”鵬郎不解其語,但以目視梨娘。梨娘語時,微合其眼,若欲睡者,鵬郎遂默無聲,恐多言以扰其安眠也。半晌,忽又呼鵬郎,命取床頭一小箱。箱以玳瑁為之,小僅盈尺,制作絕巧,乃閨閣中用以藏貯妝飾品者也。鵬郎取至,置于枕旁。梨娘曰:“啟之。”既啟,則中有錦箋一束。梨娘一一檢閱之,閱畢,令移燈近前,輒舉而就火焚之。鵬郎惊而扑救,已盡為灰燼矣。繼命攜箱复置原處,將地上紙灰收拾淨盡。時夜已午,視梨娘神色如常,并無變態,鵬郎亦倦极,乃和衣睡于其旁。
  鵬郎既睡,鼾聲旋作。約二小時,梨娘忽大嗽,鵬郎睡夢中聞聲惊覺,視梨娘兩眼直視,十指撫心,急气塞喉,喘聲如牛,狀至可怖。連呼阿母,搖首不答,幸燈焰尚未盡熄,乃急起拔關出,至筠倩寢門外,直聲呼曰:“阿姑……阿姑……阿姑速起!……阿母病又大變矣!”其聲高以促,雜以哭泣之音,筠倩亦惊醒,踉蹌披衣出,隨鵬郎入視。時梨娘嗽方大作,喘絲不絕如線,若畢命即在俄頃間者。筠倩見狀,手足無措。移時忽作倒噎,若喉間有物欲躍出者然,急以盂承之。梨娘遂大吐,驀覺一陣腥,橫沖鼻官,吐畢就燈視之,則滿盂皆血也。筠倩大惊,几欲失聲而訝,再視梨娘,气息奄奄,顏色慘白,微言曰:“我覺喉間有腥味,盂中得毋有异否?”筠倩曰:“無之,皆痰耳。”語時以目語鵬郎,令速藏盂,复取溫茶半杯与梨娘嗽口。
  時天已大明,家人皆起,咸來詢夜來病狀。入則見筠倩与鵬郎皆已成為淚人,知必有變,相顧錯愕。筠倩搖手令勿聲,囑鵬郎靜守,己則往尋其父。家人亦隨出。筠倩含淚述病狀,言黃昏時病勢似殺,余亦就睡,天將明,聞鵬郎泣呼,惊起入視,見彼痰喘甚急,旋咯血一盂,嗽止而面無人色矣。家人聞之,皆咭舌不能答。崔父立遣急足召醫生。醫至診視畢,出謂家人曰:“心血已竭,危象立見。草根樹皮,無能為力。速理后事,恐彌留在半日間耳。”語已,返其酬金,乘輿而去。
  至是家人咸知梨娘不救,各失聲哭,崔父亦痛揮老淚,楚囚相對,開辟一淚世界焉。有頃,筠倩收淚起曰:“徒哭無益,今病者尚省人事,醫言亦胡可遽信?一線生机未絕,或者祖宗有靈,念此后老翁稚子,事育無人,冥冥中挽回其壽命,則疾尚可為也。脫果絕望者,則預備后事,在所不免。衰落門庭,無多戚族,誰來吊唁,又誰來襄理,衣衾棺槨,均須妥為購置,夫豈一哭可以了之者?”崔父曰:“筠儿之言是也。為今之計,姑入視病者,察其有無變態,僥幸得有轉机,便是如天之福。”言已,与筠倩入,家人從之。
  天雞唱午,夢熟黃粱。眾人咸集病室中,無數模糊之淚眼,視線所集,咸注射于病者之面。時梨娘兩目垂帘,喘絲斷續,气息甚微,形神全失。良久,忽見其面色轉紅,艷若桃花,知其回光返照也。于是眾人益形慌亂,束手無策。鵬郎見狀,以為病有佳朕,不覺喜形于色。繼見眾人無不慌亂,始知其非妙,則复斂笑而泣。梨娘忽張目視翁,微言曰:“儿病不起矣,儿無命,不能終代子職,中道棄翁,又使翁垂老之年,歷斯慘境。儿死后,翁不可過痛,以增儿冥中之罪孽。有阿姑在,晨昏可以無缺,儿歸泉下,亦瞑目矣。”繼复注視筠倩,欲言不言者再,旋曰:“吾負妹,吾負妹,妹不忘十年來相愛這情,此后鵬儿幸垂青眼。”筠倩聞言,悲痛不能胜,僅一呼一聲曰:“嫂……”已淚隨聲出,以袖掩面,不复能言矣。梨娘言畢,复大喘。移時,呼鵬郎至前,執其手而囑之曰:“儿乎,……吾可愛之儿乎,……儿無父,今更無母矣。吾棄汝去,汝亦勿哭,此后事阿翁仍如平日,事阿姑當如事我,事先生如事汝父,此三言汝謹記勿忘。”鵬郎涕泣受命。梨娘一一囑畢,含笑而逝。死時异香滿室,空中隱隱有■管之聲,時己酉十二月大除夕四時一刻也,年二十有七。嗟嗟,腊鼓一聲,殘花自落,筠床三尺,余淚猶斑。家事難言,身后几多未了;痴情不死,胸頭尚有微溫。一霎紅顏,不留曇影;千秋碧血,應逐鵑魂。此恨綿綿,他生渺渺,悲乎痛哉!
第二十七章 隱痛

  絕代佳人,一場幻夢。血枯淚竭,還他干淨身軀;蘭盡膏殘,了卻纏綿情緒。梨娘之死慘矣,然其致死之由,梨娘苦于不能自言,家人固不得知。即朝夕相處如筠倩,生死相從如夢霞,此時亦未能遽悉。忍淚吞聲,不明不白,此梨娘之死所以慘也。既死之后,家人咸哭。筠倩尤椎胸大慟,哽咽而呼曰:“嫂乎,嫂竟棄我而去乎!我于世為畸零人,誰复有愛我如嫂者?天乎無情,复奪我愛嫂以去,留此薄命孤花,飄泊倩誰護惜?其不隨嫂而死者,曾几何時耶!嫂而有知,白楊衰草間,毋虞寂寞,不久有人來,与嫂同領夜台滋味矣。”且哭且呼,淚落衾畔,几成小河。力竭矣,聲嘶矣,而痛尤未殺。筠倩与梨娘姑嫂之情耳,并無浹髓淪肌之愛,鏤心刻骨之情,今梨娘死,筠倩哭之,即對于親姊,亦無斯哀痛,此則旁觀者所不解也。
  夫以梨娘之貌、梨娘之才、梨娘之命,苟非鐵作心肝者,誰不怜之、愛之、惜之、痛之?況平日端庄賢淑,溫順如處子,慈善有佛心,一旦仙姿遽萎,遺愛猶留。如斯人者,于臨歿時欲得人几副眼淚,殊非難事。然而感情有厚薄,斯哀思有淺深。他人之哭梨娘不過一時触目傷心之慘痛,如太空之浮云,一過便無蹤影,蓋無深感,故亦無深痛也。筠倩之哭梨娘,与他人迥异,其痛刺心,其痛入骨。若非梨娘复生,其痛終無止境,除是此身示死,其痛乃有已時。筠倩對于梨娘胡竟抱此深痛?蓋感于生前者,固屬非淺,感于死時者,尤有難言。人知梨娘病死,而筠倩則固知梨娘決非病死也。梨娘致死之由,梨娘不為家人言。梨娘決非病死,筠倩知之,而生前不能問梨娘,死后亦不能語家人。忍令此可怜之軀殼,斷送于模糊影響之中。難言之痛,与忍死之痛,兩重并作一重,更不容稍加遏抑。此眾人哭梨娘之淚,筠倩所以獨多歟。
  天寒日慘,愁云蔽空,薤歌一聲,路人魂斷。家人各收淚料理后事。筠倩哭泣模糊,已不成人狀。鵬郎則匍匐于梨娘身旁,號漸大哭。崔父亦雙袖龍鐘,痛揮老淚。一室之中,惟聞哭聲嗚嗚,惟見淚波汨汨,人世殆無其慘。良久,筠倩止泣,為梨娘沐浴,褻衣甫解,胸前突露一物,狀類書函。是函蓋梨娘絕筆,于病中乘間書此,留以貽筠倩者。筠倩此時,亦不遑啟視,乃取而納諸怀中,薰香滌梨娘尸体,整冠易衣畢,延羽士持誦。蓋南方俗例,人死必延羽士,為死者指引冥途,猶西人之延牧師也。羽士至,家人复哭。棺衾已備,旋即大殮,哭聲益縱,蓋棺時筠倩几欲躍入棺中,与梨娘俱逝。家人力勸始止。
  比安靈已畢,天已大明,忽聞爆竹聲聲,震動耳鼓,家人如夢方醒,乃知今日之為元旦良辰也。傷哉薄命,三九年華,節屆歲除,魂歸离恨。竟不得續一絲余命,度此殘宵,人与歲俱除,恨又与歲俱新矣。万戶千門,春聲盈耳,桃符換舊,一色渲紅。惟崔氏門前則一片喪幡,檐端高挂。長庭冷落,風日凄清,亦新年之怪現象也。
  香魂已渺,哀思難刪,是夜家人咸各睡息。筠倩猶獨守空幃,凄然吊影。一星幽火,冷照靈床,痛死怜生,無窮哀感。乃取出梨娘遺筆,咽淚而誦其詞:
  余有隱事,不能為妹言,但此事于妹終身頗有關系,不為妹言,則負妹滋甚,而余罪將不可逭。今余將死,不能不將余心窩中蓄久未泄之事,為妹傾筐倒篋而出之,以贖余生前之愆。而事太穢瑣,礙難出口,欲言而噤者屢矣。余病已深,自知去死不遠,而此事不能終秘妹,不能与妹明言,當与妹作筆談。余今握管書此,即為余今生拈弄筆墨之末次。余至今日,甚悔自幼識得几個字也。僅草數行,余手已僵,余眼已花,余頭涔涔,而余心且作惊魚之跳,余淚且作連珠之濺矣。天乎!
  余于未言之先,欲有求于妹者一事,蓋余之言不能入妹之耳,妹將閱之而色變眥裂,盡泯其愛我怜我之心,而鄙我恨我,曰:若是死已晚矣。余不能禁妹之不恨我,妹果恨我,余且樂甚。蓋恨我愈甚,即愛我益深。余無狀,不能永得妹之愛,亦不敢再冀妹之愛。余死后之罪孽,或轉因妹之恨我,冥冥中為之消減。故余深望妹之能恨我也。
  此事為余一生之污點,實亦前世之孽根。余雖至死,并無悔心。不過以此事涉于妹,以余一人之私意,奪妹之自由,強妹以所難,此實為余之負妹處。至今思之,猶不胜懊惱也。然余當初亦為愛妹起見,而竟以愛妹者負妹,此余始料所不及也。余今以一死報妹,贖余之罪,余死而妹之幸福得以保全矣。妹乎!此一點良心,或終能見諒于妹乎?
  余書至此,余心大痛,不能成字,擲筆而伏枕者良久,乃复續書。余死殆在旦暮間矣,不于此時,將余之心事掬以示妹,后將無及,故力疾書此。妹閱之,妹當知余之苦也。余自求死,本非病也,而家人必欲以藥苦我,若以余所受之苦為未足者,余不能言,而余心乃益苦。妹以余病,愛護倍至,日夜不肯离。余深感妹,而愧無福以消受妹之深情,欲与妹言,而未能遽言。余心之苦,乃臻至极點。余因欲報妹,而反以累妹,余之罪且將因之而增加。眼前若是其扰扰,余死愈一日不可緩,而此書乃愈不能不于未死之前忍痛疾書,然后瞑以待死。
  余年花信,即喪所天。寂處孤幃,一空塵障。縷縷情絲,已隨風寸斷。薄命紅顏,例受摧折。余亦無所怨也。孰知彼蒼者天,其所以折磨我者,猶不止此,复從他方面施以种种播弄,步步逼迫,必欲置之死地而后已。余情如已死之灰,而彼竭力為之挑撥,使得复燃;余心如已枯之井,而彼竭力為之鼓蕩,使得再波。所以如此者,殆使余生作孀雌,尤欲余死為冤鬼,不如此不足以死余也。自計一生,此百結千層至厚极密之情綱,出而复入者再。前之出為幸出,后之入乃為深入。既入之后,漸縛漸緊,永無解脫之希望,至此余身已不能自主,一任情魔顛倒而已。余之自誤耶?人之誤余耶?余亦茫然。然無論自誤被誤,同一誤耳,同一促余之命耳。今已有生無几,去死匪遙,彼至忍之天公与万惡之情魔,目的已達,可以拍掌相賀。然余也,前生何孽?今世何愆?而冥冥中之所以處余者,乃若是其慘酷也。
  此事首尾情節,頗极變幻,此時余亦不遑細述,妹后詢夢霞可得其詳。今欲為妹言者,余一片苦心,固未嘗有負于妹耳。妹之姻事,余所以必欲玉成之者,余蓋自求解脫,而實亦為妹安排也。事成之后,妹以失卻自由,郁郁不樂,余心為之一懼。而彼夢霞,复抵死相纏,終不肯移情別注,余心更為大懼。蓋余已自誤,万不可使妹亦因余而失其幸福。而欲保全妹之幸福,必先絕夢霞戀余之心。于是余之死志決矣。移花接木,計若兩得,今乃用心之左也。
  上所言者,即余致死之由。然余幸無不可告妹之事,偶惹痴情,遽罹慘劫。此一死非殉情,聊以報妹,且以謝死者耳。余求死者非一日矣,而今乃得如愿。余死而余之宿孽可以清償,余之余情可以拋棄。以余之遭遇,直可為普天下古今第一個薄命紅顏之標本,复何所戀而寶貴其生命哉?妹閱此,當知余之所以死,莫以余為慘死之人,而以余為樂死之人,則不當痛余之死,惜余之苦,且應以余得及早脫离苦海而為余賀也。余固愛妹者,妹亦愛余者,姑嫂之情,熱于姊妹。十年來耳鬢廝磨,蘭閨長伴。妹無母,余無夫,一樣可怜虫,几為同命鳥。妹固不忍离余而去,余亦何忍棄妹而逝哉?然而筵席無不散之時,楸枰無不了之局,余已作失群之孤雁,妹方為出谷之雛鶯。春蘭秋菊,早晚不同;老干新枝,榮枯互异。余之樂境已逐華年而永逝,妹之樂境方隨福命以俱長。則余与妹之不能久相与處者,命也,亦勢也。然余初謂与妹不能長聚,而孰知与妹竟不能兩全也。今与妹長別矣,与使余忍恥偷生,而使妹之幸福因以減缺,則余雖生何樂?且恐其苦有更甚于死者。蓋此時妹之幸福完全与不完全,實以余之生死為斷。余生而妹苦,余亦并無樂趣,無宁余死而妹安,余亦可了痴情也。余言至此畢矣,尚有一語相要。余不幸為命所磨,為情所誤,心雖糊涂,身猶干淨。今以一死保全妹一生之幸福,妹能諒余苦心,幸為余保全死后之名譽也。至家庭間未了之事,情關骨肉,妹自能為余了之,毋煩余之喋喋矣。
第二十八章 斷腸

  墨痕慘淡,語意酸辛。此一幅斷腸遺稿,字字皆血淚鑄成。筠倩閱之,乃恍然于梨娘之所以死,初不料貞洁如梨嫂,亦有此放佚之行也。既而歎曰:“韶華未老,歡愛已乖,蓮性雖馴,藕絲難殺,深閨寂處,傷如之何?名士坎坷,佳人偃蹇,相逢遲暮,未免情牽,此不足為梨嫂病也。況乎兩下飄零,相怜同命,一身干淨,未染點污。雖涉非分之譏,要异怀春之女,發乎情,止乎禮義,感以心不以形跡。還珠有淚,贈k無心。其痴情可憫,其毅力足嘉,彼司馬、文君應含羞千古矣。惜乎設想痴時,忽生幻想,痴情深處,未脫欲情。太空無物,著來几點浮云;底事干卿,吹皺一池春水。地老天荒,已痴矢來生之愿;桃僵李代,欲強全今世之緣。而余也,以了無關系之身,為他人愛情之代价,以姻緣簿作如意珠,此實用情之過,亦不思之甚矣。雖然,嫂固愛我者也,因愛我而發生此事,因愛我而成就此緣,其心可諒,而其情尤可感也。卒也逆知事無結局,先自殺以明志,我未為人作嫁,人已由我而死。在彼則得一知己,可以無恨;在我則失其所愛,能不傷心。痛哉梨嫂,真教人感恨俱難矣。嫂乎,汝為我而棄其生命,我安忍賣嫂以求幸福?休矣,我何惜此薄命微軀,而不為愛我者殉耶?”感念至此,寸寸柔腸,如著利剪,不覺撫棺大慟,一聲“愛嫂”淚若綆縻。嗟乎,筠倩之心傷,筠倩之命短矣。
  風雪天寒,棠梨花死。這番青鳥使,化作白衣人。夢霞、夢霞,得此可惊、可痛之慘耗,其將何以為情耶?方其得梨娘書也,知其病、知其病且危,而苦不能行,尤苦不能答。耐來几日工夫,郁住一腔心事,猶冀東皇,偶發慈悲,護持此瘦弱之花魂,不令其遽被東風吹斷。而孰意紅顏老去,竟不及待到春殘。惊心触目之死耗,及与病者之手書,繼續而呈于痴望者之眼帘。
  節屆元辰,人多喜气。夢霞方与家人骨肉,食歡喜團圓,而一幅素箋突然飛至,無邊哀痛乃即以元旦日為開始之期。夢霞訂婚后,嘗陳梨娘之賢于家人,今聞其死,無不扼腕歎惜,老母心慈,亦賠下几點眼淚。夢霞此時,惊与痛均達至极點,几疑身入夢境,非复人間。人受劇烈之痛苦,而可以言、可以哭,則其痛苦因能泄,即能漸減。若所受者為無名之痛苦,既不能言,又不能哭,激刺于外,郁結于中。有恨自飲,有淚自咽,痛心疾首,莫可名言,則其痛苦終不能泄,遂終不能減。其最后之痛苦,則或病或痛,其次者,或成癲癇之疾,或作逃禪之想,終身不能回复其有生之樂趣。如夢霞者,即其人矣。
  一聲去了,咽住喉嚨,欲放聲一慟,則恐家人生疑。而目瞪口呆,鼻酸心刺,并人世間無盡之歡娛,亦不能償此時夢霞一刻之痛苦。淚潮有信,若相候于兩眶間,欲強自遏制,而一霎時推波助瀾,不知不覺間已泛濫于目眶之外。良久,歎息語家人曰:“余非痛死者,痛生者耳。六旬衰老,痛抱喪明,僅此遺嫠,尚不能承歡終老。孫未成人女未嫁,哀哀煢獨,极人世之慘境矣。”繼請于母,欲親往吊奠。母曰:“崔家舊屬葭莩,今又新聯秦晉,遭斯慘變,苦煞老翁矣。儿欲往唁,禮也,余何阻焉?”乃草草具賻儀,覓舟子,詰朝遂行。
  片帆無恙,前路已非。一葉扁舟,又載征人遠去;兩行別淚,竟隨江水長流。痛哉此行,如登鬼域。此七八十里之水程,在夢霞不啻以冥冥之泉路視之矣。使前日聞病即往,則藥煙淚雨之中,猶及見伊人一而,今何及矣!然而罡風孽雨,苦摧短命之花;三島十洲,難覓返魂之藥。相見更難乎為別,目睹尤慘于耳聞。我且以不及見梨娘之死,為夢霞幸也。所痛者,相知未及一年,此恨遽成千古。梨娘為夢霞有生以來第一知心之人,則梨娘之死,實為夢霞有生以來第一痛心之事。而意中好事,方期秋月重圓;劫后余花,不道春風再肅。病不知其由,死不在其側,殮不憑其棺,天公作惡,刻扣良緣,平時會少离多,并此最后之死別,亦故靳之而不与,此尤為痛之不可解者。而今日者,煙波一棹,不為問津之漁郎,翻作登門之吊客。俯听江流,几聲嗚咽;舉頭天際,一色杳茫。水复山重,化作愁城恨海。而江花汀草,點綴閒情,鷗港漁磯,別饒野趣。一路江春早景,大足以娛行客,在夢霞視之,則形形色色,皆組織愁絲之資料,招徠愁魔之媒介也。
  人來前度,魂斷當年。夢霞之泛棹蓉湖,今日為第四次矣。今番意興,大异從前,恨与時積,情隨境遷。昔日之行,無殊身到桃源,步步趨入佳境;今日之行,恰是身臨蒿里,行行漸近愁關。故昔日之行,惟恐其遲;今日之行,則惟恐其速。可恨江神不解事,今朝偏助一帆風,僅半日許而數十里之長途,瞥然過去。人世間有一無二,至慘至痛之境,已黯然呈于夢霞之眼前矣。
  野渡無人,衡門在望,有一物焉,隨風飄揚于屋角檐梢,翩躚作態。遠望之,疑為白蝴蝶之飛舞,又如酒家招客之青帘。此何物耶?此非喪家之標識耶?而謂夢霞之眼帘能容此物耶?睹此一尺布幡,而夢霞之心旌亦隨之而搖曳,飄飄蕩蕩,靡所底止。噫,此种境地,是人間而非人間,至此地者,殆皆尋死趣而來,其去人世間固已遠矣。
  舟無恙,客無恙,岸上之人家無恙。天台耶,蓬島耶,作客于此,遇仙于此,辟詩界于此,營情窟于此。曾日月之几何,而歡喜事去,煩惱事生,愁云慘霧,籠罩一村矣。离恨天耶,相思地耶,茫茫一塊土,生离于此。死別于此。几番悲慘之活劇,于是開場,亦于是收場焉。彼鼓棹而來者,雖非此地之主人翁,而不得謂為与此地無緣,然亦不得謂為与此地有緣。謂為無緣,胡為以并無關系之人,忽焉而萍飄絮蕩,偶到是鄉,羈留于此者一年,醉吟于此者一年?謂為有緣,則何以此一年之中,所遇者皆失意之人,所歷者皆傷心之境。過去之情怀,未來之幸福,一至此皆消歸烏有,而維戀戀于現在之悲歡离合?戴奈何天,唱懊儂曲,迷迷惘惘,了而不了。以一年最短促之時期,乃有此一段至复雜之情史。南國青年,竟做了潯陽白傅;月底西廂,忽變了夢里南柯。然則斯地也,乃情天之幻境耳。入幻境者,無不為幻境所迷,身心俱為幻境所束縛。迨至參透個中幻象,欲跳出幻境范圍,而軀殼雖存,靈魂已死。一生事業,強半蹉跎,猶不如飄流荒島者,處万死一生之境,終有一線不絕之希望也。夢霞來此,在今日為末次,此后將与此地長別。問迷津而來,航恨海而去,夢霞無恙,而平昔之气概之抱負,已悉為情魔攘奪而無余。惜哉此人,其將長此終古乎?雖然夢霞多情人,實至情人也。天下惟至情人,必不輕殉私情,則夢霞之結果,或尚有惊人之舉在。
  夢霞之來也,距梨娘之死,僅二日耳。此二日之距离,以時計之,不過四十八小時。年華之遞嬗不常,人事之變遷太速,此四十八小時中時已隔歲,人且隔世矣。似此門庭冷落,家室飄搖,路人見之亦增忉怛,矧當斯境者,為個中人乎?為多情之夢霞乎?叩門則雙扉虛掩,牆邊之睡犬不聞;蒞庭則四顧無人,枝上之栖鴉并起。凄涼狀況,触目何堪?足為之軟,而步為之蹇矣。登堂則老翁相見,揮淚而訴病情;入室則稚子含悲,伏地而迎吊客。夢霞此時,難以慰己,而轉以慰人,無以吊生,更何以吊死?斟几滴無情之酒,淚味含酸;O一炷斷頭之香,心灰寸死。余藥猶存,案上之銅爐未熄;倩魂不返,棺中之玉骨已寒。死者長已矣,生者將何以為情?恨事太無端,后事更不堪設想。淚世界非長生國,歸來歸來兮,此間不可以久留,然夢霞猶未忍掉頭竟去也。
  空庭如洗,冷風乍凄,撼樹簌簌響。庭之畔荒土一□,累累墳起,斷碑倚之,苔蘚延繞几遍,四圍小草,環冢成一大圈,幽寂不類人境。時夜將半,有人焉,惘然趨赴其處,藉草為茵,坐而哭,哭甚哀。噫,此何地?斷腸地也。伊何人?即手辟此斷腸境界、手植此斷腸標識者也。其標識為何?曰:“梨花香冢。”然則哭者為夢霞無疑。夢霞自葬花之后,以眼淚沃此冢土者,不知其几千万斛。然尚有一人,与夢霞同情,為夢霞賠淚,此人即花之影也。花之魂,夢霞葬之,而為花之影者,感此葬花者而哭之。哭花之魂,哭己為花之影也。為花之影,即同花之命。花魂無再醒之時,花影安有常留之望?一剎那間,而花影花魂,無從辨認,人耶花耶,同歸此冢。彼葬花者以傷心人而寄情于花,惜此花而葬之,不料此已死之花,竟從此与之不絕關系,香泥一掬,遂种孽因。始則獨哭此花,繼則与人同哭此花,今則复哭此同哭此花之人。花魂逝矣,花影滅矣,哭花以哭人,复哭人以哭花。兩重哀痛,并作一重。至此而夢霞之淚,所余能有几耶?嗚呼,花可活而人不蘇,淚有盡而恨無窮。而此一部悲慘之《玉梨魂》,以一哭開局,亦遂以一哭收場矣。
第二十九章 日記

  余書將止于是,而結果未明,未免留閱者以有余不盡之恨。爰濡余墨,續記如下。恨余筆力脆弱,不能為神龍之掉也。
  余与夢霞無半面之識,此事蓋得之于一友人之傳述。此人与夢霞有交誼固無待言,且可決其為与是書大有關系之人。蓋夢霞之歷史,知之者曾無几人,而此人能悉舉其隱以告余,其必為局中人無疑也。閱者試掩卷一思,當即悟為石痴矣。
  石痴者,某六年前之同學也。余家琴水,石家蓉湖,散學后天各一方,不复知其蹤跡。庚戌之冬,余自吳門歸,案頭得一函,乃自東京早稻田大學發者。函外附紙裹一,類印刷品,啟視之,殊非是,乃絕妙一部哀情小說資料也。函即石痴所貽。外附之件,即為《玉梨魂》之來歷。茲將石痴函中与吾書有關系者,節錄如左:
  ……何君夢霞,古之傷心人也。去年掌教吾鄉,因与相識。為人放誕不羈,風流自賞,丰于才而嗇于命,富于情而慳于緣。造物不仁,置斯人于愁城恨海之中,偃蹇人宅傺,蹭蹬籠東,負負狂呼,書空咄咄。賈生流涕,抱孤憤以雞嗚;荀倩傷神,負痴情而莫訴。茫茫若此,倀倀何之,殊可歎也。所幸者,元龍豪气猶存,司馬雄心未死,身陷情關,卒能自拔。雖欷x郁抑,落落寡歡,而珍重此身,猶足系蒼生之望。今其人亦在東京,每与余道及前事,輒痛哭不置,既忽慨然謂余曰:“若人因愛余而致死,在義,余亦應以一死相報。然男儿七尺軀,當為國效死,烏可輕殉儿女子之痴情?且若人未死之前,固嘗勸余東游,為將來奮飛計。今言猶在耳,夢已成煙。余之忍痛抱恨而來此者,即從其昔日之言,暫緩須臾毋死,冀得一當以報國,即以報知己于地下耳。”余聞其言,深服之。夢霞蓋至情中人,能以身役情,而不為情所役,比之負心薄幸之徒固判若霄壤,即彼琅琊之情死,寶玉之逃禪,等性命于鴻毛,棄功名如敝屣,雖一往情深,畢竟胸怀太窄,未能將愛情之作用,鑒別其大小,權衡其輕重也。余愛夢霞,余佩夢霞,余于是欲將其歷史,著之于篇,可作青年之鏡。而愧無妙筆,負此良材,率爾操觚,轉以抹煞一段風流佳語。素知君有東方仲馬之名,善寫難言之情愫,故將其人其事錄以寄君,請君以纏綿之筆,寫成一篇可歌可泣之文章,可以博普天下才子佳人同聲一哭。君亦多情人,當樂于伸紙抽毫,為情人寫照也。是編一出,洛陽紙貴矣。余准備手盥薔薇之露,眼洗云水之光,以待新編之出世。……
  余讀石痴書,复閱其所述夢霞之歷史,辭气抑揚之際,所以傾倒斯人者備至。余當時竊有所疑,以梨娘待彼之情,若是其深摯,夢霞始則挑之,終則死之,既以越分玷梨娘,复以虛名誤筠倩,至于香消玉碎,伯仁由我而亡。為夢霞者,追韓憑化蝶之蹤,以一死報知己,尚不失為愛力界中一敢死之健將,今乃偷息人間,遁跡海外,明明已作王魁,复托詞以自遁,此實無賴之尤,何得謂為情种?余以是心鄙其人,遂無意徇石痴之情,且石痴之書,僅述至梨娘之死,而于筠倩結果,則付闕如。雖飄泊孤花,其運命不難推測,而全書既為實錄,若稍有臆造,即足掩其真相。若置之夏五郭公之列,則關節屬于緊要,佚之即不成完璧。職是之故,余乃不愿浪費閒筆墨,寫此斷碎破裂之情史,适以滋閱者之惑,而為通人所譏也。
  擱置既久,遂不复省憶。而余也,歷碌風塵,東奔西逐,亦不獲閉戶閒居,從事涂抹,几案生塵矣。越一年,義師起武漢間,海內外愛國青年云集影從,以文弱書生荷槍挾彈、從容赴義者,不知凡几。后有友人黃某自鄂歸,為余道戰時情狀。言是役也,革命軍雖勇气百倍,而從軍者多自筆陣中來,棄三寸毛錐,代五響毛瑟,腕弱力微,槍法又不熟諳,徒憑一往直前之概,沖鋒陷陣,視死如歸,往往槍机未撥,而敵人之彈,已貫其腦而洞其胸矣。血肉狼藉,肢体縱橫,厥狀至慘。曾親見一人,類留學生,面如冠玉,其力殆足縛雞,時已身中數彈,血濡盈褲,猶舉槍指敵,連發殪三人,然后擲槍倒地,身簌簌動。余遠在百碼以外,望之殊了了,中心震悼。俟敵已去遠,趨詢所苦,其人瞠目直視,良久言曰:“君操吳音,非江蘇人乎?余亦蘇產,与君誼屬同鄉。今創甚,已無生望,怀中有一物,死后乞代取之。”余方欲就問姓名,而气已絕矣。檢其衣囊,得小冊一,余即怀之而歸。至其遺骸,后有一老教士,收而埋諸教堂之側。不知誰家少年郎,棄其父若母、妻若孥,葬身槍林彈雨之中。其存其沒,家莫聞知。“可怜無定河邊骨,猶是春閨夢里人。”言之殊凄人心脾也。
  余友述至此,即出其所得小冊示余。翻閱未半,余忽有所省,蓋上半冊皆詩詞,系死者与一多情女子唱和之作,題曰《雪鴻淚草》,惟兩人皆不署名。情詞哀艷,使人意消,而余閱之,恍如陳作。余腦海中已早有諸詩之余韻,纏綿繚繞于其間,不知于何處見過。力索之,恍憶石痴書中,仿佛曾有是作,因于故紙堆中檢得石痴函,与是冊參閱之,若合符節。噫,异哉,死者其果為何夢霞耶?
  石痴前函,既詳述其事,此一小冊又取諸其怀,則死者非夢霞而誰歟?夢霞死矣,夢霞殉國而死矣。余曩之所以不滿于夢霞者,以其欠梨娘一死耳。孰知一死非夢霞所難,徒死非夢霞所愿,彼所謂得一當以報國,即以報知己者,其立志至高明,其用心至堅忍。余因不識夢霞,故以常情測夢霞,而疑其為惜死之人、負心之輩,固安知一年前余意中所不滿之人,即為一年后革命軍中之無名英雄耶?吾過矣,吾過矣!今乃知夢霞固磊落丈夫,梨娘尤非尋常女子。無儿女情,必非真英雄;有英雄气,斯為好儿女。梨娘初遇夢霞之后,即力勸東行,以圖事業。彼固深愛夢霞,不忍其為終窮天下之志士,心事何等光明,識見何其高卓,柔腸俠骨,兼而有之。夢霞不能于生前從其言,而于死后從其言,暫忍一死,卒成其志。此一年中之臥薪嘗膽,苦心孤詣,蓋有較一死為難者。夫殉情而死与殉國而死,其輕重之相去為何如!曩令夢霞竟死殉梨娘,作韓憑第二,不過為茫茫情海添一個鬼魂,莽莽乾坤留一樁恨事而已。此固非夢霞之所以報梨娘,而亦非梨娘之所望于夢霞者也。天下惟至情人,乃能一時忽然若忘情。夢霞不死于埋香之日,非惜死也。不死,正所以慰梨娘也。卒死于革命之役,死于戰,仍死于情也。夢霞有此一死,可以潤吾枯筆矣。雖然,飛鳥投林,各有歸宿,而彼薄命之筠倩,尚未知飄泊至于何所,吾書又烏能恝然遺之?
  余方欲求筠倩之結果,而一時實無從問訊。夢霞之死耗,余于意外得之。彼筠倩者,從二人于地下乎?抑尚在人間乎?非特閱者在悶葫蘆中,即記者此時亦在悶葫蘆中也。余乃欲上碧落,問月下老人,取姻緣簿視之;又欲下黃泉,謁閻羅天子,乞生死籍檢之。正游思間,而此小冊若詔我曰:“伊人消息可于此中得之,無事遠求也。”迨閱至冊尾,乃得一奇异之記載。此奇异之記載,上冠日期,下敘事實,不知所始,亦不知所終。閱之,乃轉令人茫然。凝目注之,突有數字直射于余之眼帘,曰“夢霞”,曰“梨娘”。余乃憬然悟,喟然歎曰:“噫,筠倩真死矣,此非其病中之日記耶?”此日記語意酸楚,不堪卒讀。余亦不遑詳閱,但視其標揭之時日,自庚戌六月初五日起,至十四日止。意者此日記之開局,即為筠倩始病之期,此日記之終篇,即為筠倩臨終之語。而此日記為夢霞所得,則夢霞于筠倩死后,必再至是鄉,收拾零香剩粉,然后脫离情海,飛渡扶桑。此雖屬余之臆測,揆諸事實,蓋亦不謬。然筠倩病中之情形如何?死后之狀況如何?記者未知其詳,何從下筆?無已,其即以此日記介紹于閱者諸君可乎?
  六月初五日 自梨嫂死后,余即忽忽若有所失。余痛梨嫂,余痛梨嫂之為余而死。余非一死,無以謝梨嫂。今果病矣,此病即余亦不知其由,然人鮮有不病而死者。余既求死,烏得不病?余既病,則去死不遠矣。然余死后,人或不知余之所以死,而疑及其他,則余不能不先有以自明也。自今以往,苟生一日,可以扶枕握管者,當作一日之日記。春蚕到死絲方盡,蜡炬成灰淚尚流。此方方之硯,尖尖之筆,殆終成為余之附骨疽矣。
  初六日 自由自由,余所崇拜之自由,西人琩央G不自由,無宁死。余即此言之實行家也。憶余去年此日,方為鵝湖女校之學生,与同學諸姊妹,課余無事,聯袂入操場,作种种新游戲,心曠神怡,活潑潑地是何等快樂。有時促膝談心,憤家庭之專制,慨社會之不良,侈然以提倡自由為己任,是又何等希望!乃曾几何時,而人世間极不自由之事,竟于余身親歷之。好好一朵自由花,遽墮飛絮輕塵之劫,強被東風羈管,快樂安在?希望安在?從此余身已為傀儡,余心已等死灰。鵝湖校中遂絕余蹤跡矣。迄今思之,脫姻事而不成者,余此時已畢所業,或留學他邦,或掌教异地,天空海闊,何處不足以任余翱翔?余亦何至抑郁以死?抑又思之,脫余前此而不出求學者,則余終處于黑暗之中,不知自由為何物,橫逆之來,或轉安之若素,余又何至抑郁而死?而今已矣,大錯鑄成,素心莫慰。哀哀身世,寂寂年華。一心愿謝夫世緣,孤處早淪于鬼趣。最可痛者,誤余而制余者,乃出于余所愛之梨嫂,而嫂之所以出此者,偏又有許多离奇因果,委曲心情,卒之為余而傷其生,此更為余所不及知而不忍受者。天乎,天乎!嫂之死也至慘,余敢怨之哉?余非惟不敢怨嫂,且亦不敢怨夢霞也。彼夢霞者,亦不過為情顛倒而不能自主耳。梨嫂死,彼不知悲痛至于胡地矣!煩惱不尋人,人自尋煩惱。唉!可怜虫,可怜虫,何苦!何苦!
  初七日 余病五日矣。余何病?病無名,而瘦骨棱棱,狀如枯鬼,久病之人,轉無此狀。余自知已無生理矣。今晨強起臨窗,吸受些儿新空气,胸膈間稍覺舒暢,而病軀不耐久立,搖搖欲墜,如臨風之柳,久乃不支,复就枕焉。舉目四矚,鏡台之上,積塵盈寸,蓋余未病之前,已久不對鏡理妝矣,此日容顏,更不知若何憔悴!恐更不能与帘外黃花商量肥瘦矣。美人愛鏡,愛其影也。余非美人,且已為垂死之人,此鏡乃不复為余所愛。余亦不欲再自見其影,轉動余自怜之念,而益增余心之痛也。
  初八日 昨夜又受微寒,病進步益速,寒熱大作,昏不知人。向晚熱勢稍殺,人始清醒。老父以醫來,留一方,家人市藥煎以進。余乘間傾之,未之飲也。夜安睡,尚無苦。
  初九日 晨寒熱复作,頭涔涔然,額汗出如沈。余甚思梨嫂也。梨嫂善病,固深領略此中況味者,卒乃脫离病域,一瞑不視。余欲就死,不能不先歷病中之苦,一死乃亦有必經之階級耶?死非余所懼,而此病中之痛苦,日甚一日,余實無能力可以承受也。嫂乎!陰靈不遠,其鑒余心,其助余之靈魂与軀殼戰。
  初十日 傷哉,無母之孤儿也。人誰無父母?父母誰不愛其儿女?而母之愛其所生之儿往往甚于其父。余也不幸,愛我之母,撇余已七年矣,煢煢孤影,与兄嫂相依,乃天禍吾宗。阿兄复中道夭折,夭兄之愛余,無异于母也。母死而愛余者,有父、有兄、有嫂,兄死而愛余者,益寥寥無几矣。豈料天心刻酷,必欲盡奪余之所愛者,使余于人世間無复生趣而后已。未几,而數年來相處如姊妹之愛嫂,又隨母兄于地下敘天倫之樂矣。今日余病處一室,眼前乃無慰余者。此幽邃之曲房,几至終日無人過問。脫母与兄嫂三人中有一人在者,必不至冷漠若此也。余處此万不能堪之境,欲不死殆不可得。然余因思余之死母,复思余之生父。父老矣,十年以來,死亡相繼,門戶凋零,老怀可云至惡。設余又死者,則歡承色笑,更有何人?風燭殘年,其何能保?余念及斯,余乃复希望余病之不至于死,得終事余之老父。而病軀萎損,朝不及夕,此愿殆不能遂。傷哉余父,垂老又抱失珠之痛,其恕儿之無力与命爭也。
  十一日 醫复來。余感老父意,乃稍飲藥,然卒無效。老父知余病亟,頻入視余,時以手按余之額,覘冷熱之度,狀至憂急。余將死,复見余親愛之父,余心滋痛矣。
  十二日 今日乃不能強起,昏悶中合眼即見余嫂,豈憶念所致?抑精誠所結耶?泉路冥冥,知嫂待余久矣,余之歸期,當已不遠。余甚盼夢霞來,以余之衷曲示之,而后目可瞑也。余与彼雖非精神上之夫妻,已為名義上之夫妻。余不情,不能愛彼,即彼亦未必能愛余。然余知彼之心,未嘗不怜之、惜之也。余今望彼來,彼固未知余病,更烏能來?即知余病,亦將漠然置之,又烏能來?余不久死,死后彼將生若何之感情,余已不及問。以余料之,彼殆無余淚哭其未婚之妻矣。余不得已,竟長棄彼而逝,彼知之,彼當諒余,諒余之為嫂而死也。
  十三日 余病臥大暑中,乃不覺气候之炎蒸。余素畏熱,今則厚擁重衾,猶嫌其冷。手撫胸頭,僅有一絲微熱,已成伏茧之僵蚕矣。醫复來,診視畢,而有難色,躊躇良久,始成一方,竊囑婢媼,不知作何語,然可決其非吉利語也。是日老父乃守余不去,含淚謂余曰:“儿失形矣!何病至是?”余無語。余淚自枕畔曲曲流出,濕老父之衣襟。痛哉!余心實不能掬以示父也。
  十四日 余病甚。滴水不能入口,手足麻木,漸失知覺。喉頭干燥,不能作聲。痰涌气塞,作吳牛之喘,若有人扼余吭者,其苦乃無其倫。老父已為余致書夢霞,余深盼夢霞來,而夢霞遲遲不來。余今不及待矣。余至死乃不能見余夫一面,余死何能瞑目!余死之后,余夫必來,余之日記,必能入余夫之目,幸自珍重,勿痛余也。余書至此,已不能成字,此后將永無握管之期。
第三十章 憑吊

  此篇日記,筆跡与上半冊相符,系夢霞手鈔,非筠倩親筆,而日記之末,尚有夢霞附記數語,因并錄之,寥寥百余字,亦以見夢霞固未嘗忘情于筠倩也。
  此余妻之病中日記也。余妻年十八,沒于庚戌年六月十七日。此日記絕筆于十四,蓋其后三日,正病劇之時,不复能作書也。余聞病耗稍遲,比至,已不及与余妻為最后之訣別。聞余妻病中,日望余至,死時尚呼余名。此日記則留以貽余者。余負余妻,余妻乃能曲諒余心,至死不作怨語。余生無以對之,死亦何以慰之耶?無才薄命不祥身,直遣凶災到玉人。一之為甚,其可再乎?余妻之死,余死之也。生前擔個虛名,死后淪為孤鬼。一場慘劇,遽爾告終。余不能即死以謝余妻,余又安能不死以謝余妻?行矣,行矣!會有此日,死而有知。离恨天中,為余虛一席焉可也!
  宛轉纏綿,凄涼悱惻。余讀筠倩之日記,余為筠倩傷矣。一枝木筆,未受東風吹拂,遽遭苦雨摧殘。筠倩之薄命,与梨娘同;筠倩之遭際,殆較梨娘而尤酷。夢霞,情种也,亦情魔也,因鐘情于一人,复牽連及于一人。顛倒情緣,离奇因果,以誤用其情之故,卒使玉人雙殞,好夢成空。鐵血孤埋,征魂不返。茫茫万古,銷不盡者相思;草草一□,填不平者長恨。余亦傷心人,寫此斷腸史,事不相干,情胡能已!擲筆欷,誠不知涕泗之何從也。
  余書今可与諸君告別矣,然佳人才子,結果固已如斯。彼窮老孤儿,近狀又复奚若?是不可不窮其究竟,以收拾此一局殘棋也。梁琴水,猶邾魯耳。余何惜費几日之工夫,作一番之偵探。意既決,乃獨駕扁舟,作蓉湖之游。余之此行,擬先訪石痴,因介紹見崔翁,可得余意中所欲知者。設石痴而不遇,則余將失望,余于崔氏素無瓜葛,未便造廬而謁也。比至,則石痴負芨歸來,尚未及旬日,見余頗錯愕。余与石痴別七年矣,歲月漸增,形容都改,乍見几不相識焉。既而開樽話舊,倍极留連。石痴因詢余來意。余曰:“余此來,為君去歲一封書耳。”石痴初若不省憶者,尋思半晌,乃曰:“有之,托君之事,今若何矣?能以全豹示我否?”余乃告以前此擱置之故。石痴默然。余卒然問曰:“今其人安在耶?”石痴曰:“武漢事起,留學生紛紛歸國,夢霞先余行半月。臨別為余言:此行或不返里,當效力于民軍,償余素志。今別近匝月,尚未知其消息。君不來,余方擬買棹往伊家一探也。”余曰:“夢霞蹤跡,余頗知之,余尚欲請君觀一物也。”探怀出小冊授石痴。石痴閱未數行,即訝曰:“此夢霞之袖中秘也,在東京時,彼曾出以示余。君于何處得之?”余君于何處得之?”余黯然曰:“夢霞死矣!”
  石痴大惊,轉詰余:“君言云何?”余乃以武昌歸友之言,詳為石痴道,且曰:“此一小冊,經滄海、歷戰場,余友得之于槍林彈雨之中,卒輾轉而入于余手。孰牽引之,孰介紹之,此中或非無意,不然,武漢之役,少年仗義之徒,不著姓氏,輕擲頭顱者眾矣。而夢霞獨藉一小冊子留遺于世,其名遂不至淹歿而無聞。或者,彼已死之梨娘,一縷芳魂常繞情人左右,冥冥中陰為布置,俾其所愛者之奇情偉績,得藉文士之筆墨,傳播于人間,事非偶然也。”石痴聞言,慨焉歎息,曰:“彼別余時,侃侃數言。余早知其必能實行其志。今果烈烈轟轟,流血而去。渠死可以無恨。而此小冊既入君手,則為死者表揚。君不得辭其責。前函具在,事跡可稽。今有此一死,更足令全書生色,可以濡染大筆,踐余昔日之請矣。”余應曰:“唯唯。”
  既而請于石痴曰:“余尚有所詢。彼黃發垂髫無恙耶?”石痴愀然曰:“崔翁乎?骨已朽矣。言之殊惻人怀。自梨、筠二人相繼殞謝后,彼矍鑠之老翁,乃若碩果之僅存,老境太覺不堪,未几即感疾死。渠家戚族無多,翁死遂無人主持,僅有外戚某氏,遠隔城鄉,聞訃奔至。后經眾提議,將鵬郎寄養于某老,遺產亦委某氏代為經理,俟成人授室后,再整舊日門庭。議既決,某氏前攜鵬郎去。其遺宅則由某氏雇仆媼二人以守之,幸未至鞠為茂草。數年之間,一家盡毀。吾鄉中死亡之慘、衰敗之速,殆未有若彼家之甚者。想君聞之,亦當生一种滄桑之感也。”余喟然曰:“興廢不常,盛衰有准,環境往复,理所必然。積善之家,余慶未絕,有佳儿在,遲以十年,夏少康中興之業成矣。”石痴頷余言,复曰:“君既來此,有意至夢霞葬花處一吊埋香遺跡乎?余當導群君。”余曰:“甚愿。此去或拾得零香剩粉歸,可為余書煞尾,著一點江上青峰也。”
  几株敗柳,一曲清溪,老屋數椽,重門深鎖。時值孟冬,百草皆死,門以外一片荒蕪,不堪入目,境地至為幽寂。石痴語余曰:“此即崔氏之舊居也。夢霞寓此時,余常來此,今絕跡者已年余矣。此其后舍,守者即居于此。前門則久為鐵將軍所据,無人問津,門上恐已生莠草也。”且行且語,已至門次。石痴舉掌叩門,作敗鼓聲。良久,有老嫗拔關出見余等,注視不語,若甚訝來客之突兀者,旋問曰:“客來何事?殆訪崔家舊主人乎?惜來遲一年,今渠家已無人矣。”石痴曰:“姥姥不識我耶?”嫗熟視石痴,乃笑曰:“君非秦公子耶?余老眼花矣。”石痴告以來意。嫗即導余等入內。過一小圃,晚菘盈畦,青滑可擷,曲折達一書舍,室門上加以鎖,積塵封焉。前有庭,庭廣不足一畝,庭中景象,絕類古剎。牆階之上,遍舖苔衣,不露一罅縫痕,蓋絕人跡者久矣。
  石痴引余至一處,有土墳起,累然成小阜,云即夢霞葬花處。欲尋碑石,則已不見,殆歷時既久,為地心吸力所吸入歟?抑為人攜去,珍之為秦磚漢瓦歟?不可得而知。冢上短草獢A生意歇絕。草根之下,杭泥凝結成小塊無數,仿佛猶有傷心人血淚痕也。憑吊久這,彷徨回顧,余突謂石痴曰:“君誑我,空庭如洗,安有所謂梨花与辛夷耶?”石痴曰:“异哉,是誠有之,今何并枯枝敗葉亦俱杳然?意者美人已返瑤台,而此美人之靈根,亦為司花吏拔去,移值天上耶?”因呼嫗問之,嫗言前聞庭中實有二樹,梨夫人死后,春來梨樹即不發花,辛夷雖吐蕊,亦不能如往年之盛。是年六月,筠姑娘又死,二樹均日就枯萎,柔條曼葉,失盡舊觀。比老主人死,余等來時,僅見枯干兩株,兀然直立,枝葉皆化為烏有。問:“枯干何在?”則曰:“已斫作柴燒矣。”余曰:“惜哉,是亦焦桐之類也。草木無知,乃為人殉,斯真所謂情种矣。”子然一枯干,大足以供后人之憑吊,何物老嫗,大煞風景。此已死之情根,尚不能久留于世,彼痴男怨女,情死情生,宜其一霎時便成為歷史上之人物也,与石痴歎息者久之。
  余旋指書舍問石痴曰:“此即夢霞寓居之所耶?”石痴曰:“然。余昔年時与夢霞促坐閒談于此。猶憶某年秋,余訪夢霞,夢霞沾酒留飲。半酣,夢霞指庭畔香冢語余曰:‘此余之埋愁地、銷魂窟也。余死苟得埋骨于此,則此身長伴花魂,死可無恨。’又指庭前二樹謂余曰:‘此余之膩友,亦余之愛妻也。其和靖妻萼綠華,為千秋佳話。余今妻此二花,和靖且輸余艷福矣。’言已大笑。复曰:‘明年此花開時,君能歸來,當再与君對花痛飲一醉,以余瀝澆花,為二花壽。’噫!孰知酒杯才冷,人事已非,人既云亡,花亦不壽,徒剩傷心之境地,尚入余之眼際。情長緣短,室邇人遙,既含宿草之悲,再下哭死之淚。余獨何人,乃能堪此?自今以后,亦不能再至是間矣。”石痴言時,淚盈襟袖。余至此亦覺触目凄涼,百感交集,恨無以塞石痴之悲也。
  石痴复令嫗啟書室門,与予俱人。則見塵埃滿地,桌椅俱無。窗上玻璃碎者碎,不碎者亦為塵所蒙,非复光明本質。石痴一一指示余:此夢霞下榻處,此夢霞設案處,此余与夢霞對飲處。四顧壁立,空無一物,惟門側倚一敗簏,字紙充實其中。石痴就而翻檢焉。室中空气惡濁,余不能耐,呼石痴曰:“去休,是間不可以少駐矣。”石疾忽檢得一紙,欣然向余曰:“君試閱之,此情天劫后之余灰也。”余受而審視,上有秋詞一闋,詞曰:
  秋光惊眼。將前塵后事,思量都遍。极目處,一片苔痕。記手折梨花,那時曾見。病葉西風,這次第,光陰輕變。算相思只有,三寸瑤箋,与人方便。蓬萊水清且淺。只魂飛夢渡,來去無間。最難是,立盡黃昏,知對月長吁,一般難免。薄命牽連。真怜惜,空深依戀。還只恐,未償宿債,今生又欠。

  ——右調《解連環》

  舊恨猶長,新愁相接,眉頭心上頻攢。獨客空齋,孤枕伴清寒。醉時解下青衫看,數淚點,曾無一處干。道飄零非計,秋風菰米,強勤加餐。 老去秋娘還在,總是一般淪落,薄命同看。怜我怜卿,相見太無端。痴情此日渾難忏。恐一枕梨云夢易殘。算眼前無恙,夕陽樓閣,明月闌干。 ——右調《送入我門來》